В тот день, когда наложница Цзинь и две другие женщины вошли в поместье, наложница Сунь проплакала всю ночь напролет. Глубину её печали и отчаяния знала лишь она сама.
За всё то время, что она провела в поместье, даже когда ей казалось, что её всячески притесняют и обижают, она ни разу не чувствовала такого безнадежного отчаяния, как в ту ночь.
На следующее утро, во время церемонии утреннего приветствия, наложница Сунь заставила себя взбодриться и прийти. Однако, воочию увидев манеры и красоту новых наложниц в главном дворе Линь Яньжань, она вернулась к себе и слегла от расстройства.
Хотя наложница Сунь и считалась красавицей, она всё же заметно уступала наложнице Цзинь и её спутницам.
В конце концов, когда Чу Мочэнь только заводил себе «внешнюю семью», он искал лишь нежную, покладистую женщину с приятной внешностью. Теперь же, когда в его распоряжении оказались те, кто был моложе и прекраснее, он, разумеется, с радостью посещал их покои. По своей натуре он никогда не был человеком, склонным к лебединой верности.
Линь Яньжань была вполне довольна своей нынешней жизнью. Каждый день она спала до тех пор, пока не просыпалась сама; ей не нужно было ходить с поклоном к старой госпоже маркизе, и её не донимал своим присутствием Чу Мочэнь.
Когда становилось скучно, в поместье всегда разыгрывались захватывающие спектакли, за которыми можно было понаблюдать. Единственным делом, требовавшим её внимания, оставался постепенный вывоз её приданого.
Сейчас Чу Мочэнь стал в поместье «лакомым кусочком», и четыре наложницы соперничали за него так яростно, словно бойцовые петухи.
Стоило Чу Мочэню вернуться со службы, как к нему тут же устремлялось несколько служанок с подносами — каждая наложница спешила прислать ему укрепляющий отвар.
Стоило ему войти в задний двор, как на пути обязательно «случайно» попадалась какая-нибудь красавица, читающая стихи, играющая на цитре или исполняющая танец. Чу Мочэнь не только не сердился на подобные уловки, но и находил их весьма лестными для своего самолюбия.
Однако Чу Мочэнь становился всё более занят делами вне дома, а ночные «труды» во внутренних покоях выматывали его так, что даже железное здоровье начало сдавать.
Не прошло и полугода, как Чу Мочэнь полюбил спать в одиночестве в переднем дворе.
Поначалу он просто перестал заходить в комнаты наложниц, предпочитая искать тишины и покоя у Линь Яньжань.
Но однажды, когда Чу Мочэнь остался на ночь у Линь Яньжань и попытался распустить руки, он внезапно обнаружил, что... не может. С тех пор он разлюбил посещать и главный двор.
В тот миг, когда Чу Мочэнь застыл в полном неверии в происходящее, Линь Яньжань напустила на себя вид крайнего беспокойства о его здоровье, хотя в душе её так и распирало от злорадного торжества.
На самом деле, состояние Чу Мочэня было напрямую связано с едой в главном дворе. Вэньчжу подсыпала особое снадобье в его чашу с супом.
Это лекарство не имело постоянного эффекта — его действие проходило ровно через час. Единственным побочным эффектом было то, что на следующий день после приема человек чувствовал себя чуть более бодрым, чем обычно.
Что же касается осмотра императорского лекаря... Пока слуги из поместья доберутся с прошением до ворот императорского дворца и вызовут лекаря, действие снадобья уже давно рассеется. Разумеется, обнаружить что-либо было невозможно.
После того как Чу Мочэнь так опозорился перед Линь Яньжань, он отлежался пару дней и отправился в покои наложницы Сунь.
Как доложили слуги, посреди ночи Чу Мочэнь в ярости выскочил из комнаты наложницы Сунь, громко хлопнув дверью.
Находясь у Линь Яньжань, Чу Мочэнь, как бы ни был зол, не смел вымещать на ней свой гнев. Но наложница Сунь, очевидно, не удостоилась такой милости. Чу Мочэнь ушел с большим шумом, и, поговаривали, наложница Сунь проплакала в одиночестве всю оставшуюся часть ночи.
После этого случая Чу Мочэнь в течение полугода не заглядывал в дворы наложниц и даже в покоях Линь Яньжань оставался на ночлег крайне редко.
Чтобы скрыть свое мужское бессилие, Чу Мочэнь направил всю энергию на государственную службу.
За те полгода, что Чу Мочэнь «поправлял здоровье», Линь Яньжань распорядилась убрать скрытые средства контрацепции из дворов наложницы Цзинь и двух других.
Раз уж Линь Яньжань согласилась принять их в поместье, она не собиралась лишать их опоры в будущем. Она планировала позволить каждой из них родить по ребенку, будь то мальчик или девочка. Однако она не позволит им рожать много — детей и так хватало, а Линь Яньжань было лень обременять себя лишними заботами.
