Императорский дворец Великой Чжоу, Тронный зал Цзиньлуань.
С появлением худощавого и непримечательного юноши многие чиновники поспешно шагнули вперед, и шумный до того зал вмиг заметно стих.
Этим человеком был седьмой принц Цинь Фэн, чья слава в последнее время гремела по всей столице пуще прежнего!
─ Ваше Высочество седьмой принц, сюда, пожалуйста!
─ Вы принц, ваше место там, а здесь места чиновников ниже пятого ранга.
Один чиновник средних лет собирался провести Цинь Фэна вперед, к площадке под драконьим троном, которая предназначалась исключительно для принцев.
Там уже стояло несколько принцев, переговаривавшихся между собой.
С появлением Цинь Фэна они покосились на него, и на их лицах читалось в основном недовольство и презрение.
Хотя в последнее время Цинь Фэн и снискал громкую славу, тягаться с ними он все же не мог, и у них нашлось бы сотка способов сжить его со света.
─ Благодарю вас, господин Шэнь, и вы проходите.
Цинь Фэн слегка кивнул в знак согласия и протянул руку, приглашая чиновника средних лет пройти вперед.
В его словах и манерах невозможно было усмотреть ни единого изъяна.
Заметив это, многие чиновники молча одобрительно кивнули, особенно те пожилые сановники.
Седьмой принц Цинь Фэн вполне мог еще побороться за статус наследного принца!
В этот самый момент Цинь Ли, не обращая внимания на стражу, пытавшуюся преградить ему путь у входа в зал, ворвался внутрь с мечом наперевес: ─ Проваливайте! Все вон!
─ Даже старый генерал Су может входить в тронный зал в обуви и с мечом, почему же мне, принцу, нельзя!
─ Смеете еще раз попытаться остановить меня – глядишь, я вас всех порежу поодиночке этим мечом, мазафака...
Стражники испугались и больше не смели чинить препятствия, поспешно отступив за пределы зала.
Появление Цинь Ли тут же вызвало недовольство у множества сановников.
Что за человек старый генерал Су? Все его семейство пало в боях за родину, он был беззаветно предан престолу, а право входить в тронный зал в обуви и с мечом ему даровал лично покойный император.
А ты, Цинь Ли, кто такой вообще?! Жестокий и бессердечный, творящий сплошные мерзости, он лишь пользуется тем, что ему повезло родиться в нужной семье.
Поглядим-ка, как с тобой расправится император, когда явится сюда.
По сравнению с ним седьмой принц Цинь Фэн был поистине чистым родником, словно посланный небесами спаситель Великой Чжоу.
Заметив в глазах окружающих сановников неприязнь к себе, Цинь Ли изогнул губы
в едва заметной ухмылке.
Он и добивался именно такого эффекта.
Иначе какой же он злодей?
Этот меч сослужит ему отличную службу чуть позже.
Войдя в тронный зал, Цинь Ли принялся шарить глазами по толпе.
Ему не терпелось взглянуть на то, как выглядит легендарный главный герой.
Стоило ему бросить взгляд, как Цинь Ли тут же узнал Цинь Фэна в толпе.
Тьфу ты.
И впрямь вылитый главный герой: пусть внешность не красавца, самая заурядная, но между бровей залегло упорство, и со временем он непременно добьется великих свершений!
Фигура все еще тощая и хрупкая – видимо, месяца времени оказалось недостаточно, чтобы главный герой полностью перестроил это хилое тело.
─ Ох ты ж батюшки мои!
─ Как это тебя угораздило явиться сюда с мечом?
─ Цинь Фэн на подъеме и пользуется милостью императора, почему бы тебе не переждать бурю, вместо того чтобы наживать себе проблемы?
Полный сановник в фиолетовых одеждах подошел к Цинь Ли, ухватил его за рукав и принялся с усердием отговаривать.
Канцлер Сяо Юаньлу, сводный тесть прежнего владельца тела, снаружи доброжелательный, а внутри коварный, прозванный за глаза «улыбчивым тигром».
Цинь Ли уже собирался ответить, как вдруг какой-то военачальник с густой щетиной простодушно и развязно шагнул вперед и заступился за него:
─ Тьфу!
─ И что за речи у канцлера Сяо?
─ Ну и что с того, что мой племянник вошел в зал с мечом? Давно пора было с мечом, вот в кого он уродился, в наш род Ван! Ха-ха-ха!
Это говорил родной дядя прежнего владельца тела, великий генерал Усмирения Войны Ван Ху!
Глядя на сопровождавших его людей – гражданского и военного, канцлера и великого генерала, главу чиновников и человека, в чьих руках сосредоточена огромная армия, – а затем на Цинь Фэна, вокруг которого сейчас не было ни души, Цинь Ли искренне не понимал, как он вообще мог проиграть.
Но стоило этой мысли промелькнуть у него в голове,
хлоп!
Цинь Ли был готов тут же отвесить себе пощечину.
Черт!
Как у него вообще могла возникнуть такая мысль?
Следует помнить: злодеи именно так и проигрывают.
В схватке с главным героем нужно с самого начала выкладываться на полную, иначе погибнешь сам.
Подумав об этом, Цинь Ли с мечом в руке и в сопровождении Ван Ху сам направился к Цинь Фэну.
Заметив, что Цинь Ли неожиданно идет прямо к нему, Цинь Фэн невольно вздрогнул.
Что за черт?
Он ведь ни словом, ни делом не задевал Цинь Ли.
С какой стати тот направляется к нему?
Впрочем, поразмыслив, он понял, что Цинь Ли по характеру именно таков.
Это Цинь Ли мог задирать кого угодно, но никто не смел задирать Цинь Ли.
Наверное, увидев, что император стал к нему благоволить, тот взбесился и пришел донимать его.
