Душа Ли Пиньаня снова открыла глаза и тотчас оказалась в мире, сотканном из клинков и мечей.
— А-а-а! Мои глаза! Мои уши!
Стоило Ли Пиньаню ступить туда, как ослепительно яркий свет и оглушительный грохот нещадно резанули по глазам и заложили уши. С диким воплем он зажал руками уши своей души, зажмурился и долго не мог разомкнуть веки.
— Что за чёрт, опять новую локацию обновили? — Ли Пиньань потёр глаза и, с трудом привыкнув к обстановке, медленно их открыл.
Перед ним возвышалась гора, слопленная из бесчисленных ослепительно-красочных видов оружия. Среди них были ножи, мечи и копья, но объединяло их одно: все они выглядели невероятно, умопомрачительно вычурно.
На клинках красовались причудливые узоры, а сами они имели самые безумные формы: с прорезями, инкрустированные драгоценными камнями, с лезвиями, загнутыми внутрь, без какой-либо гарды — и тому подобная дичь. Материалы тоже поражали воображение: золото и серебро, нефрит, хрусталь, самоцветы, дерево... Если бы эти клинки оценивали по меркам реального боя, большинство из них сочли бы совершенно непригодными.
Но что удивительнее всего — над этим странным оружием кружили и парили неисчислимые призрачные силуэты драконов, фениксов, цилиней, скелетов и прочих диковинных свирепых зверей. Эти многоцветные полупрозрачные тени постоянно двигались, напоминая бессчетные голографические проекции. Сами по себе они не слепили глаза, но, переплетаясь вместе, создавали чудовищное оптическое загрязнение, способное ослепить любого.
В то же время они непрерывно орали: какофония из рева драконов, криков фениксов и звериного рычания тысяч призраков сливалась в нескончаемый поток оглушительного шума.
Стоя на месте, Ли Пиньань присел на корточки, наугад вытянул из груды один клинок и внимательно его осмотрел.
Лезвие этого ножа было отлито в форме могучего дракона, а рукоять венчала драконья голова. Вокруг клинка безостановочно вились девять крошечных призрачных золотых драконов, оглашая окрестности звонким и чистым драконьим рыком. Две пары алых глаз на драконьей голове на рукояти излучали багровый свет, а из пасти доносилось еле слышное сопение, причем пульсация красного света в глазах в точности совпадала с ритмом дыхания.
Ли Пиньань провёл по лезвию силой своей души и, уловив заложенные в оружие мысли и образы, получил следующую информацию:
— Один клинок за 99 и 9, каждый удар наносит критический урон, Небесный Меч и Убийца Драконов не знают равных под небесами! Выкован из квинтэссенции тел десяти драконов, полученной после убийства духа Владыки Драконов десятитысячелетней давности и девяти драконьих сыновей. Цена всего девяносто девять и девять!
— Чего? — Ли Пиньань застыл с лицом, полным недоумения.
Подняв голову, он разглядел на горе ножей около двухсот грешников во всевозможных одеждах, подвергавшихся жестоким мукам. Они карабкались по горе клинков, и при каждом малейшем движении их руки, ноги и туловища покрывались бесчисленными порезами или рассекались на мелкие кусочки.
И всё же, превозмогая адскую боль, они продолжали безостановочно лезть вперед, хотя каждое движение лишь усиливало их мучения. Вдобавок им приходилось беспрестанно терпеть оглушающий рев тысяч слившихся воедино драконов, фениксов и зверей, а также ослепительную вспышковую грязь.
Из их разорванных на куски тел ручьями хлестала кровь, словно из прорванного крана. Когда они наконец умирали, их трупы растворялись в крови, просачивались сквозь гору клинков и внизу сливались в кровавое озеро. Затем они возрождались в этом озере и, не теряя ни секунды, с отчаянием во взоре снова бросались штурмовать вершину ножевой горы, раз за разом переживая расчленение на тысячу кусков.