Что же касается наложницы Сунь, то ей Линь Яньжань больше рожать не позволит.
Когда три новые наложницы обзаведутся детьми, Линь Яньжань, не желая больше иметь дело с Чу Мочэнем, найдет способ сделать его бессилие окончательным.
Почему не сейчас? Сейчас у Чу Мочэня было слишком мало детей. Если он станет бесплодным прямо сейчас, то ценность двух детей наложницы Сунь непомерно возрастет.
Пока Чу Мочэнь занимался своим «оздоровлением», время быстро пролетело, и наступила пора Нового года.
В канун Нового года Чу Мочэнь и Линь Яньжань вместе с двумя детьми должны были отправиться в императорский дворец на торжественный пир.
В первый день года всё поместье маркиза было занято обрядами жертвоприношения предкам, поэтому праздничный ужин в кругу семьи был назначен на вечер второго числа. В этот день присутствовали не только наложницы, но и все члены второй и третьей ветвей семьи.
На семейном пиру Чу Мочэнь вместе со вторым и третьим младшими братьями изрядно выпили и в итоге сильно захмелели.
Линь Яньжань, сославшись на недомогание, велела слугам отнести Чу Мочэня прямиком в покои наложницы Шуй.
Почему она выбрала именно наложницу Шуй? Главным образом потому, что за последние полгода та выказывала ей наибольшее почтение. Линь Яньжань была не прочь вознаградить её такой удачей в первую очередь.
В ту ночь Чу Мочэнь, отдыхавший полгода, действительно оказался «в силе». После этого он снова начал периодически посещать задний двор.
Однако, по сравнению с первыми днями после появления новых наложниц, Чу Мочэнь стал гораздо сдержаннее, продолжая беречь свое здоровье.
Разумеется, в последующие дни чаще всего он посещал именно двор наложницы Шуй.
Спустя два месяца наложница Шуй и наложница Хэ успешно забеременели.
Линь Яньжань не стала чинить им препятствий. Она немедленно освободила обеих от обязанности приходить с утренним приветствием, велев им как следует заботиться о себе и будущем потомстве.
В конце концов, эти наложницы пока вели себя вполне смирно.
Что же касается их мелких интриг — пока они не были направлены против самой Линь Яньжань или её детей, она готова была закрывать на это глаза.
Узнав эти новости, наложница Сунь снова перебила в своей комнате всю посуду и безделушки. Линь Яньжань не стала потакать ей и заставила наложницу Сунь возместить ущерб из собственных средств.
Гнев наложницы Сунь совершенно не входил в сферу интересов Линь Яньжань.
Однако в тот же день наложница Сунь, одетая в легкие, полупрозрачные одежды, отправилась караулить Чу Мочэня на пути к заднему двору.
Неизвестно, какие уловки она применила в ту ночь, но ей действительно удалось вернуть расположение маркиза.
Чу Мочэнь оставался в покоях наложницы Сунь около десяти дней подряд, после чего буквально сбежал оттуда.
На этот раз причиной была вовсе не «слабость», а отсутствие серебра в карманах.
Теперь у него не было личной сокровищницы, а количество ценных вещей, бывших при нем, было строго ограничено. Он не мог отдать всё наложнице Сунь; то, что он ей выделял, давалось исключительно ради двоих детей.
Наложница Сунь, решив, что вновь полностью завладела сердцем Чу Мочэня, снова обрела былую уверенность и дерзость.
Во время очередного утреннего приветствия в первый день месяца она снова принялась строить козни.
— Госпожа маркиза, в последнее время господин маркиз часто отдыхает в моих покоях. К тому же третьему молодому господину порой неудобно заказывать ночные закуски. Я бы хотела обустроить в своем дворе маленькую кухню. В конце концов, нельзя же допустить, чтобы господин маркиз и третий молодой господин плохо питались, — проговорила наложница Сунь и бросила вызывающий взгляд на беременных наложниц Шуй и Хэ.
Наложница Шуй и наложница Хэ сейчас были полностью поглощены своими животами и не желали обращать внимания на самонадеянность наложницы Сунь.
Обе они считали, что у наложницы Сунь «в голове дыра». С таким статусом, как у Линь Яньжань, — пока старшая принцесса не поднимет мятеж — как бы наложницы ни прыгали выше головы, им никогда не превзойти главную госпожу. Достоинство императорской семьи не терпит посягательств.
А вот наложница Цзинь, которая еще не забеременела и в последнее время не пользовалась особым вниманием маркиза, почувствовала себя задетой.
— Уж не сама ли наложница Сунь захотела лишний раз полакомиться? Всем известно, что когда господин маркиз находится в поместье, еда в покои доставляется из переднего двора. Что же касается третьего молодого господина... неужели госпожа маркиза позволит, чтобы в поместье его в чем-то обделяли?

Комментарии

Загрузка...