Рудбекия открыла глаза.
Она находилась в глубокой темноте, где не было видно даже на 1 дюйм перед собой.
Когда она вдохнула, что-то острое и холодное оцарапало лёгкие.
Воздух был липким, словно гнилая кровь; он скользнул по горлу и будто загрязнил внутренности.
Густая магическая энергия, заполнявшая пространство, душила горло и тяжело давила на всё тело.
Эта мутная, липкая энергия словно зарывалась в кожу и просачивалась в кости.
Здесь было трудно сохранить рассудок.
«Где... я?»
Рудбекия поморщилась и огляделась. Ничего не было видно. Ни предметов, ни живых существ.
Только бесконечная кромешная пустота и ужасная магическая энергия, которая с каждым вдохом будто выгрызала её лёгкие.
«Голова болит...»
Казалось, разум медленно выворачивает. Пульсирующая боль усиливалась, а зрение дрожало.
Она прижала кончики пальцев к вискам, но ощущала лишь то, как медленно растворяется в темноте.
Рудбекия инстинктивно поняла.
Это место не предназначено для живых.
Это пространство, испорченное разложением и смертью.
«Оставаться здесь опасно».
Жизненная сила человека состоит из маны. Люди вдыхают ману из атмосферы, а мана течёт в воде, которую они пьют, и в пище, которую едят.
Магическая энергия же — её полная противоположность. Её можно считать ядом. Краткое воздействие не угрожает жизни, но если долго дышать магической энергией, здоровье начнёт разрушаться.
Если она не будет осторожна, то может даже умереть.
— Фух.
Рудбекия с трудом сохранила самообладание и призвала магическую силу по всему телу. Она не знала, где находится, но ей нужно было обеспечить путь к спасению, даже если придётся пробить дыру.
Однако—
— ... Совсем не выходит.
Отчаяние тихо расползлось внутри. Как и подобало месту, где существовала только магическая энергия, здесь не осталось ни единого клочка маны. Должно быть, именно поэтому Практики магии собирались заточить здесь Йохана.
— Хаа.
Рудбекия вздохнула и крепко зажмурилась. Даже выдыхать было тяжело.
Она не могла использовать магию и понятия не имела, где находится. Даже воздух, касавшийся кожи, был холодным и зловещим.
Она ничего не могла сделать.
Но это не означало, что можно просто стоять на месте.
«Нужно выбраться. Двигайся».
Рудбекия тяжело шагнула вперёд, проводя рукой по стене. Кончиков пальцев коснулась прохладная шероховатая поверхность.
1 шаг.
Ещё 1 шаг.
Темнота оседала глубже и гуще, а тишина тяжело давила сверху.
Однако она не могла так бессмысленно упустить возможность, полученную во второй жизни.
* * *
Вжух—!
Мана высокой чистоты заполнила область, очищая магическую энергию.
Искажённые трещины, похожие на разбитые зеркала, исчезли. Темнота, покрывавшая небо, медленно рассеялась, оставив лишь слабые следы, а магическая энергия, отравлявшая атмосферу, развеялась, словно песок на ветру.
Хотя разлом Магула особого класса поглотил огромное количество магической и духовной силы, времени на отдых не было.
Йохан, сидевший весь в поту, поспешно поднялся, тяжело дыша.
Он сразу огляделся. Рыцари и маги, рухнувшие от истощения, были покрыты кровью чудовищ, а целители лечили раненых.
Перед ними лежали трупы чудовищ, разрубленные и разбросанные грудами плоти.
Залитая кровью земля и ужасно разорванные останки — одного этого хаотичного вида хватало, чтобы понять, насколько ожесточённой была битва.
— Министр...!
Когда Йохан, пошатываясь, оглядывался, к нему подошла Эрис, покрытая пылью.
Она тоже была забрызгана кровью чудовищ, но раненой не выглядела.
Убедившись, что с Эрис всё в порядке, Йохан застыл лицом и спросил:
— Доклад.
