Подготовка к свадьбе, которой все так ждали, наконец завершилась.
Церемония должна была пройти в особняке герцогства Лахарт.
Поскольку Франсия закончила службу в Королевской канцелярии, оставалось лишь провести церемонию.
Но перед этим нужно было кое-что обсудить.
— Йохан? Что здесь происходит?
— Хм, похоже, у меня появилась ещё одна соперница.
— Бабник...
В столовой особняка Лахарт.
Перед серебряными приборами и блюдами Франсия, Руделла и Рудбекия смотрели на Йохана с неодобрением. Между ними сидела Эрис, заметно напряжённая и нервно наблюдавшая за всеми.
— Эрис призналась мне в чувствах, и её искренность не была мне неприятна.
Йохан попытался встретить пронзительные взгляды прямо, причём довольно бесстыдно.
— Поэтому... я попросил её стать моей четвёртой женой.
Пока он продолжал говорить, взгляды 3 женщин заметно похолодели. По спине Йохана невольно пробежал озноб, а на лбу выступил холодный пот.
Глоток.
Кадык Йохана тяжело двинулся.
Ситуация отличалась от той, когда он принял Рудбекию. Тогда он заранее посоветовался с двумя другими.
— ... Мне кажется, любовь, которую я получаю, всё больше делится. Йохан, ты правда сможешь любить меня так же, как раньше? Теперь, когда нас 4?
Сказала Франсия.
Её глаза сузились.
— 4 — это действительно непросто. Чтобы никто не чувствовал себя обделённой, нам придётся тщательно распределять время.
Руделла согласилась.
— Я-я не против...? Я знаю, что Йохан как-нибудь найдёт для нас время.
Рудбекия отступила с поля боя.
— Хм.
— Ммм.
В воздухе повисли вздохи Франсии и Руделлы.
Но делать вид, будто с Эрис ничего не произошло, было уже поздно.
— Я обещаю. Я буду делить свою любовь между всеми поровну, чтобы ничьи чувства не были ранены.
Йохан глубоко выдохнул и сделал лицо серьёзным.
— Поэтому, если вы сможете мне довериться... я буду благодарен.
Увидев его решительное лицо, Франсия нахмурилась и погладила подбородок. Похоже, она сильно задумалась.
Руделла заговорила первой:
— Если муж просит доверия, жена должна его дать. Это долг жены. Я доверюсь Йохану.
Уголки её небесно-голубых глаз мягко изогнулись. Сказать, что она не была расстроена, было бы ложью, но Руделла уважала Йохана как его жена. В конце концов, она сама изначально была наложницей.
— ... Я тоже согласна. Раз Йохан дал такое обещание.
Вскоре согласилась и Франсия.
— Но ты ведь не позволишь никому родить ребёнка раньше меня, верно?
Однако согласие и уступка были разными вещами. Её взгляд стал острым, как шило, и едва заметно перехватил Йохану дыхание.
— Я понимаю...
Йохан тихо склонил голову, чувствуя некоторую вину.
— Тогда решено.
Йохан с облегчением вздохнул: разговор прошёл удачно. Каким-то образом ему удалось получить согласие возлюбленных.
— Но вы правда согласны обойтись без свадебных церемоний? Это ведь момент, который бывает раз в жизни.
Спросила Франсия.
Руделла, Рудбекия и Эрис решили не проводить свадебные церемонии. Они беспокоились, что это может доставить Йохану неприятности.
— Со мной всё в порядке, Ваше Высочество. Свадьба — драгоценный момент, но если всплывёт моё имя, общество будет смотреть на Йохана не слишком благосклонно.
Руделла покачала головой. Она была дочерью семьи Бисмарк, которая возглавляла фракцию наследного принца. Хотя прошло уже время, общественное мнение всё ещё оставалось неблагоприятным.
Положение семей, поддерживавших наследного принца, тоже было не лучшим.
— ... Со мной тоже всё хорошо.
— Я тоже не против.
Рудбекия и Эрис тоже не особенно настаивали на свадебных церемониях. Конечно, солгать, будто они не хотели свадьбы, было бы невозможно, но они беспокоились о том, как общество посмотрит на Йохана.
— Не надо так. Проведём совместную свадьбу.
Сказал Йохан.
— Это момент, который бывает раз в жизни. Я считаю, что каждая должна пережить его. И почему мы должны заботиться об общественном мнении? Главное, чтобы мы были счастливы.
Затем он легко улыбнулся.
Разумеется, реакция общества не будет благоприятной. Но это продлится недолго. Что кто-то сможет выиграть, выступив против Лахарта — новой дворянской силы востока?
«Наверное, тесть мне ещё выскажет...»
Йохан хотел подарить своим возлюбленным момент свадебной церемонии. В конце концов, это было не невозможно.
Сейчас Лахарт был самой престижной дворянской семьёй империи.
— Если Йохан так говорит...
— Я последую решению Йохана.
— Я тоже хочу свадьбу.
3 женщины одновременно кивнули.
Йохан посмотрел на Франсию и спросил:
— Франсия, ты не против, если мы проведём совместную свадьбу?
— Я тоже предпочла бы так. Всё равно мы станем одной семьёй.
Получив её согласие, им оставалось только провести саму свадьбу.
* * *
Йохан слушал доклад главного дворецкого. Это был опытный дворецкий, прежде служивший в императорском дворце.
— Присутствуют не только члены императорской семьи Логино и ключевые чиновники, но и множество почётных гостей из других стран. Поскольку многие прибыли издалека, некоторые приехали заранее.
