Глава 16

Глава 16. Мне здесь лишние люди не нужныДва дня спустя.Едва вернувшись из горного ущелья во двор усадьбы, Хань Лин сразу заметил незнакомца. Тот выделялся среди остальных с первого взгляда — его одежда разительно отличалась от их собственного обмундирования. На нем была аккуратная, хотя и изрядно испачканная форма, точь-в-точь как у студентов эпохи Китайской Республики из исторических фильмов.Пока Хань Лин недоуменно разглядывал незваного гостя, к нему поспешно подошел один из часовых и вполоборота доложил:— Комбат Хань, парня зовут Су Вэньхао. Он студент из провинциальной столицы... ну, из главного города провинции. Наши ребята патрулировали подступы к блокпосту и заметили его. Он бежал сломя голову в нашу сторону, а за ним гнался хвост. Прямо у заграждений Су Вэньхао без чувств рухнул на землю. Вскоре показались преследователи — несколько японцев и солдат марионеточной армии. Мы дали по ним пару коротких очередей, отогнали назад в зеленку, а парня подобрали и принесли сюда.Солдат на секунду замялся, собираясь с мыслями, и продолжил:— Мы напоили его водой, он пришел в себя. Рассказал, что вместе с однокашниками сбежал из города, чтобы разыскать партизанские отряды и примкнуть к Сопротивлению. Но на одном из постов их заподозрили. Завязалась погоня, их окружили, ребята разбежались кто куда. Ему чудом удалось вырваться, и он бежал не разбирая дороги, пока не наткнулся на наш заслон.Хань Лин молча выслушал доклад, и в его голове сложилась вполне ясная картина. Очередная группа прекраснодушных, горячих студентов, начитавшихся патриотических листовок. Решили, понимаешь, податься в партизаны, да только пороху не нюхали и конспирации не знали никакой, оттого и влипли в неприятности при первой же встрече с патрулем, едва не расставшись с жизнями. Конечно, подобная самоотверженность вызывала уважение, но оставлять юношу у себя Хань Лин не собирался. В конце концов, этот Су Вэньхао принадлежал местному миру, в то время как его собственный отряд состоял из совершенно иных людей.— Тебя зовут Су Вэньхао? — Хань Лин неторопливо подошел к сидевшему на скамье парню. — Хочешь воевать? Оккупантов бить?Су Вэньхао мгновенно вскочил на ноги, выпрямился стрункой и ответил с горящим, фанатичным блеском в глазах:— Да, командир Хань! Хочу! Сплю и вижу, как буду уничтожать этих гадов! Я всего лишь студент, но своими глазами видел, какие зверства творят эти нелюди на нашей земле. Мое сердце обливается кровью, я больше не могу оставаться в стороне!Хань Лин понимающе кивнул, но его лицо осталось суровым и бесстрастным:— Порыв благородный. Но война — это не романтическое приключение и не строчки из учебника. Свинец не выбирает, кто прав, а кто виноват. Одна глупая ошибка — и ты труп. Все куда грязнее и страшнее, чем тебе кажется из окон твоей аудитории.— Я знаю, — в глазах юноши вспыхнула стальная, непоколебимая решимость. — Я не боюсь смерти. Страна в огне, народ стонет под сапогом захватчиков. Если моя жизнь не сможет вернуть родине былую свободу, то пускай я хотя бы заберу с собой на тот свет одного из этих палачей. Такая смерть будет почетной!— Что ж, похвально, — в глазах комбата промелькнула тень искреннего одобрения. — Твоя смелость и готовность к самопожертвованию действительно заслуживают уважения. Однако в моем отряде сейчас нет свободных мест, люди мне не нужны. Время уже позднее, так что устраивайся на ночь здесь, отдохни. А завтра на рассвете мои люди проводят тебя к местным партизанам. Их отряд базируется неподалеку, и образованный человек вроде тебя будет там на вес золота.— А?.. — Су Вэньхао растерянно моргнул, его сердце испуганно екнуло. «Проклятье, только не это!» — мысленно выругался он.Такого поворота он никак не ожидал. Чтобы партизанский отряд отказывался от добровольцев? Да все газеты и листовки кричат о сплочении народа, о призыве каждого дееспособного мужчины в ружье! С какой стати этому комбату вдруг не нужны люди?