Глава 17

Глава 17. Безжалостность лишь на первый взглядВ глухой, непроглядной тьме кралась тень. Сгорбившись и едва дыша, неизвестный быстро пробирался к комнате Хань Лина.Изначально Су Вэньхао планировал проследить за Хань Лином и его людьми, чтобы выведать, откуда те берут оружие. Однако, взвесив все за и против, он отказался от этой затеи: у дверей бодрствовала охрана, а попытка перемахнуть через забор неизбежно подняла бы шум. Но сейчас, глубокой ночью, когда самого Хань Лина не было на месте, судьба преподносила ему идеальный шанс. Су Вэньхао не сомневался: в комнате командира наверняка спрятаны ценнейшие сведения.Остановившись у порога, Су Вэньхао воровато огляделся по сторонам. Убедившись, что вокруг нет ни души, он бесшумно толкнул дверь и скользнул внутрь.Но удача отвернулась от него. Спустя пару минут, так ничего и не найдя, он разочарованно шагнул обратно во двор — и тут же ослеп от внезапно вспыхнувшего резкого света. Лучи прожекторов ударили прямо в лицо, заставив его зажмуриться до боли.«Проклятье! Это ловушка!» — панически пронеслось в голове Су Вэньхао.Не успел он и рта открыть, как в ночной тишине громыхнул суровый голос Чжу Цяна:— Взять его! Кто бы мог подумать... А ведь и правда шпион.Солдаты, ожидавшие приказа, коршунами бросились вперед и мгновенно скрутили лазутчика, повалив его на холодную землю.Су Вэньхао дернулся раз-другой, но хватка бойцов была железной. Поняв, что не вырваться, он попытался нацепить на лицо маску искреннего недоумения и запричитал:— Братцы, это недоразумение! Какая нелепая ошибка! В такой темнотище глаз выколи, а я ведь здешних мест совсем не знаю. Приспичило мне, грешным делом, до ветру выйти... Плутал-плутал впотьмах и дверью ошибся! Клянусь, я не шпион! Я всей душой хочу бить японцев, вы должны мне поверить!— Ох, неужели?.. — раздался из темноты холодный, насмешливый голос. Из-за угла дома неторопливым шагом вышел Хань Лин в сопровождении охраны. — Еще когда ты так настойчиво пытался у нас остаться, у меня закрались сомнения. Так что сегодняшнее ночное представление я разыграл специально для тебя, чтобы выудить рыбку на крючок. Я-то полагал, ты увяжешься за мной, выслеживая, откуда берется оружие. Не думал, что ты окажешься столь осторожным и решишь порыться в моих вещах. Но увы, с того самого момента, как ты переступил порог этой комнаты, оправдываться поздно. Твое клеймо шпиона теперь ничем не смыть.Слова Хань Лина сорвали с лица Су Вэньхао остатки напускного спокойствия. Колени его подогнулись, и он с глухим стуком рухнул на колени. Понимая, что любые отговорки теперь бессмысленны, он взмолился о пощаде, размазывая слезы по лицу:— Командир Хань, виноват! Каюсь, бес попутал! Пощадите, умоляю, сохраните мне жизнь! Моя семья... они у японцев! Эти твари угрожали вырезать всех моих родных! У меня не было выбора, меня заставили стать шпионом! Я никогда не хотел помогать этим палачам, но если бы я отказался, моих близких растерзали бы! Пощадите! Заклинаю вас, отпустите меня!В глазах Хань Лина на мгновение промелькнуло сомнение, но взгляд его тут же вновь сделался твердым, как гранит:— Я не знаю, правду ты говоришь или лжешь. Но ответь мне: жизнь твоей семьи — это жизнь, а наши жизни — пустой звук? Разве жизни простых людей ничего не стоят? Если бы из-за твоих доносов японцы вырезали наш отряд, ты хоть представляешь, сколько невинных семей было бы уничтожено, сколько домов сожжено дотла?Хань Лин горько, безрадостно усмехнулся:— Су Вэньхао, ты непроходимо наивен. Неужели ты думаешь, что если будешь покорно вилять хвостом перед японцами, они пощадят твоих родных? Оккупанты жестоки и беспощадны, их обещания не стоят бумаги, на которой написаны. Твои близкие у них в заложниках, и неважно, жив ты или мертв — их могут казнить в любую секунду ради забавы. Напротив, если ты исчезнешь со сцены, у японцев пропадет рычаг давления, и у твоей семьи появится хоть какой-то призрачный шанс выжить. Так что избавь меня от своих оправданий. Сегодня ты умрешь, и никакие мольбы тебе не помогут.Лицо Су Вэньхао сделалось бледным, как у покойника. В глазах застыл животный ужас. Он принялся неистово биться лбом о землю, разбивая его в кровь:— Командир Хань, меня заставили! Я... я искуплю вину делом! Я помогу вам воевать с японцами, буду двойным агентом! Прошу, дайте мне один-единственный шанс, я все осознал!— Поздно, — Хань Лин отрезал это слово ледяным, не терпящим возражений тоном. — Если бы в твоем сердце действительно жила любовь к родине, ты бы во всем признался сразу, как только ступил на землю Деревни Яньшу. Тогда мы бы сохранили тебе жизнь. Но ты предпочел шпионить. Из уважения к тому, что в твоих венах течет китайская кровь, я прикажу избавить тебя от мучений. Надеюсь, в следующей жизни ты сможешь стать честным человеком.Хань Лин повернулся к Чжу Цяну и коротко бросил:— Выведите за околицу и пустите пулю в лоб. Нечего ему мучиться.Чжу Цян молча кивнул. Солдаты подхватили обмякшего Су Вэньхао под мышки и поволокли прочь из деревни. Тот даже не пытался переставлять ноги, безвольно волоча их по пыльной земле.