Созерцая эту гору, Ли Пиньань подумал:
— Похоже, эта гора порождена мыслями игроков из каких-то мусорных браузерных игр. Глаза просто вытекают от такого количества визуального мусора.
— Впрочем... — Ли Пиньань осторожно вытащил из груды тысячу одинаковых Убийц Драконов.
Зажав в руках два таких клинка, он с усилием прижал их друг к другу — и два почти тождественных оружия слились в одно. Повторив процедуру, он вскоре сплавил тысячу Убийц Драконов в единый клинок.
Осмотрев его и щелкнув ногтем по лезвию, Ли Пиньань рассудил:
— Качество вполне сносное, да и выглядит довольно круто. Позже можно использовать тамошние мечи и ножи в качестве внешней оболочки для Оружия Убийцы Богов. Думаю, всем должно понравиться... наверное?
Привязав клинок за спиной, Ли Пиньань продолжил путь в поисках цели своего визита.
В отличие от Ада Варки, главной задачей которого было варить грешников в кипятке, в Аду Ножевых Городей царили иные порядки. Различные мысли и образы здесь сгущались в целые горные хребты, состоявшие не из обычной земли, а из несметного множества клинков самых разных стилей.
Под одной горной цепью клинки определенного стиля постепенно смешивались с оружием другого типа; тех становилось всё больше, и вот перед путником вырастала уже другая ножевая гора. Здесь не было ни единого клочка земли, свободного от клинков.
Вся поверхность мира состояла из оружия. Шагая по этой земле, Ли Пиньань с каждым шагом резал ступени в кровь. В подсознании людей укоренилось убеждение, что от удара холодным оружием невозможно отделаться без единой царапины. Поэтому, хотя греха на нем не было и правила ада не атаковали его целенаправленно, Ли Пиньань всё равно продолжал нести этот слабый урон от окружающего пейзажа.
— Ох, а смотрится и правда здорово, — пройдя несколько шагов, Ли Пиньань приподнял ногу и посмотрел на хлеставшую из ступней, как из крана, кровь.
Кроме того, по крошечным ранам его голеней вверх по всему телу расползались разноцветные узоры в виде лазоревого дракона, белого тигра, алой птицы, черной черепахи и прочих мифических зверей, что вызывало у него легкую усмешку.
Вблизи этой ножевой горы, сотканной из фантазий геймеров, Ли Пиньань хоть и не подвергался прямым атакам, а пассивный урон был ничтожно мал, но кровь всё равно изливалась фонтанами, а на коже проступали проклятые татуировки, игравшие роль фонового визуального эффекта.
— Наверное, всё потому, что игроки подсознательно считают, будто при ударе этим оружием и должен получаться такой результат.
Претерпевая этот слабый урон, Ли Пиньань двинулся дальше, выискивая среди бесчисленных ножевых гор нужную цель.
Миновав гору клинков с оптическим загрязнением, он вышел к следующей. Эта гора, состоявшая из кухонных ножей из нержавеющей стали самых разных фасонов, превосходила предыдущую по масштабам в несколько тысяч раз, да и грешников на ней насчитывалось больше — около десятка тысяч.
Это был адский пейзаж, порожденный коллективным бессознательным бесчисленных обычных людей со времен массового распространения ножей из нержавейки в Новом Царстве.
Рядом с горой кухонных ножей возвышалась гора поменьше, сложенная из всевозможных тесаков, кинжалов, мачете и прочего излюбленного бандами оружия. За ней шли горы серпов для уборки урожая, дровяных тесаков, а также режущих инструментов для промышленных станков...
Преодолевая одну гору за другой, Ли Пиньань наконец отыскал пункт назначения.
Эта гора клинков была совсем крошечной — по сравнению с Ли Пиньанем в ней едва ли наберется триста метров в высоту, и издалека она казалась сплошным серебристым пятном.
