Прошло довольно много времени.
Стоявший в самом конце шеренги принцев Цинь Фэн всё ещё с тоски готов был харкать кровью.
Ему казалось, что бесчисленное множество людей сверлит его взглядами, и даже только что вошедший в зал старый император Великой Чжоу Сюань-ди, его номинальный отец, своими древними драконьими очами тоже сознательно и бессознательно скользил по нему.
Что-то не так, что-то не так!
Из десяти долей девятьсот девяносто девять долей – что-то не так!
Какая-то нечисть ему вредит!
Цинь Ли?
Цинь Фэн поспешно замотал головой.
Не может быть, чтобы Цинь Ли.
Насколько он знал, Цинь Ли хоть и коварен и вероломен, но самонадеян и упрям, и уж точно не способен придумать столь изощрённый способ.
Одна простая проверка, несколько простых слов.
И вот он выставлен напоказ перед всеми, под клыками нескольких принцев.
Такой способ уж точно не мог придумать сам Цинь Ли.
Скорее всего, это был стоящий за Цинь Ли мозговой центр Сяо Юаньлу, а если нет – то кто-то другой из поместья первого принца.
Сделав несколько глубоких вдохов, Цинь Фэн постарался успокоить своё настроение.
Ничего страшного, всё ничего.
Выставили напоказ – и выставили, у этого тоже есть свои плюсы.
Раньше все считали его никчёмным принцем, не желали к нему примкнуть, полагали, что с ним нет будущего.
Но сейчас всё иначе: он явил свою силу, и, возможно, кто-то захочет перейти на его сторону и служить ему.
Как раз об этом размышляя, он услышал, как неподалёку впереди снова заговорил Цинь Ли:
─ Докладываю отцу-императору: я, ваш сын, будучи старшим братом седьмого, но он не соизволил сам первым приветствовать меня по обряду, а это значит, что он не почитает старшего брата. Он уже давно вступил на путь боевых искусств, но обычно прикидывался никчёмным, намеренно вводя отца-императора в заблуждение, – а это преступление обмана государя!
─ Оба преступления наказываются вместе. Прошу отца-императора даровать седьмому смерть, дабы другим было неповадно!
Твою ж мать!
Ты ещё и жалобу настрочил?
Ты, злодей, первым жалуешься, ты не умеешь играть по-честному, ты мелкий отброс!
Цинь Фэн от нетерпения едва не вскочил, тыча пальцем в нос Цинь Ли и браня его.
─ Ваше величество, я, ваш слуга, полагаю, что сказанное его высочеством первым принцем весьма справедливо!
─ То, что седьмой принц не почитает старшего брата, – дело малое, но обман государя – дело большое!
─ Если ваше величество не накажет, это не убедит народ!
─ Прошу ваше величество даровать седьмому принцу смерть, дабы другим было неповадно!
Сяо Юаньлу ведь был тестем Цинь Ли, и вся будущая слава рода Сяо была привязана к Цинь Ли – в любое время они выступали вместе и отступали вместе.
Едва Цинь Ли открыл рот, как тучная фигура Сяо Юаньлу выступила вперёд и подхватила:
Даже если отбросить все крайности: Цинь Фэн столько лет скрывал свои способности, а значит, обладал огромной силой в борьбе за престол, – разве он мог упустить Цинь Фэна?
─ Я, ваш слуга, присоединяюсь...
─ Я, ваш слуга, тоже присоединяюсь!
Слова этих двоих немедленно получили поддержку множества сановников.
Все наперебой стали просить Сюань-ди даровать Цинь Фэну смерть.
В огромном зале не нашлось ни одного человека, кто заступился бы за Цинь Фэна.
Даже те, кто намеревался перейти на сторону Цинь Фэна и служить ему, в этот миг не смели опрометчиво выступить вперёд, боясь, что ещё не успели получить выгоду, а уже сами угодили в ловушку.
Взгляд Сюань-ди был пронзительным, он уставился на Цинь Фэна:
─ Седьмой, есть ли тебе что сказать? Я даю тебе возможность объясниться!
Цинь Фэн, не заискивая и не дерзя, выступил на полшага вперёд:
─ Отец-император, мне, вашему сыну, нечего объяснять. Прошу отца-императора даровать мне смерть!
Ого?
Услышав эти слова, зачинщик всего этого дела Цинь Ли приподнял бровь.
Достоин звания главного героя – ум у него и впрямь гибкий.
Обычный человек давно бы уже принялся бессвязно оправдываться.
Но ведь тот, кто так поступает, лишь разозлит Сюань-ди ещё сильнее.
Только тот, кто, подобно главному герою, всем сердцем жаждет смерти, имеет хоть одну нить надежды на спасение.
Ведь главный герой и Сюань-ди – отец и сын. Если Сюань-ди дарует главному герою смерть, доброе имя императора будет запятнано.
Будучи императором, Сюань-ди не мог запятнать своё имя.
Главный герой как раз всё это просчитал и потому всем сердцем жаждал смерти.
И правда, в следующее мгновение Сюань-ди холодно усмехнулся:
─ Даровать смерть? Ты требуешь, чтобы я даровал тебе смерть?
─ Не бывать этому! Даже лютый тигр не пожирает своих детёнышей – как я могу убить собственного сына? Как это будет записано в исторических книгах!
─ Но ты не почитал старшего брата и совершил преступление обмана государя – если не наказать, это не убедит народ!
