Вернувшись в поместье, Чу Юньсюань даже не зашел засвидетельствовать почтение маркизу Вэньсюаню, а сразу направился в главный двор к Линь Яньжань.
В прошлый раз он покинул дом на следующий день после Праздника фонарей — срок его отпуска истек, и ему пришлось, скрепя сердце, вернуться в императорский дворец, чтобы продолжить службу соучеником.
Все это время он места себе не находил, гадая, сможет ли мать пережить внезапное известие о том, что отец тайно содержит любовницу на стороне.
Сердце Чу Юньсюаня разрывалось от тревоги за нее, поэтому он пренебрег правилами приличия и не пошел первым делом к отцу.
В конце концов, в прошлой жизни, узнав о существовании «внешней семьи» отца, мать так глубоко затаила обиду в сердце, что угасла от тоски всего за полгода.
В этой жизни он сам приложил руку к тому, чтобы правда вскрылась гораздо раньше, и теперь не знал, выберет ли мать тот же путь, что и прежде.
Сгорая от нетерпения и страха, Чу Юньсюань добежал до главного двора, но, оказавшись у самых ворот, замер. Он долго не решался войти, в нерешительности расхаживая взад-вперед.
В прошлой жизни он часто задавался вопросом: неужели преданная любовь отца была для нее настолько важна? Неужели она значила больше, чем он и его младший брат вместе взятые?
Мать предпочла умереть, лишь бы не видеть того позора, что творился в поместье, бросив своих детей. В глазах Чу Юньсюаня смерть от тоски была равносильна добровольному уходу из жизни.
Собравшись с духом, Чу Юньсюань наконец вошел во двор и увидел мать. Она сидела на террасе, неспешно пила чай, лакомилась угощениями и весело переговаривалась с Вэньмэй и остальными служанками.
Чу Юньсюань представлял себе множество картин, где мать обливается слезами, но то, что он увидел сейчас, было прекрасно — словно оживший сон.
На мгновение он даже перестал понимать, явь это или видение.
Заметив Чу Юньсюаня, Вэньмэй и другие девушки тут же с улыбками поднялись и поклонились:
— Приветствуем шицзы!
Линь Яньжань тоже поманила застывшего в стороне старшего сына, приглашая подойти:
— Что же ты стоишь, не идешь поздороваться? Неужели за те десять дней, что мы не виделись, ты успел отвыкнуть от матери?
Чу Юньсюань, словно в оцепенении, подошел и совершил поклон:
— Сын приветствует матушку. Хорошо ли вы себя чувствовали в эти дни?
— Все хорошо. Не беспокойся о домашних делах, здесь со всем справлюсь я. Тебе же в императорском дворце нужно заботиться прежде всего о себе.
Говоря это, Линь Яньжань потянула сына за рукав, усаживая рядом.
Вэньмэй и остальные поспешили принести каштаны и другие лакомства для жарки на огне.
Как только Чу Юньсюань сел, мать вложила ему в ладонь теплый мандарин. Юноше показалось, что тепло этого плода проникает в самое сердце, согревая его изнутри.
Ему безумно нравилось это чувство. Нравилось, что, вернувшись домой, он видит мать живой и здоровой.
Сжимая в руках теплый мандарин, Чу Юньсюань невольно вздохнул:
— Как же хорошо возвращаться домой!
— Тогда старайся и прилежно учись вместе с первым принцем. Через несколько лет сдашь экзамены на степень цзиньши, станешь чиновником и сможешь постоянно жить в поместье.
Линь Яньжань не стала говорить глупостей вроде «ты и так наследник, тебе незачем учиться». Одно дело — иметь знания и стратегическое мышление, и совсем другое — уметь ими пользоваться.
Чу Юньсюань не ответил на ее слова, а вместо этого обратился к служанкам:
— Тетушка Вэньмэй, оставьте нас, пожалуйста. Я хочу побыть с матерью наедине.
Вэньмэй и остальные, соблюдая приличия, поклонились и тут же удалились.
Убедившись, что прислуга ушла, Чу Юньсюань сосредоточенно очистил мандарин, тщательно убрал каждую белую прожилку с долек и только после этого положил плод перед Линь Яньжань.
Та с улыбкой приняла подношение от своего новообретенного старшего сына.
Когда мандарин был съеден, Чу Юньсюань наконец спросил:
— Чем закончилась та история на Празднике фонарей?