Здесь громоздились бесчисленные скальпели, а также небольшое количество пил, молотков, долот, ножовок и прочего медицинского инвентаря.
Этот уголок ада соткали мысли бесчисленных врачей, студентов-медиков и неисчислимых пациентов.
Карабкающиеся по горе грешники при жизни принадлежали к медицинскому сословию или смежным сферам: например, те, кто промышлял в подпольных клиниках или занимался торговлей органами...
— Ну что же, прежде чем оперировать Злого Бога, нужно подготовить скальпель, — пробормотал Ли Пиньань, глядя на гору скальпелей.
С этими словами он с разбега бросился в самую гущу, загребая охапками одинаковые скальпели и непрерывно сплавляя их воедино.
Он копал и копал, бесконечно соединяя клинки, и спустя полчаса, перелопатив примерно одну тысячную часть всей горы, Ли Пиньань наконец заполучил подходящий скальпель.
На вид этот хирургический нож казался самым заурядным — точь-в-точь как те тысячи обычных скальпелей, что повсеместно используют в реальной медицине. Никаких диковинных спецэффектов, никакой замысловатой структуры — чистейший, самый заурядный инструмент хирурга.
Но при этом он был сгустком бесчисленных мыслей и устремлений.
Окажись этот нож в каком-нибудь романе о мистическом Пути, его смело можно было бы назвать Божественным Оружием Веры.
Правда, хотя подобные артефакты веры и удавалось создавать внутри Ада Ножевых Городей, по сути они оставались специфическим карательным орудием ада, и вынести их наружу в обычных условиях не представлялось возможным.
Чтобы прихватить такой инструмент в реальный мир, требовался сосуд колоссальной духовной силы, способный выдержать и удержать этот мощный заряд ментальной энергии, только тогда его можно было вытащить за пределы преисподней.
Взяв скальпель, Ли Пиньань легко полоснул себя по пальцу. Рана тотчас обнажила кость, и даже приток духовной силы не помог — порез долго не затягивался. Ли Пиньань остался доволен и кивнул.
Вызволить душу жертвы из утробы Злого Бога — задача пресловутая и крайне хлопотная.
Всё потому, что Злой Бог — существо, сотканное из крайних эмоций, навязчивых идей, ментальных проекций и душ.
По своей природе он близок к аду, ведь его сущность тоже образована бессчетными мыслями и душами.
В некотором роде каждого Злого Бога и демона можно уподобить мини-аду, а сам ад — это такой же Злой Бог, лишенный собственной воли к активным действиям.
Грешников, отбывающих наказание в аду, обычно невозможно вытащить.
Почему обитатели ада способны возрождаться бесконечное число раз?
Потому что в определенном смысле они уже стали частью ада, а их наказываемые тела — не более чем проекции, вроде персонажей на экране компьютерной игры.
Пока их грехи не искуплены, любой посторонний, пожелав силой вырвать их оттуда, столкнется с необходимостью противостоять законам самого ада.
Придется бороться с мыслями бесчисленных людей, вычленяя их истинные души из этой грандиозной системы.
По крайней мере, нынешнему Ли Пиньаню это было еще далеко не по силам.
Грешники покидают адские узы автоматически лишь тогда, когда срок их наказания истекает полностью.
До окончания срока, даже если выудить их хитростью наружу, они по сути останутся лишь порожденными адом тенями, которые в любой момент вернутся в лоно преисподней.
Множество Злых Богов и демонов в определенном отношении схожи с адом.
После того как Злой Бог поглощает душу жертвы, та внешне будто бы оказывается у него в брюхе, но на деле они сливаются воедино, вопрос лишь в глубине этого слияния.
Подобно тому, как Ли Пиньань временно запечатал Злого Бога в собственном животе — это лишь обернуло врага оболочкой, позволяя в любой момент изрыгнуть его обратно.
Взять хотя бы Злого Бога, сидящего сейчас внутри Ли Пиньаня.