— Да...!
Эрис быстро ответила на его вопрос. Отчёт о ситуации и краткое изложение были необходимы.
— Мы успешно защитились от внезапного прорыва чудовищ и засады Практиков магии, но помощница Рудбекия попала под заклинание и исчезла.
Глаза Йохана сузились.
— Я это знаю. Что случилось с Рудбекией? Вы что-нибудь нашли?
Рудбекия исчезла. Йохан уже знал, что её перенесло куда-то, когда она защищала его.
Хотя он не мог двигаться и был сосредоточен, он всё равно понимал, что происходит вокруг.
— Ну, по словам магов обнаружения, её магическая сила внезапно исчезла. Похоже, она попала под заклинание пространственного перемещения Практиков магии.
— Пространственного перемещения?
Эрис кивнула.
— Да... Это принцип, который преодолевает пространство, связывая магическую энергию с магической энергией. Говорят, с маной такое невозможно.
Магия пространственного перемещения требовала сложной формулы и поглощала огромное количество маны, поэтому даже Йохан ею не пользовался. Она была менее эффективна, чем высокоскоростное перемещение.
Но пространственное перемещение с помощью магической энергии было другим. В основе своей магическая энергия обладала более плотным свойством, чем мана, и позволяла легче связывать далёкие пространства.
— Значит, мы не знаем, куда она попала?
Спросил Йохан, глубоко вдохнув. На самом деле он скрывал сильное потрясение. Рудбекия бросилась вперёд, чтобы защитить его, и теперь оказалась в смертельной опасности.
Но он был министром.
Все доверяли ему и следовали за ним.
Поскольку он фактически держал жизни своих подчинённых в руках, ему необходимо было сохранять самообладание.
— ... Да.
— Почему?
На вопрос Йохана Эрис спокойно продолжила объяснение:
— Поскольку маны осталось слишком мало, нам нужно отслеживать её по магической энергии, но это Магул особого класса, и магическая энергия всё ещё широко распространена.
Иными словами, магическая энергия была слишком плотной, чтобы точно определить её местонахождение.
— ... Способа нет?
— К сожалению... нет.
Эрис глубоко склонила голову.
Несмотря на засаду Практиков магии, тот факт, что атака достигла Йохана во время восстановления разлома, полностью был виной её, командовавшей элитным отрядом и 1 отрядом.
В результате местонахождение помощницы Рудбекии, защищавшей Йохана, стало неизвестно, и ситуация значительно осложнилась.
— ...
Йохан закрыл глаза и глубоко вздохнул.
Разумеется, он не собирался обвинять Эрис или других служащих. Кто мог предвидеть засаду Практиков магии? Даже он её не заметил...
Особенно когда он не знал, какое именно заклинание они используют.
То, что они отбили прорыв чудовищ и засаду с минимальным ущербом, уже было обнадёживающим результатом.
Успокоив дыхание, Йохан начал просчитывать ситуацию в голове.
«Что делать теперь?»
Сердце требовало обыскать весь Магул и найти Рудбекию.
Но решения Йохана влияли на множество жизней. Он не мог действовать поспешно.
Рыцари и маги были истощены после защиты от прорыва Магула и атаки Практиков магии.
Более того, после долгого воздействия густой магической энергии Магула особого класса они не были в нормальном состоянии.
То, что даже лёгкие раны медленно восстанавливались, несмотря на присутствие опытных целителей, служило доказательством.
«Проклятье».
Йохан резко сжал пустоту. Ногти впились в ладонь. Кулак задрожал. Грудь сдавило. Чувство беспомощности, которого он давно не испытывал, придавило сердце.
С тех пор как он стал магом-трансцендентом, он не чувствовал себя настолько беспомощным.
— ... Что вы будете делать?
Осторожно спросила Эрис.
Она тоже отчаянно хотела немедленно отправиться искать Рудбекию, но с рациональной точки зрения правильным решением было сперва отступить. Чудовища всё ещё оставались.
