— Умри —-! —
Яростный рев свыше десятка учеников средней и поздней стадий Циньцзин, раздавшийся в узком горлышке склона, на мгновение заглушил даже гам окружавшей их волны монстров. Отчаяние, дошедшее до самого костного мозга, породило отчаянную храбрость. Смешавшись с потрясением от ошеломляющего меча Чу Фэна и вспыхнувшей следом призрачной надеждой, она превратилась в раскаленный поток, который подтолкнул эту группу оборванных, покрытых шрамами выживших следом за развевающейся сине-зеленой фигурой впереди. Они отчаянно бросились на преградившую им путь к спасению гору плоти — трехглавую огненно-панцирную ящерицу!
Из-за раны под шеей и проникшей в ее тело странной серовато-серебряной ци огненная ящерица безумствовала от жгучей боли, и ее движения казались чуть более медленными, чем раньше. Но разве можно было стерпеть такое оскорбление величия монстра второй ступени? Столкнувшись с добровольной атакой этой группы ничтожных букашек, она широко раскрыла все три свои багровые звериные пасти, источая свирепый блеск. Зверь прекратил изрыгать и без того затратное огненное дыхание и издал оглушительный рев. Его массивные, похожие на каменные столпы передние лапы, покрытые тяжелым панцирем, взметнулись высоко вверх. Обладая сокрушительной мощью, способной растоптать все на свете, они яростно обрушились на шедшего впереди Чу Фэна и людей за его спиной! Одновременно с этим длинный толстый хвост, подобно осадной палице, со свистом рассек воздух сбоку, пытаясь разрушить боевой порядок этих человеческих букашек!
— Рассредоточиться! Отступать по дуге, атаковать суставы опорных лап! — голос Чу Фэна звучал отчетливо и холодно среди грохота, словно ледяной источник, оросивший сердца людей и мгновенно разогнавший животный страх перед этой обрушившейся на них горой.
Что же до него самого, то он совершил движение, от которого у всех едва не остановились сердца: не только не отступил, но и развил скорость до предела, стремясь прямо под нависшую, подобно закрывающему небо пологу, гигантскую лапу! Приживаясь к внутренней теневой мертвой зоне у опорной конечности, он бросился вперед, словно пролетающая низко над землей ласточка! Серовато-серебряное сияние на коротком меча было как никогда ослепительным, но оно не вырывалось наружу — вся острота была сконцентрирована в одной-единственной точке на кончике клинка!
В тот самый момент на грани жизни и смерти, когда гигантская лапа уже была готова опуститься на землю, фигура Чу Фэна непостижимым образом проскользнула у самого края межпальцевого зазора. Его короткий меч, подобно жалу ядовитой змеи, с невероятной точностью вонзился в тыльную сторону коленного сустава правой передней лапы огненной ящерицы — той самой, что была относительно тонкой по сравнению с ее огромным телом и принимала на себя основной вес. Там пластины накладывались друг на друга, но в местах движения суставов неизбежно оставались микроскопические зазоры!
— С-с-скрип —-! —
Раздался еще один оскомину набивающий звук трения и разрыва! Серовато-серебряная ци меча, словно обретя собственную жизнь, прорвалась сквозь щель между чешуйками и вонзилась прямо внутрь сустава!
— Р-р-р-о-о-о-ух!!! —
Огненная ящерица издала еще более мучительный и яростный звериный вой! Сильнейшая боль и мгновенная потеря контроля над правым передним суставом привели к тому, что этот наполненный силой удар потерял равновесие. Ее громадное тело качнулось, рухнувшая вниз гигантская лапа отклонилась от цели и с грохотом врезалась в землю менее чем в трех футах от Чу Фэна, взметнув к небесам тучи щебня и грязи вперемешку с обжигающими волнами раскаленного воздуха.
Хотя Чу Фэн и уклонился от прямого удара, его отбросило назад мощнейшей взрывной волной. Находясь в воздухе, он почувствовал во рту сладковатый привкус, но силой подавил подступивший к горлу прилив крови. Используя инерцию, он перекувырнулся назад, приземлился в нескольких чжанах от монстра, опустился на одно колено и тяжело задыхался, а его лицо стало еще бледнее. Двое предельных действий подряд истощили его духовные силы и разум до крайности.
Тем не менее его рискованный маневр и точечный удар создали для остальных великолепную возможность!
