Глубокие тёмные глаза Йохана пронзали Рудбекию.
Стоило встретиться с ним взглядом, как дышать стало трудно, и Рудбекия бессознательно отвернула голову.
Но взгляд Йохана всё равно не отпускал её.
— Эм, что именно...?
Рудбекия теребила пальцы, не зная, что делать. Румянец расползся по её снежно-белому лицу, окрашивая его красным. Тело застыло от напряжения.
Сердце бешено колотилось. Даже после брака Рудбекия всегда чувствовала трепет рядом с Йоханом, а теперь стало ещё хуже. Насколько сильнее это должно было быть после столь долгой разлуки?
С каждым вдохом внутри шевелились чувства, которые она не хотела показывать.
Казалось, стоит этому мгновению закончиться — и всё исчезнет.
— Спрошу ещё раз. Вы уверены, что, глядя на меня, ничего не вспоминаете?
Когда ответа не последовало, Йохан, решив, что Рудбекия не расслышала вопрос, спросил снова.
Губы Рудбекии дрогнули. Она не понимала, почему Йохан задаёт такой вопрос. Неужели у него могли быть воспоминания до возвращения?
«Такого не может быть...»
Франсия Перваш рассказала ему? Это невозможно. Она тоже должна была соблюдать правила, установленные Небесным Магом.
Тогда что? Может, её возвращение каким-то образом заставило воспоминания перетечь в Йохана?
Она не знала многого о руническом тексте в книге магии возвращения, ведь прочитала только необходимое, но такая возможность была практически равна нулю. Будь это так, Франсия Перваш тоже должна была вспомнить всё после своего возвращения.
— Возможно, вам трудно ответить?
— Не в этом дело... просто...
— Просто?
Рудбекия низко опустила голову. Нервно прикусила губу. Её руки сжались в кулаки.
Как же ничего не вспоминалось?
Бесчисленные накопленные воспоминания.
Мгновения, проведённые с ним, такие живые.
И то, как она по-настоящему влюбилась в него.
Тот зимний день. Хотя сад не был обработан магией, они ради атмосферы наслаждались там угощениями.
Йохан, который не рассердился на её упрямство, а просто молча накинул ей на плечи своё пальто, сказав, что холодно.
На приёме центральной знати. Когда другие дворянские леди тонко унизили её за происхождение с границы, Йохан небрежно бросил несколько фраз и ловко поставил их на место.
Платок, который она хотела подарить ему с собственной вышивкой, — бесчисленное множество раз тренировалась, но всё портила, — а он бережно хранил его, говоря, что главное — её чувства.
Йохан, который, несмотря на то что его фактически принудили к браку шантажом, всё равно усердно учился, чтобы защитить семью и управлять территорией, вместо того чтобы ненавидеть графство Фриш.
Бесчисленные воспоминания всплыли в памяти.
Она хотела прямо сейчас рассказать ему всё.
Но не могла.
Она не знала, какую цену заплатит за правду.
Это было предупреждение Небесного Мага, способного исказить причинность и даже повернуть время вспять. Последствия игнорирования предупреждения из-за эмоций были слишком страшны.
Рудбекия снова подавила нахлынувшие чувства и выдавила неловкую улыбку. Она не хотела показывать ему печальное лицо.
— ... Нет. Ничего особенного не приходит в голову.
Хотя она явно улыбалась, лицо выглядело таким грустным, будто она вот-вот расплачется.
Она обманула Йохана. Это был не первый раз, когда она ему лгала, но теперь это был секрет, который ей придётся хранить всю жизнь.
Может, поэтому?
Грудь болезненно сжалась.
Узнает ли он когда-нибудь? О существовании жены, которая пересекла время только ради того, чтобы увидеть его, так отчаянно тоскуя по нему. Он никогда не узнает. Не сможет узнать.
Только она и Франсия Перваш, исказившие причинность и ставшие грешницами перед миром, могли знать эту тайну.
— ... Понимаю.
Йохан сжал губы и посмотрел на столик в центре. Он чувствовал досаду. При взгляде на Рудбекию в сознании будто что-то всплывало, но он не мог понять, что именно.
Затем, когда он поднял взгляд, чтобы сказать ей, что она может идти, Йохан потерял дар речи.
— ...
Рудбекия слабо улыбалась. Но эта улыбка была полна печали. Глаза были скорбными, взгляд — нежным. Она выглядела как человек, который, глядя на него, вспоминает кого-то.
Йохан замешкался, собираясь заговорить. Что сказать? Слов не хватало, чтобы объяснить эти сложные эмоции.
