Фаньхай и Генрих после ужина были размещены в гостевой комнате. У жителей Империи в такое время, если говорить точнее, у большинства людей в этом мире просто не существовало никаких вечерних развлечений.
Для двух одиноких душ, Хайна и Ноденса, появление этих двоих солдат вовсе не было плохой новостью. Скорее, это стало редким оживлением для комнат, хранивших тишину долгие годы.
В этот момент Фаньхай сидел на краю мягкой односпальной кровати и протирал боевой молот, доверенный ему Ноденсом. Это было и бременем ответственности, и обещанием.
Раньше он не становился дезертиром лишь из соображений морали и личного долга, но теперь в его поступки добавились эмоции и чувства. Ему очень нравился господин Ноденс, и он даже думал: если бы не перемены, связанные с призывом в армию, пошёл ли бы он по тому же пути, что и Ноденс?..
Генрих же смотрел на него с противоположной стороны; они находились в одной комнате, а кровати разделяли всего три-четыре метра. Он поскрёб в ухе и произнес:
— Ты хочешь сказать, что твой молот способен изрыгать драконье пламя?
— Творение дварфов? Месть майора силам зла? — он громко рассмеялся.
— Ты часом не перечитал романов и не повредился рассудком? Меньше слушай болтовню всяких бродячих бардов. Какое это к чертям драконье пламя? Обыкновенная поделка из кузницы, за которую я бы и шести серебряных монет пожалел!
Впрочем, он был отчасти прав: Ноденс вложил все свои помыслы лишь в то, как заставить молот испускать пламя. О какой-либо биомеханике или эстетике он даже не задумывался.
Иными словами, если взглянуть на оружие с точки зрения оружейника, этот боевой молот действительно являлся браком — из тех вещей, что попросту не удастся продать по нормальной цене.
Для сравнения, длинный меч деда Генриха мог похвастаться не только изящной гравировкой и гардой с золотой инкрустацией, но и личной подписью знаменитого мастера-оружейника из Батороа.
Его материалом служила имперская сталь, а режущая кромка была выполнена из адамантия — особого композитного сплава, который почти тысячелетие не поддается коррозии и обладает невероятной прочностью.
Генрих действительно имел полное право заявить, что этот молот выглядит несоответственно своей мнимой славе, и продолжил критику:
— Ты вообще знаешь, насколько безумны дварфы из Королевства Гор? Они просто обожают кровь драконов, их чешую и драконье пламя!
— Когда-то в этом мире обитало множество миллионов драконов, но лишь из-за того, что они зарились на сокровища дварфов, те истребили их до такой степени, что оставшимся чудом удается влачить жалкое существование на вершине Белоснежной госпожи — высочайшей точке Батороа.
Фаньхай ехидно вставил:
— Но к их почти полному вымиранию приложили руку Рыцари Бретонии.
Генрих кашлянул:
— Это неважно. Во всяком случае, я не верю, что этот молот способен изрыгать драконье пламя. Ни один человек не способен использовать дварфийские руны при помощи трубок и металла, никто! К тому же я в упор не вижу никакой сложной системы из тех, что ты расписываешь!
В этот момент Фаньхай наконец понял, почему Ноденс пришел в такой восторг при виде него: человек, не скованный рамками здравого смысла — пожалуй, самая ценная вещь в этом мире.
Ему не хотелось слушать нравоучения Генриха, поэтому он просто смотрел в окно на безмятежный Миденланд. Дом господина Ноденса располагался в самом центре города.
Отсюда открывался отличный вид на далекую высокую стену дварфов, на умолкшие дымоходы, из которых больше не вырывался горячий воздух, и на бескрайнее звездное небо, где сияли две перекликающиеся друг с другом луны.
Одна — ослепительно-белая, другая — темно-зеленая; одна символизировала справедливость, другая — зло. Все эти десять лет они неустанно напоминали Фаньхаю, что это место — не его родина.
Вот только сейчас, поглаживая боевой молот в руке и слушая бесконечную болтовню своего брата по оружию из Батороа, он впервые ощутил чувство причастности. Это было то чувство, которого не сыскать в изо дня в день повторяющемся монотонном труде; это было ощущение того, что он действительно жив.
По правде говоря, в прошлой жизни его дни были куда меньше похожи на... саму жизнь.
В этот момент Генрих громко окликнул его:
— Эй, ты вообще слушаешь? Тупица?
Фаньхай с запозданием отозвался:
— А? Что такое?
— Кстати, я хочу, чтобы ты дал этому молоту имя.
Генрих вздохнул:
— Раз уж ты утверждаешь, что это штуковина дварфов, лучше всего дать ей имя на дварфийском.
— Назови его Карак, что значит «крепость». В буквальном переводе на имперский это примерно...
— Горные вершины?
Фаньхай неуверенно произнес:
— Караджа... Горные вершины?
Генрих закатил глаза:
— Это читается как Карак, а не Караджа.
— Ладно, проехали, спать пора. И запомни: отныне я твой спарринг-партнер, так что завтра смотри у меня, живо отделаю тебя до синяков!
Фаньхай потёр нос.
— Чем это я тебе насолил?
Он медленно лег, и мягкое ложе окутало его нежным теплом. Вскоре эти ощущения увлекли его в царство снов.
