На бескрайней ледяной равнине непрерывно бушевала жуткая пурга, а с неба падали ледяные глыбы — каждая была способна причинить невыносимую боль, но всё же не убивала человека сразу.
На просторах этого ледяного поля бесчисленные грешники терпели удары бушующей метели, шагая вперед без единой остановки — до тех пор, пока их тела полностью не теряли тепло, не промерзали насквозь и не падали на землю, превращаясь в человеческие ледяные статуи.
В одном из углов ледяной равнины плотная масса онемевших человеческих ледяных статуй была аккуратно выстроена рядами, словно коллекционные фигурки. Посреди этого огромного скопления изваяний возвышалось жуткое до крайности ледяное жилище, построенное из более чем сотни замерзших трупов в качестве строительных материалов.
— Наконец-то закончил, — с облегчением выдохнул сплошь покрытый льдом Ли Пиньань и потянулся в ледяной хижине.
Раздался сухой хруст, и его тело, давно промерзшее насквозь, от этого движения просто переломилось пополам.
Обе половины рухнули на землю и мгновенно рассыпались на горстку розоватой ледяной крошки.
Впрочем, уже в следующее мгновение розоватая ледяная крошка возродилась прямо на месте, снова превратившись в совершенно целого и невредимого Ли Пиньаня.
Стоя внутри созданной из ледяных статуй грешников хижины, Ли Пиньань потирал руки и дышал на них, глядя на лежащие перед ним выпотрошенные останки Злого Бога.
Операция длилась очень долго. Чтобы сохранить подвижность конечностей, Ли Пиньань, стоило его телу окоченеть, совершал самоубийство и возрождался добрый десяток раз.
Три сросшиеся вместе человеческие головы на плечах Злого Бога в самом конце были полностью срезаны.
С уничтожением этих трех голов и возрождением мужчины, разбудившего Злого Бога, последний из служивших ядром концентрации душ наконец-то обрел свободу.
Теперь останки Злого Бога окончательно вернулись в состояние сравнительно чистой концентрации мыслей.
В этот момент Его, пожалуй, уже нельзя было назвать останками Злого Бога — скорее, следовало бы именовать божественным ликом или божественным престолом.
Он вернулся к своему самому первому, чистейшему облику периода зарождения, случившегося более семисот лет назад, если не считать отсутствия человеческой души, переполненной одержимостью и предельными эмоциями, которая служила бы ядром концентрации и командным центром.
Хотя поглощенные Им ранее души множества мелких животных и рыб Ли Пиньань отделять не стал, те хрупкие души уже давным-давно стерлись и полностью переварились, растворившись в структуре души Злого Бога так, что их стало невозможно различить.
Благодаря этим основательно переваренным душам мелких зверушек тело Злого Бога все еще сохраняло жизненную силу, однако оно практически утратило способность к осознанным действиям.
Сейчас Он напоминал овощ, у которого удалили большую часть головного мозга, оставив лишь крошечный фрагмент коры и нервной ткани для поддержания базовых телесных рефлексов.
Стоило лишь внедрить в Него душу, обладающую соразмерной одержимостью или экстремальными эмоциями, которая послужит оператором для управления божественным телом, как Речной Бог немедленно вернется и сможет удерживать сознание этой души на протяжении весьма долгого времени.
Если выражаться языком романов о путях божественных культиваторов, эта штука эквивалентна сокровищу, позволяющему смертному обрести божественный лик и прямо на месте вознестись до божественного статуса.
Вот только поглощенные Им человеческие души были полностью освобождены Ли Пиньанем, так что прочность души теперь уступала прежней.
Хотя до сброса до первоначального состояния чистого листа дело не дошло, верхний предел характеристик тоже оказался изрядно урезан.
Если бы кто-то пожелал восстановить прежнюю боевую мощь, пришлось бы либо заполнять пустоту путем поглощения эквивалентного количества человеческих душ, либо насыщать сущность достаточным количеством мыслей и эмоций.
