Фан Хай медленно подошел к боевому молоту и коснулся этого древнего и в то же время совершенно нового чудовища. Это был не только заброшенный дар ушедших тысячелетия назад дварфов, но и ревущий дракон, выкованный человеческим гением, вложившим в него все свои силы, богатство и время.
Одно лишь прикосновение заставило его почувствовать невероятную тяжесть — такую, которую человек вроде него был не в силах вынести. Эта вещь была выкована из гнева, однако исполненный чувства справедливости бык из Оттерстедского лена не желал отказывать этому терзаемому болью человеку.
Он произнес:
— Я не квалифицированный воин, по крайней мере пока. И не профессиональный инженер, во всяком случае на данный момент.
— Я не могу гарантировать, что сумею убить ту древнюю зловещую бестию, но защита Миденланда — вот причина, по которой я здесь.
— Даже без вашего поручения я бы взял в руки меч и щит и отправился на поле боя. Так что я просто не могу обещать, что непременно убью горгура. Если вы готовы принять столь неравный договор, я возьму в руки этот боевой молот.
Господин Ноденс просиял.
— Достаточно! Слово оттерстедца стоит тысячи золотых! А в ближайшее время я бы хотел, чтобы ты кое в чем помог мне разобраться: во-первых, это углубит твое понимание инженерии, а во-вторых, поможет привыкнуть к стилю моих чертежей.
— Разумеется, я не стану тебя обижать и буду нанимать за один золотой в месяц. К тому же ты получишь боевой молот под названием Боец.
Брови Фан Хая нахмурились:
— Эм, вам не кажется, что это название звучит не слишком благозвучно?
Он не до конца понимал подобную инженерную эстетику, но было очевидно, что Боец явно не располагает к звучной рекламе.
Господин Ноденс недовольно фыркнул:
— А по-твоему, название Безоглазый звучит сильно лучше?
Фан Хай ответил:
— Лучше, чем Боец.
Ноденс тяжело вздохнул:
— Тогда придумай название сам.
Опустив голову, Фан Хай произнес:
— Дыхание дракона?
Господин Ноденс покачал головой:
— И чем это отличается от того, чтобы называть ножницы резаком?
Фан Хай почесал затылок:
— Ничем, сэр, но мне кажется, что ножницы под названием Резак звучат довольно круто?
Ноденс громко рассмеялся:
— Ха, похоже, ни у одного из нас нет к этому таланта!
Получив обещание, он почувствовал облегчение, и весь он словно помолодел лет на пять.
Возможно, он изначально был именно таким, просто груз тех событий придавливал его к земле, и лишь сегодня, когда нашелся человек, способный разделить это бремя, он смог распрямить спину.
Его и Фан Хая уже связал этот наполненный глубокими чувствами боевой молот; независимо от того, завершится ли его месть успехом или нет, он обрел искупление, пришедшее из Оттерстеда.
Подумав о том, что их с Ноденсом уровни нейминга стоят друг друга, Фан Хай решил доверить это дело братьям Генрихам, прекрасно понимая, что человеку необходимо трезво оценивать свои способности.
В этот миг непринужденность и широта души оттерстедского мужчины передались этому измученному горестями и жаждущему мести человеку.
Ноденс прямо заявил:
— Подними его, попробуй, сделай пару взмахов. Все вещи здесь — сплошной антиквариат, даже если что-то сломаешь, не беда.
Фан Хай неуверенно попытался поднять это чудовище; честно говоря, он все еще испытывал определенный страх перед ним. И именно этот страх убедил Ноденса в главном: Фан Хай способен стать хозяином этого чудовища.
Крепко ухватившись за серебристо-черную рукоять, Фан Хай сперва ощутил неимоверную тяжесть, а затем и чудовищный вес. Внутри боевого молота было проложено бесчисленное множество трубок и кабелей, а также использована невероятно плотная имперская закаленная сталь — в него вложили средства и труд, не считаясь ни с какими затратами.