На следующий день Фаньхай проснулся очень рано, возбужденный как ребенок. Слуга заварил для него знаменитый имперский кофе река. Название «река» относилось к особой технологии обжарки, при которой вкус доводился до совершенства путем сушки, помола и многократного запекания.
Приготовленный таким образом кофе получался горьковатым и насыщенным. При этом самый правильный способ его употребления заключался в том, чтобы добавить огромное количество сахара и молока, получив всего полчашки густой черной жидкости, рассчитанной буквально на один глоток.
Всего один такой глоток способен зарядить человека бодростью на весь день и обеспечить утренней порцией калорий. Это был любимый напиток большинства имперских аристократов, у которых не было времени на неспешное утро.
Выражаясь словами Фаньхая, это было все равно что кормить дикого кабана изысканными деликатесами: он чувствовал лишь сладость, горечь и крепость, от которых буквально раскалывалась голова. Тем не менее он проглотил всё за один раз и поинтересовался у сонно моргающего господина Ноденса, чем им предстоит заняться сегодня.
В этот момент Хайн Ноденс как раз разбирал внешний слой боевой части молота Карак, обнажая скрытые внутри сложные детали.
Множество медных колец и трубок сплетались так причудливо, что напоминали человеческие кровеносные сосуды, невольно заставляя усомниться в том, что это оружие неодушевленно.
Сам же Фаньхай уже приготовился впитывать сложные знания и разбираться в хитросплетениях изменчивых шестеренок. Однако его пыл был прерван сонным голосом Ноденса:
— Знаю, знаю, но... Ха-а... — он зевнул.
— Наша цель — сделать из тебя бойца, способного нормально обслуживать боевой молот и сражаться с ним. Эта цель в абсолютном приоритете, забыл?
— Ладно, обслуживание завершено.
Он оставил боевой молот на верстаке, убрал трубные ключи и отвертку, предложив Фаньхаю забрать оружие самому, поскольку для него самого его собственные творения были уже слишком тяжелы.
Фаньхай взял грозное оружие в руки: Карак полностью оправдывал свое имя, будучи тяжелым и основательным, словно сама гора. Даже такому крепкому парню, как он, с непривычки пришлось тяжело, а ношение его за спиной вполне могло сойти за суровую тренировку.
Однако, чтобы в полной мере овладеть этим божественным армагеддоном, он был обязан стерпеть подобное давление и вес, пока не научится вовсе их замечать.
Фаньхай взвалил боевой молот на спину и надежно закрепил ремнями.
— Учитель, у этого оружия теперь есть имя.
Ноденс поинтересовался:
— О? И как же оно называется?
Фаньхай ответил:
— Карак!
Ноденс на мгновение задумался:
— На дварфийском? Горные вершины? Очень подходит к его происхождению... Неплохо, сам придумал?
Фаньхай покачал головой:
— Нет, это брат Генрих придумал, он мастер на такие вещи.
Ноденс кивнул:
— Баторийцы все такие — романтики.
Впрочем, пропасть между ними лежала вовсе не в разнице между имперцами и баторийцами, а скорее между гуманитариями и технарями...
Но тут Ноденс снова заговорил:
— Ладно, давай к делу.
— Этот боевой молот выковал не я один. Тот, кто отвечал за температуру, плавку и формовку металла, был Магом Восьми Ветров.
— Он мой близкий друг и профессор Имперского колледжа магии в Миденланде. Он специализируется на Восьми Ветрах стихии огня, или, выражаясь профессиональным языком, на Ветре Пламени.
— Сам понимаешь, у нас нет технологий дварфийских высокотемпературных плавильных печей, и нам приходится компенсировать этот недостаток с помощью магии. Именно поэтому мы выплавили имперскую сталь, используя магию и знания, переданные дварфами.
— Иными словами, тебе понадобится напарник-маг, который будет плавить и восстанавливать имперскую сталь на твоем молоте, а также изготавливать металлические трубки и охлаждающие медные кольца.
Ноденс с недоумением посмотрел на замершего Фаньхая.
— Ты услышал меня?
А Фаньхай в этот момент с трепетом думал лишь об одном: сможет ли он сам стать магом?
В этой жизни ему впервые предстоит побывать в колледже магии, и что, если у него случайно обнаружат талант к чародейству? Какую же дорогу тогда выбрать — путь инженера или путь мага? Голова же пойдет кругом!
А что если изучать оба направления? Не станет ли он жадным до всего и не преуспеет ли ни в чем?
Он ответил наставнику с детским восторгом, мысленно коря себя за то, что будучи попаданцем, он получил шанс ступить в магический колледж лишь спустя десять лет.
Он не удержался и выпалил:
— Хорошо, учитель, мы выступаем!
Ноденс с каменным лицом произнес:
— Пойдем во второй половине дня, мне нужно сперва записаться, я уже отправил слугу подать прошение. А пока потренируйся-ка с молотом вместе с господином Генрихом.
В этот момент во дворец возвратился умывшийся Генрих, размахивая тренировочным деревянным мечом.
— Братец, я пришел сдержать вчерашнее обещание! Готовься, я гарантирую, что доведу тебя до полного исступления!

Комментарии

Загрузка...