Разумеется, независимо от того, поглощаются души или нет, душа, заполучившая этот божественный лик Речного Бога, с течением времени неизбежно будет медленно разъедаться бесчисленными крайними эмоциями. А вот когда именно она окончательно утратит рассудок, зависело исключительно от силы воли самого обладателя этой души.
— Так, дальше нужно заняться созданием Оружия Убийцы Богов, иначе, если тянуть слишком долго, Он исчезнет.
Протянув руку, Ли Пиньань потрогал тело Злого Бога, которое уже превратилось в ледяную статую, и почувствовал, что эта ледяная скульптура понемногу разрушается.
Тогда, желая как можно быстрее сохранить Ее, Ли Пиньань широко открыл рот.
Засунув в рот обе руки, он изо всех сил потянул в разные стороны, и пасть буквально разорвало.
Словно огромный питон, заглатывающий человека, останки Злого Бога были медленно запихнуты Ли Пиньаню в желудок.
Ик!
Придерживая заметно выпирающий ледяной живот с очертаниями человеческого тела, Ли Пиньань не переставал икать и проворчал про себя:
— В Аду души обладают физическими свойствами, выплюнуть что-то наружу легко, но вот запихивать обратно — та еще морока.
Полежав на месте некоторое время, Ли Пиньань наконец-то вернул живот в нормальное состояние.
Восемнадцать Уровней Ада, возникшие как порождение фантазий и мыслей бесчисленных людей об Аде, главным образом ориентированы на человеческие души.
В конце концов, вряд ли кто-то подсознательно воображает, будто в Ад попадают кошки, собаки, мыши, рыбы или кузнечики; да даже если вообразить, доля порожденных мыслей окажется слишком ничтожной.
Лишенный человеческих душ в качестве составных частей, этот божественный сосуд-овощ, внутри которого оставались лишь души мелких животных, будет постепенно отторгаться Адом.
Что же до того, куда Он направится после изгнания — угодит ли в чистый Иньцзянь (Мир Духов) или вновь привлечет внимание каких-нибудь странных ритуалов жертвоприношения, устроенных людьми в мире смертных, чтобы снова спуститься в человеческий мир — сказать наверняка было трудно.
По правилам Холодного Ада превращенное в ледяную статую божественное тело будет медленно разрушаться.
Но после очередного разрушения Он уже не возродится вновь, а будет попросту исторгнут Адом, словно какие-нибудь экскременты.
Разумеется, Ли Пиньань вовсе не собирался позволить Ему вот так просто исчезнуть: исчезни эта штука, и сырье для Оружия Убийцы Богов будет потеряно.
Заново упаковав Злого Бога, Ли Пиньань вышел наружу и оглядел внушительную груду ледяных статуй, в которые превратились только что спасенные души.
У входа стояла ледяная статуя с несколько размытыми очертаниями тела, облаченная в древние лохмотья, напоминавшие одеяние жителя первобытного племени.
протянув руку и коснувшись головы этой нечеткой статуи, Ли Пиньань закрыл глаза и прислушался к своим ощущениям.
Мучения этого человека, полностью утратившего осознанное восприятие, которые эхом отдавались в его душе на протяжении более чем семисот лет, сейчас с невероятной скоростью рассеивались, и переполненная болью и отчаянием душа постепенно погружалась в покой.
Открыв глаза и кивнув, Ли Пиньань произнес:
— Отлично. Души более древних эпох теперь больше не нуждаются в страданиях, пройдет совсем немного времени, и они будут исторгнуты Адом, упадут в чистый Иньцзянь (Мир Духов) и погружайтесь в самый безмятежный сон.
Бросив взгляд на те души неподалеку, которые были поглощены всего несколько дней назад, Ли Пиньань подошел ближе и коснулся ледяной статуи белокурого мужчины в тактическом камуфляжном костюме.
Закрыв глаза, Ли Пиньань почувствовал, как мучения, эхом отзывавшиеся в этой душе, тоже стремительно тают, а рассудок, сокрушенный бесконечной болью за время пребывания внутри Злого Бога, постепенно проясняется.