Вскоре из ночной тишине за пределами деревни донесся одинокий, резкий хлопок.Бах![Динь! Ликвидирован вражеский шпион. Получена награда: 100 очков]Хань Лин озадаченно нахмурился:— Постойте. Разве за раскрытие и ликвидацию лазутчиков и шпионов не полагается тысяча очков?[Все верно. Однако Су Вэньхао не являлся кадровым японским шпионом, а лишь завербованным пособником]«Ладно, пусть будет сто очков», — мысленно махнул рукой Хань Лин. — «В конце концов, это тоже неплохо. Хватит еще на два десятка ручных пулеметов».Тем временем в чате трансляции началось настоящее безумие. Зрители один за другим засыпали экран комментариями:— Эх... Хоть Су Вэньхао и заслужил это, но от звука выстрела все равно как-то не по себе на душе стало.— Да уж, трагическая судьба. Родные в заложниках у японцев — это врагу не пожелаешь. Но все же, как по мне, даже ради спасения близких нельзя становиться предателем родины и лить кровь своих же соотечественников.— Согласен. Если прощать каждого шпиона из жалости к его семейным обстоятельствам, то завтра половина страны пойдет служить оккупантам, прикрываясь детьми и женами. Стример все правильно сделал, я его поддерживаю!— И я обеими руками за стримера! На войне жалости нет, мягкотелый командир — беда для всей армии. Шпион есть шпион, тут не может быть никаких оправданий.— Да, Су Вэньхао вызывает и злость, и жалость одновременно. Во всем виноваты проклятые японские захватчики, это они ломают судьбы людей и заставляют их идти на предательство!Когда бурные дебаты в чате начали понемногу утихать, на экране высветилось новое сообщение от пользователя с примечательным ником:[Прощайте-и-будете-прощены]: «Су Вэньхао ведь не по своей воле пошел на сделку с японцами, его вынудили обстоятельства! К тому же он искренне раскаялся и вызвался искупить вину делом. Стример поступил слишком жестоко и бесчеловечно, лишив его шанса».Это заявление мгновенно взорвало чат новой волной негодования:— [Прощайте-и-будете-прощены], откуда вы, святоши, только беретесь? Ты вообще соображаешь, какую угрозу несет даже один недобитый шпион?!— Слышь, [Прощайте-и-будете-прощены], милосердие должно быть к месту! Решение стримера может показаться жестоким, но на самом деле в нем кроется истинное сострадание. Он думает о безопасности сотен своих бойцов и мирных жителей!— Предыдущий оратор в точку попал! Стоило стримеру проявить минутную слабость, и завтра весь отряд вместе с жителями деревни вырезали бы под корень!— Народ, да забейте вы на этого моралиста. От таких святош аж тошнит. Стример, почему ты его еще не забанил?*Синьтянь.Вернувшись в Синьтянь, У Цзэ не стал терять времени даром. Получив от Хань Лина щедрый запас оружия и боеприпасов, он незамедлительно поднял своих бойцов и совершил дерзкий налет на японский опорный пункт, который давно уже стоял у него костью в горле.Хотя без потерь не обошлось, операция увенчалась успехом. Партизанский отряд, насчитывавший поначалу едва ли тридцать штыков, разросся до полусотни закаленных бойцов. Гибель боевых товарищей глубоко ранила сердце У Цзэ, однако стремительный рост их сил давал надежду на то, что жертвы были принесены не напрасно.Но стоило ему воодушевиться первыми успехами и поверить в скорую победу, как нагрянула новая беда. Тяжелая, неразрешимая задача легла на его плечи, заставив хмурить брови и проводить бессонные ночи в тревоге.Вчера из штаба пришел срочный и секретный приказ: в течение трех дней во что бы то ни стало обеспечить безопасный проход одного крайне важного человека через Юньань.Задача усложнялась тем, что после того, как Хань Лин разгромил японский блокпост и практически подчистую выкосил карательный отряд оккупантов и коллаборационистов, а сам У Цзэ уничтожил вражеский опорный пункт, японцы буквально взбесились. Режим чрезвычайного положения в Юньани превзошел все мыслимые границы.Разведчики, отправленные к городу, вернулись с неутешительными новостями: японцы перекрыли все дороги и тропы на подступах к Юньани. Посты стояли буквально на каждом шагу — не успеешь миновать один патруль, как натыкаешься на следующий. У городских ворот творился сущий кошмар. Солдатня досматривала каждого прохожего до нитки, и при малейшем подозрении несчастного волокли в застенки жандармерии, где подвергали зверским пыткам.В таких условиях незаметно провести важного гостя через Юньань казалось делом абсолютно невыполнимым. Однако приказы руководства обсуждению не подлежали.Уже завтра этот важный гость должен был прибыть в Синьтянь, а надежного плана у У Цзэ до сих пор не было. Отчаявшись найти решение в одиночку, он собрал в штабной избе нескольких доверенных командиров и старожилов отряда.Выслушав командира У, партизаны помрачнели. В комнате повисла тяжелая, гнетущая тишина.— Командир У, — нарушил молчание один из бойцов, неуверенно почесав затылок, — а что, если мы нарядим нашего гостя дровосеком? Пусть наберет охапку хвороста, взвалит на плечи и попробует пройти в Юньань под видом обычного крестьянина?

