После того как большая суматоха улеглась.
Пока Франсия и герцог Перваш проводили время как отец и дочь, прогуливаясь по саду, Йохан и Руделла спокойно беседовали в кабинете на 2 этаже резиденции.
Щёлк.
Руделла поставила чашку.
— Похоже, всё закончилось хорошо.
На губах Йохана появилась горькая улыбка.
— Он разозлился, но всё же пропустил это.
— Какое облегчение. Я переживала, что может что-нибудь случиться.
Руделла пряталась во флигеле, опасаясь, что во время визита герцога Перваша и разговора с ним искры могут долететь и до неё.
— Прости... это из-за меня.
Руделла опустила взгляд, сжав губы.
Она сама пожелала стать второй женой, но ей пришлось спрятаться и позволить Йохану взять всю ответственность на себя. Руделле было ужасно неловко перед ним.
— Тебе не нужно извиняться. В конце концов, принять Руделлу было решением, которое приняли мы с Франсией, разве нет?
Йохан совсем не возражал. Если бы пришёл тесть его законной жены, а он привёл бы наложницу, чтобы та тоже отвечала на вопросы, ситуация стала бы по-настоящему нелепой.
— Спасибо, что говоришь так.
— Это просто правда.
Йохан мягко улыбнулся и наклонил чашку. Тонкий цветочный аромат, расцветавший среди белого пара, коснулся его носа и тихо разлился вокруг.
— Тогда перейдём к главному.
— Говори.
— Скоро мы проведём свадебную церемонию.
Свадебная церемония.
Единственный в жизни миг для пары, обряд, обещающий тысячелетнюю любовь. Священное действие, которое объявляет об отношениях и показывает их обществу.
Она тоже наверняка этого ждала.
— Свадебная церемония...
Руделла слегка нахмурилась и нежно погладила подбородок. Похоже, она задумалась.
Йохан смотрел на неё с довольной улыбкой.
— Я планирую провести церемонию во владениях Лахарта и думал сделать предложение Руделле тоже.
— Мне тоже?
— Да. Руделла — моя возлюбленная и моя жена тоже.
— Хм.
Он ожидал, что она обрадуется, но реакция Руделлы не была особенно положительной.
— Я понимаю твою заботу и желание исполнить моё желание. Но так поступать нельзя.
— Почему?
— Теперь ты герцог Лахарт, глава семьи, представляющей империю.
Она продолжила:
— Что случится, если человек в твоём положении сделает предложение наложнице во время свадебной церемонии с законной женой, леди Перваш? Это принесёт тебе критику, осуждение и насмешки. Я не хочу превращать тебя в посмешище ради собственных желаний.
Она была права. Разумеется, Йохан тоже это понимал. Но даже если бы он стал посмешищем, он хотел исполнить желание Руделлы.
— И всё же...
— Нет. Я приму только твои намерения.
— Хм.
Дав твёрдый ответ, Руделла слегка улыбнулась, склонила голову и встретилась с Йоханом взглядом.
— Вместо этого есть кое-что, чего я хотела бы от тебя.
Руделла игриво приподняла уголок губ.
— Я хочу, чтобы ты увеличил количество поцелуев.
— ... Больше, чем сейчас? Мне кажется, мы и так целуемся раз по 10 в день.
— Этого недостаточно.
Она медленно подалась вперёд, пристально глядя Йохану в глаза.
— Раз я ношу ребёнка, я получаю не так много твоей любви.
Хотя их отношения всё ещё продолжались, это происходило не слишком часто. Несмотря на ранний срок, она была беременна, поэтому Йохан невольно осторожничал.
Похоже, Руделла сожалела об этом.
— Хорошо, я удвою количество поцелуев.
— Тогда, естественно, удвоится и количество ночей, которые мы проводим вместе.
Когда Йохан с готовностью согласился, Руделла довольно улыбнулась. Раньше она была полной новенькой в любви, но теперь её уже можно было назвать довольно опытной.
