Голос Цинь Фэна эхом разносился по великому залу, долго не затихая.
Многие чиновники, услышав слова Цинь Фэна, преисполнились душевного подъема и сильнейшего волнения.
А те немногие сановники, что и так желали последовать за Цинь Фэном и присягнуть ему на верность, и вовсе были готовы немедленно опуститься на колени, выражая свою покорность.
Именно такого мудрого государя они и искали.
Столкнувшись с Бэйманом, слепо добиваться мира и избегать войны не входило в их желания.
Если бы удалось отправиться на границу вместе с седьмым принцем разить врагов, то даже смерть оказалась бы не напрасной.
– Нельзя!
В этот самый момент раздался голос – это был канцлер Сяо Юаньлу.
Он убрал с лица привычное добродушное выражение, став предельно серьезным, сложил руки перед грудью и произнес:
– Ваше Величество, ни в коем случае нельзя!
– Как может седьмой принц, будучи особой императорской крови, отправляться на границу и подвергать себя смертельной опасности?
– К тому же на этот раз Бэйман идет с огромными силами, да к тому же во главе войск стоит сама Императрица, нашему двору никак нельзя с ними тягаться.
– Единственный путь к выживанию – сперва смириться ради мира и усыпить бдительность Бэймана!
На словах он говорил, что боится за жизнь Цинь Фэна, подвергающего себя опасности, но на самом деле Сяо Юаньлу давно раскусил его: Цинь Фэн воспользовался бы этим предлогом, чтобы сбежать из столицы и отправиться на границу растить собственную силу, а уж он-то точно не позволил бы Цинь Фэну преуспеть.
– Это?..
Император Сюань-ди в задумчивости нахмурил брови.
То, что Цинь Фэн мог по собственной инициатуре попроситься на границу, заслуживало похвалы и было куда лучше, чем поведение остальных трусливых сынков.
Но и в словах Сяо Юаньлу был свой резон.
На сей раз Бэйман силен, да и армию ведет сама Императрица, а вдруг Цинь Фэн отправится туда и все равно не сможет победить, разве не... ох...
Пребывая в нерешительности, император Сюань-ди снова услышал слова Цинь Фэна:
– Отец-Император, доводилось ли вам слышать одно изречение?
Цинь Ли снова приподнял брови: началось, началось, в конце концов всё же началось; пускай с опозданием, но присущий исключительно главному герою момент красовства наконец-то наступил.
В следующий миг он услышал, как Цинь Фэн, вещая подобно искуснейшему оратору, звучно и весомо произнес:
– Бесчисленные простые люди Великой Чжоу способны сражаться за Великую Чжоу насмерть, так неужели же сын императора не может?
– Разве может трехсотлетнее государственное наследие Великой Чжоу погибнуть в это поколение!
– Сын Неба охраняет рубежи, а монарх умирает вместе со своим государством!
– Никаких брачных союзов, никаких вассальных клятв, никакой уступки земель и никакой дани!
– Вот это и есть Великая Чжоу!
Бум!
С последними словами Цинь Фэна весь великий зал погрузился в абсолютную тишину.
Слушая речь Цинь Фэна, многие почувствовали, как в их сердцах поднимается волна удальства – особенно военачальники, чьи лица выражали крайнее воодушевление!
Спустя мгновение несколько человек один за другим выступили вперед, сжав руки в кулаки и испросив позволения:
– Сказано прекрасно: Сын Неба охраняет рубежи, а монарх умирает вместе со своим государством!
– Ваше Величество, этот скромный генерал желает последовать за седьмым принцем на границу, чтобы насмерть сразиться с северными варварами – и не вернется назад, пока не одержит победу!
– Этот генерал тоже желает!
– Просим Ваше Величество дать дозволение седьмому принцу отправиться на границу...
В ту же минуту при дворе раздалось немало голосов в поддержку, и партия войны, прежде неизменно занимавшая положение проигравших, впервые перевесила партию мира.
