В глазах Линь Фэнсуна всё это не казалось чем-то из ряда вон выходящим. Но раз матушка и старший брат считали это важным делом, значит, так оно и было.
Линь Яньжань тоже не винила Линь Фэнсуна за подобные мысли. В конце концов, её второй брат был человеком своей эпохи. Воспитание, которое он получил, твердило: мужчине взять наложницу — дело житейское и вполне пристойное.
Яньжань понимала, что не может навязывать ценности своего мира людям этого времени. К тому же, даже не до конца разделяя её негодование, второй брат ради неё был готов пойти и надеть мешок на голову самому маркизу. Для Линь Яньжань этого было более чем достаточно, чтобы считать брата замечательным человеком.
Она с улыбкой извинилась:
— Только что я сгоряча наговорила лишнего и несправедливо обвинила тебя, второй брат. Не сердись на младшую сестру. Обещаю, когда в следующий раз матушка решит тебя взгреть, я обязательно заступлюсь.
Услышав это, Линь Фэнсун мгновенно просиял и, ударив себя кулаком в грудь, заверил:
— Можешь на меня положиться! Если этот маркиз Вэньсюань посмеет и дальше возвышать наложницу в ущерб законной жене, я всё равно надену ему мешок на голову, даже если матушка и старший брат будут против.
Старшая принцесса, господин Линь и Линь Фэнъюй лишь переглянулись — на этого непутевого сына и брата порой было больно смотреть. Однако, видя, как дружны между собой их дети, старшая принцесса и её супруг чувствовали в сердце искреннее утешение.
Затем Линь Яньжань раздала подарки, которые привезла с собой. Она не обделила никого в поместье старшей принцессы, и каждая вещь была подобрана с исключительным вкусом, за что Яньжань вновь удостоилась вороха похвал.
Вторую половину дня Линь Яньжань провела, играя со своей племянницей. Прежняя владелица тела всегда очень тепло относилась к единственной девочке в поместье старшей принцессы. Поэтому, стоило Яньжань появиться, четырнадцатилетняя Линь Цзянчжо, дочь старшего брата, пришла в неописуемый восторг. Куда бы ни пошла тетя, племянница с радостной улыбкой следовала за ней по пятам.
Когда пришло время уезжать, Линь Цзянчжо расстроилась больше всех. В поместье у неё не было сестер, и хотя бабушка была к ней добра, девочка не решалась обременять её своими девичьими секретами. Её мать, госпожа Хань, управляла огромным хозяйством поместья старшей принцессы, и у неё вечно не хватало времени и сил выслушивать чаяния дочери. Только тетя, Линь Яньжань, всегда была готова поиграть с ней и выслушать всё то сокровенное, о чем не расскажешь другим.
Провожая взглядом удаляющуюся карету, Линь Цзянчжо не удержалась и в сердцах посетовала на своего старшего кузена Чу Юньсюаня:
— И почему этот Юньсюань не родился на пару-тройку лет раньше? Тогда бы тетя стала моей свекровью, вот было бы счастье.
Госпожа Хань знала, что дочь не питает к Чу Юньсюаню никаких нежных чувств — она просто злилась на мальчика из-за того, что его мать уезжает. Госпожа Хань со смехом потрепала дочь по голове:
— Даже если ты выйдешь в другую семью, твоя тетя всё равно останется твоей тетей и будет так же любить тебя. К тому же, Сюань-эр тебе совсем не нравится.
— Тетя так сильно любила дядю-маркиза, а он всё равно завел «внешнюю семью». И это при том, что тетя — принцесса! Кажется мне, что слово «любовь» — какое-то совсем дешевое...
Увидев, как её прежде сиявшая счастьем тетя стала такой сдержанной и серьезной, Линь Цзянчжо почувствовала, что само понятие «любовь» звучит как злая ирония.
Услышав столь дерзкие речи из уст дочери, госпожа Хань не стала её ругать. Она лишь снова погладила её по волосам, чувствуя в душе странное облегчение. Она желала дочери лишь богатой и спокойной жизни и совсем не хотела, чтобы та познала горечь любви.
— Пока мы, взрослые, рядом, мы всегда защитим тебя. Только о Сюань-эре из дома твоей тети даже не думай — он младше тебя больше чем на четыре года! Ты не сможешь ждать так долго. Но не волнуйся, мы с твоей бабушкой подберем тебе достойную партию.
— Хорошо, пусть матушка и бабушка решают. Я просто подумала, что из тети вышла бы замечательная свекровь, — ответила Линь Цзянчжо и, взяв мать под руку, вошла в дом.