— Есть ещё что-нибудь, что мне следует знать?
— Ну, когда мы отправимся во владения Лахарта, возможно, обучение обязанностям хозяйки дома или делам, связанным с владениями?
— Для тебя и леди Перваш?
— Да. Я подумал, будет хорошо, если ты её научишь.
Можно было пригласить дворянок из других владений или учиться у опытного дворецкого, но Йохан считал, что будет лучше, если Руделла научит её лично.
В конце концов, их отношения не выглядели особенно хорошими.
Разумеется, им не обязательно было становиться близкими... но разве это не могло позже привести к конфликтам? Похоже, им нужно было узнать друг друга хотя бы ради подготовки к этому.
— Хм, понимаю. Я приму это к сведению.
— Ты ведь не заставляешь себя из-за моей просьбы?
— Конечно нет. Я понимаю твоё сердце лучше кого бы то ни было.
Руделла носила нежную улыбку. Через маленький чайный столик её пальцы тихо двинулись и мягко легли на тыльную сторону руки Йохана.
Нежно, осторожно.
И она продолжила:
— На самом деле говорят, что такие занятия полезны для ребёнка до рождения. В конце концов, я только читаю книги или гуляю. Сидеть совсем без дела нехорошо.
Йохан берёг Руделлу как стеклянное произведение искусства. Осторожно, будто она может разбиться; бережно, будто её можно поцарапать. Разумеется, Руделла понимала, почему он так себя ведёт.
Поэтому успокаивать его стало для неё ежедневной привычкой.
— Рад это слышать.
— Да, не переживай слишком сильно.
Когда Йохан улыбнулся, Руделла улыбнулась в ответ. Её глаза слегка изогнулись, создавая нежную улыбку глазами.
Глядя на эту улыбку, Йохан снова почувствовал, как сердце пропустило удар. Что ему делать? Как она может быть такой красивой? Ему казалось, что слова «ты прелестна» вот-вот сами сорвутся с губ.
— Мне кажется, улыбка Руделлы глазами всегда такая красивая.
— Правда?
— Да, это ещё и моё любимое твоё выражение.
— Хм, тогда мне стоит чаще улыбаться глазами.
Руделла снова улыбнулась, изогнув глаза дугой.
— Чтобы Йохан любил меня ещё сильнее.
— Ха-ха.
Это был день, полный смеха.
* * *
Вечером, после того как герцог Перваш вернулся в свой особняк в Имперской столице.
Щёлк.
Франсия вышла из ванной, и её кожа всё ещё оставалась влажной.
Обернувшись одним полотенцем, она вытерла оставшиеся капли. Затем тихо подошла и медленно села у кровати, на которой лежал Йохан.
— Сегодня у тебя был тяжёлый день.
— Ха-ха... не такой уж тяжёлый. В конце концов, это была моя вина.
Йохан неловко рассмеялся.
Хотя его долго ругали, он понимал чувства герцога, если ставил себя на его место, поэтому больше ничего не сказал. Ему вообще не стоило так поступать...
Франсия заговорила, погрузившись в мысли.
— Скоро свадебная церемония. Даже не верится.
— Правда?
— Да. Много всего произошло, но всё сложилось хорошо, и теперь мы вот-вот поженимся.
Франсия широко улыбнулась и медленно наклонилась ближе. Её мягкая кожа коснулась руки Йохана. Затем — его груди.
Ощущение тонко проникло за ворот. Таинственное тепло, не горячее и не холодное, окутало Йохана.
— Сейчас я так счастлива. Официально соединиться с Йоханом. Только я так думаю?
— Разумеется, я тоже счастлив. Быть рядом с такой красивой и доброй женщиной.
— Хм, красивой я, может, и являюсь, но доброй — нет.
Йохан нежно убрал чёлку Франсии в сторону и улыбнулся.
— В моих глазах ты добрая, и этого достаточно.
— Вот как?
