Глава 87

Я взял Королеву Демонов в жены. (WN)
Говорят, древние демоны были куда крупнее и свирепее нынешних. Демоническая культура, признававшая ценность лишь силы, началась именно с тех грубых предков той эпохи.
Со временем демоны приспособились к переменам: чтобы сохранять магическую силу, они уменьшали размеры. А когда в больших количествах начали появляться полукровки, смешавшие кровь демонов с кровью слабой расы под названием «люди», само существование древних демонов постепенно стало исчезать из Демонического мира.
Но меньшинство всё ещё носило в сердце древнюю гордость. Они называли нынешних демонов «проигравшими, сдавшимися природе», которую следовало покорить. Они собирали только тех, у кого была чистая кровь и превосходные гены — тех, кто был ближе всего по облику к «древним демонам», — и наращивали силы.
Это была фракция, отвергавшая слабых полукровок и человеческую «падаль», считая, что всех таких существ следует истребить.
Именно они были последователями семьи Барбатос, которая развязала первую гражданскую войну в Демоническом мире и заработала прозвище «Безумный Тристан», вырезав сотни тысяч сородичей.
Король Севера. Тристан де Барбарос и его последователи, называемые Древними, — это и была та самая фракция.
— Значит, Монарх Всеведения и правда покорилась жалкому человеку... Я думал, это всего лишь пустой слух...
Отвратительные глаза, буравившие взглядом, медленно сместились к Хансу.
— Не думал, что это окажется правдой...
Ханс инстинктивно исказил брови от отвращения, когда тот оскалился, обнажив неровные зубы, торчащие криво и беспорядочно.
Давление, исходившее от этой огромной фигуры, на него не действовало, но презрительная злость, льющаяся из тёмно-красных глаз, ощущалась почти физически — словно задержалась на кончике языка.
И то, как Аилена заметно сжалась перед этим взглядом, лишь сильнее напрягало лицо Ханса.
Тристан смотрел на Ханса, который упрямо не отводил глаз. Потом, будто ошарашенный, пусто хохотнул и грубо провёл рукой по волосам.
— Если ты собиралась раздвинуть ноги перед таким щенком... то почему отказалась от моего предложения стать моей женщиной?..
— ...!
— Эта... тварь...
Слова, сопровождаемые хихиканьем.
Аилена, проверявшая состояние Ку, вздрогнула. Даже Ку, едва державшаяся на ногах, но остававшаяся в сознании, выдавила хриплое проклятие.
А Ханс...
— Шинг!
В одно мгновение он выдернул Святой меч из-за спины и направил его сияющее лезвие к горлу Тристана.
— ...
Тристан, глядя на блеск стали и пылающие за ней глаза, легко улыбнулся — на лице Ханса плясали чёрные искры гнева.
— В-Ваше Высочество...!
Аилена, знавшая безумие и жестокость Тристана лучше всех, тут же потянулась схватить Ханса за руку, чтобы опустить её, но Ханс даже не дрогнул.
Его взгляд был прикован намертво, а рука, сжимающая рукоять так, что проступили вены, не сдвинулась ни на волос.
— Судя по тому, как ты вламываешься в чужой дом без приглашения, ты здесь не как гость. Ты ищешь могилу? Если хочешь умереть — я могу исполнить желание прямо сейчас. Скажи лишь слово.
Голос, пропитанный яростью, был пугающе холодным — таким его ещё никто не слышал. Слуги, выбежавшие следом, и Аилена, стоявшая рядом и ошарашенно глядевшая на Ханса снизу вверх, не понимали, что происходит, но Тристан лишь распахнул глаза и дёрнул губами.
— Ку-хе-хе...
Его дёрнувшиеся губы выпустили ещё один гадкий смешок. Тело Тристана всё сильнее трясло, и наконец он рассмеялся громко, почти выкрикивая.
— Ха-ха-ха! Вот оно как...! Лучшее — значит лучшее? Кто бы мог подумать, что среди созданий, не стоящих даже звания падали, найдётся кто-то вроде тебя!
— ...
Это было восхищение или издёвка? Скорее всего — и то, и другое. Тристан повысил голос, вперившись в Ханса ещё пристальнее, будто он показался ему забавным.
— Угх!
— Хук!
Людей, наблюдавших издалека, накрыла убийственная жажда крови, от которой подступала тошнота. Но Ханс, стоявший ближе всех, держал стойку и продолжал целиться клинком в Тристана.
