.
Утреннее солнце заливало широкие окна квартиры, освещая дымящиеся сяолунбао и соевое молоко на столе. Однако у Линь Ляо аппетита не было. Она рассеянно постукивала пальцами по столешнице, чувствуя, как от надвигающейся головной боли нытьем заходится висок.
Перед ней стояла донельзя щекотливая задача: как, черт возьми, объяснить кому-либо личность Компилятор?
Не заявишь же соседям, школе или агентам Щ.И.Т.а, круглосуточно ведущим за ней слежку, что это её дальняя кузина? Если отбросить даже тот факт, что у девочки точно такие же серебристые волосы и сходство с самой Линь Ляо составляло все семьдесят процентов, из-за чего любую ложь раскусили бы в два счета, — даже сумей она выдумать легенду о родственниках, всё равно оставался вопрос: как девчонка материализовалась из ниоткуда в квартире в Куинсе?
Не говоря уже о том, что Компилятор по своей сути являлась «Сиреной». Стоило ей заговорить, как в ход шли исключительно параметры, инструкции и программы; её роботизированная сущность фонила так сильно, что маскировка рухнула бы после первой же фразы. На текущий момент Линь Ляо и без того числилась в списках приоритетных подозреваемых Щ.И.Т.а. Внезапное появление серебристоволосой девчонки сомнительного происхождения было равносильно тому, чтобы нарисовать на лбу гигантскую вывеску: «У меня проблемы».
— Ну просто геморрой на мою голову, — Линь Ляо потерла виски и со вздохом посмотрела на Компилятор, которая чинно сидела напротив и попивала молоко. — Не могу же я вечно прятать тебя в квартире? Я каждый день хожу в школу, и оставлять тебя одну дома — тоже так себе идея. Если заявится управляющий домом или агенты Щ.И.Т.а решат сунуть нос в дела — тебя тут же расколотят в пух и прах.
Компилятор поставила стакан с молоком и посмотрела на нее. Её золотистые зрачки были пусты от эмоций, а голос звучал сухо:
— Инструкция подтверждена. Требуется разрешить проблему скрытого проживания основного корпуса. Сгенерирован альтернативный план: возможно возведение независимого пространства для тайного проживания на глубине 15 метров под квартирой, укомплектованного полными системами жизнеобеспечения и обороны, абсолютно неуязвимого для любых средств обнаружения. Запустить строительную программу?
— Нет-нет-нет! — Линь Ляо торопливо замахала руками, чувствуя, как в голове запульсировала боль. — Это же многоквартирный дом! Если ты начнешь рыть под чьим-то фундаментом подземелье, завтра всё к чертям рухнет! И чудом будет, если управляющая компания не вызовет полицию!
Она осеклась, и в этот момент её озарила догадка.
Точно, как она могла забыть?! В чем истинное призвание «Сирен»? В «Зеркальном Море»!
Во вселенной Azur Lane Зеркальное Море представляло собой независимое фазовое пространство, создаваемое «Сиренами» с помощью уникальных пространственных технологий. Обычно оно накладывалось на акваторию реального мира, но существовало в совершенно ином пространственном измерении. Привычные радары, сонары и спутниковые сканеры были не в силах зафиксировать в нем хоть малейший след. Там можно было не только разворачивать целые флотилии и возводить неприступные крепости, но и использовать его как абсолютно скрытую базу операций, полностью обходя любую слежку наземных сил.
Разве это не идеальное решение, скроенное специально под Компилятор?
Глаза Линь Ляо мгновенно засияли. Она обратилась к Компилятор:
— У меня есть идея. Компилятор, сможешь развернуть Зеркальное Море в акватории неподалеку от Нью-Йорка?
Компилятор моргнула и тут же отрапортовала — в её тоне прорезалась неуловимая профессиональная уверенность:
— Инструкция подтверждена. Строительство Зеркального Моря находится в пределах стандартного технического регламента Экспериментального агентства. Оценка осуществимости завершена: для создания Зеркального Моря с независимой фазой возможно выбрать необитаемый участок в прибрежных водах Нью-Йорка. Пространственный барьер способен полностью блокировать все существующие наземные методы обнаружения, включая спутники, радары, сонары и детекторы нейтрино. Ориентировочное время возведения базового Зеркального Моря составит 8 часов; одновременно оно может быть укомплектовано экспериментальной базой, портом для боевых единиц, многоуровневой системой обороны и автономным энергоснабжением.
Как и ожидалось, прозвище «Белокурый Градостроитель» далось ей неспроста — она способна сляпать Зеркальное Море в два счета.
