Глава 88

Я взял Королеву Демонов в жены. (WN)
Клик.
Ханс открыл дверь и вошёл. Весли молча последовал за ним в комнату.
— Как Ку?
В супружеской спальне — месте, куда обычно заходят лишь ради уборки, — Ку лежала на кровати и тяжело дышала.
— Похоже, её жизни ничего не угрожает... но дыхание всё ещё сбивается.
Аилена крепко держала Ку за руку и вытирала пот, который бесконечно выступал на её лбу. Ханс медленно подошёл к Аилене, а Весли остановился на шаг позади.
— Что произошло?
Обняв плечи жены, поникшей и опустошённой, Ханс чуть повернул голову и спросил. Весли коротко вздохнул и начал объяснять.
— Я, как обычно, убирал вестибюль. Кто-то постучал в дверь, я открыл — и там стоял тот мужчина. Он спросил госпожу у парадного входа, и я подумал, что он гость. Я сказал, что госпожа сейчас отсутствует, и попросил его зайти позже, но он всё равно ворвался внутрь и вдруг начал кого-то искать.
— И это была Ку?
— А... да. Именно. Он обшарил разные части поместья, а потом столкнулся с Ку, когда она спускалась со второго этажа. Как только он её увидел, поднял шум и даже начал размахивать кулаками — по нескольким слугам, включая меня. Ку пострадала, пытаясь его остановить...
— Он сказал что-нибудь ещё?
— Да... только... он пригрозил Ку: если она немедленно не приведёт «ту женщину», он будет убивать людей одного за другим...
— Понял...
Выслушав всё до конца, Ханс крепко зажмурился. Вырвался тяжёлый вздох — ему казалось, что виноват во всём он. Весли некоторое время молча наблюдал за Хансом, затем посмотрел на Ку, лежащую на кровати.
— Кстати... Ку ведь... демон, верно?
— А... да... верно...
Если подумать, в поместье они всё ещё пользовались этим именем. Ханс не удивился — он знал с самого начала, — но Весли, похоже, был шокирован её внешностью, столь непохожей на обычную.
— Простите меня, господин управляющий... за многое.
— Что? Нет. Это не ваша вина, хозяин дома.
Было трудно смотреть ему в глаза. Весли был достаточно опытен и закален, чтобы держаться ровно, несмотря на внезапный инцидент, но остальные слуги — особенно молодые служанки — всё ещё не могли прийти в себя.
Глава дома — и хозяин, и отец для всех в поместье, и он обязан защищать своих людей. А он заставил выполнять эту обязанность других. Более того, Ку тоже была среди тех, кого он должен был защитить.
И когда вина уже начала подползать к сердцу...
— Это моя вина...
Аилена, молчавшая всё это время, тихо заговорила.
— Я... должна была тогда принять меры... но мне просто хотелось поскорее закончить... Это моя вина...
Тогда. Когда они открыли границу и вернулись в Демонический мир. Ку выражала опасения насчёт того безумца, но из-за желания поскорее вернуться домой — из-за этого мелочного эгоизма — всё дошло до нынешнего.
Это не вина Ханса и не вина Ку.
Это вина Аилены — за то, что она действовала небрежно, хотя слишком хорошо знала Тристана де Барбарос. Вина женщины, которую когда-то называли Монархом Всеведения.
Плечи Аилены задрожали. В любой момент она могла разрыдаться — и Ханс едва заметно подал знак Весли. Весли тут же вышел, а Ханс подошёл ближе к Аилене и обнял её.
— Аилена, всё хорошо. Это не твоя вина.
— Нет! Если бы я только была хоть немного хладнокровнее... если бы я была хоть немного... осторожнее!
— Всё хорошо... всё хорошо...
Он прижал её мокрое от слёз лицо к груди и мягко погладил дрожащие волосы.
«Это моя вина.»
За то, что не защитил семью. За то, что не предотвратил её слёзы. За то, что заставил её нести такую тяжёлую вину. Она обвиняет себя, но ответственность всё равно лежит на нём.
Нет. Точнее...
— Поединок.
Слово вырвалось само собой, когда он вспомнил того мерзавца. От одного этого слова всхлипы Аилены мгновенно оборвались.
— П-почему ты говоришь об этом сейчас...? Н-неужели...
Аилена резко оттолкнула Ханса в грудь и подняла на него широко раскрытые глаза. Сжатые кулаки и дрожащие губы говорили за неё, даже если бы она молчала.
— А что, мне нужно спокойно сидеть после такого оскорбления?
— Нет!
Он попытался успокоить её, положив руку ей на плечо, но Аилена тут же отбила её и закричала.
— Ни за что! Никогда! Ты не знаешь, что он за человек! Ты не знаешь, на что способен этот безумец!
В её упрямых словах слышалась резкость.
Будто она ставила силу Тристана выше его силы. И подтекст этих слов был простой: Аилена знает Тристана лучше, чем знает его.
— Ты мне... не веришь?
— Н-не в этом дело!
Он знал, что не в этом. Конечно, знал. Она говорила из заботы о нём — эти удерживающие руки, эти дрожащие глаза. Ему было позволено всё.
Но, как бы он ни понимал её, прежнее чувство всё равно не отпускало — тем более что оно опиралось не на «просто эмоции», а на факты.
— Я не проиграю.
Чистая ревность. Иными словами — пробуждённый дух соперничества.