Даже император Сюань-ди, сидевший на драконьем троне, услышав это, от волнения задрожал всем телом, однако нашлись и исключения.
Хлоп-хлоп-хлоп!
Возглавлявший остальных принцев Цинь Ли едва сдержался, чтобы не захлопать в ладоши от восторга.
И правда главный герой, просто оратор от Бога!
Даже он, этот злодей, едва не поддался его речам.
Вот только жаль.
Он, этот злодей, ни за что не позволит Цинь Фэну преуспеть.
Цзень!
В следующее мгновение.
Цинь Ли вытащил длинный меч, который принес с собой в великий зал, крепко сжал его в руке и с праведным гневом произнес:
– Отец-Император, услышав слова седьмого брата, этот сын извлек для себя великую пользу!
– Сын Неба охраняет рубежи, монарх умирает вместе со своим государством; никаких брачных союзов, никаких вассальных клятв, никакой уступки земель и никакой дани! Как же прекрасно сказано!
– Этот сын тоже желает отправиться на границу, чтобы насмерть сразиться с Бэйманом!
– Разве ты не боишься? – император Сюань-ди не верил, что Цинь Ли добровольно откажется от власти в столице, и тем более не верил, что у него хватит на это духу.
– Конечно, боюсь.
Цинь Ли ответил: – Этот сын боится, и седьмой брат тоже боится, но разве может старший брат по собственной воле прятаться в столице и смотреть во все глаза, как седьмой брат отправляется на границу навстречу опасности?
– А потому, даже испытывая страх, этот сын все равно отправлюсь туда.
– Если суждено умереть, то пусть умрет лишь этот сын!
– О? – император Сюань-ди нахмурил брови. – Ли-эр, что ты хочешь этим сказать?
Цинь Ли наконец обнажил свои клыки и произнес:
– Этот сын хочет сказать, что желает заменить седьмого брата и отправиться на границу!
Услышав это, Цинь Фэн замер, с недоверием глядя на Цинь Ли.
Заменить?
Кого заменить?
Его?
Цинь Ли собирается на границу?
Нет-нет, находясь в столице, на территории Цинь Ли, он и шагу ступить не может, потому-то и хотел податься на границу за возможностями.
Если Цинь Ли вздумает заменить его на границе, то как же он сам сможет развивать там собственную силу?
Застрять на всю жизнь в столице – обладай он хоть колоссальными талантами, ему всё равно негде было бы развернуться.
Подумав об этом, Цинь Фэн торопливо сложил руки перед грудью и выпалил:
– Отец-Император, старший брат – первый принц Великой Чжоу и будущий наследник, ему ни в коем случае нельзя подвергать себя опасности!
– Куда надежнее будет, если на границу отправлюсь я, седьмой принц; даже если я погибну, большой беды не будет!
– Эх...
Цинь Ли подошел ближе и сам схватил Цинь Фэна за запястье: – Ну что за слова говорит седьмой брат, старшему слышать такое неприятно.
– Чья бы то ни была смерть – это утрата для Великой Чжоу и потеря для отца-Императора. Неужели седьмой брат желает, чтобы отец-Император хоронил человека с седыми волосами?
– Послушайся совета старшего брата, посиди спокойно в столице, а на границу вместо тебя отправлюсь я.
Сказав это, Цинь Ли снова обратился к сидевшему на драконьем троне императору Сюань-ди: – Отец-Император, для меня поездка на границу будет куда уместнее, чем для седьмого брата.
– Во-первых, я – первый принц и будущий наследник Великой Чжоу, мое появление на границе способно еще сильнее поднять и воодушевить боевой дух войск!
– Во-вторых, мой дядя – великий генерал Усмирения Войны, и с его преданной помощью в этом сражении удастся одержать победу с куда большей вероятностью!
– Отправка седьмого брата на границу принесет лишь то, что его слов никто не послушает и за ним не пойдут. Прошу отца-Императора издать указ и разрешить мне отправиться на границу, а седьмого брата оставить в столице.
