Йохан жадно хватал воздух.
Честно говоря, он уже достиг предела.
Сердце бешено колотилось, словно сжимало мозг, а мышцы болели так, будто их резали ножами. Но он не мог остановиться.
Вжух—!
Он снова и снова использовал вмешательство маны и сферы искажения для высокоскоростного перемещения. Каждый раз, когда он рассекал воздух, яростное сопротивление рвало кожу, а по мере накопления усталости зрение мутнело.
Он разрезал ветер. Время было важнее всего. Он понятия не имел, что эти Практики магии могут сделать с Рудбекией. Поэтому у Йохана не было даже времени перевести дыхание. Он просто не мог себе этого позволить.
«Сохраняй спокойствие. Прошло ещё не так много времени».
С точки зрения Практиков магии, у них пока не было причин вредить Рудбекии. Их целью явно был он. Всё их внимание должно быть сосредоточено на нём.
Они могли нацелиться на служащих, но об этом не стоило беспокоиться. Экспедиционный отряд не был разделён на отдельные части, а собрался вместе.
Значит, сейчас нужно было сосредоточиться только на её поиске.
Ш-ш-ш—
В этот момент магическая энергия, тянувшаяся длинной волной, указала вниз. Это была магическая энергия, которую он связал с Рудбекией для отслеживания.
Йохан посмотрел вниз.
Это была середина открытого пространства, кишащего чудовищами.
Магическая энергия, связанная с ней, уходила прямо вниз и просачивалась в землю, а это могло означать только одно.
«Под землёй».
Определив её местонахождение, Йохан медленно снизился, поднимая магическую силу. Чудовища, ощутив его присутствие через ману, разом посмотрели вверх и пустили слюну.
— Киак!!
— Кирреук!
Чудовища, поглощённые безумием, завыли на Йохана так, будто подгоняли его скорее спуститься. Они выглядели так, словно жаждали крови и плоти.
Йохан протянул руку, даже не моргнув. В тот же миг мана быстро сжалась.
На кончиках его пальцев вспыхнула синяя вспышка. Острый клинок маны рассёк воздух и отскочил в сторону.
Чвак!
Одним движением чудовищ чисто разрезало на куски. Тёмно-красная кровь разлетелась в воздухе. Отрубленные головы чудовищ покатились по земле, и раздались их предсмертные крики.
Они несколько мгновений бились в судорогах, а затем перестали двигаться.
Окрестности заполнил кроваво-красный туман смрада и магической энергии.
— Крруак...
Одно чудовище всё ещё дёргалось, ещё не умерев. Йохан сузил глаза и снова сжал магическую силу.
Невидимое давление сотрясло пространство. Тело чудовища взорвалось изнутри, разлетевшись кровавыми кусками.
Брызг—!
— ...
Разобравшись со всеми мешавшими чудовищами, Йохан тихо посмотрел на землю, куда стекала магическая энергия.
Судя по толщине потока магической энергии, связанного с Рудбекией, он уходил глубоко под землю.
Он направил кончики пальцев вниз. Ву-ун! Синий свет собрался и сформировал сферу. Сфера искажения. Она создала отверстие ровно такого размера, чтобы через него мог пройти 1 человек.
О подземном обвале можно было не беспокоиться. Он не создавал трещину, а пробуривал отверстие.
Йохан начал прокладывать путь под землю сферой искажения.
* * *
Рудбекия не останавливалась. Она шла вперёд, придерживаясь кончиками пальцев за стену, чтобы не упасть.
Впереди всё ещё стояла кромешная темнота, в которой ничего не было видно, и она понятия не имела, где находится, но продолжала идти.
Иного способа выжить не было.
Просто ждать спасения тоже было нельзя.
Ей казалось, что раньше её убьёт магическая энергия.
— Интересно, у этого вообще есть конец?
Рудбекия нахмурилась, продвигаясь вдоль стены на ощупь.
Кончики пальцев чувствовали лишь холодную, промозглую поверхность стены.
Магическая энергия была такой плотной, что здесь не нашлось бы даже 1 насекомого.
— Хм.
Когда её губы приоткрылись, наружу вырвалось белое дыхание.
