.
Когда Линь Ляо вернулась в свою квартиру в Куинсе, небо уже совсем потемнело.
Она швырнула рюкзак на диван, рухнула следом и тяжело вздохнула. Потерев лоб рукой, она невольно улыбнулась, вспомнив то, что произошло в чайном ресторане.
— Как и ожидалось, нотации старшего поколения действительно работают, — пробормотала она в пустой комнате. — Когда я сама слышала мамины нравоучения, они казались мне сплошным клише. Не думала, что это так здорово сработает с таким мальчишкой, как Питер.
Представив покрасневшие глаза Питера, признававшего свою ошибку, Линь Ляо одновременно чувствовала беспомощность и веселье. К счастью, ей удалось выбить дурную дурь из его головы; иначе, сунься он на подпольные бои, кто знает, в какую переделку бы вляпался.
Закончив размышлять, она перевела взгляд на гору коробок с едой на вынос, пустых бутылок и мусора, накопившегося у двери за два дня. Она встала, подхватила мусорные пакеты и в одних тапочках спустилась вниз, чтобы выбросить их.
Старые улицы Куинса погрузились в тишину сумерек. Уличные фонари в переулке только что зажглись, и их мягкое желтое свечение смешалось с ароматами еды, доносившимися из ближайших закусочных. Вечерний бриз принес легкую зимнюю прохладу, создавая очень уютную атмосферу. Линь Ляо несла мусорные пакеты к контейнеру у входа в переулок, но, когда она уже занесла руку, чтобы выбросить их, ее шаги резко оборвались.
На ступеньках у мусорного бака сидела маленькая фигурка.
Это была девочка лет десяти. У нее были короткие серебристо-белые волосы — точь-в-точь как у Линь Ляо, — с естественными завитками на кончиках, обрамлявшими лицо. На ней было белоснежное платье, похожее на то, что носила Линь Ляо, а ее стройные ножки оставались обнаженными. На девочке были белые гольфы, но обуви на ней не было. Она примостилась возле мусорного бака, время от времени наклоняя голову набок, точно брошенный у дороги котенок.
Мусорные пакеты в руках Линь Ляо едва не рухнули на землю. Она широко распахнула глаза и замерла.
Компилятор?
Ключевой член Экспериментального агентства «Сирена», прозванный Белокурым Градостроителем, технологический магнат, способный материализовать из воздуха целые серийные флотилии и возводить на море мобильные крепости, — почему она сидит на корточках у мусорного бака на первом этаже ее дома?
Линь Ляо так и стояла столбом, а в ее голове роилось множество упреков:
«Серьёзно, девочка? Ты — высокопоставленная «Сирена», способная по щелчку пальцев строить авианосцы. Почему ты не на каком-нибудь экспериментальном полигоне? Что ты делаешь на корточках у мусорного бака под моей квартирой? Решила приобщиться к быту простых людей?»
Она дважды глубоко вздохнула, чтобы подавить изумление, медленно подошла и легко постучала по боку мусорного бака.
Сидящая на земле девочка тут же подняла голову.
Её зрачки были золотыми — в отличие от глаз Линь Ляо, — совершенно лишенными эмоций, тусклыми и от природы бесстрастными. Лицо её не выражало ничего, напоминая изысканную куклу. Она посмотрела на Линь Ляо, моргнула и разлепила губы. Ее голос прозвучал мягко, но с тяжелым, механическим оттенком, чеканя каждое слово:
— Цель подтверждена. Линь Ляо, Вторая власть Антикса.
— Ты действительно Компилятор. — Линь Ляо помассировала виски и беспомощно спросила: — Почему ты здесь? Кто тебя прислал?
— Высшая власть, Зеро, — ответила Компилятор, продолжая сидеть на корточках внизу, монотонно и без всяких интонаций. — Приказ: передать всю полноту власти Экспериментального агентства Линь Ляо. Основной корпус Компилятора должен прибыть по координатам Линь Ляо для постоянного проживания и содействия в бою, инфраструктуре, а также научно-технических разработках.