Гневный взгляд был свиреп, а перекошенное лицо напоминало разбитое произведение искусства.
Дрожь в кончиках пальцев была не от страха — это было терпение на пределе. Сжатые губы вот-вот должны были выпустить наружу то, что горело внутри.
Тристан смеялся.
Хартук, кажется? Человек перед ним обладал силой, несравнимой с тем червём, которого он видел ранее.
— Хороший экземпляр...
Тристан пробормотал с яркой улыбкой, внимательно осмотрев Ханса с головы до пят.
— Хвать!
В мгновение ока лезвие, направленное ему в шею, оказалось зажато в огромной ладони. Ханс заметил и тут же попытался дёрнуть меч, но не успел приложить силу — клинок вырвало из руки и отбросило далеко.
— Кланг!
Святой меч с резким звоном вонзился в ступени. Ханс, целиком утонувший в ярости, на миг потерял фокус от внезапного разворота событий.
И вот тогда...
— Твак!
Всего на миг. В тот короткий момент, когда его глаза последовали за улетевшим мечом, из-за пределов поля зрения влетел кулак — и сменил картину перед ним.
От удара, встряхнувшего мозг, он увидел небо. Потом мир медленно начал вращаться.
— М-мастер!
— Герой...!
Сквозь крутящуюся картинку до ушей дошли сдавленные крики.
— Краш!
С хрустом что-то ломающееся тело остановилось. Ханс, полностью разнеся яблоню, посаженную у входа в сад, пролетел ещё чуть дальше и только затем замер.
— ...
Это было почти дежавю недавнего случая. Ситуация практически повторяла охоту на Чёрного дракона.
Разница лишь в том, что удар демона, который он принял «слегка», был куда мощнее, чем лапа того огромного пресмыкающегося. Тогда у него растрепались только волосы — сейчас же кровь потекла из уголка разорванной губы.
Ханс медленно поднялся и грубо вытер кровь тыльной стороной ладони. Челюсть ныла, голова чуть кружилась.
«Я расслабился.»
Неужели гнев вскипел слишком сильно — от липкого тона и насмешек в сторону жены? Он на миг расплавил ту внутреннюю натянутость, которую всегда держал.
— Г-герой! Вы в порядке? К-кровь...
— Я в порядке... я в порядке, так что...
Аилена, побледнев, тут же подбежала к Хансу, но Ханс позволил ей лишь мгновение. Погладив дрожащие плечи, он чуть отступил и уставился на Тристана, медленно приближающегося.
— Хм... Я вложил в это немало силы... а ты всё ещё жив.
— ...
Тристан шёл, вращая кулак, будто разминаясь.
— Пф...
Ханс выпрямил спину и сплюнул кровь, набравшуюся во рту.
Второго провала внимательности не будет. Теперь так просто его не возьмёшь.
Он уже напряг плечи и добавил силы кулакам, когда...
— Великий герцог Тристан! Немедленно прекрати!
Аилена шагнула вперёд, закрыв Ханса собой. Облика, когда она едва дышала минуту назад, больше не было — теперь её глаза горели так же, как у мужа, и она смотрела на Тристана.
Тристан, до этого глядевший пусто, тут же нахмурился.
— Ты... меня сейчас закрываешь?
— Что за бесчинство — являться внезапно! Если ты носишь титул Великого герцога, сохраняй достоинство, ему соответствующее!
— Хм... бред... Тогда какое достоинство у тебя — у той, кого когда-то называли вершиной демонов, — раздвигать ноги перед жалким человеком? Ты хочешь сказать, что полюбила его, простонав под ним?
— Война окончена. Прежняя тирания больше не будет терпима.
— Всё так же отвечаешь невпопад. Низкая женщина... Ты думала, ты особенная? Конец проигравшей — зрелище, достойное взгляда.
— Да, как ты сказала, теперь я всего лишь низкая женщина, покорившаяся жалкому человеку. Так что, пожалуйста, потеряй ко мне интерес и возвращайся, чтобы продолжить своё великое завоевание.
Несмотря на откровенное глумление, Аилена даже не нахмурилась. Она лишь смотрела ровно — почти без эмоций.
Брови Тристана постепенно стянулись сильнее.
— Ты смеешь...
Тристан пришёл забрать то, что естественно считал «своим». И в этот момент поведение Аилены понемногу разъедало его самообладание. Под скрежет острых зубов голос стал острее.