Дворецкий продолжил:
— Обычно такие гости остановились бы в гостиницах владений, но во владениях Лахарта нет подходящих гостиниц.
Йохан слегка склонил голову.
— Значит, поэтому все гостевые комнаты заняты.
— Да. Но проблем нет. Особняк Лахарт построен довольно большим.
Герцогский особняк по размеру соперничал даже с императорским дворцом. Одними только гостевыми комнатами он легко мог вместить десятки гостей.
— Понимаю. Еду и подготовку церемонии можно оставить управляющему отделу?
— Да, подготовка идёт гладко.
— Тогда поручаю это вам.
Йохан кивком завершил разговор. Дворецкий почтительно поклонился и вышел из кабинета.
— Фух.
Оставшись в кабинете один, Йохан посмотрел в окно и глубоко выдохнул. Он не ожидал, что подготовка к свадьбе займёт столько времени.
«Я пригласил всех, кого нужно было пригласить. Родственников тоже не забыл».
Разумеется, он пригласил и людей из виконтства Харссен. Это могло быть неловко, ведь они давно не виделись.
«Интересно, чем они все занимались? Даже когда я становился знаменитым, от них не было ни слова».
Его отца, виконта Харссена, ещё можно было понять. Он всегда хорошо разделял личное и общественное. Раз он не мог оказать поддержку, вероятно, просто молча болел за Йохана.
Судя по тому, что они нигде не использовали имя Лахарта, братья, скорее всего, были такими же. Их девиз — не вмешиваться в дела, которые выше их положения.
«Ну, завтра узнаю».
Йохан выпрямил затёкшую спину и поднялся с места. Оттого что весь день просидел за столом, тело одеревенело от плеч до икр.
Щёлк.
Когда он вышел из кабинета, лунный свет, льющийся из окон, мягко осветил длинный коридор. Тишина обволокла его тело, принося чувство покоя.
И как раз когда он собирался прогуляться, чтобы прогнать усталость—
— ...
В конце коридора кто-то опирался о оконную раму. Золотые волосы, отражавшие лунный свет, мягко колыхались на ветру.
— Ваше Высочество.
Это была Лариана Логино.
— Рада видеть тебя, Йохан.
Лариана слегка склонила голову и улыбнулась. Ветер из окна донёс её аромат. Разум наполнился запахом цветов.
Йохан сделал лицо серьёзным и шагнул вперёд.
— Ночной воздух холодный.
— Правда? А мне кажется, он приятно прохладный.
Шаг.
С каждым его шагом её аромат становился сильнее. Запах золотого османтуса. Соблазнительный и сладко-насыщенный.
— Что, если вы простудитесь?
— Я не болею из-за таких пустяков.
Шаг.
Наконец расстояние между ними полностью сократилось. В тихом коридоре Йохан слышал сердцебиение Ларианы. Её дрожь ощущалась почти кожей.
Йохан посмотрел на ночное небо, на которое глядела Лариана. На тёмно-синем полотне мерцали белые точки.
— Не можете уснуть?
— Наверное. Это ведь свадьба мужчины, которого я люблю. Я мягче сердцем, чем ты думаешь.
Лариана прикрыла рот тыльной стороной ладони и хихикнула.
— ... Похоже, ваши чувства не изменились.
Йохан прислонился к стене и взглянул на Лариану. Она смотрела на ночное небо, слегка приподняв уголки губ.
— Разумеется, нет. Как я могу забыть? Это моя первая любовь. Когда она не может исполниться, она становится отчаяннее, тоскливее. Вот как это ощущается.
Лариана повернула голову и встретилась с Йоханом взглядом. Её золотые глаза мерцали в лунном свете.
— Ты ведь говорил, да? Что если позже я не смогу отпустить свои чувства, тогда ты придёшь ко мне.
— Говорил.
Йохан кивнул.
Лариана снова посмотрела на ночное небо.
— Хе-хе, тогда я была так счастлива этому ответу. Но теперь, когда думаю об этом... это была не та любовь, которую я на самом деле хотела. Скорее она казалась склонённой к жалости, чем к тому, что я действительно тебе нравлюсь.
Это было правдой.
Хотя Йохан и начал испытывать к ней чувства после того, как она изменилась, значительная часть его решения принять Лариану была основана на сочувствии.
— Я задумалась: смогу ли я правда быть счастлива, если мы будем вместе так? Конечно, в каком-то смысле я была бы счастлива — рядом с человеком, который мне нравится.
Лариана тихо выдохнула и продолжила:
— Но в конце концов это загноилось бы и сгнило, проявившись в безобразной форме. Ревность и зависть. Ревность и зависть к возлюбленным, которых Йохан действительно любит.
Сколько бы Йохан ни обещал делить любовь поровну, если чувства различаются, их форма тоже неизбежно будет другой. Лариана точно не смогла бы это выдержать.
Она сама знала это лучше всех.
— Поэтому я вернусь тогда, когда стану человеком, способным получить искреннюю любовь Йохана. Тем, кого ты сможешь по-настоящему увидеть.
Лариана улыбнулась Йохану.
Она явно улыбалась, но одновременно была на грани слёз.
— ... Ты ведь не забудешь меня?
— Как я могу забыть?
Йохан закрыл глаза и кивнул. Затем снова открыл их и стёр прозрачные слёзы, катившиеся по её щекам.
— Как я могу забыть женщину, которая искренне обо мне заботилась?
Лариана молча улыбнулась.
Она снова пообещала себе, что однажды получит его любовь.
Это не займёт слишком много времени.

Комментарии

Загрузка...