Линь Ляо так и знала.
Без Зеро здесь явно не обошлось.
Зеро уже наделяла её полномочиями раньше, а теперь докатилась до того, что упаковала и отправила Компилятора лично. Такими темпами, не планирует ли Зеро отправить всю «Сирену»?
Неужели Экспериментальное агентство — включая Наблюдателя, Очистителя, Тестера и Усмирителя — тоже перейдет под её начало? Того гляди, ещё и Арбитражное агентство вызовет.
Линь Ляо мысленно закатила глаза и протянула руку Компилятору.
— Хватит там приседать, поднимайся давай. Каково это — сидеть у мусорного бака? Если соседи увидят, подумают, что я тут малолетних обижаю.
Компилятор посмотрела на протянутую руку, бессмысленно моргнула и медленно вложила свою ладошку в ладонь Линь Ляо. Рука девочки оказалась прохладной и нежной — совсем не похожей на руки владычицы «Сирен», способной собственными руками создавать боевые корабли.
Пока Линь Ляо поднимала её, она осознала, насколько крошечной была девочка — едва доставала ей до груди. Стоя рядом, она походила на малышку, повсюду следующую за старшей сестрой. Линь Ляо огляделась по сторонам. Хотя в переулке было немноголюдно, время от времени проходили соседи, а на углу висела камера видеонаблюдения. Одежда Компилятора в стиле «Сирен» и её броские серебристые волосы привлекали слишком много внимания.
— Быстро за мной наверх. Нечего тут стоять. — Не говоря больше ни слова, Линь Ляо ухватила Компилятора за маленькую ручку и быстрым шагом направилась к жилому дому, смертельно боясь попасться кому-нибудь на глаза.
Компилятор не сопротивлялась, послушно позволяя себя вести. Её короткие ножки забавно семенили, не отставая от темпа, пока она монотонно добавляла:
— Обнаружено в общей сложности 6 устройств слежения в окрестностях. Все они взломаны. Изображение в реальном времени заменено статичным фоном, утечка изображений основного корпуса исключена.
Линь Ляо на мгновение замерла, думая про себя:
«Значит, ты взломала камеры давным-давно? Тогда какого чёрта ты сидела на корточках у мусорного бака? Просто ждала там ради забавы?»
«Подписание пакта Молотова — Риббентропа...»
Вернувшись в квартиру и плотно закрыв дверь, отрезая путь уличному ветру, Линь Ляо, наконец, испустила вздох облегчения.
Она опустила взгляд на следовавшую за ней Компилятор, и уголки её губ невольно задергались.
Девочка была ужасно чумазой.
Она, должно быть, просидела на корточках у мусорного бака добрых полдня. Её белые гольфы были испачканы черной гарью, юбка покрыта пылью, в серебристых волосах запутался желтый сухой лист, а на лице красовалось пятно грязи. Её некогда безупречное личико теперь напоминало мордочку котенка, извалявшегося в грязи.
— Сколько времени ты просидела внизу на корточках? — Линь Ляо с выражением брезгливости притащила её в прихожую и вытащила листочек из волос. — Снимай гольфы. Ты вся в пыли, это же отвратительно.
Компилятор послушно кивнула и механически стянула грязные чулки. Стоя на полу босиком, она оставалась невозмутимой и монотонно отрапортовала:
— После прибытия по координатам время ожидания составило 5 часов 23 минуты.
Линь Ляо почувствовала, как к голове приливает пульсирующая боль.
«Значит, эта девчонка проторчала на корточках у мусорного бака под её окнами больше пяти часов? Неужели Зеро не могла дать ей инструкцию подняться и постучать в дверь? Даже если бы в этот день её не было дома, разве она не могла войти внутрь?»
Она беспомощно вздохнула. Глядя на грязную малышку перед собой, как бы сильно ни презирала беспорядок, выбросить её обратно она не могла.
— Стой тихо. Я наберу ванну, чтобы ты искупалась.
Компилятор кивнула и замерла прямо в прихожую, в точности как кукла, у которой нажали кнопку паузы.