— Когда то завоевание началось из-за тебя...
— ...
Аилена едва заметно дрогнула. Она пыталась держаться смело, но кончики пальцев всё равно чуть-чуть тряслись.
— Когда тебе невыгодно — снова молчишь, да? Ты, бесконечно слабая, с одним только талантом к интригам, закономерно потеряла незаслуженное место. Я пожалел тебя и решил взять к себе...
Голос Тристана тоже начал дрожать.
100 лет. Столько он провёл, пытаясь покорить Гайю — после того, как Аилена сказала, что примет его предложение, когда тот завоюет другой континент.
И вот сейчас, когда прошло всего каких-то 100 лет...
Ему хотелось задушить женщину перед собой, так нагло воткнувшую ему нож в спину, но...
— Подумать только, как трудно оказалось вкусить это твоё драгоценное тело...
Тем не менее женщина перед ним всё ещё была прекрасна.
Трусливая и коварная... но запах и чувственность, щекочущие ноздри, всё равно разжигали желание владеть ею прямо сейчас.
Тристан, до этого смотревший на Аилену так, будто убьёт, слегка двинул рукой.
Он мог просто выхватить её отсюда. Никто не остановит силой. Здесь нет ни Четырёх Небесных Королей, ни армии Короля Демонов, ни защитников.
— Ты мерзкая...
С этой мыслью Тристан протянул руку к Аилене — так же, как только что схватил меч Ханса, — но...
— Крак!
С сухим, связывающим звуком он остановился, не успев даже приблизиться.
Почувствовав довольно сильную хватку на запястье, Тристан чуть повернул глаза.
— Открой рот ещё раз... и я вырву тебе челюсть. Так что давай, попробуй поговорить.
Перед ним стоял молодой мужчина, сверля его убийственным взглядом и источая жуткую жажду крови.
Человек, который показательно обнял женщину, которой он не смог обладать, — и теперь цеплялся за его руку яростной силой, не позволяя даже приблизиться.
Здесь не было армии, элиты, охранников. Но рядом с ней был этот черноволосый человек, горящий намерением убить.
Герой Ханс. Имя, которое он иногда слышал даже на Гайе. И сейчас он смотрел на него с жаждой крови, несравнимо более свирепой, чем прежде.
— ...
Тристан, всё это время только усмехавшийся, впервые крепко сомкнул губы — и его глаза дрогнули.
Презрение и стыд. Невыразимое унижение накрыло волной.
Этот тип, которого он считал падалью — или в лучшем случае щенком, — посмел остановить его руку.
То, что его движение предугадал жалкий человек, взвинтило стыд до боли.
А то, как он одной рукой обнимал кожу, к которой он сам ни разу не прикоснулся, било по нервам так, что хотелось взорваться.
— Щенок... ты бросаешь мне вызов...?
— Для того, кто сбежал от войны, у тебя рот двигается чаще, чем заслуживает твоё «впечатляющее» тело.
— ...
От кровавой улыбки вены на лбу Тристана вздулись мгновенно. Дёрнув рукой, он грубо стряхнул хватку Ханса и повернул шею.
— Хорошо... Через 3 дня я пришлю человека. Я вызываю тебя на поединок. Победитель забирает эту женщину. Ну... раз проигравшего в этом мире не останется, так и будет. Мой шею вымой и жди.
— Ты думаешь, я приму такое предложение?
— Неважно, примешь ты или нет. Если откажешься... я лично поведу армию и превращу это жалкое поместье в пепел, а потом заберу эту женщину.
— Трепаться умеют все.
Смотря на Ханса, который до конца держал достоинство, Тристан чуть прикрыл глаза.
— Она всё равно окажется в моих руках... Если хочешь спасти остальных в доме — тебе стоит сделать правильный выбор.
— Назови её «этой женщиной» ещё раз... и я вырву тебе кадык и разжую.
Несмотря на скрипящие слова Ханса, Тристан больше никак не отреагировал. Едва удерживая дрожь в теле, он медленно развернулся и неторопливо пошёл к главной калитке.
— 3 дня. Я пришлю человека ровно через 3 дня.
Он пробормотал это и со скрипом распахнул большую решётчатую дверь.
— Туд!
В следующее мгновение, с ударом ноги о землю, Тристан исчез, оставив небольшой кратер.
— ...
Ханс стиснул кулак.

Комментарии

Загрузка...