В конце концов он тихо выдохнул.
— Прошу прощения. Извините за странный вопрос. Можете идти, леди Фриш. Собеседование окончено.
— ... Да.
— Можете приступать к работе на следующей неделе. Мы подготовим и отправим вашу форму, а должность заранее оформим.
— Да, спасибо.
Поднявшись с места, Рудбекия снова посмотрела на Йохана нежной улыбкой.
— Тогда увидимся в следующий раз, Йоха... то есть начальник.
— ...
Рудбекия покинула кабинет.
Йохан закрыл глаза и прижал пальцы к переносице.
«Что-то...»
Он забывал.
Что-то, что непременно должен был помнить.
— ... Вы плохо себя чувствуете?
Елена, разбиравшая документы и чайный сервиз рядом, спросила его. В её глазах была тревога.
— Нет... ничего. Наверное, просто немного устал.
— Вы плохо спите?
— ... Не уверен. Я и сам толком не понимаю.
Голова была полна информации, но получить доступ к этой информации он не мог. Он просто чувствовал усталость.
— Голова немного горячая.
— Почему бы вам не отдохнуть в комнате отдыха? Я отложу ваши дела.
— Думаю, так и сделаю.
Йохан с полуприкрытыми глазами поднялся со своего места и посмотрел на Елену.
— Тебе тоже стоит отдохнуть. Я не могу отдыхать один, заставляя тебя работать.
— О, можно?
Лицо Елены просветлело, глаза засияли. Брови и уголки губ едва заметно поднялись.
— Да, сегодня можешь уйти пораньше. Текущую работу всё равно невозможно продолжать без меня.
— Тогда я пойду домой! Спасибо...!
Хотя обычно она была такой строгой, по этому виду стало ясно: перед возможностью уйти с работы вовремя она устоять не могла.
Йохан кое-как разобрал документы в кабинете и направился в комнату отдыха с полуприкрытыми глазами.
Даже когда он шёл по тихому коридору к комнате отдыха, ощущение, похожее на головную боль, не стихало.
Было бы хорошо, если бы врач мог это решить, но ему, вероятно, просто сказали бы хорошо есть и спать.
С его нынешними симптомами ясного ответа всё равно не будет.
К тому же лучшим целителем была Франсия, так что идти к врачу не имело смысла.
Щёлк—
Войдя в комнату отдыха, Йохан лёг на просторный диван и закрыл тяжёлые глаза.
Он всё ещё был полон растерянности, но, не имея способа понять происходящее, мог только проглотить это чувство.
* * *
Франсия отправилась к месту встречи с Рудбекией сразу после окончания работы.
Это была кофейня на окраине Имперской столицы.
Она даже надела маску, опасаясь, что кто-нибудь узнает её.
— Как прошло собеседование в Управлении очищения?
Спросила Франсия. Напротив неё сидела Рудбекия с горькой улыбкой, обмякнув и держа чашку с чаем.
— ... Хорошо. Я произвела на Йохана хорошее впечатление. Он сказал, что подготовит всё заранее и я должна приступить к работе на следующей неделе.
Звон.
Рудбекия поставила чашку.
— Но кое-что было странным.
— Что именно?
— Похоже, Йохан что-то помнит.
Замерла. Рука Франсии, уже потянувшаяся к чашке, остановилась. Она широко раскрытыми глазами посмотрела на Рудбекию, полностью застыв.
— ... Что ты имеешь в виду? Что случилось?
— Он спросил меня, приходит ли мне что-нибудь в голову, когда я смотрю на него.
— ...
Франсия сузила глаза. Даже если Йохан вспомнит воспоминания до возвращения, проблемой это не станет, но ей было страшно. Страшно, что его чувства к ней могут измениться.
Разумеется, Франсия лучше всех знала, что сердце Йохана не изменится так легко. Но она не могла игнорировать даже малейшую возможность.
В конце концов, сама она тоже не была полностью невинна.
— И что произошло?
Спросила Франсия. Её голос низко осел от напряжения, а красные глаза дрожали.
— Я сказала, что ничего особенного не вспоминаю.
Рудбекия медленно провела кончиками пальцев по столу.
— Я не могла сказать ему. Мы не знаем, что случится, если проигнорировать предупреждение Небесного Мага.
Это было неопровержимо. Один неверный шаг — и они обе могут быть отброшены обратно в исходную временную линию.
Страх перед неизвестным заставлял людей дрожать.
