Это поистине злая воля, дарованная Императором: в час, когда солдат в обязательном порядке загоняли по казармам, в тусклом свете масляных ламп, среди смрадных отсеков нижней грузовой палубы.
Наспех сбитые двухъярусные кровати из полувисящих досок стали пристанищем для этих солдат. Напоминающие плацкарт в зеленокоем поезде, они были тесными, маленькими и покачивались вместе с качкой судна.
Одежда и матрасы были брошены под дощатые нары, впаянные в стены; Оттерстедский лен предоставил каждому солдату лишь скудные постельные принадлежности. Многим приходилось использовать одежду вместо матрасов, валяясь нагишом на кроватях и бормоча о своем будущем.
Но для Фан Хайсина это место казалось раскаленной сковородкой. Он смотрел на сидевшего напротив потомка белокурого рыцаря, ощущая даже его дыхание.
Пересилив себя, он произнес:
— Я Фан Хайсин, оттерстедец, плотник... по крайней мере, был им.
У Генриха Кеммлера оказалось немало одежды и вещей, например, прекрасный рыцарский меч или комплект мужского парадного костюма. Фан Хайсин немало удивлялся тому, как этот человек умудрился всё это протащить наверх, но куда больше его волновала безопасность собственного зада.
Генрих с улыбкой ответил, и его голос звучал бархатно, с романтичным французским акцентом:
— Не переживай, мужчины меня не интересуют, мне просто скучно.
Эта фраза заставила Фан Хайсина вздохнуть с облегчением. Он принялся не спеша застилать постель и спросил:
— Почему такой человек, как ты, оказался здесь? Ты выглядишь как аристократ.
Генрих взглянул на раскачивающуюся керосиновую лампу, и в её сером свете его лицо показалось еще более таинственным. Наконец, он сказал Фан Хайсину:
— Это забавная история. Когда-то, на бесконечных равнинах, мой дед, молодой и неопытный рыцарь, пожелал завершить свое испытание.
Ему требовалось сразить демона или чудовище, чтобы доказать своей головой, что он достоин унаследовать отцовское имущество: деревню с несколькими тысячами жителей и красивый замок.
Но в Батороа это должен был сделать каждый рыцарь, можно сказать, традиция. Хотя его родина по-прежнему кишела зверьми, опасностями, голодными орками и извращенными Зверолюдами, однако...
Генрих закатил глаза:
— Батороанцы, чтоб их мать, уже перебили всех драконов, гнездившихся на вершинах Белоснежных Гор! Еще несколько веков назад!
Фан Хайсин не удержался от улыбки, хотя изначально думал, что история будет серьезной.
Он спросил:
— И как же твой дед разрешил эту проблему?
— Он отправился в Империю, — ответил Генрих. — Разумеется, он с легкостью прикончил вождя Зверолюдов, Великорога, и прихватил трофеи, но вот беда — он до безумия влюбился в красивую женщину из числа защищаемых им имперцев.
Он безнадежно влюбился в нее, но в моих родных краях брак с чужеземкой или крестьянкой считается отречением от всех дворянских обязанностей и прав.
Прямо как в тех паршивых любовных романах третьего сорта. Мой дед вернулся домой, подавил свою страсть, стал образцовым королевским рыцарем и унаследовал всё имущество отца-рыцаря.
Но этот старый хрыч всего через пару лет решил, что дни бесконечных странствий по владениям и охоты до одури скучны!
Он вернулся в Империю и без малейших колебаний женился на той женщине, заявив, что ему на роду написано жаждать безумных приключений. Он поселился в Оттерстеде, став здесь самым обычным стражником, взял фамилию жены и пришел в семью примаком!
Он выругался:
— Черт побери, королевский рыцарь! В Империи это равносильно герою-лорду, настоящему аристократу, а он ради бабы бросил абсолютно всё. И оставил меня горбатиться в Империи простым матросом, таскающим виноградное вино между Империей и Батороа!
Тут Фан Хайсин не выдержал:
— Раз ты не аристократ, как тебе удалось протащить все эти вещи? — он покосился на красивый меч.
— Один серебряный монета решает один вопрос, у матросов весьма неплохие доходы. Кстати, бурная молодость моего деда в Батороа чертовски знаменита, менестрели распевали о ней много лет.
В рыцарском семействе моего деда он был далеко не единственным наследником, так что, по большому счету, для того рода он в очередной раз поднял народную репутацию... Вот только мне досталась вся эта канитель, эх-х!