Поглощенные им человеческие призраки, хоть и казались змеевидными щупальцами, извивающимися в брюхе этой твари, на самом деле...
Эти щупальца с человеческими головами были лишь символом того, что Злой Бог поглотил данные души.
Даже если Ли Пиньань в разгар боя отрубит эти щупальца, они попросту рассыплются на обычную духовную энергию, а не вернутся к своим прежним владельцам в виде душ пострадавших.
Души, поглощенные Злым Богом, не локализуются в какой-то конкретной точке его духовного тела — они смешались с ним, как капля чернил в воде, пропитав друг друга насквозь.
У духовных тел нет постоянной внешности, их облик определяется самосознанием.
Точно так же у них нет и внутренних органов. Даже если духовная сущность проецирует образ существа с распоротым животом...
Бьющееся сердце и внутренности вроде печени, селезенки, легких и почек в таком теле — всего лишь бутафория.
Одежда и волосы духа ничем не отличаются от его внутренних органов, и удар по одежде наносит ровно тот же урон, что и удар по сердцу.
И всё же для большинства духов удар по уязвимым местам по-прежнему отчасти эффективен, поскольку их психика еще не претерпела изменений: они верят, что у них есть уязвимости, и потому после ударов по этим местам испытывают куда более сильную боль.
Души, проглоченные Злым Богом, напоминают автономных NPC в одиночной игре, и выделить их данные по отдельности — задача невероятно сложной трудности.
Именно поэтому Ли Пиньань и отправился в ад.
Мысли миллиардов людей наделили ад свойством временно давать вошедшим туда духовным телам плотские характеристики.
Благодаря этому, стоило перетащить Злого Бога в преисподнюю, как слитые с ним души обретали способность материализоваться внутри этой проявившейся плоти.
А вооружившись скальпелем из Ада Ножевых Городей, Ли Пиньань получал в руки инструмент, созданный мыслями бесчисленных людей, с помощью которого можно было препарировать тело Злого Бога и вызволить души пострадавших.
В некотором смысле это напоминало подключение телефона со скачанной одиночной игрой к мощному компьютеру.
Система компьютера помогает связаться с системной оболочкой телефона и расшифровать установочный пакет игры.
Ли Пиньань использовал ад в качестве более мощной операционной системы, чтобы получить рут-доступ к Злому Богу как к системе более слабой.
Задействовав высшие привилегии самого ада по отношению к Злому Богу, он мог извлечь из него специфический код — те самые человеческие души.
— Что ж, скальпель добыт, теперь пора отправляться в операционную!
Ли Пиньань развернулся и зашагал прочь, отыскивая нужную операционную — Холодный Ад!
Поплутав какое-то время и сменив несколько ярусов преисподней, Ли Пиньань наконец добрался до Холодного Ада.
Из-за вопросов популярности и известности ландшафт Холодного Ада выглядел куда более монотонным, а грешников здесь водилось значительно меньше, чем в Аду Ножевых Городей.
Большинство обывателей, пожалуй, слышали о Восемнадцати Уровнях Ада в буддистских канонах, но попроси их перечислить все до единого — и они гарантированно сядут в лужу.
В преисподней это отражалось прямо: уровни не были равны между собой, и масштабы известных и малоизвестных мест различались кардинально.
В представлении рядового обывателя Холодный Ад из мифов и легенд — это просто место, где чертовски холодно.
Эта коллективная мысль материализовалась в Холодном Аде в виде мороза, способного сковать даже саму душу.
Потирая руки и притопывая от холода, Ли Пиньань шел по бескрайней ледяной равнине.
Вдалеке сквозь метель смутно угадывались человекоподобные ледяные статуи.
Эти изваяния — застывшие души, которые были обречены бесконечно брести сквозь буран, пока полностью не лишались тепла и не падали на землю, не в силах сделать и шагу.
