.
В квартире в Квинсе даже в два часа ночи горел свет.
Окна от пола до потолка были плотно зашторены, и комнату заливал тёплый желтоватый свет. На журнальном столике теснились полупустые контейнеры с едой, пустые банки из-под кофе и раскрытые учебники по молекулярной биологии и генетическому редактированию, страницы которых пестрели пометками. Линь Ляо развалилась на диване, с растрёпанными, торчащими в разные стороны волосами, а перед ней в воздухе висел виртуальный дисплей. На нём разворачивались бесконечные генетические последовательности, составленные из четырёх букв — А, Т, Ц, Г, — от одного взгляда на которые у любого закружилась бы голова.
— Чёрт, это до чёртиков сложно, — Линь Ляо вглядывалась в запутанные схемы генетических цепочек на экране, не сдержала ругательство и, отчаявшись, потянулась рукой к своим серебристо-белым волосам, чтобы растрепать их ещё больше.
Она, наконец, поняла смысл выражения: «Разные области знаний — что разные миры».
Хотя теперь она обладала полномочиями Сирены / Антикс, её сознание могло проникнуть в любую сеть мира, вычислительная мощность могла затмить все суперкомпьютеры Земли, а взлом системы Пентагона был для неё проще, чем открыть дверцу собственного холодильника — она осознала: как только она с головой погрузилась в глубокую бездну молекулярной биологии и редактирования генов, эти вещи нельзя было постичь одним лишь наращиванием вычислительной мощности.
Поскольку Сирена / Антикс, похоже, никогда не касалась древа технологий, основанных на углероде, её собственная кремниевая технология, базирующаяся на технологиях ментального куба, была достаточно изумительной сама по себе.
Код статичен, логика фиксирована, но гены — живые. Одно несовпадение пар оснований или крошечная мутация в последовательности могут привести к различиям ценой в миры. Не говоря уже о межвидовом генетическом редактировании. То, чем занимался Коннорс, было попыткой вживить гены регенерации ящерицы в человеческий геном. Это было сродни хождению по генетическому канату: малейшая ошибка означала полный провал.
Несколько дней назад она пообещала доктору Коннорсу, что посетит его лабораторию в Колумбийском университете на выходных, чтобы увидеть новые экспериментальные результаты. Как только она вернулась домой, то с головой окунулась в изучение этих генетических последовательностей.
Она прекрасно знала, что Коннорс стоит на краю пропасти. «Оскорп» давил на него без передышки, здоровье Нормана Осборна ухудшалось с каждым днём, и время поджимало. Его одержимость желанием регенерировать руку достигла предела. Даже зная о побочных эффектах сыворотки, он, скорее всего, рискнёт и введёт её себе.
Как только он вколет сыворотку и превратится в Ящера, Квинс и Манхэттен превратятся во второй Гарлем. Бесчисленное множество невинных мирных жителей окажутся под перекрёстным огнём, а сам Коннорс превратится из гениального учёного в чудовище, преследуемое всеми, что в конечном итоге приведёт его к краху.
А ещё был Гарри Осборн. Этому парню, которому не было и двадцати, суждено было зайти в тупик из-за генетической болезни его семьи, повторить ошибки отца, в конечном итоге пойти против своего лучшего друга и умереть молодым.
Линь Ляо не хотела быть свидетельницей этих трагедий.
Она была переменной в этом мире, а не просто зрителем, который может лишь наблюдать, как развивается сюжет. Раз уж она знала финал заранее, почему бы не попытаться его изменить?
Так и родилась эта сцена: величественная Вторая Наблюдательница Сирен, вместо того чтобы использовать своё оружие разрушения миров, сидела, сжавшись в комок в квартире посреди ночи, вцепившись в учебники и разыскивая в интернете разнообразные материалы для изучения молекулярной биологии, сражаясь с грудой генетических цепочек.
— Чёрт возьми, знала бы я, что так будет, внимательнее слушала бы на уроках биологии... хотя вряд ли бы мне это пригодилось, — проворчала Линь Ляо, протягивая руку и проводя кончиками пальцев по виртуальному экрану. В то же мгновение экран залил дождь из бледно-голубого кода, и плотные генетические последовательности тут же были разложены на составляющие, классифицированы и аннотированы. — К счастью, у меня... нет, у этой леди есть возможности суперкомпьютера. В противном случае, одно только созерцание этой кучи данных свело бы меня с ума.