Вместе с магической энергией, от которой кожу покалывало, она ощущала пронзительный холод.
Спустя некоторое время всё её тело начало дрожать.
«Нужно держаться...»
Рудбекия дрожащими руками обхватила себя за плечи. Температура тела стремительно падала. Мантия, надетая для экспедиции, почти не помогала.
«... Нельзя стоять на месте».
Но этот отдых длился недолго.
Тук.
Нога пошатнулась, и она ударилась о стену. Тело стало тяжёлым. Чувства притупились, словно часть тела исчезла.
Она бессознательно посмотрела на дрожащие пальцы. Кончики пальцев посинели.
Было холодно. Холод пробирал до костей. Сердце сжалось, а дыхание становилось всё более поверхностным.
«Нет».
Она попыталась пошевелить пальцами, но сил не было. Веки тяжелели.
«Я не могу так...!»
Сознание затуманивалось.
Она прикусила кончики пальцев.
Во рту разлилась кровь.
Она не могла рухнуть здесь.
Дело было не в страхе смерти.
После того как она своими глазами увидела конец света и бесчисленные смерти, как она могла бояться такого?
По-настоящему её пугало лишь то, что она умрёт здесь и больше никогда не увидит Йохана.
Потому что она ещё не отплатила ему.
Потому что ещё не извинилась.
Потому что ещё не получила его сердце.
«Возьми себя в руки».
Эта жизнь будет другой.
Она ни за что не рухнет здесь.
Шаг. Шаг.
Рудбекия стиснула зубы и сделала ещё один шаг вперёд.
Она двигалась сквозь темноту, где не было видно даже на 1 дюйм перед собой, подавляя тревогу и страх.
Продвигаясь сквозь кромешную тьму, где не было даже теней, она наконец обнаружила свет.
Это был факел, закреплённый на стене.
«Не похоже на выход».
Несмотря на долгожданный свет, Рудбекия рассудила хладнокровно. Она не знала точно, где находится, но велика была вероятность, что это логово Практиков магии.
«... Всё равно проверю».
Но другого выбора не было.
Рудбекия двигалась медленно, стараясь не шуметь, и направилась внутрь, туда, где был факел.
Внутри стояли большие, густо расположенные железные решётки.
«Это путь наружу?»
За железными решётками ничего не было, но сейчас это было единственное место, куда она могла идти. Назад она тоже не могла повернуть.
Рудбекия подняла магическую силу. Магическая энергия всё ещё была плотной, но, возможно, потому что во время ходьбы она приблизилась к внешней стороне, теперь она могла использовать магию.
Она создала клинок магией ветра. Вжух! Магическая сила собралась на кончиках пальцев, создала ветер, а затем сжалась в форму лезвия.
Кагак—!
Но железные прутья не дрогнули. Отчасти потому, что мана Рудбекии была нестабильна, но ещё и потому, что сами решётки были слишком прочными, чтобы их разрезать.
«О нет...»
И всё же Рудбекия не сдалась.
Кагагак!
Ветряной клинок и железные прутья продолжали сталкиваться, рассыпая искры. Звук стачиваемого металла эхом разносился по пространству.
«Получается».
Пусть совсем чуть-чуть, но прутья действительно прорезались.
Такими темпами это займёт много времени, но сделать было возможно.
Кагагак—!
Звук был довольно громким. Разрезая железные прутья, Рудбекия постоянно осматривалась. Будет неприятно, если кто-то придёт.
Кагагак!
И как раз в тот момент, когда Рудбекия резала решётку.
— Кра-а-а-а!
Внезапно позади раздался рёв. Мурашки побежали по всему телу Рудбекии. Как травоядное, охваченное страхом при встрече с хищником, она застыла.
«Что это?»
Рудбекия медленно повернула голову. Там, пошатываясь, стоял мужчина ростом явно выше 2 метров.
Кагак...
Когда послышался звук ветряного клинка, режущего решётку, мужчина посмотрел прямо на Рудбекию и закричал:
— За-а-аткнись!
— Ик!
Крик, казалось, сотряс всё пространство. Рудбекия поспешно закрыла уши. Ещё немного — и у неё лопнули бы барабанные перепонки.
