Глава 86

Я взял Королеву Демонов в жены. (WN)
К счастью, в тесной карете им пришлось провести всего 1 ночь. После этого они, как и планировали, по расписанию добирались до каждого города и отдыхали в просторных, удобных кроватях заранее выбранных постоялых дворов.
Конечно, сон в объятиях друг друга в узкой карете тоже по-своему стал приятным воспоминанием, но повторять этот опыт им совсем не хотелось.
Ничего особенного не случилось. Обычные постоялые дворы, обычная еда и каждый день — те же условия для сна, та же карета, что исправно катит днём. 3-дневный обратный путь прошёл скучно-обыкновенно.
— Аилена.
— ...
— Аилена!
— А... эм, да!
Если и было что-то, что изменилось, так это заметно другое поведение Аилены после той первой ночи в карете. В постоялых дворах, где они останавливались, и в самой карете, что ехала днём, Аилена стала ещё тише, чем обычно.
Она и раньше не была болтушкой, но рядом с ним обычно любила поговорить...
Теперь же — как сразу после свадьбы, когда они впервые приехали в Лаархас, — Аилена явно избегала Ханса.
Во сне она не пряталась у него под рукой, а отворачивалась спиной, а в карете то и дело смотрела в окно.
А когда её пустой взгляд наконец уходил внутрь себя, она так глубоко тонула в мыслях, что почти не слышала обращённых к ней слов.
— Что с тобой?
— А... ничего... правда, ничего.
Она выдавила улыбку и отрицала, но это выглядело совсем неубедительно. Улыбка была чрезмерно натянутой, а запинающиеся слова будто сами за неё говорили: «Я вру».
— ...
Ему это не нравилось. Он не то чтобы злился, но брови всё равно невольно сходились, и напряжение нарастало.
«Наверное, из-за этого...»
На самом деле, спросив, что не так, Ханс уже примерно понимал причину странного поведения Аилены.
Как он мог не понимать? Те слова, которые он произнёс, тот взгляд, тот тон — тогда, когда они были так близко, что ощущали биение сердец.
Аилена должна была заметить.
Она — единственная женщина, которая рядом с ним... и женщина, которую когда-то называли Монархом Всеведения.
С его жалкими навыками лжи она наверняка отчётливо почувствовала: он что-то скрывает.
— Вздох...
Он тяжело выдохнул. Он собирался рассказать ей, когда придёт подходящий момент... но не знал, когда он придёт — и придёт ли вообще.
Говорят, между мужем и женой не должно быть секретов. Но что, если секрет существует ради того, чтобы сохранить сам этот брак? Тогда стоит ли его хоронить навсегда?
Аилена явно мучилась, но Ханс метался вдвойне. Он и раньше плохо умел разбирать мысли по полкам, а сейчас и вовсе не мог найти верного решения.
И совета у неё спросить он тоже не мог. Не сделав шага ни вперёд, ни назад, он мог лишь откладывать снова и снова.
«Лишь бы это не отдалило нас ещё сильнее...»
Провожая взглядом Аилену, Ханс сунул руку в карман.
Цель поездки и единственный трофей охоты — драконья амбра — коснулась кончиков пальцев.
Он смутно вспомнил одну мамину фразу: подарки помогают успокоить женское сердце.
«Ну... ей незачем так переживать.»
Когда она узнает, какой подарок он приготовил, настроение у неё быстро улучшится. Ханс решил пока оставить её в покое.
Чтобы разобрать чувства, нужно время. И о чём бы она ни думала, она явно была в этом с головой — значит, ей надо самой дойти до каких-то выводов.
Надеясь, что эти выводы не окажутся слишком далёкими от истины, Ханс мягко взял Аилену за руку.
— Давай будем с улыбкой. После таких приятных воспоминаний не стоит приносить в дом такие лица.
Её глаза молча поднялись к Хансу. Плотно сжатые губы едва заметно дрогнули, будто она колебалась.
— Да... хорошо.
Наконец она пересилила сомнение и ответила. Её ладонь перевернулась под его рукой, которая поглаживала тыльную сторону, и Аилена переплела их пальцы, слегка сжав. Ханс тихо усмехнулся.
— Спасибо.
Хотя он так ничего и не объяснил, он был благодарен уже за то, что она согласилась и уступила его упрямству.
Был благодарен — по-настоящему.
— Милорд~ Мы почти приехали!