Вот еще глупости.
Разве мог он позволить главному герою Цинь Фэну сбежать из столицы, выскользнуть из его лап и ускользнуть из-под его контроля?
Само собой, поездка на границу была уготована главным автором-неудачником в качестве судьбоносной встречи для главного героя, и стоило бы Цинь Фэну вернуться оттуда, как за его спиной стояла бы как минимум тысяча или десять тысяч воинов, так что император Сюань-ди уже не смог бы с ним тягаться, не говоря уж о нем самом, первом принце.
Согласно обычному сюжету, вернувшись оттуда, главный герой Цинь Фэн должен был тут же прикончить его.
А потому он ни за что не предоставит Цинь Фэну ни времени, ни пространства для развития и укрепления.
Пусть уж Цинь Фэн сидит в этом клочке земли по имени столица, под его надзором, и чахнет в заточении до самой смерти!
Раз нельзя на границу, значит, нельзя и развиваться, и Цинь Фэн торопливо выступил вперед:
– Отец-Император, старший брат он ведь первый принц...
Не успел он договорить, как император Сюань-ди взмахнул рукавом драконьего халата и оборвал его:
– Седьмой, можешь ничего не говорить, Я уже сам во всем разобрался!
За последнее время император Сюань-ди обдумал всё до мелочей.
То, что сказал Цинь Ли, имело большой смысл.
Один – обладающий высоким положением и огромной властью первый принц.
Другой – мало кому ведомый седьмой принц, чье слово ничего не весит.
Кто из них двоих лучше поднимет боевой дух на границе, он прекрасно понимал.
Самое главное – отправься на границу Цинь Фэн, о какой войне вообще могла идти речь, тамошние военачальники и слушать бы его не стали.
Только если Цинь Ли отправится туда вместе с Ван Ху, они смогут держать их в повиновении, и шансы одержать победу над Бэйманом станут куда выше.
К тому же в сердце императора Сюань-ди зрели и другие виды.
Он как раз ломал голову над тем, как бы унять этого первого принца, обладающего столь высоким положением и безграничной властью.
И надо же было такому случиться, что Цинь Ли сам вызвался заменить Цинь Фэна – он только этого и ждал.
Он хотел восседать на троне еще очень долго.
Даже родной сын не смеет отнимать у него власть.
– Отец-Император, этот сын желает отправиться на границу и готов дать военную клятву: не одержав победы, не вернусь! Прошу отца-Императора дозволить этому сыну отправиться на границу! – Цинь Фэн предпринимал последние попытки и делал все возможное, ведь ему вовсе не улыбалось провести всю жизнь в столице.
Хочешь на границу?
Мечтай!
Все тамошние возможности принадлежат мне, и северная императрица Бэймана тоже моя.
Подумав об этом, Цинь Ли чуть приподнял уголки рта, приставил длинный меч к собственной шее и, всецело вжившись в роль непревзойденного актера, произнес:
– Отец-Император, этот сын куда лучше седьмого подходит для поездки на границу, прошу отца-Императора дать свое соизволение. Если мне нельзя будет ехать, я предпочту умереть прямо здесь, в великом зале, и слово свое я сдержу.
Твою мать!
Цинь Фэн вытаращил глаза, не в силах вымолвить ни слова от потрясения.
Разве можно вести себя столь бесцеремонно, с каких это пор в ход идут даже реквизитные мечи?
Да кто же в состоянии переиграть этого Цинь Ли?
– Замолчите оба!
Увидев, что они продолжают спорить без конца, император Сюань-ди взмахнул рукавом и прикрикнул:
– Я уже принял решение: отправить первого принца Цинь Ли на границу, а великому генералу Усмирения Войны Ван Ху сопровождать его. Седьмой, ты оставайся в столице и как следует поправляй здоровье...

Комментарии

Загрузка...