─ Я накажу тебя так: хорошенько извинись перед своим старшим братом, а заодно лишаю тебя жалованья на полгода и запираю в доме на месяц – в назидание!
Взмахнув рукавом драконьего халата, Сюань-ди перевернул эту страницу: сегодняшнее утреннее собрание и было главным событием.
Цинь Ли втайне досадовал.
Преступление обмана государя.
А наказание – всего лишь полгода без жалованья да месяц без права выходить из дома.
Достоин звания главного героя – не слишком ли очевидна эта аура главного героя?
Пока Цинь Ли обо всём этом думал, сановники уже по знаку Сюань-ди начали обсуждать, как дать отпор Бэйману.
На сей раз сама императрица Бэймана лично повела триста тысяч воинов на юг, и границы Великой Чжоу были разбиты в пух и прах.
Если не придумать какой-нибудь выход, Великая Чжоу погибнет!
Сановники наперебой спорили, и никто не мог убедить другого.
Но явный перевес был на стороне партии мира во главе с Сяо Юаньлу.
Сюань-ди тоже не мог принять решение и на какое-то время от шума голова пошла кругом.
Цинь Ли молча наблюдал, не высказывая своего мнения, потому что знал: следующий – момент, когда главный герой Цинь Фэн (без)мо(згло) явит свою (святость) мудрость.
Но прошло немало времени, а Цинь Фэн и не думал выступать вперёд и красоваться; Цинь Ли даже начал за него волноваться.
Достоин звания главного героя – умеет же терпеть!
Недаром в конце концов он смог свершить великие деяния и заполучить красавицу в жёны.
А он, Цинь Ли, будучи злодеем, зарастёт травой на могиле.
Уже один этот склад ума главного героя – непобедим!
Цинь Фэн мог терпеть, а Цинь Ли терпеть не мог.
Он решил подтолкнуть волну и подсобить Цинь Фэну.
В следующее мгновение Цинь Ли выступил на полшага вперёд, сложил руки в приветствии и сказал:
─ Докладываю отцу-императору: у меня, вашего сына, есть один план, который может разрешить нынешнее опасное положение Великой Чжоу.
─ О? ─ Сюань-ди на драконьем троне сразу заинтересовался и произнёс: ─ Говори, послушаем. Если сможешь разрешить опасное положение Великой Чжоу, я непременно щедро тебя награжу!
Сановники тоже все устремили взгляды на Цинь Ли, крайне любопытствуя.
Цинь Ли слегка улыбнулся:
─ Мой план таков: у седьмого брата наверняка есть добрый план!
...
Тьфу!
Цинь Ли словно услышал, как у кого-то за спиной внутренне хлынула кровь.
Обернувшись, Цинь Ли обнаружил, что стоящий в конце шеренги принцев Цинь Фэн почернел лицом, как дно котла.
Нечего и говорить, Цинь Фэн сейчас наверняка сомневался в самой жизни.
Сегодня вышел из дома, не заглянув в календарь, – и вечно какая-то нечисть ему вредит!
─ Седьмой? ─ Сюань-ди нахмурился и с недоумением произнёс: ─ Ли, почему ты так уверен, что у седьмого наверняка есть добрый план?
Цинь Ли, не моргнув глазом, принялся сочинять, не готовя черновика:
─ Отец-император, седьмой брат столько лет скрывал свои способности, и мы так и не раскрыли его, – значит, он человек великой мудрости. Разве для него составит труд разобраться с тремястами тысячами воинов Бэймана?
Тьфу!
Услышав это, Цинь Фэн мысленно изверг целый литр крови.
Послушайте, разве то, что говорит Цинь Ли, – человеческие слова?
Что он человек великой мудрости – это он признаёт.
Но разобраться с тремястами тысячами воинов Бэймана – как нечего делать?
Заявляю: при его нынешних силах он этого действительно не может.
Если каждый в Бэймане выдавит по капле мочи, они его утопят.
─ Седьмой, есть ли у тебя добрый план? ─ с большой надеждой спросил Сюань-ди.
Если Цинь Фэн и впрямь найдёт способ отразить триста тысяч воинов Бэймана, он простит его преступление обмана государя и вновь приблизит этого сына.
Если же нет – пусть не пеняет на безжалостность императорского дома.
Он должен как следует разобраться, какие истинные намерения скрывал Цинь Фэн столько лет, прикидываясь никчёмным, – уж не замыслил ли он посягнуть на его трон!
Вытолкнутый на всеобщее обозрение, Цинь Фэн не мог отступить, даже если бы захотел.
Но, к счастью, способ у него действительно был.
При этой мысли Цинь Фэн выступил на шаг вперёд, сложил руки в приветствии и произнёс:
─ Докладываю отцу-императору: мой способ, право, не назовёшь добрым планом, старший брат слишком уж меня перехвалил!
Прикидывайся, прикидывайся дальше.
Посмотрим, до какого момента сможешь прикидываться.
Цинь Ли прищурился.
─ Отец-император, мой способ таков: прошу отца-императора соизволить мне отправиться к пограничным заставам и сразиться с Бэйманом насмерть!
─ Я, ваш сын, будучи принцем, лично отправлюсь к пограничным заставам – это может в огромной мере воодушевить боевой дух, и эта битва, возможно, не будет проиграна!
─ Я, ваш сын, желаю дать военный приказ-расписку: не одержу победу – не вернусь!

Комментарии

Загрузка...