Она глубоко вздохнула и взяла со стола запечатанную пробирку.
Внутри медленно ползал генетически модифицированный паук, сбежавший из лаборатории Колумбийского университета и укусивший Питера. Это существо было одним из «шедевров», созданных совместно «Оскорп» и доктором Коннорсом. Он объединял генетические последовательности паука с остаточными фрагментами сыворотки Суперсолдата, став тем самым, самым успешным живым образцом межвидового генетического редактирования.
За последние несколько дней Линь Ляо практически «выжала» из этого паука всё до капли.
Используя свои способности Сирены, она полностью просканировала последовательность генома паука, разобрала функции каждого генетического сегмента и шаг за шагом реконструировала её, чтобы в точности выяснить, какой логикой пользовались Коннорсы, чтобы соединять гены разных видов и заставлять их стабильно проявляться.
Словно решение сложнейшей математической задачи, этот паук был самой важной формулой.
— Ну же, предок, ты мне очень помог, — сказала Линь Ляо, покачивая запечатанную пробирку перед пауком. Одним движением пальца она послала поток бледно-голубой энергии, которая мягко окутала пробирку, и паук внутри мгновенно успокоился, послушно прильнув к стенке. — Когда с этим будет покончено, я обеспечу тебе роскошный экологический террариум, чтобы ты мог наслаждаться заслуженной пенсией.
Отложив пробирку, Линь Ляо вновь погрузила сознание в необъятное море данных.
Бесчисленные генетические последовательности, молекулярные модели и пути редактирования стремительно проносились, объединялись и выводились в её сознании. Вычислительная мощность Сирены была доведена до предела. Бесчисленные симуляционные эксперименты завершались мгновенно в Мире данных; неудачные модели сразу отбрасывались, а рабочие фрагменты сохранялись и вновь соединялись.
Сначала — сыворотка ящера Коннорса.
Она полностью разобрала генетическую последовательность сыворотки и обнаружила фундаментальную проблему: фрагменты генов регенерации Ящера после слияния с человеческим геномом подвергались необратимому отчуждению. Со временем человеческие гены замещались генами Ящера, что приводило к тому, что человек терял рассудок и превращался в монстра.
Чтобы отрастить руку, ему пришлось рискнуть стать изгоем; чтобы предотвратить превращение в Ящера, нужно было заблокировать проявление гена регенерации в сыворотке, а это означало, что рука никогда не отрастёт.
Это был неразрешимый тупик, по крайней мере, на уровне земных технологий 2008 года.
Линь Ляо провела три целые ночи, выполняя сотни тысяч симуляций в море данных, пока наконец не нашла компромиссное решение: направленный генетический ингибитор.
Этот ингибитор мог точно идентифицировать изменённые фрагменты гена Ящера в сыворотке и деактивировать их, как только они начинали проявляться, полностью блокируя возможность трансформации в Ящера. Однако ценой этого стало то, что гены регенерации в сыворотке также подавлялись, и рука Коннорса оставалась невосстановленной. Хотя это не могло удовлетворить главную одержимость Коннорса, она, по крайней мере, могла спасти ему жизнь и рассудок, не давая превратиться в чудовище и закончить жизнь в руинах.
Другим неожиданным достижением стала разработка модели генетической репарации для наследственной болезни семьи Осборн.
Анализируя генетическую последовательность паука, Линь Ляо внезапно обнаружила, что наследственная болезнь семьи Осборн по своей сути является врождённым генетическим дефектом, из-за которого их геном с возрастом постоянно коллапсирует и распадается, что в конечном итоге приводит к органной недостаточности и смерти. В генетической последовательности паука содержался фрагмент, способный стабилизировать геном и исправлять дефекты пар оснований — именно тот фрагмент, который Коннорс специально вставил для обеспечения стабильного слияния генов разных видов. Подобно ключу, он идеально подходил к замку наследственной болезни семьи Осборн.
Следуя этой линии, Линь Ляо провела ещё две бессонные ночи, выстраивая полную модель генетической репарации в обширной вселенной данных. Эта модель могла точно исправлять дефектные фрагменты генома семьи Осборн, излечивая их генетическую болезнь в корне, не полагаясь на опасные регенеративные сыворотки и не превращаясь в монстров.
— Готово, — в четыре часа утра Линь Ляо всмотрелась в два набора генетических моделей, наконец принявших форму на виртуальном экране, и издала долгий вздох облегчения. Она рухнула на диван, чувствуя, что её мозг вот-вот взорвётся.
