Вернувшись в поместье, старшая принцесса и господин Линь едва переступили порог главного двора, как увидели своего старшего сына, Линь Фэнъюя. Он стоял посреди двора, явно поджидая их.
Глядя на улыбающегося сына, который шагнул вперед, чтобы поприветствовать их согласно этикету, супруги невольно сглотнули от неловкости.
Старшая принцесса, которая за пределами дома не боялась ни бога, ни черта, в родных стенах побаивалась собственного старшего сына. Скажи об этом кому-нибудь — ни за что бы не поверили.
Линь Фэнъюй, заметив виноватый вид отца и матери, лишь устало вздохнул. В его глазах читалась обреченная нежность.
— Ну, рассказывайте. Кого из знатных вельмож или министров Цанмина матушка изволила поколотить на этот раз?
Стоило принцессе вспомнить о гнусных поступках Чу Мочэня, как вся ее неловкость мгновенно испарилась.
— Сегодня Я никого постороннего не трогала, — отрезала она. — Всего лишь всыпала зятю двадцать плетей.
Взгляд Линь Фэнъюя вмиг стал острым, как лезвие.
— Что же такого сделал маркиз Вэньсюань, раз довел сестру и матушку до такого гнева?
— Юй-эр, ты даже не представляешь! — воскликнул господин Линь. Гнев в нем вспыхнул с новой силой, едва речь зашла о зяте. — Этот подлец Чу Мочэнь завел любовницу на стороне! И не просто завел — она родила ему двоих детей. Старшему из них всего на месяц меньше, чем нашему Хэн-эру. Будь ты сегодня в поместье маркиза, сам бы не удержался и добавил этому ничтожеству еще пару плетей!
Господин Линь залпом осушил большую чашу чая, пытаясь унять бушующее внутри пламя.
— Значит, слухи не врали? — Линь Фэнъюй продолжал улыбаться, и голос его звучал ровно, но те, кто хорошо его знал, почувствовали бы исходящую от него смертельную опасность. — Отец, вы сами приложили к нему руку? И что думает по этому поводу сестра?
— Слухи — чистая правда, — ответила старшая принцесса, тоже прикладываясь к чаю. — Твоя сестра после всего случившегося будто повзрослела. Не стала, как раньше, устраивать истерики и грозиться покончить с собой. Твой отец и пальцем его не тронул, но даже после того, как Я сама его проучила, у меня на сердце всё равно кошки скребут.
Линь Фэнъюй заботливо наполнил чаши родителей и мягко произнес, успокаивая мать:
— Матушка, не гневайтесь. Благородный муж может ждать и десять лет, чтобы отомстить, так что спешить некуда. Завтра, когда увидите бабушку и дядю-императора, просто плачьте. Наша императорская семья всегда горой стоит за своих. Стоит императору сделать пометку в своей «черной книге», и карьере маркиза Вэньсюань придет конец. А об остальном позаботится ваш сын. Вы же с отцом уделите больше внимания сестре. Если же дело примет совсем дурной оборот...
Линь Фэнъюй сделал красноречивый жест, проведя ребром ладони по горлу. С его точки зрения, статус вдовы был куда завиднее и спокойнее, чем статус разведенной женщины. Однако такие дела требовали тщательного планирования, здесь нельзя было действовать напролом.
Старшая принцесса и господин Линь согласно закивали. Старший сын был куда сообразительнее их обоих, так что им оставалось только следовать его советам.
На следующий день, как и ожидалось, Чу Мочэнь подал прошение об отпуске по болезни. В то же время на старшую принцессу посыпался град жалоб от имперских цензоров.
Император вызвал сестру во дворец. Едва войдя и поприветствовав брата, принцесса, не дожидаясь, пока тот предъявит ей стопку жалобных докладов, бросилась к нему и, обхватив его ноги, громко зарыдала.
Император, уже собиравшийся отчитать сестру, совершенно опешил от такого поворота событий. Он попытался высвободить ногу, но принцесса держала крепко.
— Ну же, говори толком! — прикрикнул он, притворяясь рассерженным. — Ты — старшая принцесса империи, на что это похоже? Разве можно так рыдать?