Впрочем, грехи, совершенные этим бойцом спецназа Омега при жизни, были отнюдь не малыми.
Его не ждала участь предыдущей безгрешной души, которую Ад просто постепенно вытолкнет вовне.
Привлеченные воспоминаниями, переполненными грехами, правила Ада медленно обвивали его.
В то же время Ли Пиньань ощутил, как за пределами Восемнадцати Уровней Ада другой ад — переполненный бесконечным пламенем, где обитало великое множество демонов с козлиными головами — тоже медленно протянул собственные щупальца, соединяясь с душой этого бойца Омега.
Два ада, порожденные мыслями из разных стран и разных культур, через этого бойца спецназа Омега страстно и жарко перетягивали канат.
Два ада, происходящие из разных национальных культур, выглядели словно два государства с разным законодательством, существующие в Мире Духов.
Если житель одной из таких стран совершит в другой стране преступление, караемое смертной казнью в обеих странах, то какая именно страна должна его казнить?
А что, если в другой стране он совершит преступление, караемое смертной страной там, но на родине за него смертная казнь не предусмотрена?
Тогда какая же из стран должна выносить приговор?
Если в другой стране он совершил чудовищное преступление, грабя, сжигая и убивая бесчисленных людей, но его действия при этом спасли множество жизней в его собственной стране, и по законам его родины это вовсе не преступление, а величайший подвиг?
В таком случае вознесется ли он в Тяньго (Небесное Царство), соответствующее культуре его родной страны, или же падёт в Ад культуры другой страны?
Ответ на этот вопрос таков: стороны устраивают драку!
Или, иначе говоря, происходит состязание по объему и качеству мыслей, направленных на этого человека в различных адских обителях или Тяньго (Небесных Царствах).
К примеру, за этот самый год Организация Небесного Царства уничтожила уже немало разнообразных культов, больших и малых.
Как правило, у любого культа обязательно имелось свое воображаемое Тяньго (Небесное Царство), куда, согласно учениям, могли попасть лишь самые преданные адепты.
Тяньго (Небесное Царство), воображаемое каждым адептом культа, отражалось в Мире Духов, и эти схожие образы, порожденные верой одной и той же секты, накладывались друг на друга.
А поскольку у многих различных культов догматы были в целом схожими, Тяньго (Небесные Царства) верующих этих разных культов тоже сливались и переплетались в Мире Духов.
И тогда Тяньго (Небесное Царство), сотканное из мыслей сектантов, действительно обретало форму!
Но в то же время подобные стихийно возникшие Тяньго (Небесные Царства) обычно отличались небольшими масштабами, и содержащаяся в них масса мыслей была крайне мала.
В этом мире, где души и Мир Духов существуют совершенно реально, если секта учит последователей отдавать все имущество главе культа, а также приносить ему в жертву жен и детей для утех, уверяя, что за это ждет Тяньго (Небесное Царство)...
То при благоприятном стечении обстоятельств этот человек действительно мог угодить в Тяньго (Небесное Царство)!
Вот только в его собственном подсознании и в представлениях остальных людей подобное поведение заслуживало неминуемого попадания в Ад!
Одно требовало отправить его в Тяньго (Небесное Царство), другое — в Ад, и две разные мысли вступали в противоборство.
В конце концов, победителем обычно выходил тот, у кого больше объем.
Разве могло Тяньго (Небесное Царство), отраженное в Мире Духов верой крошечной секты численностью меньше нескольких тысяч или десятков тысяч человек, сравниться с Адом, сотканным из мыслей миллиардов живых и мертвых людей за сотни и тысячи лет?
Когда этот сектант умирал, его прежде всего затаскивало в тот ад, притяжение которого оказывалось сильнее, дабы он искупил вину.
Однако по завершении положенного наказания притяжение веры из того Тяньго (Небесного Царства, в которое он верил, вовсе не исчезало само собой.
Адам его выталкивало наружу, после чего его снова затягивало в вожделенное Тяньго (Небесное Царство) — хотя к тому моменту вряд ли у него останется настроение наслаждаться им.