Только после того как рёв стих, она снова посмотрела на мужчину.
— Кр-р-р-р...
Этот мужчина не был человеком. Под разорванной кожей извивались чёрные вены, а по всему телу проступали зловещие узоры.
Шурх, шурх...
Его мышцы раздувались и отвратительно шевелились. Затем кожа от плеча до шеи внезапно разорвалась, и из разрыва появились новые глазные яблоки.
Пабак!
Между пальцами заострились когти. Рудбекия инстинктивно отступила.
Убийственное намерение, кружившее вокруг него, казалось, рвало кожу.
«Очудовищивание...!»
Пережив мир, уничтоженный Практиками магии, она поняла это инстинктивно.
Он был одним из Практиков магии, проклятых очудовищиванием.
— Кр-р-р-р...!
Тук—!
Он, пошатываясь, двинулся вперёд. Глазные яблоки, извивавшиеся по всему телу, уставились на Рудбекию. В этих движениях и взглядах было явное убийственное намерение.
Рудбекия срочно протянула руку.
— Пламенная сфера!
Магическая сила, собравшаяся в её ладони, создала огненный шар. Она выпустила его.
Бах—!
Большой огненный шар устремился вперёд и взорвался при столкновении с ним. Из-за магической энергии чистота была невысокой. Мощность оказалась меньше половины обычной!
— Кра-а-а!
Это дало обратный эффект, лишь ещё сильнее разозлив его.
«О нет...!»
Что делать? Рудбекия прикусила губу. Попытаться проскользнуть мимо него? Нет, риск слишком велик. С обычными физическими способностями её поймают.
Но кроме пространства рядом с ним, пути к бегству не было. Позади были толстые железные прутья, а по бокам — грубые стены.
Тук—!
Охваченный очудовищиванием мужчина сделал шаг.
Земля дрогнула.
В такт этому её сердце бешено забилось.
Тук, тук, тук.
Если она хотела сбежать, нужно было быстро принять решение.
Но понять, какое решение лучше, было невозможно.
Тук—!
Огромная тень от факела подступала всё ближе и ближе.
«Двигайся!»
Рудбекия стиснула зубы. Всё тело дрожало, но она собрала магическую силу на кончиках пальцев.
— Ледяное окно!
На кончиках её пальцев закружился синий свет, и наружу выстрелили ледяные прутья. Остро отточенные наконечники копий ринулись к нему.
Пабак—!
Но их не хватило, чтобы пробить его кожу.
— Ку-у-урр!
Тук! Тук! Тук! Тук!
Он взревел и затопал по земле. Из-за тяжёлого тела громкие шаги эхом разносились вокруг. Он был настолько тяжёлым, что казалось, будто дрожит сама земля.
Дыхание Рудбекии стало грубым. Как она ни думала, щели для побега не было. Нормальную магию она использовать не могла, а физические силы были полностью истощены.
«Йохан...!»
Не имея других вариантов, она крепко зажмурилась и в сердце позвала Йохана.
— Ку-у-урр!
Тук! Тук! Тук! Тук!
В конце концов он подошёл к Рудбекии вплотную. Большая рука потянулась к ней. Зубы клацали вверх-вниз, готовясь её сожрать.
И в тот миг, когда кончики его пальцев вот-вот должны были коснуться её—
Гу-гу-гу-гу—!
Потолок раскололся. Ослепительная вспышка света и чудовищный рёв разнеслись вокруг.
БАХ!!
С потолка что-то рухнуло.
Охваченного очудовищиванием мужчину раздавило чем-то прежде, чем он успел отреагировать.
— Что случилось...?
Рудбекия моргнула с ошеломлённым выражением лица. Даже пытаясь понять, что произошло, из-за пыли она не могла ничего увидеть впереди.
— Кр-р-рук...
Он всё ещё извивался, прижатый к полу.
Когда пыль осела, показался знакомый силуэт.
— Рудбекия.
И раздался знакомый голос.
— Йохан...!
Когда пыль окончательно рассеялась, перед ней оказался Йохан, которого Рудбекия так отчаянно звала в сердце.

Комментарии

Загрузка...