Фан Хайсин проникся сочувствием и рассказал, что сам он вот-вот станет инженером. Генрих тоже поделился своими мыслями:
— Ну ты и неудачник! Ха, целых десять лет! — он рассмеялся, словно собственная жизнь после этого показалась ему не такой уж паршивой.
Фан Хайсин рассмеялся в ответ. Два оттерстедца, рожденных в Оттерстеде, но в душе чуждых ему, в этом тесном, смердящем трюме обрели родственные души...
В мире, где дороги и информация разобщены, во всем Оттерстедском лене вряд ли сыскалось бы хоть несколько таких же людей, как они.
Тут Генрих внезапно приподнял бровь:
— Слышь, браток, Фан Хайсин, верно? Не хочешь отведать фирменный гостинец с моей родины?
Он с интересом уставился на Фан Хайсина, и тот тут же уточнил:
— Никаких штучек по части мужчин?
Генрих постучал себя по лбу:
— Что ты несешь? Посмотри на свою физиономию, вылитый крестьянин. Батороанские аристократы ни за что не станут делить постель с таким, как ты!
Он вытащил из сумки стеклянный сосуд. Хотя в этом мире стеклоделие уже существовало, оно всё еще оставалось на довольно примитивном уровне.
Даже в Империи стеклянные бутылки были игрушкой для знати, считаясь изысканной утварью для вина. Но этот предмет длиной с предплечья явно не походил на питьевой кубок, и вещицу подобной формы Фан Хайсин видел разве что в прошлой жизни.
— Красное вино?
Генрих удивленно протянул:
— А у тебя, деревенщина, глаз алмаз!
Это сухое золотое из Бордеро, одна бутылка стоит целых три... — он загнул пальцы, и Фан Хайсин переспросил:
— Серебряных? Да это моя полугодовая зарплата!
Генрих презрительно фыркнул:
— Золотых! Это же контрабанда, понимаешь? Без имперских пошлин, а если покупать через аристократических поставщиков, все пять отдашь!
Фан Хайсин остолбенел. Эта штука стоила как три коровы? Иными словами, цена этого вина равнялась его годовому заработку без единой траты на еду и питье?
Он немедленно принялся шарить в поисках подходящей посуды — упустить такую прибыль было нельзя!
Глядя на его суетливые поиски, Генрих бросил:
— Прямо из горла, www.uukanshu.net чего развозишься, нюни распустил. Ты точно оттерстедец?!
Фан Хайсин загорелся, взял бутылку, с трудом вогнал острие меча в пробку, чуть повернул и замер в трепете, откупоривая сосуд. Страх пролить хоть каплю этого бесценного нектара едва не парализовал его, как вдруг густой, насыщенный аромат — словно воспоминание о первой любви, укрывающей самые сокровенные уголки души — мгновенно заполнил всё пространство.
В ту же секунду из тесного трюма со всех сторон понеслись ругательства:
— Что за вино?!
— Кто там жрет, а ну дай глотнуть!
— Император пресветлый!
Фан Хайсин в исступлении сделал несколько жадных глотков. Поначалу во рту не ощущалось ничего особенного, лишь густой аромат, но тут же накатило обжигающее тепло.
Даже такого грубого волка, как он, едва не свалила эта мощная крепость, и Генрих выругался:
— Ты чего сразу полбутылки ухнул, чтоб меня Император побрал!
Но в следующий миг до них донеслись тяжелые шаги сержанта и злые окрики:
— Всем спать!
— Что еще за вино?
Генрих тут же выхватил бутылку сухого вина и, глядя на раскрасневшегося Фан Хайсина, зашипел:
— И подумать не мог, что мне доведется пить красное вино вот так!
Одержимый мыслью, что добро не должно доставаться чужакам, он вскинул бутылку и допил оставшуюся половину залпом...
Когда военачальник добрался до них, перед ним предстала лишь пустая бутылка и два бесчувственных дурня. Чернее тучи, он рявкнул:
— Как их имена?
Интендант тут же доложил:
— Генрих Кеммлер и Фан Хайсин, господин.
Офицер громыхнул:
— Следующую неделю! Генрих Кеммлер и Фан Хайсин! Отвечают за драку трети палубы всего корабля! И пусть денщики отдыхают!
При этом он бережно подобрал брошенную бутылку сухого вина, лелея надежду слизать хоть капельку на дне, но быстро понял, что Генрих вылизал стекло идеально...
Офицер добавил:
— И еще полнедели сверху!

Комментарии

Загрузка...