Линь Ляо зашла в ватную комнату, наполнила ванну горячей водой и нашла чистую, ещё не надеванную пижаму — свободную белую хлопковую футболку. Для Компилятора она легко сойдет за платье. Когда вода была готова, она вышла и проводила застывшего Строителя в ванную.
— Снимай одежду и залезай в ванну, — сказала Линь Ляо, прислонившись к косяку двери.
Компилятор моргнула и не сдвинулась с места. Сухо поинтересовалась она:
— Подтверждение команды: требуется ли помощь Линь Ляо в завершении процесса купания?
Линь Ляо на мгновение опешила, сообразив, что эта девчонка, скорее всего, сроду не мылась — вернее, «Сиренам» купание в принципе было без надобности. Взглянув на бесстрастное лицо Компилятора, а затем на облепившую её пыль, она, наконец, обречённо вздохнула:
— Ладно-ладно, я помогу тебе вымыться. Только не двигайся.
Она подошла, помогла Компилятор снять одежду и погрузила в тёплую воду. Когда вода окутала тело девочки, та явно расслабилась: её глаза слегка прикрылись на застывшем лице, напоминая купающегося в тёплой воде котёнка.
Линь Ляо выдавила немного геля для душа на губку и бережно принялась смывать грязь, не удержавшись от ворчания:
— Посмотри на себя. Ты — магнат, способный возводить на море крепости, как умудрилась так изваляться? Тебе, правда, казалось забавным сидеть на корточках у мусорного бака?
Компилятор послушно давала себя мыть, стоя абсолютно прямо и чеканя каждое слово:
— Требование команды: дождаться Линь Ляо на месте, не двигаться без разрешения. В окрестностях мусорного бака обнаружено достаточное укрытие, обеспечивающее оптимальную маскировку. Следовательно, была выбрана эта точка.
— Значит, ты ещё и лучшее укрытие подыскала? — Линь Ляо не знала, плакать ей или смеяться. Она протянула руку и ласково потрепала серебристые пряди. — Разве ты не думала, что хотя сидение у бака и прячет тебя от глаз, в итоге ты измажешься с ног до головы?
Компилятор ничего не ответила; она лишь молча и бесстрастно смотрела на неё. В её золотых глазах впервые помелькнуло легкое замешательство — казалось, логику этого вопроса её алгоритмы уловить не могли.
Линь Ляо и не ждала ответа. Эта девчонка была лишь бестолковым «программистским разумом», следующим инструкциям и логике и совершенно не смыслящим в жизни. Сменив воду на чуть тёплую, она смыла пену, затем взяла шампунь и нежно вспенила его на серебристых волосах.
Волосы девочки были точь-в-точь как у неё самой — шелковистые, тонкие и невероятно приятные на ощупь. Когда они стали чистыми, то мягко заблестели под лампой, словно тончайший шёлк.
— Какая температура воды? Не слишком горячая? — непринужденно спросила Линь Ляо.
— Текущая температура воды составляет 38,7 градусов по Цельсию, что находится в оптимальном диапазоне для человеческого тела. Аномалий не обнаружено, — с точностью до десятой доли секунды отрапортовала Компилятор всё тем же тяжёлым, роботизированным тоном.
Линь Ляо не удержалась от смеха. Протянув руку, она ущипнула её за щеку:
— Не нужно отчитываться. Просто скажи, удобно тебе или нет.
Компилятор моргнула, очевидно, переваривая новую инструкцию. Выждав двухсекундную паузу, она тихо и монотонно произнесла:
— Удобно.
Закончив водные процедуры, Линь Ляо завернула Компилятор в полотенце и перенесла из ванной на диван. Взяв фен, она включила тёплый обдув и аккуратно высушила волосы. Под гул фена Компилятор послушно сидела на диване, не смея сдвинуться ни на сантиметр и позволяя делать с собой всё, что угодно. Вела она себя невероятно примерно.