Камень, давивший на сердце Линь Ляо, рухнул вниз. Она поспешно добавила:
— Отлично, давай так. Выбери точку не ближе чем в 12 морских милях от побережья Нью-Йорка, подальше от американских судоходных путей и военных баз. База: чем незаметнее, тем лучше. Хватит и базового варианта, без излишне навороченных фортификационных сооружений. Главное — абсолютная скрытность, чтобы ни одна фракция не смогла её обнаружить.
— Инструкция принята, — немедленно кивнула Компилятор.
Одним легким движением пальца она развернула перед собой трехмерную навигационную карту прибрежных вод Нью-Йорка, пока в её золотистых глазах вихрем проносились мириады строк кода.
— Оптимальные координаты выбраны: 17 морских миль от Нью-Йорка, необитаемая зона на краю континентального шельфа. В окрестностях отсутствуют гражданские судоходные пути и военные объекты США. Рельеф морского дна пригоден для строительства подводной жилой базы. Программа строительства Зеркального Моря будет запущена сразу после вашего ухода. Завершение работ прогнозируется к 15:00 текущего дня.
Линь Ляо облегченно выдохнула: самый страшный геморрой наконец-то разрешился.
Имея в распоряжении Зеркальное Море в качестве базы, Компилятор обретет безопасное убежище. Ей больше не придется трястись со страху в квартире, там же она сможет спокойно вести разработки и разворачивать боевые юниты. Даже если Зеро решит прислать в будущем других «Сирен», для них найдется крыша над головой. А главное — это полностью обходило слежку Щ.И.Т.а, избавляя Линь Ляо от лишней головной боли.
Она поднялась на ноги, подхватила рюкзак и бросила взгляд на часы: пора было выдвигаться в школу. Перед уходом она еще раз обеспокоенно предупредила Компилятор:
— Пока меня не будет, на глаза никому не показывайся. И главное — не лезь ни в какие сети, кроме лаборатории доктора Коннорса и корпорации «Осборн», особенно в системы Щ.И.Т.а. Не оставляй никаких цифровых следов. Развертывание Зеркального Моря должно пройти абсолютно бесшумно, без единой зацепки.
— Инструкция принята. Абсолютная скрытность, нулевой риск демаскировки.
Компилятор послушно кивнула, встала и положила в рюкзак заранее приготовленный ланч-бокс, сухо добавив:
— Завтрак упакован для употребления по дороге. Мониторинг динамики доктора Коннорса, корпорации «Осборн» и Щ.И.Т.а ведется непрерывно. О любых аномалиях будет сообщено незамедлительно.
Видя её исполнительность, Линь Ляо не удержалась — протянула руку, потрепала мягкие серебристые пряди и улыбнулась:
— Ладно, я побежала. Если что — пиши, на связи.
С этими словами она распахнула дверь и быстрым шагом направилась к станции метро.
В опустевшей квартире Компилятор подошла к окну, провожая взглядом фигурку Линь Ляо, скрывшуюся за углом, в то время как в золотистых глазах бушевали потоки цифрового кода. Секунду спустя её тело обратилось в бледно-голубой поток данных и бесшумно растворилось в пространстве, на предельной скорости устремляясь к заданным координатам у берегов Нью-Йорка.
...
Тем временем на Лонг-Айленде в Нью-Йорке, в подземной мастерской на вилле Старка...
Освещение здесь не выключалось уже двое суток подряд.
Тони Старк сидел, ссутулившись, в геймерском кресле перед рабочим столом. Растрепанные волосы торчали во все стороны, глаза покраснели от недосыпа, а лицо было измазано машинными мазлами. Сжимая в руке остывшую чашку кофе, он мертвым взглядом вглядывался в огромный голографический экран перед собой.
Экран был сплошь усеян снимками с места инцидента в Гарлеме, любительскими видеозаписями горожан, записями военных сражений и слитыми отчетами полевых исследований Щ.И.Т.а. В самом центре красовалось изображение Разрушителя II в высоком разрешении: серебристоволосая девушка сидит в сердцевине стального каркаса, окруженная восемью развернутыми механическими руками с закрепленными гигантскими пушками. Тусклое синие свечение на дулах еще не успело угаснуть, являя взору холодную и хищную эстетику механического совершенства.
На боковом разделенном экране плотными рядами выстроились аналитические данные — от зон аннигиляции в воронках до расчетов прочности материала брони и оценки точности системы управления огнем. Каждая строка цифр сопровождалась пометками Джарвиса: [Анализу не поддается], [Превосходит существующие теоретические рамки], [Соответствующие технические архивы отсутствуют].