Глава 17. Безжалостность лишь на первый взгляд

В глухой, непроглядной тьме кралась тень. Сгорбившись и едва дыша, неизвестный быстро пробирался к комнате Хань Лина.

Изначально Су Вэньхао планировал проследить за Хань Лином и его людьми, чтобы выведать, откуда те берут оружие. Однако, взвесив все за и против, он отказался от этой затеи: у дверей бодрствовала охрана, а попытка перемахнуть через забор неизбежно подняла бы шум. Но сейчас, глубокой ночью, когда самого Хань Лина не было на месте, судьба преподносила ему идеальный шанс. Су Вэньхао не сомневался: в комнате командира наверняка спрятаны ценнейшие сведения.

Остановившись у порога, Су Вэньхао воровато огляделся по сторонам. Убедившись, что вокруг нет ни души, он бесшумно толкнул дверь и скользнул внутрь.

Но удача отвернулась от него. Спустя пару минут, так ничего и не найдя, он разочарованно шагнул обратно во двор — и тут же ослеп от внезапно вспыхнувшего резкого света. Лучи прожекторов ударили прямо в лицо, заставив его зажмуриться до боли.

«Проклятье! Это ловушка!» — панически пронеслось в голове Су Вэньхао.

Не успел он и рта открыть, как в ночной тишине громыхнул суровый голос Чжу Цяна:

— Взять его! Кто бы мог подумать... А ведь и правда шпион.

Солдаты, ожидавшие приказа, коршунами бросились вперед и мгновенно скрутили лазутчика, повалив его на холодную землю.

Су Вэньхао дернулся раз-другой, но хватка бойцов была железной. Поняв, что не вырваться, он попытался нацепить на лицо маску искреннего недоумения и запричитал:

— Братцы, это недоразумение! Какая нелепая ошибка! В такой темнотище глаз выколи, а я ведь здешних мест совсем не знаю. Приспичило мне, грешным делом, до ветру выйти... Плутал-плутал впотьмах и дверью ошибся! Клянусь, я не шпион! Я всей душой хочу бить японцев, вы должны мне поверить!