Ученики, которые по приказу Чу Фэна разбежались дугой, воочию наблюдали эту смертельно опасную, но поразительную сцену! Увидев, что надменный зверь второй ступени потерял равновесие и взвыл от боли после одного лишь удара меча Чу Фэна, они мгновенно сменили страх на безумный боевой задор!
— Атакуйте ее лапу! Бейте по раненой лапе! — пронзительно закричал кто-то.
Несколько холодных отблесков оружия и потоков духовной техники тут же, словно учуявшие кровь акулы, безрассудно устремились к правой передней лапе огненной ящерицы, которая слегка дрожала от сильнейшей боли и потери равновесия, обнажая еще больше брешей, особенно в районе коленного сустава! И хотя большинство атак оставляли на толстой чешуе лишь бледные царапины, вода камень точит: непрерывные удары и помехи делали огненную ящерицу еще более раздражительной и разъяренной, мешая ей быстро восстановить равновесие.
На фланге ледяной отряд под предводительством Ли Циняо сыграл ключевую роль. Огромный хвост огненной ящерицы, описавший дугу с колоссальной силой, был способен переломить пополам любого культиватора стадии Циньцзин. Однако, когда хвост пронесся над тем участком ледяного склона, который они изо всех сил укрепили с помощью заморозки, его скорость неизбежно замедлилась и столкнулась с сопротивлением, а траектория слегка отклонилась.
— Прямо сейчас! Бейте на три дюйма ниже основания хвоста, в место обратной чешуи! — раздался холодный голос Ли Циняо. Она сама уже атаковала первой: предельно сгущенная ледяная ци меча, подобно метеору в морозную ночь, с точностью полетела аккурат в область чуть ниже соединения хвоста с телом, где чешуйки имели более светлый оттенок и росли в обратном направлении. Большинство рептилий-монстров имели там относительно уязвимую защиту, что также являлось одним из ключевых узлов их равновесия!
Услышав это, остальные ученики тоже сосредоточили свои атаки на этой зоне. Огненная ящерица взвыла от боли, сила и точность удара хвостом упали еще на несколько пунктов, так что он едва не чиркнул по макушкам нескольких учеников. Поднятый им ураганный ветер обжигал лица людей, но существенного урона нанести не смог.
На левом фланге Чжао Тэй яростно ревел. Подобно обезумевшему дикому буйволу, размахивающему тяжелой железной дубиной, он вместе с несколькими другими учениками, искусными в ближнем бою, насмерть сдерживал низкоуровневых монстров, которые толпой перли с фланга, пытаясь помешать основному сражению. Непрекращающиеся глухие звуки ударов железной дубины о головы и спины чудовищ слились в сплошной гул. Тело Чжао Тэя покрылось новыми ранами, но он не отступил ни на шаг, выстроив хрупкий барьер для основного поля боя.
Чу Фэн быстро привел в порядок дыхание, проглотил пилюлю восстановления ци и обвел поле боя взглядом, острым как молния. Из-за повреждений передних и задних конечностей (пусть и не смертельных, но доставивших колоссальную боль и помехи) огненная ящерица двигалась все более неуклюже и бесновалась. Ее атаки все еще внушали ужас, но порядок действий был полностью нарушен. А их собственный стихийно собранный отряд в горниле крови и огня неожиданно обрел некое подобие слаженности, а боевой дух достиг пика.
Однако кризис был далек от завершения. Основные силы волны монстров неуклонно приближались, и рев звучал все ближе. Необходимо было как можно скорее пробить брешь и ворваться в долину!
— Она собирается развернуться! Цель смещается в сторону отряда сестры Ли! — испуганно завопил кто-то из зорких учеников.
И впрямь: получив удар в хвост, огненная ящерица в бешенстве перевела основное внимание на отряд Ли Циняо, который доставлял ей непрерывные хлопоты и причинял боль на фланге. Ее гигантское тело неуклюже разворачивалось, пасть широко раскрывалась, и в ней вновь концентрировалась жгучая аура!
Лица членов отряда Ли Циняо изменились. Только что они изо всех сил старались заморозить склон и атаковать основание хвоста, потратив колоссальное количество духовной энергии. Противостоять фронтальной атаке разъяренной огненной ящерицы в лоб они определенно не смогли бы!