— Честно говоря, Джарвис, мне кажется, этот мир с каждой минутой катится всё дальше в безумие, — произнес Тони, отпивая остывший кофе. В его голосе слышались нотки неверия и легкое уныние. — Какое-то время назад я сидел в пещере и собирал мини-реактор из горсти металлолома, воображая себя гением. А теперь выясняется, что кто-то ухитрился присобачить главные орудия линкорного класса к индивидуальному экзоскелету, да так, что они с одного выстрела испаряют бетон и сталь.
Он ткнул пальцем в отчет об анализе воронки на экране и принялся возмущаться:
— Что это за высокоэнергетическая реакция?! От момента выстрела до попадания — ни затухания, ни рассеивания энергии, никакой ядерной радиации и абсолютно никаких следов от удара! Скажи мне, какой индивидуальный калибр способен выдать такой эффект? Физику что, собака сжевала?!
— Сэр, в рамках текущей физической теории провести разумный анализ данного типа атаки не представляется возможным, — разнесся по мастерской твердый электронный голос Джарвиса. — Одновременно завершено семнадцатое моделирование прочности материала брони. Все результаты указывают на то, что твердость, вязкость и ударопрочность данного материала превышают теоретические пределы всех известных сплавов, включая титаново-золотой сплав, над которым мы сейчас работаем.
— Да я и сам знаю! — взвизгнул Тони, в раздражении взъерошивая волосы, вскочил на ноги и подбежал к экрану, указывая на механические руки Разрушителя II. — А эта система управления огнем?! Восемь главных орудий стреляют одновременно, и все снаряды настигают несущуюся Мерзость, причем ни единый промах не задевает крутящегося рядом Халка и не цепляет гражданских в зоне поражения! Баллистическая точность выверена до миллиметра! Да самой передовой индивидуальной системе управления огнем от Stark Industries потребовалось бы еще дохрена технических доработок, чтобы выйти на такой уровень!
Чем дольше он рассуждал, тем абсурднее всё выглядело. Чем дольше он вглядывался, тем сильнее его собственная броня Mark II казалась детской жестяной игрушкой.
В изначальной временной шкале, создавая костюм, он искренне верил, что находится на вершине земных технологий. Но теперь эта внезапно объявившаяся девчонка-робот со стопроцентно непостижимым оборудованием в пух и прах разбила его технологическую гордыню.
Пространственные искажения, оптический камуфляж полного спектра, броня, способная держать удары уровня Халка, главные калибры с максимальной эффективностью преобразования энергии и безупречное управление огнем — и это лишь самая безобидная часть... Каждая из этих технологий опережала текущий уровень развития Земли как минимум на десяток, а то и на несколько десятков лет.
«И эта способность исчезать среди бела дня...» — Тони кликнул на запись камер наблюдения с места происшествия. На видео пространство рядом с Разрушителем II слегка исказилось в дыму, и она мгновенно растворилась без следа. «Радары, инфракрасные датчики, тепловизоры, спутники — вся аппаратура ослепла, не зафиксировав ни единой зацепки. Пространственный прыжок? Или фазовый камуфляж? Определенно, землянину такое оказаться не по зубам».
Он оперся локтями о верстак, задумчиво потирая подбородок, а глаза его пытали жгучим любопытством и жаждой расследования.
— Скажи мне, откуда эта штука взялась? Инопланетяне? Или какая-то секретная супер технология, запрятанная правительством втихаря? Только не говори, что это моя будущая версия вернулась на машине времени, чтобы устроить тут цирк.
— Сэр, на основе имеющихся данных установить происхождение данного объекта невозможно. Тем не менее, можно с уверенностью утверждать, что эта техническая база не имеет ничего общего со Stark Industries, армией США или военно-промышленными комплексами каких-либо известных государств.
— Без шуток, я и сам догадался, — Тони закатил глаза, подхватил планшет и с брезгливой гримасой открыл свежие новости о судебном процессе над Обадайей. — И этот Щ.И.Т. следит за мной круглые сутки, трясясь от страха, как бы я не выкинул какой фокус. Зато персонаж такого масштаба всю ночь куролесит в центре Нью-Йорка, а они даже тени не заметили! И теперь бегают по всему миру, как безумные. Просто цирк на дроте.
В этот момент дверь мастерской с грохотом распахнулась. В помещение вошел Исен, неся в руках стакан теплой воды и сэндвич. Заметив покрасневшие глаза Тони, он тяжело и беспомощно вздохнул:
— Тони, ты не спишь уже тридцать шесть часов кряду. Я думал, когда Обадайю посадят, ты, наконец, отдохнешь, но нет — опять заперся здесь и медитируешь на эти видео.