— Ох, неужели?.. — раздался из темноты холодный, насмешливый голос. Из-за угла дома неторопливым шагом вышел Хань Лин в сопровождении охраны. — Еще когда ты так настойчиво пытался у нас остаться, у меня закрались сомнения. Так что сегодняшнее ночное представление я разыграл специально для тебя, чтобы выудить рыбку на крючок. Я-то полагал, ты увяжешься за мной, выслеживая, откуда берется оружие. Не думал, что ты окажешься столь осторожным и решишь порыться в моих вещах. Но увы, с того самого момента, как ты переступил порог этой комнаты, оправдываться поздно. Твое клеймо шпиона теперь ничем не смыть.

Слова Хань Лина сорвали с лица Су Вэньхао остатки напускного спокойствия. Колени его подогнулись, и он с глухим стуком рухнул на колени. Понимая, что любые отговорки теперь бессмысленны, он взмолился о пощаде, размазывая слезы по лицу:

— Командир Хань, виноват! Каюсь, бес попутал! Пощадите, умоляю, сохраните мне жизнь! Моя семья... они у японцев! Эти твари угрожали вырезать всех моих родных! У меня не было выбора, меня заставили стать шпионом! Я никогда не хотел помогать этим палачам, но если бы я отказался, моих близких растерзали бы! Пощадите! Заклинаю вас, отпустите меня!

В глазах Хань Лина на мгновение промелькнуло сомнение, но взгляд его тут же вновь сделался твердым, как гранит:

— Я не знаю, правду ты говоришь или лжешь. Но ответь мне: жизнь твоей семьи — это жизнь, а наши жизни — пустой звук? Разве жизни простых людей ничего не стоят? Если бы из-за твоих доносов японцы вырезали наш отряд, ты хоть представляешь, сколько невинных семей было бы уничтожено, сколько домов сожжено дотла?

Хань Лин горько, безрадостно усмехнулся:

— Су Вэньхао, ты непроходимо наивен. Неужели ты думаешь, что если будешь покорно вилять хвостом перед японцами, они пощадят твоих родных? Оккупанты жестоки и беспощадны, их обещания не стоят бумаги, на которой написаны. Твои близкие у них в заложниках, и неважно, жив ты или мертв — их могут казнить в любую секунду ради забавы. Напротив, если ты исчезнешь со сцены, у японцев пропадет рычаг давления, и у твоей семьи появится хоть какой-то призрачный шанс выжить. Так что избавь меня от своих оправданий. Сегодня ты умрешь, и никакие мольбы тебе не помогут.

Лицо Су Вэньхао сделалось бледным, как у покойника. В глазах застыл животный ужас. Он принялся неистово биться лбом о землю, разбивая его в кровь:

— Командир Хань, меня заставили! Я... я искуплю вину делом! Я помогу вам воевать с японцами, буду двойным агентом! Прошу, дайте мне один-единственный шанс, я все осознал!

— Поздно, — Хань Лин отрезал это слово ледяным, не терпящим возражений тоном. — Если бы в твоем сердце действительно жила любовь к родине, ты бы во всем признался сразу, как только ступил на землю Деревни Яньшу. Тогда мы бы сохранили тебе жизнь. Но ты предпочел шпионить. Из уважения к тому, что в твоих венах течет китайская кровь, я прикажу избавить тебя от мучений. Надеюсь, в следующей жизни ты сможешь стать честным человеком.

Хань Лин повернулся к Чжу Цяну и коротко бросил:

— Выведите за околицу и пустите пулю в лоб. Нечего ему мучиться.

Чжу Цян молча кивнул. Солдаты подхватили обмякшего Су Вэньхао под мышки и поволокли прочь из деревни. Тот даже не пытался переставлять ноги, безвольно волоча их по пыльной земле.

Вскоре из ночной тишине за пределами деревни донесся одинокий, резкий хлопок.

Бах!

[Динь! Ликвидирован вражеский шпион. Получена награда: 100 очков]

Хань Лин озадаченно нахмурился:

— Постойте. Разве за раскрытие и ликвидацию лазутчиков и шпионов не полагается тысяча очков?

[Все верно. Однако Су Вэньхао не являлся кадровым японским шпионом, а лишь завербованным пособником]

«Ладно, пусть будет сто очков», — мысленно махнул рукой Хань Лин. — «В конце концов, это тоже неплохо. Хватит еще на два десятка ручных пулеметов».

Тем временем в чате трансляции началось настоящее безумие. Зрители один за другим засыпали экран комментариями:

— Эх... Хоть Су Вэньхао и заслужил это, но от звука выстрела все равно как-то не по себе на душе стало.