Госпожа Хань в глубине души тоже считала, что Сюань-эр был бы прекрасным выбором, но разница в возрасте была слишком велика. Если девица засидится в невестах, это дурно скажется на её репутации.
Как только карета Линь Яньжань подкатила к поместью маркиза, Чу Мочэнь, который ждал её уже долгое время, тут же шагнул вперед, чтобы помочь супруге выйти. Линь Яньжань не стала капризничать и позволила ему поддержать себя за руку.
Раз уж им предстояло и дальше жить под одной крышей, ей не следовало вести себя слишком отчужденно. Если между мужчиной и женщиной нет близости, в сердце неизбежно закрадываются подозрения. Мужчины не глупы: если жена избегает даже простых касаний, он быстро догадается, что у неё на уме. А человека, который настороже, гораздо труднее обвести вокруг пальца.
Оказавшись в этом мире, ей приходилось приспосабливаться к обстоятельствам. Она лишь успокаивала себя мыслью, что просто содержит при себе некоего «особенного мужчину».
За эти дни Линь Яньжань уже научилась спокойно воспринимать присутствие Чу Мочэня.
— Почему господин маркиз не приехал за мной в поместье старшей принцессы? — спросила она.
Чу Мочэнь, увидев, что супруга, которая так долго была холодна с ним, наконец-то сменила гнев на милость, воодушевился. Он невольно коснулся шрамов на спине, которые еще не до конца затянулись, и уклончиво ответил:
— Я... я просто еще не придумал, как смотреть в глаза тестю и теще.
Линь Яньжань дала ему возможность сохранить лицо:
— Не беспокойся, сегодня я замолвила за тебя словечко. Будем считать, что эта страница перевернута. Но впредь никаких «внешних семей». Если тебе кто-то приглянется — бери в наложницы открыто, вводи в дом. Как только наложница переступает порог поместья, она попадает в мое ведение, а ты, господин маркиз, должен заботиться о своей карьере. И еще: прежде чем входить в мой главный двор, ты обязан совершить омовение и сменить платье.
Чу Мочэнь взволнованно схватил Линь Яньжань за руки:
— Госпожа, будь спокойна, клянусь, я никогда больше не предам тебя.
Линь Яньжань улыбалась, но в душе лишь пропустила его слова мимо ушей. Верить словам подлеца — значит обречь себя на несчастье. Чу Мочэнь еще молод, пусть потрудится еще несколько лет на благо её и сына.
В ту ночь Чу Мочэнь на законных основаниях остался в главном дворе, а на следующее утро, пребывая в прекрасном расположении духа, отправился на службу.
Линь Яньжань, которой теперь не нужно было ходить с утренним приветствием к старой госпоже маркизе, разумеется, проспала до тех пор, пока не проснулась сама. После этого она неспешно принялась проверять счета поместья и приводить в порядок дела со своим приданым.
Спустя несколько дней Линь Яньжань ввела в дом трех красавиц, которых для неё присмотрела матушка. Как только новые наложницы переступили порог, Линь Яньжань получила возможность окончательно перестать любезничать с Чу Мочэнем. Её жизнь стала на редкость комфортной.
Три новые наложницы, выбранные для Чу Мочэня, были хороши собой, каждая на свой лад, и происхождение у них было разным.
Наложница Цзинь официально числилась беженкой, потерявшей всю семью, но на самом деле она была из «веселых кварталов». Она просто не успела начать принимать гостей, но, поскольку с детства росла в подобном месте, владела всеми необходимыми приемами обольщения.
Наложница Шуй была законной дочерью мелкого торговца. У неё были деньги, и она была несказанно рада возможности стать наложницей самого маркиза.
Наложница Хэ была побочной дочерью мелкого чиновника. Дома ей не давали жизни, и ей пришлось самой искать путь к лучшему будущему.
Все трое добровольно согласились стать наложницами маркиза Вэньсюань, считая это величайшей удачей в жизни. Поэтому Линь Яньжань не чувствовала никакой вины, втягивая их в это — каждый получал то, что хотел.
Но если Линь Яньжань и Чу Мочэнь были довольны, то для наложницы Сунь мир словно рухнул. Она и представить не могла, что госпожа, которую маркиз называл столь ревнивой, сама проявит инициативу и возьмет для мужа наложниц. А маркиз с радостью принял их и теперь проводил всё время в их дворах, совершенно позабыв о том, что где-то его ждет она.

Комментарии

Загрузка...