В транспортном военном самолёте, летящем из Афганистана на авиабазу Рамштайн в Германии, кабина была наполнена гулом двигателей.
Тони Старк сидел, откинувшись к стенке, укрытый армейским одеялом. Электромагнит в груди уже заменили на временный стабилизированный источник питания, предоставленный военными. Лицо было очищено от копоти и грязи, но в глазах всё ещё оставались усталость и растерянность. Он смотрел в иллюминатор на бескрайние облака, но в голове снова и снова прокручивалась одна сцена — силуэт сереброволосой девушки в афганской пустыне.
С момента, как его подняли на борт спасатели, прошло три часа, и он почти не сомкнул глаз.
Рядом на койке уже очнулся Итан. Его раны обработали, состояние было стабильным, и хотя он всё ещё чувствовал слабость, разум был ясен. Глядя на Тони, он не выдержал:
— Ты всё ещё думаешь о той девушке?
Тони резко вернулся в реальность и посмотрел на него:
— Ты правда ничего не видел? В коридоре пещеры... как они все упали?
— Я до сих пор думаю, что это был сон, — горько усмехнулся Итан. — Я выбежал, на меня навели десятки стволов. Я уже попрощался с жизнью... а потом всё просто мигнуло — и они все упали. Ни крика, ни выстрела. Потом меня будто что-то толкнуло в комнату управления, дверь закрылась, и только взрыв снаружи я помню перед тем, как потерять сознание.
Он посмотрел на Тони:
— Кто это был?
Тони ничего не ответил и потёр переносицу.
Он видел больше. Девушка появилась рядом с падающим Марком I, одной рукой удержала сотни килограммов брони и аккуратно поставила его на землю. Она без усилий сорвала металлическую маску, которую он считал почти нерушимой. А потом исчезла прямо перед его глазами — без дыма, без следов, будто растворилась в воздухе.
Это не мог быть обычный человек.
— И ещё её слова... «горный Санта-Клаус», — вдруг вспомнил Итан. — Это она приносила нам лекарства и еду?
Тони слегка сузил глаза.
Он всегда думал, что это был кто-то из охраны. Но теперь понимал — это невозможно.
— Её голос... — медленно сказал он. — Ты не заметил? Она звучала очень молодо.
— Да, — кивнул Итан. — Почти как подросток.
Подросток, способный на такое?
Тони опустился обратно в кресло. Его мир снова рушился. Он видел гениев, видел военных, видел себя — но никогда не видел ничего подобного.
Он позвал связиста:
— Соедините меня с Нью-Йорком. Хэппи Хоганом. Сейчас.
Когда связь установили, он начал говорить:
— Найдите мне всё. Афганистан, хребет Гиндукуш. За последние три месяца. Сереброволосая, голубоглазая азиатская девушка. Примерно 15–20 лет. Рост около 160.
Пауза.
— Любые следы. Спутники, пересечения границы, видео. Всё.
— Тони... там почти нет покрытия...
— Мне всё равно, — перебил он. — Найдите её.
Он отключился.
Эта девушка появилась из ниоткуда и исчезла в никуда. Но он не мог её забыть.
И её слова тоже:
«Не трать свою жизнь на создание оружия. Не обесценивай жизнь, которую тебе спас Итан».
Эта фраза застряла в нём.
Он посмотрел на грудной реактор.
Человек, который вышел из той пещеры, уже не был прежним.
Нью-Йорк. Средняя школа Мидтауна.
Звонок на утренние занятия только прозвенел. В класс вошла Линь Ляо с рюкзаком. Едва она открыла дверь, как на неё сразу обратили внимание двое.
Питер и Гвен почти одновременно встали.
— Линь! Ты наконец пришла! Ты в порядке?
Питер выглядел обеспокоенным:
— Ты вчера не была в школе. Мы переживали.
Гвен протянула ей аккуратные конспекты:
— Я собрала все записи. И домашнее задание тоже.
Линь Ляо мягко взяла тетради:
— Спасибо. Я просто простыла, уже лучше.
Питер оживился:
— Кстати! Есть новость! Нас отобрали на поездку в Колумбийский университет!
Гвен кивнула:
— Совместная программа. Физика и химия. Поедем в лаборатории.
Питер сиял:
— Это же Колумбия!
Линь Ляо спокойно слушала. Её взгляд стал чуть глубже.
Колумбийский университет.
Она знала, что это значит.
Лаборатория доктора Коннорса.
И его эксперимент уже близок к критической точке.
Она кивнула:
— Я тоже пойду.
Питер обрадовался:
— Супер!

Комментарии

Загрузка...