Едва занялся рассвет, как герцог Перваш прибыл в резиденцию Лахартов раньше назначенного времени. С точки зрения этикета это было неподобающе даже для людей, которые скоро станут семьёй, но у него были свои причины.
— ... Наблюдение со стороны башни магов?
— Да, они отправили довольно неприятного фамильяра.
— Фамильяра...
Йохан нахмурился. Немногие могли обращаться с фамильярами. Условия договора были сложными, а ещё им требовалась постоянная подпитка магической силой.
Поддерживать их могли только обладатели исключительного запаса магии. Под это описание подходил лишь 1 человек.
— Похоже, его отправил владыка башни.
— ... Владыка башни?
Когда герцог Перваш сузил глаза, Йохан медленно продолжил:
— Вы ведь сказали, что почувствовали необычную энергию? Должно быть, причина в том, что она была составлена из магии владыки башни магов.
— Хм.
Герцог вспомнил ту леденящую магическую энергию. И правда, такая острая и при этом огромная сила могла принадлежать только владыке башни.
— Я слышал, в последнее время владыка башни ведёт себя странно. Он пришёл на императорский банкет, встретился только с тобой и сразу ушёл.
— Верно.
— Похоже, владыка башни лично что-то замышляет. И это связано с нами.
Сейчас существовало 2 возможные причины, по которым владыка башни мог заинтересоваться ими.
— Либо он охотится за магией Франсии, либо за твоей способностью восстанавливать разломы Магулов.
— Я тоже так считаю.
Насколько знал Йохан, владыка башни был далёк от обычного человека. Даже в оригинальной истории его интерес к Франсии был не романтическим, а связанным с собственным возвышением.
В этот раз всё наверняка будет так же.
— По моему мнению, если он отправляет фамильяров следить за вами, дело уже продвинулось довольно далеко.
— Согласен. Это слишком явно для простого наблюдения; скорее похоже на подтверждение.
Герцог Перваш продолжил:
— Я уже отправил предупредительное письмо в башню магов через императорский двор... но сомневаюсь, что это даст серьёзный эффект. Они упрямые люди.
Разумеется, башня магов не действовала целиком по своей прихоти. Они старались существовать внутри общества. Но было 1 исключение — когда лично двигался владыка башни.
В башне магов слово владыки было законом и божественной волей.
— Я отправлюсь туда сам.
— ... Ты?
— Да.
Рука герцога Перваша, осторожно поднимавшая чашку, застыла. Поднимающийся белый пар рассеялся в воздухе.
— Владыка башни однажды пригласил меня посетить башню магов, когда появится возможность. Я использую это как предлог, отправлюсь туда и выясню, каковы его намерения.
Герцог твёрдо отказал:
— Слишком опасно. Даже такому человеку, как ты, никто не гарантирует безопасность в башне магов.
Как он и сказал, личный визит Йохана в башню магов был крайне рискованным. Если там действительно враждебны к нему, он сам войдёт прямо в паутину.
— Перед визитом я сделаю официальное заявление на весь континент. Тогда даже башня магов не посмеет меня тронуть. Скажем, что речь идёт об исследовании восстановления разломов Магулов.
У Йохана был план.
Если герцог Лахарт объявит, что посещает башню магов ради исследования восстановления разломов Магулов, внимание всего континента сосредоточится на нём. Результат потенциально мог изменить судьбы государств.
Даже владыка башни почувствует давление.
— ... И правда. Тогда башня магов не сможет действовать опрометчиво.
Герцог Перваш кивнул. Это был разумный подход.
— Тогда оставлю это тебе.
— Да, положитесь на меня.
Йохан слегка улыбнулся и взял чашку. Он закрыл глаза, вдыхая аромат.
«Я не знаю, о чём ты думаешь».
Но узнает, когда посетит башню.
* * *
Перед столичной резиденцией Лахартов.
К ней медленно подъехала карета.
Скри-и-ип...
Когда колёса кареты остановились, первым вышел мужчина в форме и протянул руку.
— Спасибо.
Рудбекия ярко улыбнулась и с помощью стражника изящно спустилась со ступенек.
Перед её глазами раскинулась великолепная резиденция.
Высокие колонны, ворота, украшенные золотыми узорами, и прекрасные цветы, заполнявшие сад.
— Фух...
Она глубоко выдохнула, прижав руку к груди, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце.
Сегодня был день встречи с Йоханом.
И она лично пришла в его резиденцию!
Поскольку во время недельного отпуска не увидеться с Йоханом казалось неразумным, Рудбекия набралась смелости и отправила ему письмо.
С просьбой разрешить ей посетить его резиденцию.
Йохан охотно согласился и попросил её назначить дату.
«Я должна справиться хорошо».
Рудбекия решительно сжала кулак. На лице отразилась серьёзность.
И неудивительно — ей нельзя было допустить ошибок. Хотя после того дня они стали ближе, терять бдительность было нельзя. Она должна была выглядеть лучше всего.
Глубоко вдохнув, чтобы успокоить стучащее сердце, Рудбекия ещё раз проверила своё отражение в окне кареты: аккуратно ли лежат волосы и в порядке ли одежда.
Уложенные волосы открывали шею. Тёмно-зелёное платье слегка облегало тело, показывая линии талии и бёдер.
Всё то, что нравилось Йохану.
— Хм, никаких проблем.
Вернув уверенность, она шагнула вперёд.
Щёлк.
У главных ворот солдат в форме спросил:
— Вы гостья?
— Да. Рудбекия Фриш. У меня назначен визит на сегодня.
Солдат коротко сверился со списком, затем кивнул и открыл ворота.
— Добро пожаловать.
