В кабинете они вдвоём молча просматривали документы, склонившись над столом.
Их глаза быстро двигались по бумагам, освещённым светом, и только шорох переворачиваемых страниц нарушал тишину.
— Хм...
Внезапно Йохан погладил подбородок и нахмурился. Он внимательно изучал личные сведения кандидатов, желавших вступить в элитный отряд.
— Что-то не так?
Когда он тихо вздохнул, Элена, разбиравшая документы рядом, негромко спросила. Как всегда, её холодное лицо почти не выражало эмоций.
— Сформировать элитный отряд непросто.
Йохан вкладывал всю душу в создание нового элитного отряда для Управления очищения Магулов. Поскольку сила элитного отряда напрямую влияла на выживаемость служащих, подготовка требовалась тщательная.
— Людей нужно много, но подходящих кандидатов мало. Даже если выбирать только рыцарей и магов 1 ранга, отсутствие опыта остаётся проблемой.
Не слишком ли рано создавать элитный отряд? Служащих, соответствующих требованиям, было не так уж много.
— Но обязательно ли формировать элитный отряд так быстро? У нас есть вы, начальник. Даже в прошлый раз урон был незначительным...
Спросила Элена с лёгким недоумением.
Её вопрос был разумным. Зачем создавать элитный отряд, если рядом Йохан, достигший сферы трансценденции? Одно применение его магии уничтожит даже чудовищ особого класса.
Разумеется, причина была.
— Мне нужно сосредоточиться на закрытии Магулов. И в прошлый раз урон был минимальным только благодаря подкреплению Святой страны Пантеон.
Йохан отодвинул документы в сторону и продолжил:
— Подкрепление Святой страны было немногочисленным, но по силе сопоставимым с Королевской канцелярией, а то и превосходило её. Одна только Святая Арбелла обладала силой выше особого класса.
Святые рыцари и священники уже были значительной силой, но Святая Арбелла впечатляла ещё сильнее. Эти маленькие тонкие кулаки создавали подавляющую разрушительную мощь.
— Ах... понимаю.
Элена кивнула.
— Я не осознала этого, потому что при закрытии Магулов у вас, начальник, не возникало серьёзных проблем. Но всё было благодаря подкреплению Святой страны. Святая сразу разбиралась с чудовищами особого класса.
Элена знала это, потому что сама была там. Каждый раз, когда появлялся сигнал о чудовище особого класса, Святая Арбелла мчалась туда быстрее всех и завершала ситуацию.
— Моё мышление было ограниченным.
— Нет, не особенно.
Йохан откинулся на спинку кресла с лёгкой улыбкой.
— Так думать естественно, ведь мы ещё ни разу не выходили в экспедицию без подкрепления Святой страны.
Мысли людей и направление их рассуждений обычно формируются опытом. Мышление Элены не было ограниченным.
Йохан выпрямился.
— В любом случае именно поэтому я хотел создать отряд, специально предназначенный для борьбы с чудовищами особого класса.
Пусть достичь уровня подкрепления Святой страны будет невозможно, элитный отряд точно заметно снизит число жертв.
В конце концов, это будет отряд, созданный для противодействия чудовищам особого класса.
— Кстати, как дела у остальных служащих? Для них это впервые, наверняка есть трудности.
— По этому поводу.
Элена порылась в столе и передала Йохану несколько документов.
— Только что пришли промежуточные отчёты.
— Посмотрим.
Йохан изучил бумаги. В них были указаны места расположения Магулов, разбросанных по империи, а также их уровень опасности.
Задачей остальных служащих было исследовать Магулы, рассеянные по территории империи. На основе этих данных они должны были определить, какие области следует заняться первыми.
Элена добавила объяснение:
— Ранги Магулов идут от особого класса, самого опасного, до 1–5 рангов.
— Хм...
Официально Вторая королевская канцелярия, ведомство, управляющее Магулами в империи, могла без проблем справляться с Магулами до 2 ранга.
Всё выше этого требовало помощи Первой королевской канцелярии.
Начиная с 1 ранга и выше оттуда хлынули бы чудовища особого класса.
— Я и не думал, что в империи так много Магулов особого класса.
— Что ж, земли обширные.
Империя обладала самой большой территорией на континенте. Было естественно, что Магулов окажется много.
— Они хорошо справляются.
Йохан кивнул.
— Но у нас всё ещё нет полной картины. Лучше отложить это, пока результаты расследований не будут завершены.
— Согласна.
Он вернул отчёты служащих Элене и потёр лицо руками.
Изучение отчётов заставило его задуматься о многом.
— Расследования, формирование элитного отряда, затем экспедиции. Работы слишком много.
— Управление очищения ведь только недавно создано.
Им не хватало персонала, способного справляться с такой нагрузкой. Поскольку это было впервые, требовалось также выстроить нормальную структуру.
Даже помощь Второй королевской канцелярии действовала только во время экспедиций.
В обычной административной работе вроде этой ничего не менялось.
— Рабочий ад...
— Если сейчас выдержим, дальше должно стать легче.
Элена утешила его лёгкой улыбкой. Хотя ей тоже не нравилась тяжёлая нагрузка, она относилась к делу с ответственностью, чувством долга и гордостью.
В конце концов, Управление очищения было учреждением, спасавшим континент.
— Сначала поедим.
— Да, давайте.
Йохан поднялся и накинул пальто. Даже внутри здания было холодно.
— А что с помощницей Рудбекией?
— Ей показывают здание.
Было раннее время обеда.
Если сейчас ей показывают здание, значит, она скоро придёт.
Утром распределение обязанностей уже должны были завершить.
— Пойдём в столовую.
— Я присоединюсь после того, как закончу это.