— Йохан спросил, вспоминаю ли я что-нибудь, а я ответила, что не знаю. На этом всё закончилось. Похоже, Йохана тревожило то, что он вспомнил, и собеседование просто завершилось.
Любой проницательный человек понял бы. Йохан что-то вспомнил, но сам не знал, что именно.
Казалось, если появится какой-нибудь толчок, он может вспомнить...
— Лучше бы он не вспоминал.
Когда Рудбекия случайно обронила эти слова, Франсия широко раскрытыми глазами посмотрела на неё.
— ... Почему? Если Йохан вспомнит, ты—
— Нет. Дело не в этом.
Рудбекия покачала головой.
— Мои отношения с Йоханом до возвращения начались неправильно. Если подумать сейчас, так даже лучше. Я смогу завоевать сердце Йохана собственными усилиями, а Йохан сможет искренне отдать мне своё сердце.
Она слабо улыбнулась, глядя в пустоту. В зелёных глазах появилась тоска. Казалось, она вспоминает воспоминания, которыми теперь владела только она.
— На самом деле так лучше. В отличие от прошлого, я смогу заслужить подлинные чувства Йохана.
— ...
Франсия ничего не сказала, только её губы слегка дрогнули. Честно говоря, она была удивлена. Она думала, что Рудбекия точно захочет, чтобы Йохан всё вспомнил...
«Неужели только я вела себя по-детски...»
Франсия закрыла глаза и отвернула голову. Ей стало стыдно. Она решила стать злодейкой, если это позволит ей быть рядом с Йоханом, но на деле просто была незрелой.
— ... Я помогу тебе.
Франсия с застывшим выражением лица с трудом посмотрела на Рудбекию.
— Я помогу Йохану проникнуться к тебе чувствами. Но слишком многого я сделать не смогу. Это может дать обратный результат.
Рудбекия мягко улыбнулась.
— Да, этого достаточно.
* * *
Поздней ночью.
После того как Франсия уснула, а слуги тоже легли спать.
Столичный особняк Лахартов погрузился в глубокую тишину.
Йохан прошёл по тёмному коридору и тихо постучал в дверь.
Тук-тук.
Постучав, он открыл дверь и вошёл. Руделла, читавшая книгу, прислонившись к изголовью кровати, подняла взгляд.
— Йохан?
Руделла, читавшая с бесстрастным лицом, сразу просветлела, приветствуя Йохана.
— Что привело тебя сюда в такой час?
— Ничего. Просто захотел тебя увидеть.
Йохан мягко улыбнулся и сел на кровать Руделлы.
— Вот как. Я рада, что ты пришёл ко мне. Я всё равно не могла уснуть.
Руделла ярко улыбнулась и погладила щёку Йохана тонкой рукой. Её прикосновение было нежным и тёплым.
— Ты выглядишь уставшим. Не можешь уснуть?
— Верно. Я всё ворочался, прежде чем прийти сюда.
— Хм, иногда полезно позволить себя побаловать.
Руделла тихо рассмеялась, затем мягко поднялась и осторожно обняла Йохана. Её тёплая температура просочилась в него. Йохан расслабился и прижался к её объятиям.
Мягкая, тёплая кожа Руделлы окутала его лицо.
Уют.
Сознание стало сонным, тело и разум расслабились.
Руделла погладила Йохана по волосам и тихо прошептала:
— Не знаю, какие тревоги мешают тебе спать, но всё будет хорошо. Посмотри на меня. С тех пор как я встретила тебя, я так счастлива.
От её слов Йохан слабо улыбнулся.
— Я рад. Что ты счастлива, Руделла.
— Да. Йохан много переживал из-за этого.
Рука Руделлы медленно гладила затылок Йохана. Её тепло передавалось ему.
Продолжая гладить его волосы, она тихо сказала:
— Ты выглядишь сонным. Если хочешь, можем поспать вместе.
— Разве не ты этого хочешь?
— Хе-хе, это тоже правда.
Руделла ярко улыбнулась и прижалась красными губами ко лбу Йохана.
— Я тоже хочу любви.
Йохан слегка рассмеялся над её игривостью и прижался к Руделле ближе. Её чарующий аромат, казалось, медленно плавил его разум.
Кончики пальцев Йохана скользнули по её бедру. Руделла вздрогнула, но не отстранилась. Его нежное прикосновение медленно провело по её линиям.
— Я люблю тебя, Руделла.
Мягко улыбнувшись, Руделла обвила руками шею Йохана и прошептала ему на ухо:
— Я тоже тебя люблю.

Комментарии

Загрузка...