— Брат-император! Этот неблагодарный подлец, маркиз Вэньсюань! — запричитала она сквозь слезы. — Стоило ему укрепить свое положение, как он решил сжечь мосты! Завел любовницу, да еще и двоих детей от нее прижил! А ведь когда он просил руки Жань-эр, клялся, что у него никогда не будет наложниц. Даже если он передумал, мог бы честно сказать об этом Жань-эр. С ее мягким характером она бы, верно, и слова против не сказала. Но завести бабу на стороне — это же прямое оскорбление всей императорской семье!
Если вначале принцесса лишь разыгрывала спектакль, то, выговариваясь родному брату, она распалилась не на шутку, и слезы ее стали вполне искренними.
Император нахмурился. Маркиз Вэньсюань не казался ему настолько глупым человеком.
— Может быть, здесь какое-то недоразумение? — с сомнением спросил он.
— Какое недоразумение?! Он сам во всем признался! Иначе стала бы Я его бить? — Если бы не наказ сына не ругаться при императоре, а только плакать, она бы сейчас припомнила всех предков Чу Мочэня до десятого колена.
Видя, в каком состоянии находится сестра, император смягчился. Он лично протянул ей платок и тихо произнес:
— Полно тебе, не плачь. Так и быть, Я не стану тебя наказывать.
— И это всё? Только «не стану наказывать»?.. — Принцесса было отпустила его ногу, но тут же взвыла с новой силой и вцепилась в него еще крепче.
Императору ничего не оставалось, как поднять ставки:
— Вчера маркиз Вэньсюань подал прошение о назначении Чу Юньсюаня наследником титула — шицзы. Я подпишу его прямо сейчас и отправлю гонца с указом в поместье.
В ответ на это рыдания принцессы стали еще громче.
Император попытался воззвать к логике сестры, которая всё еще обнимала его голень:
— Послушай, поступок маркиза, конечно, дурной, и в нем можно усмотреть пренебрежение к императорскому дому, но ведь Исянь — всего лишь принцесса-цзюньчжу. По законам нашей династии только супругам принцесс-чжангунчжу запрещено брать наложниц. Для мужей цзюньчжу такого запрета нет. Поступок маркиза — это вопрос его личной морали, и Я не могу официально наказать его за это. Обещаю тебе: позже Я найду другой предлог, чтобы заставить его сидеть дома и размышлять над своим поведением. Идет?
Услышав это, старшая принцесса мысленно хмыкнула, но ногу брата наконец отпустила. В конце концов, во всем нужно знать меру, чтобы не вызвать у императора раздражение.
— Тогда помни, что обещал, брат! Найди повод и проучи его. И еще: если в будущем у маркиза будут заслуги, не давай наград ему лично. Награждай мою племянницу или Юньсюаня с Юньхэном. В конце концов, это обязанность отца — добывать славу для своих сыновей, верно?
Старшая принцесса вовсе не хотела, чтобы император полностью отвернулся от Чу Мочэня. Пока Жань-эр не развелась с ним, они были одной семьей. Если маркиз впадет в немилость, положение ее дочери тоже пошатнется. Куда лучше использовать этого мерзавца как инструмент для получения почестей для дочери и внуков.
Требование было необременительным, и император, не колеблясь, согласился.
В итоге, покидая дворец, старшая принцесса умудрилась выудить у брата целую гору ценных подарков. Император искренне любил свою единственную сестру от той же матери, к тому же она знала границы дозволенного, поэтому он редко отказывал ей в просьбах.
Более того, император распорядился отправить щедрые дары своей племяннице Линь Яньжань, надеясь, что это хоть немного утешит сестру. Пока он на троне, как бы ни бесновался маркиз Вэньсюань, жизнь его племянницы не будет слишком тяжелой.
Едва старшая принцесса покинула дворец, следом за ней выехал евнух с императорским указом для поместья маркиза Вэньсюань.
Поскольку сам маркиз, который должен был принять указ, всё еще находился в постели из-за ран, ему пришлось принимать его лежа.
Спустя несколько часов весть дошла до Чу Юньсюаня, который находился во дворце в качестве соученика принцев. Получив известие о своем назначении шицзы, он немедленно испросил отпуск и отправился домой. Император, зная о ситуации в семье маркиза, лично разрешил Чу Юньсюаню отсутствовать на занятиях в течение полумесяца.

Комментарии

Загрузка...