— Дело не в победе и поражении! Ты не понимаешь, насколько он силён! Д-даже если ты победишь, ты не сможешь избежать тяжёлых ран! Он...!
Ханс вдруг снова рывком притянул Аилену к себе. Застигнутая внезапными объятиями, Аилена замолчала.
— Ты — моя женщина. Моя жена, мой единственный союзник... моё всё.
— ...
Это было неожиданное признание, но оно всё же чуть погасило её возбуждение. Аилена, тяжело дышавшая, мягко закрыла глаза, чувствуя лёгкое давление. Она медленно подняла руки к спине Ханса и ответила на объятие. Ей нужно было сделать это, чтобы по-настоящему услышать, что он скажет дальше.
— Когда Хартук оскорбил тебя... ты знаешь, как мне было трудно? А теперь — видеть и слышать своими глазами и ушами, как кто-то оскорбляет и пачкает тебя... как я могу стоять на месте?
— Н-но...
— Тогда мне пришлось терпеть, пришлось как-то сдержаться... но сейчас нет ни причины, ни оправдания. Я... я просто не выдержу.
— ...
От его шёпота у её уха Аилена уже не могла спорить. Она лишь держалась за Ханса, всё ещё не в силах до конца смыть тревогу.
— Я... боюсь... боюсь, что ты можешь пострадать. Боюсь, что ты можешь оказаться в опасности. Если есть хоть малейший шанс, что ты в опасности, я хочу избежать этого. Я хочу сказать тебе не идти. Потому что ты — мой мужчина. Ты — мой муж, мой единственный союзник... моё... всё...
— ...
Как бы она ни пыталась удержать голос, он снова задрожал. Аилена крепко прикусила губу, стараясь остановить дрожь.
— Я ненавижу это... то, что я знаю его лучше, чем тебя... то, что я когда-то... хоть на мгновение, думала бросить всё и опереться на него... Я не могу простить себя за то, что вообще допустила такие мысли, пусть даже на секунду. Какая я беспомощная и никчёмная... что я ничего не могу сделать для тебя... что я только подвергаю тебя опасности... это так больно и так обидно...
Кап.
Кровь выступила на розовых губах — она прикусила так сильно, что рассекла кожу. Но даже эта боль не могла погасить эмоции, поднимающиеся внутри. Аилена наконец дала слезам течь свободно, сжав Ханса ещё крепче.
— Не ходи... Просто... просто останься рядом со мной... Ты не можешь попросить Императора о помощи? У тебя ведь есть такая власть... Пожалуйста... не заставляй меня тревожиться...
Слёзы, уже вскипевшие, продолжали литься горячим потоком.
Беспомощность и слабость — когда ты не можешь ничего сделать. Она ненавидела себя за это. Ей было стыдно и мерзко от того, что она всегда опирается на него, всегда берёт и ничего не отдаёт.
Она хотела быть достойной — такой женой, о которой никто не посмеет сказать дурного. Хотела носить его ребёнка и построить счастливую семью, стать хорошей матерью и уважаемой хозяйкой дома.
Но сейчас она могла лишь упрямо навязывать Хансу своё «нельзя», как ребёнок, который закатил истерику. Она казалась себе отвратительной, но ещё больше, куда больше...
— Я не хочу тебя потерять...
Потому что любила Ханса слишком сильно.
Не в силах выбрать между противоречивыми чувствами, она могла только бесконечно плакать.
— Аилена...
Ханс принял все слёзы Аилены. Мокрое тепло, впитывающееся в грудь, проходило сквозь ткань и заставляло сердце ныть.
Она называла себя беспомощной, но это было не так. Она всегда была его силой — утешала его уставшее сердце сильнее всех.
Она говорила, что не дала ему ничего, но уже дала всё. Ей нечего было отдавать ещё... а она всё равно считала, что не дотягивает.
«Беспомощный здесь...»
Это он, а не она.
— Разве я не обещал тебе...
Он медленно приподнял лицо Аилены. Вытер мокрые щёки, мягко коснулся опухших век. Ей шла улыбка — гораздо больше, чем слёзы.
— Что никогда не умру раньше тебя.
Он попытался улыбнуться — хотя бы силой, лишь бы успокоить её.
— Каким бы тупым, грубым и недостаточным я ни был... я никогда не нарушаю обещаний. Я поклялся... да, не просто пообещал — поклялся, что никогда не умру раньше тебя.
От нежного шёпота Ханса Аилена покачала головой.
— Этого мало...
Она понимала, что это жадность. Что это нелепо. Но чтобы вытащить из себя успокоение, ей нужно было занять немного силы у упрямства.
— Ты ни в коем случае... ни в коем случае не должен и пострадать... Пообещай, что вернёшься точно таким, каким я вижу тебя сейчас... с этим же теплом... Пообещай... поклянись.
Она переплела их пальцы, сцепив кольца. Свет, резонируя, потёк наружу и засиял ещё ярче. Ханс медленно поцеловал Аилену в лоб.
— Клянусь. Я обязательно, обязательно вернусь в целости и сохранности.
— ...
Прикусив горящие, солоноватые от крови губы, Аилена опустила голову.
«Я не знаю, почему... но почему-то... кажется, что нельзя тебя отпускать...»
Тревога, которая снова и снова собиралась внутри. Сколько бы она ни пыталась её стереть, она не исчезала.
Она продолжала кружить в голове, не давая покоя.

Комментарии

Загрузка...