Мозг Линь Ляо завис на целых три секунды, прежде чем она наконец смогла вынырнуть из удара по психике, вызванного сценой «тотального позора».
Она смотрела на тёплую улыбку Древней и инстинктивно сжала пальцы. По спине пробежал холодок. Шутка ли — это же Древняя! Верховный маг, способный голыми руками открывать порталы, сдерживать Дормамму и видеть все линии времени. Пиковая боевая мощь Земли Марвел на поверхности. Даже если сейчас она — лишь наблюдатель с базовой системой аватара, а сам ноль пришёл бы лично, в этом мире Земли он всё равно не факт что вышел бы победителем.
Бежать? Перед Древней? Сработает ли вообще пространственный скачок — большой вопрос. Да и сам факт бегства выглядел бы слишком жалко. Бить в лоб? Чистое самоубийство.
За долю секунды Линь Ляо мгновенно переключила режим.
Она тут же убрала с лица самодовольную улыбку, моргнула своими морскими голубыми глазами и слегка отодвинулась к краю корабля-«медузы», мгновенно превращаясь в безобидную, почти детскую фигуру. Голос стал мягким, с лёгкой паникой и невинностью — идеально отыгранная «пойманная на месте маленькая нарушительница»:
— П-простите, старшая... у меня нет злых намерений. Я просто... просто проходила мимо, решила посмотреть. Я точно ничего не ломала...
Она даже слегка поправила свои серебристые волосы, опустив глаза. С такой внешностью — хрупкая, почти девчонка с белыми волосами — кого угодно можно было бы разжалобить.
По крайней мере, Линь Ляо так думала.
Но Древняя явно не купилась.
Она посмотрела на эту старательную игру и тихо усмехнулась, постукивая складным веером по ладони:
— Проходила мимо? Через безлюдные горы Гиндукуша, да ещё с системой вооружения, способной стереть целую долину? И при этом спокойно сидишь здесь уже три дня. У твоего «мимо» довольно интересная география.
Лицо Линь Ляо застыло.
Провал. Полный провал. Её уже вычислили. Причём, похоже, с момента входа в Афганистан.
Она уже начала лихорадочно думать — продолжать ли притворяться или сразу раскрыться как «наблюдатель, который просто не вмешивается» — но Древняя заговорила первой.
Её взгляд остановился на корабле-аватаре за спиной Линь Ляо, в котором читалось искреннее любопытство:
— Твоя сила... интересна. Ты используешь иную форму реальности — реконструкцию материи через энергию и вычисления. Очень элегантная система. Почти как магия Камар-Таджа.
Она слегка наклонила голову:
— Не хочешь прийти в Камар-Тадж и изучить магию? Станешь... магической девочкой?
Пауза.
Она сама тихо рассмеялась и поправилась:
— Хотя, скорее... «сиреневым магом»?
Тишина.
Абсолютная тишина повисла над пустынными горами.
Линь Ляо мысленно взорвалась:
"ЧТО?! Древняя, ты серьёзно?! Ты что, вербуешь меня прямо в небе?! Это уже не просто абсурд — это уровень вселенского баг-репорта!"
"Я — второй наблюдатель Антиктиса, а ты зовёшь меня учиться магии? Ещё и магической девочкой?! Подождите... стоп... почему это звучит... немного заманчиво?! НЕТ! Фокус!"
Её лицо застыло в сложной гримасе.
Древняя, наблюдая за этой бурей эмоций, снова улыбнулась:
— Удивлена?
— Это не удивление, это... абсурд, — наконец выдохнула Линь Ляо. — Верховный маг... ты реально пытаешься переманить меня?
— В мультивселенной талантливых существ немного, — спокойно ответила Древняя. — А ты особенно редкий случай. Тело, способное выдержать чуждую энергию. Разум, сочетающий технологию и восприятие реальности. Было бы жаль это не развить.
Линь Ляо замолчала.
Честно говоря... она колебалась.
Это же Древняя. Прямое обучение магии уровня Камар-Тадж. Телепорты, зеркальные измерения, временные петли... даже если не победить Таноса — можно хотя бы сбежать от него.
Но...
Она перевела взгляд вниз.
Внутри горы всё ещё был Тони Старк.
И момент, который должен был стать трагедией, уже приближался.
Иэнсон должен был погибнуть. Это была «неизбежная сцена».
Но она уже изменила одно правило.
И, возможно... этого достаточно.
Она медленно выдохнула и поклонилась:
— Спасибо за приглашение. Но сейчас у меня есть дела. Я не планирую идти в Камар-Тадж.
Древняя спокойно кивнула:
— Понимаю.
Она не стала настаивать.
Лишь добавила мягко:
— Но двери Камар-Таджа всегда открыты.
Затем она взглянула вниз, в сторону пещеры:
— Иногда... изменение предопределённого пути тоже не является ошибкой.
Она развернула портал, шагнула в золотое кольцо и исчезла.
Тишина вернулась.
Линь Ляо выдохнула.
И тут же её взгляд стал другим.
Холодным. Собранным.
— Ладно... хватит разговоров.
Она подняла руку.
— Цель: защитить Иэнсона. Уничтожить враждебные цели. Не использовать огнестрел. Не раскрывать присутствие.
— Приоритет: абсолютное сохранение жизни Иэнсона.
Внутри горы началось движение.
И дальше всё пошло по сценарию... но не совсем.
В пещере Иэнсон уже выбежал в коридор, отвлекая охрану.
И в тот же момент...
они исчезли.
Не выстрелы. Не бой.
Просто мгновенная тишина.
Тела падали одно за другим.
Через три секунды коридор был чист.
Иэнсон застыл.
Он даже не понял, что произошло.
Его мягко толкнули обратно в комнату управления. Дверь закрылась.
Он начал стучать, но уже ничего не слышал.
Снаружи грохот взрыва разорвал гору.
Пламя вырвалось наружу.
Тони Старк активировал броню.
И впервые взлетел.
Но система была нестабильной.
Он начал падать.
И тут...
— Серьёзно... — пробормотала Линь Ляо в воздухе. — Первый костюм такой мусорный...
Она появилась рядом.
Легко подхватила падающую броню.
И мягко опустила её на землю.
Тони выбрался, кашляя, в шоке глядя на неё:
— Ты... ангел?
— Нет, — ответила она спокойно. — Просто прохожая. Не разбейся по дороге, это было бы слишком уныло.
Она щёлкнула пальцами.
Иэнсона перенесли.
Живого. Без ранений.
Тони рухнул на песок рядом с ним.
Вдалеке уже слышались вертолёты.
Спасение приближалось.
Линь Ляо развернулась.
— Подожди! — крикнул Тони. — Кто ты?!
Она остановилась.
И сказала через плечо:
— Спроси у своего «рождественского призрака».
— И... не трать жизнь зря.
И исчезла.
Позже, уже в машине, направляясь к Кандагару, она смотрела на пустыню.
"Я изменила один узел."
"И этого достаточно."
Она закрыла глаза.
"Теперь... возвращаемся в Нью-Йорк."

Комментарии

Загрузка...