Ночь в горах Афганистана была ледяной, как морозильник.
Жёлтый песок, поднятый ночным ветром, бил по скалам, издавая сухой шорох. Из глубины пещеры просачивался тусклый жёлтый свет, пробиваясь через щели железной двери и оставляя на земле кривые пятна.
Линь Ляо сидела на подветренной стороне скалы и, глядя в монитор, где двое мужчин снова что-то обсуждали, тяжело вздохнула.
Она уже была здесь два дня.
Жизнь в пещере оказалась куда хуже, чем она ожидала. Сердце Тони питалось от автомобильного аккумулятора, влажность и духота не давали ранам нормально заживать, а риск заражения рос с каждым часом. Исаак — тот самый инженер — всё сильнее кашлял из-за отсутствия нормальных условий. Единственным развлечением у них были гайки, которыми они играли как фишками в покер при тусклом свете лампы, а победитель мог позволить себе лишний глоток мутной воды.
Линь Ляо наблюдала за ними два дня... и в итоге не выдержала.
Она изначально решила не вмешиваться. Только наблюдать. Никаких изменений сюжета.
Но видеть, как два человека балансируют на грани жизни и смерти без лекарств и чистой воды — оказалось слишком.
"Это всего лишь немного антибиотиков и колы... сюжет же не изменится, верно?"
Она сама себе придумала оправдание и отдала команду.
В тот же момент скрытый юнит «Исследователь II» бесшумно выскользнул из тени пещеры. Он аккуратно оставил в углу коробку с антибиотиками, стерильные бинты и две бутылки ледяной колы, покрытые инеем, после чего так же бесшумно исчез.
На экране камеры Тони и Исаак заметили странные предметы.
Они напряглись.
Тони схватил гаечный ключ, Исаак — напильник. Они осторожно подошли ближе.
— Что это? — Исаак поднял коробку с лекарствами. — Цефалексин? Откуда это здесь?
Тони взял бутылку колы.
Лёд на стекле был настоящим.
Он открыл крышку — шипение, пузырьки, знакомый аромат.
Он застыл.
— Это... что за чёрт...
Исаак тоже выглядел растерянным.
— Может, это ловушка?
Но Тони уже сделал глоток.
Холод прошёл по горлу, и на секунду он даже закрыл глаза от удовольствия.
— Чёрт... это лучше, чем всё, что я пил в Нью-Йорке.
Они всё-таки выпили колу. Лекарства приняли. И уже на следующий день Исаак действительно почувствовал улучшение.
А потом это стало повторяться.
Каждые день-два в углу появлялось что-то новое: шоколад, энергетические батончики, чистая вода.
Никто не знал, откуда это берётся.
Тони и Исаак даже начали шутить, что у них появился «пещерный Санта-Клаус».
Линь Ляо, наблюдая за этим, слегка улыбнулась.
Она даже мысленно подняла банку колы в сторону камеры.
— За ваше выживание.
День побега приближался.
Пещера стала похожа на осаждённую крепость. Охрана усилилась, оружие было заряжено, вход заперт.
Террористы дали ультиматум: либо ракета «Джерико» будет готова сегодня, либо они убьют обоих.
Все понимали — сегодня будет кровь.
Но внутри пещеры всё было спокойно.
Тони проверял свой самодельный реактор. Исаак помогал ему.
Их план был прост: броня, взрыв, побег.
Исаак собирался пожертвовать собой.
— Ты должен выжить, — сказал он.
Тони нахмурился:
— Мы договаривались выйти вместе.
— Без меня ты не успеешь, — спокойно ответил Исаак.
И в этот момент Линь Ляо на скале сжала пальцы.
Она знала, что будет дальше.
Исаак погибнет.
Это была часть истории.
Но...
"Почему всегда обязательно жертва?"
Она медленно поднялась.
И активировала систему.
[Запуск режима манифестации корабельного снаряжения]
[Синхронизация ядра завершена]
[Орудийные системы готовы]
[Квантовая сеть подключена]
Скала за её спиной вспыхнула голубым светом.
Огромная структура, похожая на полупрозрачную медузу, развернулась в воздухе. Символ Антикс сиял в центре. Голубые энергетические «щупальца» свисали вниз, мягко колыхаясь.
Линь Ляо медленно поднялась в воздух.
И села прямо на край конструкции.
Она висела над пустыней.
Как будто сидела на троне.
Ветер не мог к ней прикоснуться.
Она смотрела вниз.
И всё поле боя было у неё как на ладони.
— Наконец-то... — пробормотала она. — Хоть не придётся смотреть, как они играют в гайки.
Она чуть наклонила голову, рассматривая себя.
— Честно говоря... я сейчас слишком крутая. Надо было сделать фото.
И в этот момент...
— Да, выглядит действительно впечатляюще.
Голос прозвучал рядом.
Спокойный.
Женский.
Совершенно без источника.
Линь Ляо застыла.
Она медленно повернула голову.
Рядом с её корабельной конструкцией в воздухе стояла женщина в жёлтой мантии.
Лысая голова.
Спокойная улыбка.
Глаз Агомото на лбу.
Взгляд, который будто видел все линии времени сразу.
Линь Ляо почувствовала, как внутри всё холодеет.
"Нет... только не она."
Верховный маг Земли.
Камар-Тадж.
Древняя.
Женщина слегка наклонила голову:
— Я наблюдала за тобой уже некоторое время.
Линь Ляо медленно сглотнула.
Пауза.
Очень длинная пауза.
"Всё. Меня спалили."

Комментарии

Загрузка...