Но даже тогда они не умирали: их сознание оказывалось запертым в ледяном панцире, и они продолжали медленно и мучительно ощущать холод.
Пока бушующая метель не погребала их окончательно под собой или градины не разносили ледяные статуи вдребезги.
Лишь после этого они вновь возрождались, чтобы снова идти по бесконечной ледяной равнине и превращаться в ледяные статуи — и этот цикл повторялся вновь и вновь.
Для Ли Пиньаня это место было идеальной операционной.
Ведь чтобы оперировать Злого Бога, требовалась предельная концентрация, но тот, разумеется, станет сопротивляться, а специального наркоза для Злых Богов не существовало.
Поэтому заставить Злого Бога прекратить сопротивление или полностью обездвижить его — залог успешного проведения операции.
Желая оградить хирургическое вмешательство от помех со стороны свирепой метели и ледяного ветра, Ли Пиньань подходил к каждой встреченной на ледяном просторе статуе и взваливал её на плечо, методично собирая застывших грешников одного за другим.
Затем из более чем сотни ледяных изваяний он соорудил временное укрытие от снега и ветра — небольшую хижину.
После этого Ли Пиньань вышел наружу и широко разинул рот.
Раздался громкий рвотный звук, и из его рта хлынул мощный поток мутной воды.
Едва кончик этого потока вырвался наружу, как он тут же обратился лицом, искаженным от боли и отчаяния, которое с диким ревом бросилось на Ли Пиньаня.
Однако Ли Пиньань лишь протянул руку и легко перехватил его за горло, вмиг усмирив монстра.
Под влиянием законов ада мутная вода, шлейфом тянувшаяся за головой, тоже стремительно изменилась.
Не прошло и нескольких секунд, как перед ним вновь предстал Злой Бог с тремя головами на плечах, шестью руками и животом, усеянным густо посаженными щупальцами с человеческими лицами.
Правда, на сей раз он состоял не из мутной речной воды, а из живой плоти.
Тварь отчаянно забилась, пытаясь пустить в ход руки и ноги, но Ли Пиньань держал её мертвой хваткой одной рукой, так что сопротивление не имело ни малейшего смысла.
Посреди бесконечной метели Ли Пиньань так и стоял неподвижно, сжимая в руке бьющегося Злого Бога.
Ледяной ветер пробирал до костей, крупные хлопья снега и градины хлестали Ли Пиньаня по лицу, но он ничего не чувствовал — его кожа давно онемела от мороза.
А вот Злой Бог, уступавший Ли Пиньаню в силе, сопротивлялся всё слабее, пока наконец окончательно не обледенел на месте.
Заметив, что тело Злого Бога промерзло, но еще сохраняет некоторую податливость, Ли Пиньань поспешно затащил его внутрь ледяной хижины.
Дальше началась долгая операция...
Клинком за клинком Ли Пиньань тщательно, по волокнам мышечной ткани щупалец, отделял их от брюха Злого Бога.
Каждый раз, когда удавалось аккуратно срезать одно щупальце целиком, Ли Пиньань выбрасывал его наружу, за дверь.
Там щупальце мгновенно замерзало, после чего Ли Пиньань разбивал его ударом кулака вдребезги.
Стоило ему разлететься на осколки, как заключенная в нем душа возрождалась по законам ада и окончательно освобождалась от пут Злого Бога.
Свободные души девать было некуда, и Ли Пиньань просто вышвыривал их за порог, позволяя им временно побыть ледяными статуями.
Время тянулось медленно. Когда на брюхе Злого Бога не осталось ни единого человекоподобного щупальца, а следом была отсечена и его голова, снаружи уже выросла целая гора из нескольких тысяч ледяных человеческих фигур — одни с озлобленными оскалами, другие с отрешенными лицами.
С последним разрезом долгая операция по спасению жертв из чрева Злого Бога благополучно завершилась!

Комментарии

Загрузка...