Утро в Нью-Йорке в сентябре было спокойным. Солнечные лучи пробивались сквозь окна средней школы Мидтауна, оставляя на партах пятнистые тени. Прозвенел предупредительный звонок к первому уроку, и учитель математики вошёл в класс с журналом, обвёл взглядом учеников и остановился на пустом месте у окна.
Он нахмурился и открыл журнал:
— Линь Ляо? Сегодня Линь Ляо нет?
В классе повисла пауза. Гвен, сидевшая в первом ряду, тут же подняла руку и вежливо ответила:
— Учитель, Линь Ляо утром отправила в учебную часть письмо с просьбой об отсутствии. Сказала, что плохо себя чувствует и сегодня останется дома.
— Хорошо, понял, — кивнул учитель и начал урок.
Питер, сидевший рядом с Гвен, не удержался и наклонился к ней, понизив голос:
— Боже, Линь Ляо взяла и не пришла? Я всегда думал, что такие китайские отличницы вообще никогда не пропускают занятия.
Он всё ещё не мог поверить:
— У неё же идеальные оценки, она решает сложнейшие задачи с одного взгляда, даже задания доктора Коннорса по химии для неё пустяк. Я думал, она из тех, кто и с температурой сорок придёт в школу.
Гвен закатила глаза и легонько стукнула его по тетради:
— Это у тебя стереотипы. Линь Ляо тоже обычный человек. Заболеть и взять выходной — нормально.
Она чуть смягчилась:
— Даже если она не придёт, учёбу она точно не запустит.
Питер почесал затылок:
— Я не переживаю... просто странно. Может, она серьёзно заболела? Она же одна здесь, родители далеко. Может, после школы сходим к ней? Принесём конспекты.
Гвен задумалась и кивнула:
— Да, давай зайдём. У меня как раз есть лекарства от простуды.
Питер серьёзно кивнул, хотя внутри всё равно не отпускало чувство беспокойства.
Он давно заметил: Линь Ляо всегда была как будто слишком идеальной. Спокойная, собранная, умная до невозможного, и при этом — странно одинокая. И он почти забыл, что ей всего шестнадцать.
И что она тоже может просто заболеть.
Тем временем, «больная» Линь Ляо сидела на огромном камне глубоко в горах Афганистана и с громким «апчхи» чихнула.
Она замерла на секунду.
— ...А?
Ещё три секунды тишины.
Потом в её голове вспыхнула мысль:
«Серьёзно? Что за чёрт?»
Она нахмурилась и вытерла нос.
«Это физически невозможно. Моё тело — это ядро Антикс, синтетическая структура Сэйрин. Вирусы? Бактерии? Это всё вообще не должно на меня влиять.»
Она раздражённо прищурилась.
«Кто-то точно меня вспоминает. Питер, это точно ты.»
Она мысленно «пригрозила» неизвестному болтуну и снова сосредоточилась.
Перед ней внизу простиралось горное ущелье, затянутое песчаной пеленой. Ветер бил по маске, шурша песком.
Линь Ляо проверила прицел.
Внизу был вход в пещеру — база Десяти Колец.
Охрана, патрули, оружие — всё как на ладони. В её восприятии каждый человек был отмечен: оружие, боезапас, маршруты движения.
Она могла стереть их всех за десять секунд.
Но не делала этого.
Она просто наблюдала.
Внутри пещеры слышались удары металла.
Тонкий, ритмичный звук.
Там Тони Старк, вместе с пленником-инженером, собирал первый прототип брони.
Линь Ляо смотрела на это через подключённые каналы наблюдения. В полумраке Тони выглядел измождённым, с бородой, подключённый к самодельному электромагниту в груди. Но его глаза горели.
Рядом второй человек помогал ему — и понимал, что, возможно, не выйдет отсюда живым.
Линь Ляо тихо выдохнула.
Она знала, что будет дальше.
Этот момент нельзя трогать.
Иначе история сломается.
Она достала банку колы, созданную через материальную реконструкцию, открыла и сделала глоток.
Холод и пузырьки немного разбавили жар пустыни.
В её сознание одновременно шёл поток военных радиоканалов США. Они уже сузили зону поиска.
Сюжет шёл точно по «сценарию».
И вдруг...
Гул моторов.
К пещере подъехали грузовики.
Линь Ляо мгновенно прищурилась.
Она увидела ящики.
И тут же поняла.
Ракеты «Джерико».
Поставки от внутреннего предателя.
Один человек внутри «Старк Индастриз».
Обаида Стейн.
Она усмехнулась.
— «Вот ты и проявился.»
Она не вмешалась.
Просто записала всё.
Каждую деталь.
Каждый сигнал.
Солнце начало садиться. Пещера отбрасывала длинную тень в пустыне.
И в этой тени рождалась история.
Тони Старк либо умрёт здесь как оружейник...
Либо выйдет отсюда другим человеком.
Сталью.
Огнём.
Железом.
Линь Ляо сделала ещё глоток колы и тихо улыбнулась.
— «Я просто наблюдатель.»
И продолжила смотреть.

Комментарии

Загрузка...