Впрочем, сам по себе феномен так называемого Ада не отличался особой справедливостью.
Ад — это всего лишь явление, возникающее в Мире Духов от отражения мыслей бесчисленных живых существ этого мира.
Именуется ли это место Адом, Тяньго (Небесным Царством), Раем или Землей Грез — по своей сути всё это одно и то же.
Не более чем особая разновидность иллюзорного пространства.
Ли Пиньань смотрел на члена отряда Омега, чья ледяная статуя постепенно разрушалась.
Культуры этих двух стран, обладавших колоссальным влиянием во всем мире, породили ады, которые по меркам Мира Духов считались довольно мощными.
Перетягивание каната между ними оказалось слишком тяжелым испытанием для такого носителя.
Вскоре на глазах Ли Пиньаня ледяная статуя бойца спецназа Омега окончательно рассыпалась.
— Хм? Притянули? — Ли Пиньань наблюдал за сценой, которую ему доводилось видеть уже не раз.
Там, где разрушилась ледяная статуя, из ниоткуда внезапно вырвалось пламя, которое мгновенно превратилось в стоящего на двух ногах демона с козлиной головой, с кнутом в руке и пылающим телом.
Демон издал странный рев на ледяной равнине, и его кнут со щелчком взметнулся вперед, жестоко хлестнув возродившегося бойца спецназа Омега по лицу, заставив того испустить пронзительный вопль.
Почти в тот же самый момент среди множества ледяных статуй на площадке разрушились еще 23 из 30 статуй бойцов команды Омега.
Из пустоты также вырвались клубы пламени разного размера; едва сформировавшись в демонов с немного отличающейся внешностью, эти создания вооружились кнутами и прочими орудиями пыток, с ходу принявшись истязать грешников.
Пока демоны с козлиными головами хлестали грешников посреди студеного ветра, сами они вместе с жертвами стали медленно бледнеть и исчезли с прежнего места.
Таков был результат противоборства двух адов: если разница в силе между двумя обителями не слишком велика, решающим фактором становился географический приоритет.
Если утащить грешников к себе не удавалось, мысли внутри самого ада срывались с места, устремляясь на слияние с другим адом ради совместного наказания грешника.
Эти 24 демона — воплощение грехов, совершенных двадцатью четырьмя членами отряда Омега, и воплощение эмоций вроде гнева и ненависти их жертв. Они вольются в Восемнадцать Уровней Ада, превратившись в тюремщиков для наказания грешников.
Стоя посреди метели, Ли Пиньань по очереди проверял спасенных жертв, наблюдая, как грешников среди них оплетают правила Ада, а безвинных — выталкивает вовне.
— Ну вот, людей спасли, теперь осталось выковать оружие — и можно возвращаться.
Потянувшись, Ли Пиньань направился прямо к границе Холодного Ада.
Вскоре, сменив еще пару уровней Ада, Ли Пиньань прибыл в идеальное место для создания Оружия Убийцы Богов — в Вулканический Ад!
Здесь царили до боли знакомые Ли Пиньаню причудливые пейзажи, так или иначе связанные с огнем.
Там тянулись вечно пылающие горные леса, где грешники метались среди удушливого дыма и невыносимого жара.
Там грохотали вулканы, извергающие лаву; грешники прыгали и метались по раскаленным камням, плавающим в магме, в поисках безопасной точки опоры, чтобы затем постепенно сгорать и страдать от ядовитых испарений, либо отчаянно карабкались вверх по склонам кальдеры, погибая от ядовитого дыма или превращаясь в мумии от жара прямо перед выходом.
Там стояли охваченные негасимым пламенем многоэтажные здания, где грешники были заперты без надежды на спасение: они раз за разом бежали вниз по лестницам с верхних этажей, сгорали заживо и вновь оказывались на самой крыше.
Шагая среди всего этого, Ли Пиньань подыскивал подходящую точку для собственных оружейных дел.
Пройдя еще немного, он заметил знакомую картину.