— Да уж, трагическая судьба. Родные в заложниках у японцев — это врагу не пожелаешь. Но все же, как по мне, даже ради спасения близких нельзя становиться предателем родины и лить кровь своих же соотечественников.

— Согласен. Если прощать каждого шпиона из жалости к его семейным обстоятельствам, то завтра половина страны пойдет служить оккупантам, прикрываясь детьми и женами. Стример все правильно сделал, я его поддерживаю!

— И я обеими руками за стримера! На войне жалости нет, мягкотелый командир — беда для всей армии. Шпион есть шпион, тут не может быть никаких оправданий.

— Да, Су Вэньхао вызывает и злость, и жалость одновременно. Во всем виноваты проклятые японские захватчики, это они ломают судьбы людей и заставляют их идти на предательство!

Когда бурные дебаты в чате начали понемногу утихать, на экране высветилось новое сообщение от пользователя с примечательным ником:

[Прощайте-и-будете-прощены]: «Су Вэньхао ведь не по своей воле пошел на сделку с японцами, его вынудили обстоятельства! К тому же он искренне раскаялся и вызвался искупить вину делом. Стример поступил слишком жестоко и бесчеловечно, лишив его шанса».

Это заявление мгновенно взорвало чат новой волной негодования:

— [Прощайте-и-будете-прощены], откуда вы, святоши, только беретесь? Ты вообще соображаешь, какую угрозу несет даже один недобитый шпион?!

— Слышь, [Прощайте-и-будете-прощены], милосердие должно быть к месту! Решение стримера может показаться жестоким, но на самом деле в нем кроется истинное сострадание. Он думает о безопасности сотен своих бойцов и мирных жителей!

— Предыдущий оратор в точку попал! Стоило стримеру проявить минутную слабость, и завтра весь отряд вместе с жителями деревни вырезали бы под корень!

— Народ, да забейте вы на этого моралиста. От таких святош аж тошнит. Стример, почему ты его еще не забанил?

*

Синьтянь.

Вернувшись в Синьтянь, У Цзэ не стал терять времени даром. Получив от Хань Лина щедрый запас оружия и боеприпасов, он незамедлительно поднял своих бойцов и совершил дерзкий налет на японский опорный пункт, который давно уже стоял у него костью в горле.

Хотя без потерь не обошлось, операция увенчалась успехом. Партизанский отряд, насчитывавший поначалу едва ли тридцать штыков, разросся до полусотни закаленных бойцов. Гибель боевых товарищей глубоко ранила сердце У Цзэ, однако стремительный рост их сил давал надежду на то, что жертвы были принесены не напрасно.

Но стоило ему воодушевиться первыми успехами и поверить в скорую победу, как нагрянула новая беда. Тяжелая, неразрешимая задача легла на его плечи, заставив хмурить брови и проводить бессонные ночи в тревоге.

Вчера из штаба пришел срочный и секретный приказ: в течение трех дней во что бы то ни стало обеспечить безопасный проход одного крайне важного человека через Юньань.

Задача усложнялась тем, что после того, как Хань Лин разгромил японский блокпост и практически подчистую выкосил карательный отряд оккупантов и коллаборационистов, а сам У Цзэ уничтожил вражеский опорный пункт, японцы буквально взбесились. Режим чрезвычайного положения в Юньани превзошел все мыслимые границы.

Разведчики, отправленные к городу, вернулись с неутешительными новостями: японцы перекрыли все дороги и тропы на подступах к Юньани. Посты стояли буквально на каждом шагу — не успеешь миновать один патруль, как натыкаешься на следующий. У городских ворот творился сущий кошмар. Солдатня досматривала каждого прохожего до нитки, и при малейшем подозрении несчастного волокли в застенки жандармерии, где подвергали зверским пыткам.

В таких условиях незаметно провести важного гостя через Юньань казалось делом абсолютно невыполнимым. Однако приказы руководства обсуждению не подлежали.

Уже завтра этот важный гость должен был прибыть в Синьтянь, а надежного плана у У Цзэ до сих пор не было. Отчаявшись найти решение в одиночку, он собрал в штабной избе нескольких доверенных командиров и старожилов отряда.

Выслушав командира У, партизаны помрачнели. В комнате повисла тяжелая, гнетущая тишина.

— Командир У, — нарушил молчание один из бойцов, неуверенно почесав затылок, — а что, если мы нарядим нашего гостя дровосеком? Пусть наберет охапку хвороста, взвалит на плечи и попробует пройти в Юньань под видом обычного крестьянина?