— Как хочешь.
Йохан легко улыбнулся ей и покинул кабинет.
Пока он шёл по коридору в сторону столовой, он встретил Рудбекию, направлявшуюся к кабинету.
Она смотрела в окно с лёгкой улыбкой.
— Помощница Рудбекия.
— Ах, Йохан... то есть, здравствуйте, начальник.
Когда Йохан окликнул её, Рудбекия неловко улыбнулась. Словно глубоко скрытые эмоции бессознательно всплыли наружу, её зелёные глаза дрогнули от тоски.
— ...
Этот взгляд странно пронзил его сердце. Йохан внезапно почувствовал, что ему трудно дышать. Что-то поднялось внутри. Он не понимал почему. Когда он смотрел на неё, грудь сжимало.
Что-то пыталось всплыть, но он не мог вспомнить.
Почему такие незнакомые чувства возникали только при взгляде на Рудбекию?
Пока Йохан шевелил губами, не зная, что сказать, Рудбекия подняла на него взгляд.
— Вы направляетесь в столовую?
— Да... хотите пойти со мной?
— Для меня это честь.
Рудбекия слегка склонила голову с улыбкой в глазах. Густые золотистые волосы мягко зашуршали, струясь по плечам.
Они вместе пошли по коридору.
Солнечный свет лился через окна.
Хотя всё ещё был конец зимы и дул холодный ветер, солнце не утратило своего тепла.
Йохан спросил:
— Как проходит первый день?
— Пока не уверена. Мне только показывали здание.
— ... Понимаю.
Йохан без нужды прочистил горло. Возможно, из-за того, что каждый раз при взгляде на неё поднимались сложные чувства, между ними возникала странная неловкость.
— Надеюсь, миссия Управления очищения вам понравится.
— Хе-хе, она уже мне нравится.
Тихо рассмеявшись, Рудбекия посмотрела на Йохана рядом и улыбнулась. Её глаза изогнулись полумесяцами.
— Уже быть рядом с вами — честь, начальник.
— ... Вот как?
— Да. Я довольна уже тем, что могу идти рядом вот так.
Это могло показаться лестью, но она была искренна. Она была счастлива снова видеть Йохана, а возможность быть рядом с ним казалась благословением.
И ещё она была довольна тем, что теперь может заново построить их отношения, которые прежде начались неправильно.
— Это... приятно слышать.
— И правда приятно.
Рудбекия ярко улыбнулась.
Почувствовав неловкость, Йохан тихо посмотрел прямо перед собой. Хотя для новичков было типично говорить подобные вещи, в её словах будто скрывался другой смысл.
В такой неловкой атмосфере они вскоре прибыли в столовую на 1 этаже Управления очищения.
Меню определялось ингредиентами, прибывшими в тот день, поэтому они должны были сказать работникам, чего хотят, и подождать, пока слуги Управления очищения принесут еду.
До того, как принесли блюда.
Между ними снова повисла неловкая тишина.
Оглядев столовую, Рудбекия свела кончики пальцев вместе и улыбнулась.
— В меню есть лосось в масляно-лимонном соусе, который вы любите, начальник?
— Хм...?
Йохан медленно моргнул. Разве он когда-нибудь говорил, что часто ест лосось? Он ей не рассказывал.
Они впервые ели вместе.
И почти не разговаривали.
Было трудно даже предположить, откуда она это узнала.
Разумеется, люди, которые часто ели с ним, вроде его возлюбленных, помощницы Элены и Эрис, знали об этом.
Но Рудбекия только сегодня приступила к работе и ещё не встречалась с Эрис.
Она услышала это от Элены?
Йохан тихо окликнул её:
— Помощница Рудбекия?
— Да?
— ... Откуда вы знаете, что я люблю лосось?
— Ах.
Лицо Рудбекии застыло. Глаза слегка скользнули в сторону.
— Я-я услышала это от помощницы Элены...!
— Понятно...?
Йохан пустым взглядом уставился на неё. Что-то было не так. Это не выглядело так, будто она услышала это от кого-то. Скорее она сказала это естественно.
Так, словно хорошо его знала.
«Я слишком обращаю на это внимание?»
Хотя ощущение несоответствия не исчезло, Йохан покачал головой, очищая мысли.
В неловкой и тяжёлой атмосфере они тихо ждали, пока принесут еду.
* * *
После того как напряжённый обед закончился.
Вернувшись в кабинет, Рудбекия тихо вздохнула.
«Я почти ошиблась, потому что слишком хорошо его знаю...»
Поскольку Рудбекия любила Йохана, она естественным образом знала, что он предпочитает.
Он любил рыбу. Среди неё особенно нравился лосось за мягкий и чистый вкус.
Проведя с Йоханом много времени, Рудбекия прекрасно это знала.
Поскольку Фриш также славился рыбным промыслом, Йохан всегда мог есть свежую рыбу.
В итоге даже Рудбекия, предпочитавшая салаты, часто ела рыбу.
Наверное, именно поэтому? Стоило ей увидеть лосось в масляно-лимонном соусе, и эти слова вырвались сами собой.
«... Нужно быть осторожнее».
Если он начнёт подозревать её, ничего хорошего не выйдет. Это лишь усилит его настороженность.
В отличие от времени до возвращения, теперь ей нужно медленно приближаться к нему, чтобы он полюбил её.
«Как подниматься по лестнице — ступень за ступенью».
Не нужно нетерпения. Не нужно спешки. Теперь Йохан никуда не уйдёт.
Рудбекия сжала кулак в воздухе и широко раскрыла глаза.
В этот раз она по-настоящему добьётся его любви.
Потому что ей дали ещё один шанс.

Комментарии

Загрузка...