— О, неужто мы снова так быстро встретились? — поприветствовал Ли Пиньань зрелище, открывшееся в одном из огненных котлованов на земле.
В яме размером с плац, сплошь засыпанной горящими углями, те самые 24 бойца спецназа Омега, с чьих пяток валил дымок, безуспешно пытались бежать, а преследовавшие их 24 демона безостановочно лупили их по спинам кнутами с шипами.
Услышав окрик извне, находившиеся внутри 24 бойца спецназа Омега, уже вернувшие себе рассудок, принялись оглашать округу проклятиями и стонами.
Поглазев на это представление, Ли Пиньань продолжил путь.
Вскоре он отыскал прежнее место для ковки.
То была огромная, очень старая кузница — сцена, порожденная мыслями людей, хорошо знакомых с кузнечным делом из тех времен, когда ремесло еще не кануло в лету.
Возможно, из-за давности лет обычные люди уже почти не помнили кузницы, так что внутри не оказалось ни единого грешника.
Войдя внутрь, Ли Пиньань без промедления приступил к работе над оружием.
Уэ-э-э! Тьфу!
Наружу был исторгнут лишний безглавый окровавленный труп с выпотрошенным брюхом.
Утирая с губ слюну, он завел руку за спину и извлек Убийцу Драконов, принесенный из Ада Ножевых Гор.
Глядя на переливающийся Убийца Драконов, Ли Пиньань усмехнулся:
— Такой крутой клинок всем наверняка придется по душе.
С этими словами Ли Пиньань бросил Убийцу Драконов вместе с останками Злого Бога в плавильную печь.
Заметив, что Убийца Драконов начинает алеть и стремительно терять плотность, а останки Злого Бога, раскалившись докрасна, инстинктивно задергались, он поспешно извлек их наружу.
Два предмета — один застывший, другой подвижный, один иллюзорный, другой реальный — были положены на огромную железную плиту.
Занеся над головой огромный молот, Ли Пиньань затянул во всю мочь, обращаясь к материалу:
— Ты — меч! Ты — меч! Ты — Убийца Драконов!
Не прекращая орать в голос, он со всей дури опускал молот удар за ударом.
Бум! Бум! Бум!
......
Постепенно, под ударами молота, лишенными всякой кузнечной техники, очертания изуродованного человеческого трупа среди останков Злого Бога начали блекнуть, зато параллельно наращивавший с ним удары призрачный Убийца Драконов обретал всё более ощутимое, плотное присутствие.
Время шло. Под непрекращающийся яростный рев выражение лица Ли Пиньаня становилось все более онемевшим, а взгляд — пустым, точь-в-точь как у тех грешников, что были замучены Адом до утраты собственного Я.
Спустя неизвестное время Ли Пиньань наконец остановился. Совершенно онемевший, погруженный в мертвую тишину, он сидел у печи, скрестив ноги, а на его коленях покоился Убийца Драконов — клинок с невероятно сильным присутствием, обвитый драконьим силуэтом!
Используя орудия пыток из Ада Ножевых Гор как литейную форму и ядро концентрации, орудия из Вулканического Ада как обрабатывающий инструмент, останки Злого Бога как главный материал, а большую часть эмоций и одержимостей из души самого Ли Пиньаня как вспомогательные компоненты...
Оружие Убийцы Богов — Убийца Драконов — наконец было завершено!
С окончанием работы над клинком, бывшим целью этого путешествия, Ли Пиньань сжал рукоять и медленно закрыл опустевшие глаза.
Поскольку Ли Пиньань перестал сопротивляться отторжению Ада, его тело вместе с зажатым в руке оружием начало бледнеть, отправляясь в изгнание обратно в Мир Духов.
В этой безмятежной тьме Ли Пиньань, прижимая к груди Убийцу Драконов, погрузился в короткий сон, ожидая, пока аванпост Тяньго (Небесного Царства) в мире смертных призовет его обратно в назначенный час.
А с получением Оружия Убийцы Богов в виде Убийцы Драконов в Организации Небесного Царства появится еще один сильный боец второго уровня.

Комментарии

Загрузка...