— Да. Ты ведь всегда хорошо относишься ко мне?
— Это, может, и правда, но...
На лице Франсии появилась чуть напряжённая улыбка. Затем она осторожно отвела взгляд. Честно говоря, она не была настолько невинной, чтобы спокойно принять слова о доброте.
После возвращения она не только забрала мужа другой женщины, но и возложила на него ответственность. Даже если Йохан до возвращения сам велел ей так поступить.
Почувствовав неловкость, Франсия сменила тему.
— Кстати, церемония будет только для нас двоих?
— Похоже на то.
— Хм, почему? Я думала, леди Руделла тоже захочет свадебную церемонию.
— Вообще-то... я предложил ей, но она сказала, что не станет этого делать.
— О, правда?
Франсия с недоумением склонила голову. Раз она так сильно любит Йохана, казалось естественным, что она тоже захочет свадебную церемонию. Её выбор оказался неожиданным.
Йохан добавил:
— Когда я спросил почему, она сказала, что не сделает этого, потому что я могу стать посмешищем.
— Вот как? Она не хочет вредить чести мужа ради собственных желаний?
— Она сказала что-то вроде этого.
— Хм...
Она и правда заботливая.
Франсия внезапно позавидовала достоинству Руделлы.
Хотя саму Франсию называли Обсидиановой святой, разве не Руделла была воплощением совершенной женщины?
Разумеется, за этим скрывалась хладнокровная убийца, лишённая эмоций.
— В любом случае, похоже, предстоящая свадебная церемония будет только для нас двоих. Изначально так и должно быть.
Сказав это, Йохан посмотрел в потолок. Времени прошло немного, но случилось многое.
Они разобрались с проблемными мужскими героями и защитили Франсию.
— Конечно, переменная в виде владыки башни магов всё ещё остаётся.
Франсия озорно улыбнулась.
— Хе-хе-хе, понятно. Значит, свадебная церемония будет моей исключительной привилегией.
Затем она глубже прижалась к объятиям Йохана. Он ощутил запах её кожи и цветочный аромат духов. Сознание слегка закружилось.
Но нужно было терпеть.
Сегодня был не такой день.
— ... Пойдём спать?
Спросил Йохан, чувствуя, что если они останутся так ещё немного, он не сумеет совладать с инстинктами.
— Да. Завтра нам снова нужно встретиться с твоим отцом.
Йохан выключил магическую лампу, крепче обнимая Франсию.
* * *
Поздней ночью, в столичном особняке Перваш.
Скрип, скрип.
В кабинете, освещённом одной магической лампой, слышался звук движущегося пера.
Герцог Перваш занимался административными делами владения, которые откладывал.
Вдруг скрип прекратился. Кончик пера полностью застыл.
— ...
Холодный взгляд скользнул по его спине. Герцог на мгновение замер.
Волоски на теле встали дыбом, а жуткое ощущение поползло вверх по затылку.
Сердце медленно ударило.
Это было не простое нервное наваждение. Холод, пробежавший по спине, означал присутствие «сущности».
Герцог медленно поднял магию.
Кто-то, нечто огромное, наблюдало за ним.
— Кто здесь?
Ответа на вопрос не последовало. Но присутствие, которое он ощущал, было несомненным. Это была магия настолько холодная, что нарушала чувства.
— Если ты не собираешься отвечать, мне придётся действовать силой.
Треск, треск...!
Опустился иней. Окна покрылись льдом. Холодная энергия распространилась, будто просачиваясь внутрь.
И в этот миг под его ногами тихо расцвёл голубой прозрачный ледяной цветок.
— Кииинг!
Когда иней закружился, фамильяр, не выдержавший магической силы, застонал и рухнул на пол.
— ...
Герцог сжал губы в тонкую линию и опустил взгляд. Фамильяр с крыльями в глазах.
Он сразу понял, откуда пришёл этот фамильяр.
Из башни магов.

Комментарии

Загрузка...