─ Седьмой брат, отчего же ты не приветствуешь старшего брата поклоном? – с напускной улыбкой произнес Цинь Ли, в точности следуя злодейскому амплуа.
Не будь убийство Цинь Фэна здесь столь хлопотным в плане последствий, Цинь Ли и впрямь предпочел бы покончить с ним на месте, раз и навсегда избавившись от угрозы!
Он вовсе не желал давать главному герою шанс на рост; уничтожение его в самом слабом возрасте экономило кучу сил.
Цинь Фэн опустил голову и сложил руки перед грудью: ─ Прошу старшего брата простить меня, я еще не окреп после болезни, а на днях в собственном поместье случайно свалился в сухой колокол, повредив колено, так что кланяться мне не с руки.
Свалился в сухой колодец?
Уж не подарок ли это от долбаного автора своему главному герою?
И к гадалке не ходи – на дне колодца наверняка обнаружилось какое-нибудь сокровище: либо тайное боевое руководство, либо кольцо со старым мастером внутри.
Моргнув Ван Ху, Цинь Ли велел ему испытать Цинь Фэна.
Судя по памяти прежнего владельца тела, этот мир делился на ступени боевых искусств.
От первого до девятого ранга, а выше девятого – великие мастера и мастера.
Мастер же способен противостоять целому войску!
Ему было любопытно узнать, до какой ступени дошел Цинь Фэн.
Хлоп!
Огромная, как медвежья лапа, рука Ван Ху опустилась на плечо Цинь Фэна, и того резко ухнуло вниз, но он все же стиснул зубы и устоял.
Брови Ван Ху сошлись на переносице, и он влил в удар больше сил – обычный человек на его месте давно рухнул бы на колени, молитвенно вымаливая пощаду.
Однако Цинь Фэн, под стать настоящему главному герою, сцепив зубы и обливаясь потом, наотрез отказался опускаться на колени.
─ Хватит! – приказал Цинь Ли.
Ван Ху отдернул руку, и Цинь Фэн перевел дыхание.
Но в следующее мгновение Цинь Ли резко повысил голос и нарочито громко заявил: ─ Седьмой брат, нехорошо лукавить! Разве ты не говорил, что хвораешь, свалился в сухой колодец и повредил колено?
─ Мой дядя – мастер боевых искусств восьмого ранга, а ты после стольких усилий выдерживаешь под его напором и не опускаешься на колени – значит, с тобой все в порядке!
─ Твое тело не просто не хилое, оно крепкое, ты давно ступил на путь боевых искусств, а все прошлые хвори – сплошная фальшь.
─ Что же до падения в сухой колодец, то и это, должно быть, выдумка!
Стоило ему произнести это, как у Цинь Фэна яростно задергался угол рта, едва не прорвав его самообладание.
То, что он не упал на колени, – теперь тоже преступление?
Он уже собирался объясниться, но Цинь Ли вместе с Ван Ху развернулся и ушел, даже не дав ему возможности вставить слово.
─ Великий племянник, этот ничтожишка только ступил на путь боевых искусств, всего лишь третий ранг, если бы не ты, я бы одной рукой...
Обладавший дюжими силами и скудным умом Ван Ху никак не мог взять в толк цель поступка Цинь Ли.
Цинь Ли вернул меч в ножны и слегка улыбнулся.
Для Ван Ху было вполне естественно ничего не понимать – будь иначе, не сидеть бы ему в дядьях у злодея, а быть ему дядей Цинь Фэна.
И все же Цинь Ли не переставал поражаться силе главного героя.
Месяц назад главный герой был ни на что не способным слабаком, а теперь уже достиг третьего ранга в боевых искусствах – скорость прямо-таки ракетная.
Кажется, надо поскорее прикончить паршивца, не то...
Впрочем, похоже, пачкать руки самому уже не придется.
Потому что, стоило ему высказать те слова и удалиться, как взгляды всех присутствующих в тронном зале устремились на Цинь Фэна, и по рядам пронесся гул пересудов.
Выходит, ничтожный седьмой принц от начала и до конца притворялся.
Цинь Фэн давным-давно занимался боевыми искусствами, и его ступень была вовсе не низкой.
Иначе с чего бы ему так долго выдерживать давление Ван Ху и не опускаться на колени?
И они-то еще считали Цинь Фена образцом вежливости и чистым родником среди прочих принцев.
Теперь же им хотелось надавать пощечин самим себе.
Впрочем, надавать пощечин Цинь Фэну им хотелось еще сильнее.
Притворяешься?
Косить под ничтожного принца – какая тебе от этого выгода, Цинь Фэн?
Ах~
Тут до них дошло.
Цинь Фэн просто скрывал свои таланты, выжидая удобного момента, чтобы взмыть ввысь одним прыжком.
Взгляды прочих принцев, брошенные на Цинь Фэна, наполнились животной жаждой убийства.
Так вот насколько глубоко прятался их седьмой брат.
И он еще смеет тягаться с ними за императорский трон? Смерть ему!
Отныне они взяли Цинь Фэна на прицел, под пристальное наблюдение каждого его шага!
Что бы ни делал Цинь Фэн, от их глаз теперь ничего не укротится.
Стоявший на месте Цинь Фэн чувствовал себя настолько подавленным, что ему впору было изблювать кровь.
Почему он вдруг ни с того ни с сего оказался на мушке?
Он ведь еще так слаб и нуждается в долгом времени для роста и развития, а стоило ему засветиться – и впереди его ждет верная смерть.
Какого черта здесь вообще творится?
Прежде чем он успел хоть в чем-то разобраться, евнух у входа в зал громогласно провозгласил: ─ Император идет...

Комментарии

Загрузка...