Она, наконец, поняла, почему психологическое состояние этих исследователей становилось всё «прекраснее» с каждым разом. Это было слишком изнурительно. Даже с вычислительной мощностью Сирены, всеведущим взглядом на сюжет и уже готовым живым образцом ей потребовалась почти неделя, чтобы разработать эти две модели. Она чувствовала, что её ментальное состояние напоминает Советский Союз в 1991 году: готовое расколоться на тысячу частей и развалиться в любой момент.
Не говоря уже о Коннорсе, который столько лет исследовал межвидовые гены в одиночку, в лаборатории с ограниченными ресурсами и финансированием, под давлением «Оскорп». Было бы чудом, если бы он не сошёл с ума.
— Оказывается, заниматься исследованиями даже утомительнее, чем сражаться с Халком, — Линь Ляо взяла со стола банку с холодным напитком и сделала большой глоток. Холодная жидкость, стекающая по горлу, едва помогла унять головокружение. — Раньше я смотрела фильмы и думала, что эти учёные — сумасшедшие, но теперь я понимаю. Если бы мне приходилось возиться с этими генетическими последовательностями каждый день, я бы тоже спятила.
Она откинулась на спинку дивана, глядя на две модели на экране, пока её пальцы мягко постукивали по столу. Теперь, когда объекты были созданы, оставался вопрос, как незаметно внедрить их в исследования Коннорса.
Передать их напрямую точно не выйдет. Девятнадцатилетняя школьница, внезапно предъявляющая набор генетических моделей, которые могут идеально решить побочные эффекты его сыворотки и даже вылечить болезнь Осборнов — любой идиот поймёт, что что-то не так. Он не только вряд ли ими воспользуется, но может счесть её сумасшедшей или, что ещё хуже, привлечь внимание Щ.И.Т.а и «Оскорп», полностью её раскрыв. Это нужно сделать тайно.
Кончики пальцев Линь Ляо скользнули по экрану, и её сознание мгновенно получило доступ к внутренней сети биологической лаборатории Колумбийского университета и персональному компьютеру доктора Коннорса. Она давно оставила бэкдор в системе; войти туда было проще, чем вернуться к себе домой. Она наблюдала за формулой сыворотки, экспериментальными данными и финальной версией образца сыворотки, хранящейся в компьютере Коннорса, с лёгкой улыбкой на губах.
Визит в лабораторию на выходных станет идеальной возможностью. Как только она сможет приблизиться к образцу сыворотки Коннорса, она сможет использовать свою способность Сирены — основанную на Реконструкции материи через ментальную энергию для реорганизации комбинации белковых молекул в сыворотке — чтобы незаметно изменить эффект сыворотки, превратив её в ингибитор. Когда придет время, даже если Коннорс не сможет устоять перед искушением вколоть её себе, он лишь обнаружит, что сыворотка не сработала. Он не превратится в Ящера; в худшем случае он подумает, что его эксперимент провалился, и ничего больше не заподозрит.
Что касается модели генетической болезни семьи Осборн, то здесь спешить некуда. Гарри всё ещё был просто мальчишкой, который недавно взял на себя семейные дела, а Норман Осборн был ещё жив. У неё было предостаточно времени, чтобы постепенно найти возможность передать ему эту модель. По крайней мере, она могла убедиться, что этот бедный ребенок не попадет в ловушку семейного рока и не зайдет в тупик.
Линь Ляо выключила виртуальный экран, осторожно убрала запечатанную пробирку с пауком в ящик, встала, подошла к окну и раздвинула шторы. Небо над Нью-Йорком начинало светлеть. Слабый утренний свет просачивался сквозь окно, рассеивая усталость от бессонной ночи. Горизонт Манхэттена смутно вырисовывался вдалеке в утренней дымке, а огни Башни Старка всё ещё горели. Она потянулась, и её кости хрустнули.
Хотя её тело Сирены не чувствовало бы проблем, даже если бы она не спала месяц, ментальная усталость была вполне реальной.
— Сначала посплю, — сказала Линь Ляо, зевая и направляясь в спальню. — На выходных схожу в лабораторию Коннорса, чтобы посмотреть, до чего дошло «новое открытие» этого доктора.
За секунду до того, как закрыть дверь спальни, она в последний раз взглянула на Нью-Йорк, который постепенно освещался за окном.
Тому, что должно случиться, суждено случиться...
***

Комментарии

Загрузка...