— Чжао Тэй! Бросай левый фланг, веди людей по диагонали к ее левой задней лапе! Со всей дури бейте по коленному сгибу! Сестра Ли, уводи людей вправо, продолжайте заморозку для замедления! Остальные — за мной, привлекаем внимание к ее голове! — приказ Чу Фэна вновь обрушился шквалом, без малейшего колебания.
Услышав это, Чжао Тэй без промедления взревел: — За мной! — и вместе с несколькими окровавленными учениками левого фланга клином бросился по диагонали к относительно уцелевшей левой задней лапе огненной ящерицы. Их железные палицы, тяжелые ножи и прочее оружие наотмашь обрушились на массивный коленный сгиб чудовища! Они не стремились пробить защиту — им нужно было лишь создать максимальные помехи и причинить невыносимую боль, чтобы нарушить ее равновесие!
Ли Циняо мгновенно уловила замысел Чу Фэна. Напрягая остатки духовной силы, она звонко крикнула: — Рассредоточиться! Вправо, продолжать замораживать землю, сдерживать скорость ее разворота! — Ведя учеников своего отряда, она быстро сместилась вправо, одновременно продолжая разбрызгивать морозную духовную энергию, создавая на земле гладкие ледяные участки.
А Чу Фэн глубоко вздохнул, в его глазах мелькнуло жестокое выражение. Он снова шагнул вперед. На этот раз он не стал использовать короткий меч, а сложил обеими руками печать. Серовато-серебряная духовная энергия в его теле, слившаяся с истоком духовного семени зачатка меча, завращалась и сжалась с беспрецедентной скоростью!
Его шаги изменились, напоминая порхающую среди цветов бабочку. Он лавировал в промежутках между хаотичными атаками огненной ящерицы, которая металась из-за ударов с разных сторон. Ситуация была критической, но он умудрялся в доли секунды избегать смертоносных костей, укусов и ударов хвостом.
В то же время его пальцы двигались так, будто он перебирал струны невидимого музыкального инструмента. Нитями сгущенной гораздо сильнее, чем прежде, серовато-серебряной ци он выстрелил вперед, словно ливнем из тысячи цветков! Эти лучи ци больше не гнались за абсолютным пробитием и убийственным уроном — они были нацелены исключительно на три постоянно вращающиеся багровые глаза огненной ящерицы, пытавшиеся зафиксировать цель, а также на ее широко раскрытую в ярости пасть, где внутренняя полость оставалась относительно уязвимой!
— Шух-шух-шух —-! —
Лучи ци прорезали воздух с пугающей точностью и коварством. И хотя большую часть из них толстые веки и клыки огненной ящерицы заблокировали или отклонили, непрекращающиеся помехи и удары по чувствительным местам вроде глаз и пасти успешно привлекли к себе ее внимание и гнев, заставив зверя взбеситься еще сильнее и лишив возможности сосредоточить силы на какой-то одной угрозе.
— Отличный шанс! — заметил кратковременную брешь, открывшуюся из-за постоянных атак на голову монстра, ученик, шедший позади Чу Фэна. С яростным ревом он метнул в раскрытый уголок пасти огненной ящерицы длинное копье, в которое влил всю свою духовную энергию!
— Плюх! — копье глубоко вонзилось в мягкие ткани нёба огненной ящерицы! Смертельного урона оно не нанесло, но причинило невыносимую боль и подарило ощущение инородного тела!
— Р-р-р-о-о-ух —-!! —
Огненная ящерица окончательно сошла с ума! Отбросив все правила боя, она бешено затрясла головой, пытаясь избавиться от копья во рту, беспорядочно зашагала лапами и дико захлестала хвостом. Ее громадное тело от боли и множественных помех начало сильно крениться, теряя равновесие!
Прямо сейчас!
В глазах Чу Фэна вспыхнул яркий свет, и он резко скомандовал: — Всем слушать мой приказ! —
— Группа Чжао Тэя, изо всех сил бейте по коленному сгибу левой задней лапы! —
— Сестра Ли, заморозьте землю спереди-справа от нее! —
— Остальные — за мной! Целимся в переднюю брешь: цель — три дюйма ниже старой раны на шее, в самое уязвимое место соединения чешуек! Сконцентрировать все атаки! Один удар и отступаем, прорываемся в долину! —
Не успел он договорить, как Чу Фэн уже превратился в серовато-серебряный остаточный образ, влив всю оставшуюся в теле духовную силу в свой короткий меч! Клинок издал гул, словно не выдерживая нагрузки, а серовато-серебряное сияние взмыло вверх, превратившись в острейшую метровую ци меча, казавшуюся почти жидкой! Соединившись с мечом воедино, подобно сорвавшейся с тетивы стреле, он без единого колебания бросился к той самой области чуть ниже шеи, где находилась оставленная им ранее рана и где текстура чешуи была самой сложной и хрупкой!