Рудбекия ответила на приветствие и направилась к резиденции. Чем ближе становилось время встречи с Йоханом, тем сильнее сердце болезненно сжималось от ожидания.
Почему она так волновалась, если они ещё даже не были официальной парой?
«Может, потому что, в отличие от времени до возвращения, между нами действительно появилась сладкая атмосфера?»
А что, если они останутся наедине и всё станет... близким?
«Ну, с Франсией Перваш и Руделлой Бисмарк рядом такое вряд ли возможно...»
И всё же разве плохо немного надеяться?
С такими легкомысленными фантазиями Рудбекия вошла в резиденцию, а слегка покрасневшие уши выдавали её чувства.
— Добро пожаловать, леди Фриш. Герцог ожидает вас в приёмной. Я провожу вас.
Её поприветствовал главный дворецкий.
— Спасибо.
Следуя за ним в приёмную, она увидела Йохана, сидевшего на диване и листавшего газету. Он медленно поднялся и мягко улыбнулся.
— Добро пожаловать, помощница Рудбекия.
— Йохан...!
Рудбекия сразу поняла свою ошибку. Дворецкий всё ещё был рядом, а она неосторожно назвала его по имени. И ведь Йохан обратился к ней как к «помощнице»!
Она поспешно добавила:
— ...министр!
Затем она проверила атмосферу. К счастью, неловкости вроде бы не возникло.
— Приготовить чай? — спросил дворецкий Йохана с лёгкой улыбкой.
— Прошу.
После того как он ушёл, Йохан указал на диван напротив.
— Садись.
— Кхм, да.
Чувствуя лёгкое смущение, Рудбекия села.
Йохан улыбнулся и сказал:
— Похоже, во время отпуска ты успела по мне соскучиться.
— Конечно. Мы ведь теперь стали куда ближе, разве нет?
— Это правда.
Он согласился. Воодушевлённая этим продвижением, Рудбекия осторожно спросила, наблюдая за его реакцией:
— А вы... тоже скучали по мне, Йохан?
— Ну, во время отпуска я был довольно занят.
— Ах...! В таких случаях нужно говорить, что вы тоже скучали...!
— Ха-ха, я шучу. Я тоже скучал.
— Поздно.
Рудбекия надула щёки и отвернулась.
— Не отворачивайся так. Я не вижу твоих красивых глаз.
Йохан слегка наклонился вперёд с улыбкой. Когда расстояние между ними сократилось и она почувствовала его взгляд, лицо Рудбекии стало горячим.
— ... Вы шалите. Вы ведь знаете, что я не могу устоять, когда вы так говорите.
— Прости. Просто ты такая милая. Забавно смотреть на твои реакции.
— Хм, вот как? Тогда прощаю. В конце концов, это потому, что я милая.
Легко поддавшись похвале, Рудбекия перестала надувать щёки. Её плечи радостно зашевелились.
— Но правда ничего страшного, если вы сегодня проведёте время со мной? А как же леди Перваш или та сереброволосая женщина?
Спросила Рудбекия.
— Всё в порядке. У них обеих сегодня дела в других местах.
Франсия отправилась провести время с герцогом, а Руделла после долгого перерыва пошла встретиться с Верой. По сути, Йохан был в резиденции один.
— Значит, сегодня вы весь мой?
— Можно сказать и так.
— Хм...
Рудбекия без нужды прочистила горло. Почему-то она почувствовала волнение и ожидание. Возможно, всё может стать близким, как она фантазировала.
— Ты ела?
— Я не завтракала. Хотела поесть с вами...
— Тогда пообедаем здесь, а ужин устроим где-нибудь снаружи.
От этих слов Рудбекия удивлённо моргнула.
— О, мы будем вместе до ужина?
— ... Тебе не хочется?
— Нет-нет! Как такое может быть?
Рудбекия судорожно замахала руками.
— Я... я могла бы даже остаться на ночь!
— ... Остаться на ночь?
— Ах.
Только после того как слова сорвались с губ, Рудбекия поняла, что сказала.
Не показалась ли она слишком доступной? Хотя Йохан, вероятно, так не подумает...
— Я, я просто так сказала! Ха-ха...
Она невольно переживала, что он может неправильно понять.
— Понятно... Тогда после чая сразу пойдём есть. Ты наверняка голодна.
— Да...!
Хотя Йохан, похоже, просто пропустил это мимо ушей, разве это важно? Сегодня они будут вместе до вечера.
Рудбекия застенчиво улыбнулась, наслаждаясь волнением своего бешено бьющегося сердца.
* * *
Вскоре после этого герцог Лахарт сделал объявление.
Газетная статья, всколыхнувшая весь континент, гласила:
[Исследование восстановления разломов Магулов через обмен с башней магов]
Сможет ли башня магов, понимающая истоки магии, дать подсказку герцогу Лахарту для восстановления разломов? Такие ожидания распространились по всему континенту.
— Хм...
Рейн Адриче нахмурился, читая газету. В ней говорилось, что герцог Лахарт посетит башню магов как представитель континента.
— Он умеет пользоваться головой.
Это означало, что даже если он придёт в башню магов, действовать опрометчиво они не смогут. Они не могли позволить себе превратить все государства континента во врагов.
Тук.
Рейн Адриче небрежно положил газету.
Странная тишина наполнила его комнату, пропитанную магической энергией.
«Что ж, на мои планы это всё равно не повлияет».
С самого начала он не собирался напрямую целиться в Йохана Лахарта. Он точно знал, на что нужно ударить, чтобы вызвать гнев Йохана.
«Приходи, герцог Лахарт».
Я тепло тебя встречу.

Комментарии

Загрузка...