Задав вопрос, он опустил взгляд на чайную чашку, но краем глаза внимательно следил за реакцией матери.
Лицо Линь Яньжань осталось безмятежным:
— Твоя мать проплакала всю ночь, а потом велела разузнать всё о твоем отце. В итоге мы договорились: я согласилась на то, чтобы его любовница вошла в дом. Но не волнуйся, я не осталась в накладе. Я дочиста выгребла личную сокровищницу твоего отца, а твой статус наследника теперь официально утвержден.
— Матушка, вы... — в глазах Чу Юньсюаня смешались недоверие, шок, благодарность и сомнение.
Ему казалось, что эта женщина перед ним слишком сильно отличается от той матери, которую он помнил.
На самом деле, Чу Юньсюань вернулся в прошлое совсем недавно. Первым делом после перерождения он убедил мать отправиться с ним на гуляния в Праздник фонарей и подстроил всё так, чтобы она увидела отца, прогуливающегося с любовницей и их детьми.
Поэтому в этой жизни он еще не успел толком пообщаться с матерью и не мог сказать, что хорошо ее знает.
Все его воспоминания о ней тянулись из далекой прошлой жизни, но к моменту своей смерти ему было уже шестьдесят восемь лет. С тех пор как мать покинула этот мир, прошло более полувека. Чу Юньсюань понимал, что память могла его подвести, но всё равно не мог удержаться от подозрений и желания проверить её.
Пока Чу Юньсюань изучал и прощупывал Линь Яньжань, она занималась тем же самым. Ведь согласно сюжету книги, оригинальная владелица тела должна была узнать о любовнице Чу Мочэня только через шесть лет.
В этой жизни всё вскрылось так рано, и именно в тот день, когда Чу Юньсюань настоял на прогулке, хотя Линь Яньжань изначально не собиралась никуда идти.
Это наводило на определенные мысли. В конце концов, если уж она сама попала в книгу, то и появление кого-то еще было вполне возможным.
Линь Яньжань непринужденно откинулась на спинку кресла. Ее поза была далека от строгих правил этикета, но выглядела она при этом совершенно расслабленной:
— У меня еще не было возможности спросить тебя... Тогда ты во что бы то ни стало хотел уговорить меня пойти на праздник. Ты уже что-то знал?
Услышав, что мать проплакала всю ночь, Чу Юньсюань почувствовал укол раскаяния. Если бы он знал, что даже спустя столько лет это причинит ей такую боль, он бы нашел способ просто избавиться от той троицы по-тихому.
Однако сейчас он не собирался признаваться матери, что знал обо всем заранее.
В этой жизни он был лишь десятилетним подростком, который большую часть времени проводил во дворце как соученик. Если он скажет, что знал правду, ему придется громоздить одну ложь на другую, чтобы оправдаться:
— Если бы сын знал, он ни за что не повел бы вас на ту улицу — это место приносит лишь несчастья. Ведь вы так редко соглашаетесь составить мне компанию на празднике.
Линь Яньжань не подала виду, поверила она ему или нет, и не стала расспрашивать дальше. Однако, заметив в глазах Чу Юньсюаня промелькнувшую тоску по прошлому, она окончательно утвердилась в своих подозрениях: ее старший сын — перерожденец. Она лишь не знала, когда он умер в прошлой жизни и была ли та жизнь счастливой.
Осознание того, кем является ее сын, принесло Линь Яньжань облегчение. Иметь в союзниках умного напарника, знающего будущее, — это лучшая гарантия спокойной старости.
Линь Яньжань с улыбкой пообещала:
— В следующем году на Праздник фонарей я снова составлю тебе компанию. И Хэн-эра тоже возьмем с собой.
Лицо Чу Юньсюаня озарилось искренней радостью, но он не удержался от главного вопроса:
— Скажите, кто для вас важнее: отец или я... то есть, мы с братом?
Линь Яньжань, сама когда-то страдавшая от нехватки любви, мгновенно поняла, почему сын так серьезен.
Она пристально посмотрела Чу Юньсюаню в глаза:
— В моем сердце никто не сравнится по важности с моими сыновьями.
Что касается чувств прежней хозяйки тела, то для той, возможно, собственные переживания были важнее всего на свете.
Но теперь она — Линь Яньжань, и эти двое мальчиков — ее сыновья. И она никогда и ни за что не признается, что она не та, за кого себя выдает.

Комментарии

Загрузка...