Группа Чжао Тэя издала прощальный рев, и железные дубины с тяжелыми ножами градом обрушились на коленный сгиб левой задней лапы огненной ящерицы, наконец заставив эту опорную конечность подкоситься!
Отряд Ли Циняо, истратив последние крупицы духовной силы, мгновенно создал плотный слой прочного льда впереди-справа от монстра. Потерявшая равновесие огненная ящерица наступила правой передней лапой на лед и моментально поскользнулась!
Остальные полтора десятка учеников со слезами на глазах и звериным ревом изрыгали проклятия, обрушивая на указанное мечом Чу Фэна направление все свое оружие, талисманы и даже последние зачатки духовных техник!
В этот миг силы абсолютно каждого человека усилиями точного руководства Чу Фэн и его бесстрашной атаки собрались в одной точке!
— Плюх —-!!! —
Раздался глухой, пугающий до дрожи в сердце звук разрываемой плоти!
Меч Чу Фэна, в который была вложена вся его сила и острота истока духовного семени зачатка меча, вошел в плоть словно раскаленный нож в масло. Он наконец разорвал соединение поврежденных ранее чешуек и глубоко вонзился в плоть на шее огненной ящерицы! Следующие за ним разнообразные атаки пришлись в основном туда же, еще сильнее расширив зияющую рану!
Темно-красная, горячая, как лава, кровь монстра фонтаном хлынула наружу!
— О-о-о-ух —-!!! —
Трехглавая огненная ящерица издала самый пронзительный и мучительный вопль за весь бой! Ее громадное тело полностью вышло из-под контроля из-за тяжелого ранения в жизненно важную точку на шее и потери равновесия лап. Подобно рухнувшей золотой горе, она с грохотом завалилась набок и назад! Тяжело рухнув на скалу, чудовище обрушило каменную сыпь, взметнув клубы пыли, и какое-то время было не в силах подняться!
Брешь была пробита!
Пусть лишь временная, пусть огненная ящерица еще не умерла и продолжала безумно биться и реветь в агонии, ежеминутно рискуя подняться вновь, но заблокированный ею проход на склон, ведущий вглубь долины, наконец открылся!
— Вперед! Быстро внутрь! — хрипло закричал Чу Фэн. Из-за истощения духовных сил и отдачи в уголках его рта постоянно сочалась кровь, и лишь опора на короткий меч позволяла ему держаться на ногах.
Ему больше не нужно было никого подгонять.
Все выжившие ученики — и те, кто шел в атаку с Чу Фэном, и те, кто сдерживал фланги, — выплеснули остатки сил. Словно прорвавшая плотину вода, толкаясь и помогая друг другу, они изо всех сил ринулись мимо бьющегося в конвульсиях гигантского зверя, через брешь, заполненную запахом крови и серы, безумным потоком вливаясь в неизведанную, окутанную туманом внутреннюю часть долины!
Ли Циняо помогла подняться почти потерявшей силы ученице, бросила последний взгляд на Чу Фэна, который стоял, опираясь на меч, а его силуэт слегка размывался в пыли и кровавом тумане, стиснула зубы и тоже вбежала внутрь.
Чжао Тэй весь в крови хромая подбежал к Чу Фэну: — Старший брат! Уходим! —
Чу Фэн кивнул и, опираясь на плечо Чжао Тэя, тоже ступил в долину.
Позади раздавались предсмертная агония и рев огненной ящерицы, а вдалеке приближался грохот основных сил истинной волны монстров, напоминающий цунами.
Впереди лежала окутанная густым туманом, таящая опасности горная долина тайного места, где все же мог скрываться шанс на выживание.
Больше двух десятков учеников под почти безумным и безупречно точным руководством Чу Фэна ценой тяжелейших потерь (еще несколько человек навсегда остались лежать в предыдущей схватке) и всеобщего ранения сумели прорубить брешь в этой смертельной ловушке и ступить в обитель гибели!
Кровавый бой затих, являя миру истинное величие.
Но настоящее испытание, возможно, только начиналось.

Комментарии

Загрузка...