Все эти слагаемые веса привели к тому, что Фан Хай, желавший всего лишь сделать один пробный взмах на весу, потерял равновесие. Он вовсе не был дилетантом, не имеющим опыта тренировок; напротив, каждый мужчина в Оттерстедском лене был обязан регулярно участвовать в милитаризованных тренировках для поддержания формы.
Можно сказать, что там воевал каждый гражданин, к тому же круглогодичный физический труд и обильное питание обеспечивали Фан Хаю отменное телосложение. И тем не менее этот крепкий имперский здоровяк едва не рухнул носом в землю из-за какой-то проклятой кувалды.
Хотя ему удалось чудом удержать равновесие, инерция неумолимо повлекла его вперед, и с громким стуком боевой молот врезался в древний резной барельеф дварфов.
В тот же миг выплеснулось колоссальное тепло, во все стороны полетели искры, и толстейший мрамор был буквально срезан Молотом драконьего пламени сразу на целый метр. Весь молот глубоко ушел в стену, оставив после себя пробоину, похожую на след от артиллерийского снаряда.
Это было Пламя, разящее драконов, пламя огнедышащего змея — врага дварфов и в то же время источника их благополучия и самого существования. Вся история дварфов сводилась по сути к двум вещам: страху перед огнем и умению использовать его.
Теперь эта сцена вновь разыгралась в мире людей. Фан Хай смотрел на то, как искусно высеченное на стене барельефное полотно оказалось стерто с лица земли. Декорации, на создание которых бессчетные мастера-дварфы потратили все свои силы и кровь, в одночасье превратились в бесформенную кашу!
— О боги, какая мощь!
Фан Хай выдернул боевой молот из стены; его рукоять по-прежнему отливала тусклым серебристым блеском в свете масляной лампы.
Судя по всему, система рассеивания тепла работала исправно, и этот человеческий инженер благодаря своему остроумию и интеллекту сравнялся с величайшими минералами Средневекового Континента.
То было творение непостижимого мастерства, оставленное древними Создателями: легкое, как серебро, прочное, как адамант, и податливое, как древесина, мифрил!
Теперь Фан Хай уже привык к этому весу и сделал еще несколько взмахов — быстрых, яростных и сокрушительных. Даже без пламени дракона от одного такого удара обыкновенного человека разорвало бы на куски, а его череп раскололся бы надвое!
Ноденс молча наблюдал за ним, его глаза и лицо сияли от счастья. Он ждал, пока его творение наконец пустят в ход, уже несколько лет, и в какой-то момент он даже думал, что этому чудовищу не суждено больше увидеть свет.
Его даровал ему сам Император. Он был абсолютно уверен: Фан Хайсин — это дар Императора!
Он произнес:
— Капрал Фан Хайсин из Оттерстедского лена! Я отдаю тебе прямой приказ в звании майора Империи: сделай так, чтобы мое творение прогремело на весь Старый Свет!
Сжав в руке боевой молот, Фан Хай отдал воинское приветствие:
— Есть, майор!
Ноденс поправил его:
— Нет, называй меня учителем. Сейчас я научу тебя обслуживать этот боевой молот! И в то же время сделаю тебя настоящим инженером!
Фан Хай не колеблясь ни секунды. Он всегда жаждал знаний — вопреки своему внушительному телосложению, на самом деле он обладал на редкость тонкой душой и острым умом.
— Есть, учитель!
Его голос раскатился эхом по тесному подземелью, и Ноденс зажал уши руками:
— О боги, потише!
Глядя на то, как жалко и комично выглядит этот бедняга, Фан Хай невольно улыбнулся. Таким он и был — быком из Оттерстеда, обаятельным мужчиной, человеком свободных и широких взглядов.
Чужаком, не принадлежащим этому миру, у которого теперь появились и друзья, и братья, и наставник, и свой собственный дом.
Однако этот мир вовсе не был добр: стаи чудищ приходили в движение, а божества скалили зубы в усмешке. Если говорить точнее, у Фан Хая оставалось совсем мало времени...

Комментарии

Загрузка...