— Мне нужно выяснить, кто тут творит вещи безумнее моих на моем же заднем дворе, — Тони сделал глоток теплой воды, не отрывая глаз от монитора. — Исен, взгляни на это. Тут же законы физики посланы по известному адресу. Таскать на себе линкор и швыряться пространственными скачками — ты в это веришь?
Исен подошел к экрану, бросил взгляд на изображение Разрушителя II и на секунду замер. Затем он покачал головой и твердо произнес:
— Мне плевать, следуют они законам физики или нет. Всё, что тебе сейчас нужно — это сон. Твое тело не из железа, а дуговой реактор в груди не резиновый, чтобы выдерживать такие нагрузки. Если ты продолжишь испытывать судьбу подобным образом, я лично вырублю в мастерской электричество.
Встретившись взглядом с серьезным лицом Исена, Тони мгновенно сдулся и вскинул руки в знак капитуляции:
— Ладно-ладно, сдаюсь. Сдаюсь я, пойду отдыхать. Но Джарвис, заархивируй все данные и продолжай анализировать технические параметры этого меха. Я намерен узнать, кто умудрился провернуть такое прямо у меня под носом.
— Понял вас, сэр.
...
Утро в средней школе Мидтауна выдалось традиционно шумным.
Стоило Линь Ляо переступить порог класса, как Питер в панике подорвался со своего места и бросился к ней, источая неподдельную тревогу:
— Линь Ляо! Беда! Я не могу связаться с доктором Коннорсом! Утреннюю пару по биологии отменили. Я звонил ему раз сто, но никто не берет трубку. В лаборатории Колумбийского университета тоже молчок!
Сердце Линь Ляо ухнуло вниз, а улыбка мгновенно стерлась с лица.
То, чего она так опасалась, всё-таки произошло.
Глубоко вздохнув и взяв себя в руки, она постаралась успокоить парня:
— Не паникуй раньше времени. Что случилось? С каких пор ты не можешь до него дозвониться?
— Я отправил ему письмо еще вчера вечером, хотел уточнить насчет стажировки, но ответа не было, — Питер нервно измерял шагами проход между партами. — Утром школа прислала уведомление, что доктор Коннорс взял отгул и все занятия отменяются. Я попросил знакомого из Колумбии заглянуть в лабораторию — он сказал, что дверь заперта, а внутри ни души. По записям камер за прошлый вечер доктор Коннорс туда вошел, но наружу больше не выходил!
Гвен, стоявшая неподалеку, тоже подошла с нахмуренными бровями, её тон был серьезен:
— Я только что звонила в лабораторию корпорации «Осборн». Мне ответили, что доктор Коннорс запросил отпуск еще вчера и с тех пор не выходит на связь. Линь Ляо, как думаешь... могло что-то случиться?
Кончики пальцев Линь Ляо невольно напряглись. Она прекрасно знала, что именно стряслось.
В конце концов, доктор Коннорс не удержался и вколол себе модифицированную ею сыворотку.
Хотя она добавила в состав ингибитор, чтобы подавить мутацию и не допустить превращения в Ящера, это одновременно привело к полному сбою регенеративного гена. Его оторванная рука так и не отрастет. А с учетом одержимости Коннорса идеей восстановления конечности, трудно было представить, на что он пойдет, осознав провал.
Не говоря уже о том, что в штаб-квартире корпорации «Осборн» жизненные показатели Нормана Осборна уже начали выписывать опасные зигзаги. Тот явно давил на Коннорса, требуя результатов. Выхода у ученого не оставалось.
Линь Ляо взяла себя в руки, ободряюще улыбнулась Питеру и Гвен, стараясь говорить максимально безмятежно:
— Перестаньте нагнетать. Наверное, доктор просто смертельно устал, нашел тихое место, чтобы отоспаться, а телефон банально разрядился. После уроков давайте вместе заглянем в лабораторию Колумбийского университета. Наверняка он просто засиделся внутри.
Чего она никак не могла знать, так это того, что в прибрежных водах Нью-Йорка, в изолированном пространстве, органично наложившемся на реальную акваторию, медленно разворачивался бледно-голубой пространственный барьер. Бескрайнее Зеркальное Море молчаливо обретало форму. Прямо на поверхности волн под управлением Компилятор с невероятной, видимой глазу скоростью из морских глубин поднимались автоматизированные порты, экспериментальные базы и оборонительные турели, вырастая посреди океана, словно неприступная цитадель из ниоткуда.
Щупальца «Сирен» тихо и неумолимо дотянулись до самых рубежей этого мира...
***

Комментарии

Загрузка...