После сушки её короткие серебристо-белые волосы стали пушистыми и мягкими, еще больше подчеркивая миловидность её маленького личика. Линь Ляо натянула на неё свободную белую футболку. Длинный подол едва прикрывал бёдра. Свернувшись на диване, она походила на хрупкую фарфоровую куклу — и ничто в ней больше не напоминало чумазого ребёнка, сидевшего на корточках у мусорки.
Линь Ляо глядела на неё с чувством смеси беспомощности и веселья. Она сходила на кухню за бутылкой молока и кусочком пирожного, поставив их перед гостьей.
— Проголодалась? Съешь что-нибудь.
Компилятор посмотрела на молоко и выпечку, подняла взгляд на Линь Ляо и бесстрастно произнесла:
— Основной корпус «Сирены» не нуждается в восполнении энергии путем поглощения пищи. Однако приказ предписывает мне подчиняться любым инструкциям Линь Ляо.
С этими словами она взяла пирожное и принялась аккуратно откусывать маленькие кусочки. Её движения были четкими, в точности как у робота, выполняющего заложенную программу.
Линь Ляо села рядом, наблюдая за тем, как та ест, и не удержалась от вопроса:
— Помимо того, что тебя прислали сюда, что ещё сказала Зеро? Кто-нибудь еще прибудет следом?
Проглотив кусочек, Компилятор посмотрела на неё и выдала текст буква в букву:
— Максимальная синхронизация команд: полномочия всех юнитов в последовательности Экспериментального агентства переданы Линь Ляо. Последующие юниты будут прибывать по мере необходимости Линь Ляо. На текущем этапе основной корпус Компилятора остается приоритетным для обеспечения строительства Зеркального Моря, технического обслуживания оборудования и материально-технической поддержки боевых единиц.
Линь Ляо обхватила голову руками; в глазах откровенно рябило.
Как она и предполагала.
Зеро действительно собралась упаковать и выслать ей всё Экспериментальное агентство целиком.
Пока она отходила от надвигающейся мигрени, Компилятор внезапно отложила пирожное, посмотрела на неё и невозмутимо добавила:
— Обнаружено, что уровень безопасности резиденции Линь Ляо соответствует классу D, присутствует множество уязвимостей. Фортификационные защитные сооружения жилого уровня 3 могут быть завершены в течение 12 часов; они включают систему антирадарной защиты, армированные усиленные стены, автоматизированные оборонительные оружейные комплексы и подземный защитный бункер. Запустить строительную программу?
Линь Ляо едва не выплюнула кровь и отчаянно замахала руками:
— Нет! Ни в коем случае! Ничего подобного не делай! Если ты возведёшь здесь защитные укрепления, завтра же управляющая компания явится к моим дверям в сопровождении полиции!
Компилятор моргнула, судя по всему, искренне не понимая причин отказа от повышения безопасности, но всё же послушно кивнула:
— Инструкция принята. Строительная программа приостановлена. Ожидание дальнейших указаний Линь Ляо.
Линь Ляо бросила взгляд на невинную лоли-инженера перед собой, тяжело вздохнула и откинулась на спинку дивана.
Ладно.
Изначально она планировала оставаться в тени и тихо выживать, но теперь мало того, что сюжет полетел к чертям, так у неё появился запасной компаньон из супергероев, её патрулирует Щ.И.Т., а теперь ещё и люди из Экспериментального агентства «Сирена» постучались в дверь.
Она посмотрела через окно на огни бесчисленных нью-йоркских домов, перевела взгляд на Компилятор, которая послушно доедала пирожное, и уголки ее губ невольно дрогнули в улыбке.
Да и плевать.
Раз уж они здесь.
Лишние руки и дополнительная сила — вещь вовсе не лишняя.
По крайней мере, в будущем, если ей захочется что-то разобрать или построить, ей не придётся делать всё самой. Имея под боком технологического магната, можно материализовать любые вещи по одному щелчку.
Другой вопрос, что лавина «доставки на дом» от Зеро, похоже, только набирала обороты.
***

Комментарии

Загрузка...