Йохан, который стоял с закрытыми глазами, погружённый в мысли, тихо заговорил:
— Я буду искать один.
— ... Прошу прощения? Вы будете искать один?
Один? Эрис на мгновение подумала, что ослышалась, растерянно моргнула и спросила снова.
Йохан кивнул и размял тело, проверяя, нет ли проблем с движением.
— Да. Эрис, я оставляю войска под твоим командованием. Я отправлюсь за помощницей Рудбекией.
— Это слишком опасно!
Эрис крикнула, сама того не осознавая. Её голос громко отозвался вокруг. Пепельно-серые глаза дрожали.
— Даже если разлом восстановлен, чудовищ всё ещё много! Ваше состояние тоже не в норме, министр! Позвольте нам пойти с вами!
Несмотря на её возражения, Йохан был непреклонен.
— Я не могу подвергать опасности вас всех. К тому же искать одному будет эффективнее.
Их целью был он.
Они наверняка где-то выжидают ещё одну возможность.
Вместо того чтобы двигаться вместе со служащими, разумнее будет искать их одному, используя высокоскоростное перемещение.
Так будет куда быстрее и безопаснее.
— Но...
— Эрис, прошу.
— ...
Эрис прикусила губу и опустила голову. С точки зрения рассудка это явно не было хорошим решением, но она не могла отказать его просьбе.
Это была просьба мужчины, которого она любила, и Эрис тоже хотела найти помощницу Рудбекию.
— ... После перегруппировки мы снова войдём вместе с Тысячной рыцарской бригадой маркграфа, чтобы уничтожить чудовищ. Это также распределит нагрузку на вас, министр.
Эрис глубоко вдохнула и посмотрела на Йохана.
— Дальше этого я уступить не могу.
— Хорошо. Если вы войдёте после перегруппировки, так будет нормально.
Йохан откинул назад влажную от пота чёлку и медленно собрал магическую силу, чтобы использовать высокоскоростное перемещение.
В этот момент.
— Йохан? Что происходит?
Франсия и другие отряды, покинувшие центр Магула, вернулись. Все были покрыты грязью и кровью чудовищ, значит, они тоже сражались с прорывом.
— Ну...
Йохан коротко объяснил, что здесь произошло.
Выслушав объяснение, Франсия широко раскрыла глаза и спросила:
— Помощницу Рудбекию похитили?
— Похитили... можно сказать и так.
Её не захватили в прямом смысле, но перенести куда-то почти то же самое, так что это можно было считать похищением.
— Хм... Ах!
Франсия на мгновение нахмурилась и потёрла подбородок, а затем её глаза расширились, словно ей что-то пришло в голову, и она протянула руку.
С кончиков пальцев поднялся слабый свет. Чёрная магическая энергия двинулась вслед за светом, будто нашла поток. Тьма рассеялась и превратилась в синюю ману.
Очищение.
— Сейчас слишком много магической энергии, чтобы отследить её, верно?
— Верно.
— Я смогу её найти.
— Что ты имеешь в виду... О.
Йохан уже собирался сказать, что это невозможно, но затем понял, кто стоит перед ним.
Франсия Перваш.
Многим известная как Обсидиановая святая.
С ней они могли очистить магическую энергию, мешающую отслеживанию, и проследить поток магической энергии, ведущий к Рудбекии.
Точнее, можно было сказать, что они сужают область поиска.
— Там, где была помощница Рудбекия, всё ещё осталась магическая энергия, верно? Мы можем отследить её, а очищая магическую энергию вокруг, понять, куда она ведёт.
Йохан тяжело сглотнул. Он уже думал перевернуть весь Магул вверх дном, но, похоже, они смогут найти её легче, чем ожидалось.
— Тогда сразу пойдём искать её.
Рудбекия Фриш.
Оставить её здесь с самого начала не было вариантом.

Комментарии

Загрузка...