Как раз когда голова Аилены мягко легла Хансу на плечо, кучер щёлкнул кнутом и громко крикнул.
Ханс осторожно положил ладонь на голову Аилены и чуть наклонился.
Прошло 2 недели — ровно 12 дней — с тех пор, как они видели свой дом.
Как обычно, карета въехала через парадный двор. Когда они добрались до подножия высокой лестницы, кучер цокнул языком и остановил лошадей.
— Спасибо за труд. Вот, я немного добавил сверху.
— Ой, не надо. Это вы, милорд, больше устали.
Кучер, сжимая увесистый кошель, широко улыбнулся и, помогая супругам спуститься, вскоре уехал. Так как большая часть вещей была подарками милорду и миледи, оставшегося багажа у четы Эльбейнов было совсем немного.
— Давай, я понесу.
— А... нет. Это же совсем...
— Я не хочу, чтобы эти нежные руки таскали тяжести. Быстро, отдавай.
Ханс не позволил Аилене нести даже лёгкий мешочек. Он взвалил всё на себя и пошёл вверх по ступеням.
— Но... где все? Никто не вышел нас встретить.
— Мы приехали чуть раньше, чем планировали, да? Главный дворецкий, наверное, думает, что мы будем только через 2 дня.
— Ну... наверное...
Он что, сам не заметил, как зазнался, пока его постоянно называли «графом»? От того, что их никто не встретил, в Хансе шевельнулось неприятное чувство... почти как «обида».
Даже уборщики во дворе, увидев карету, должны были броситься сообщить главному дворецкому.
— Проморгали...
Будь это Императорский дворец, Первый рыцарский орден уже стоял бы на плацу и получал наказание. В поместье Эльбейнов Ханс был почти как император.
— Ну ладно.
Скорее всего это не было его истинным чувством: Ханс выдохнул и криво рассмеялся. Как бы он ни пытался привыкнуть к таким властным вещам — не получалось. По правде, ему было просто чуть-чуть больно.
Аилена, шедшая легче — ведь она ничего не несла, — глянула на Ханса, который медленно поднимался, и поспешила догнать. Мысль была простой: хотя бы дверь ему открыть.
Она взбежала по ступеням и положила руку на тяжёлую ручку парадной двери...
БАХ!
Противоположная створка, которую она не успела открыть как следует, с оглушительным грохотом сорвалась с петель и разлетелась наружу. Дверь открывалась вовне, поэтому Аилена, тянувшая свою створку на себя, к счастью, не попала под удар, но от шума мгновенно зажала уши.
— Аилена!
Толстая дверь пронеслась мимо, задев её одежду. Ханс бросил поклажу и рванул к Аилене.
— Ты в порядке? Тебя нигде не задело?
— А... нет, я в порядке, но важнее другое...!
Успокаивая Ханса, который переполошился сильнее неё, Аилена перевела взгляд на дверь, улетевшую далеко.
— ...!
И, заметив женщину, лежащую на ней без сознания, ошарашенно раскрыла рот.
— Ку... Ку...!
Отмахнувшись от встревоженных рук Ханса, она бросилась к Ку. Ханс тут же последовал за Аиленой к обломкам сорванной двери.
— Аи... Аиле... на...
Ку уже вернулась из превращения. На ней была разорванная форма служанки; она дрожала, а из головы обильно текла кровь.
— Беги... прочь...
— Ч-что случилось? Что, что вообще произошло?!
Даже едва дыша, Ку узнала Аилену и потянула к ней руку. Ханс застыл в шоке, а у Аилены тут же навернулись слёзы.
Она как раз вытирала окровавленный лоб Ку, когда...
— Хм... значит, ты и правда жила в таком убожестве...
Сзади раздался ледяной голос, и на Аилену упала огромная тень. Знакомый голос. Точнее — голос, слишком ясно отпечатавшийся в её памяти.
Беспокойство за Ку мгновенно утонуло в страхе, поднявшемся из воспоминаний. Аилена со скрипом повернулась.
Громадная фигура, одной тенью способная накрыть их троих. Рыжие волосы и борода — как львиная грива, непонятные татуировки по всему телу и тёмно-красные глаза.
Зловещая улыбка, за которой прятались страшно острые клыки.
— Т-Тристан...
Безумный Северный Великий герцог — Тристан де Барбарос.
Когда-то — заклятый враг Аилены, мучивший её упорнее всех.
— Я по-настоящему разочарован.
Мужчина, который некогда был женихом Монарха Всеведения, вновь предстал перед её глазами.

Комментарии

Загрузка...