Вся его легенда трещала по швам. Он ведь прибыл сюда по секретному заданию японского торгового союза — выведать расположение, численность и вооружение этого неуловимого отряда, чтобы подготовить почву для карательной экспедиции. Если его спровадят к обычным лесным партизанам, миссия будет провалена, а хозяева не прощают подобных неудач.К тому же, пока он разыгрывал глубокий обморок на носилках по пути в деревню Яньшу, его цепкий шпионский взгляд успел подметить множество поразительных деталей. Окрестные поля ломились от ухоженных посадок — повсюду зеленели овощи и колосились зерновые, чего в разоренных войной деревнях отродясь не бывало. Но больше всего поражали сами бойцы: они щеголяли в новеньком, чистом обмундировании, на котором не нашлось бы ни единой заплатки. А уж когда его принесли во двор, и он уловил густой аромат вяленого мяса и соленой рыбы, сушившихся на вешалах целыми гирляндами, у него едва слюна не потекла.Маленький, затерянный в глуши отряд Сопротивления просто лопался от сытости и богатства! Все это неопровержимо доказывало, что за спиной Хань Лина стоит невероятно щедрый и могущественный покровитель. Раскрыть каналы снабжения этой армии — вот какая добыча плыла к нему в руки! Как он мог уйти сейчас, когда главная тайна была так близко?— Командир Хань, — Су Вэньхао натянул на лицо самую обезоруживающую и заискивающую улыбку, силясь сохранить самообладание. — Какая, в сущности, разница, где именно бить проклятых захватчиков? К чему эти лишние хлопоты с переездами, зачем людей гонять? Позвольте мне остаться здесь, под вашим началом. Обещаю, я готов выполнять любую, даже самую грязную работу, лишь бы приблизить победу. Я вас не подведу, клянусь!Хань Лин лишь сухо покачал головой, и его голос прозвучал как удар топора:— Нет. Я своих решений не меняю. Повторяю: лишние люди мне не требуются. К тому же ты сам только что признал, что бить врага можно на любом рубеже. Так что если твое желание искренне, отправьяйся к партизанам и докажи свою преданность делу там.В душе Су Вэньхао взвыл от отчаяния, но внешне лишь изобразил глубокое огорчение:— Командир Хань, вы, безусловно, правы, но... может, все-таки...— Разговор окончен, — жестко оборвал его комбат. — Я все сказал. Завтра на рассвете тебя проводят.Повернувшись к стоявшему рядом бойцу, Хань Лин бросил:— Выделите ему место в казарме. Пусть выспится, а утром отправьте к партизанам.Бросив напоследок холодный взгляд на поникшего парня, Хань Лин развернулся и зашагал к себе в дом.*Оказавшись в своей комнате, комбат зажег керосиновую лампу и принялся мерить шагами кабинет. Что-то в поведении этого студента не давало ему покоя. Тот факт, что парень так отчаянно, на грани приличия цеплялся за возможность остаться именно здесь, напрочь отказываясь от перевода к партизанам, выглядел крайне подозрительно. Патриотический пыл — вещь хорошая, но у этого юноши он казался каким-то... отрепетированным.«А что, если этот Су Вэньхао — засланный казачок?» — внезапно осенило Хань Лина.В его родном мире, в учебниках истории, подробно описывалось, как японская разведка и коллаборационисты пачками засылали шпионов под видом пламенных борцов за свободу, чтобы те выведывали расположение баз и пути снабжения.«Шпион он или нет, но оставлять это без внимания нельзя, — решил про себя комбат. — Нужно устроить ему проверку. Не хватало еще подложить свинью командиру У и отправить к нему вражеского лазутчика».*Глубокая ночь укутала деревню плотным темным покрывалом.Су Вэньхао лежал на жестком матрасе, уставившись в потолок. Мысли его метались, словно загнанные крысы. Он понимал: стоит взойти солнцу, и его пинком под зад отправят прочь. И тогда все секреты этого сказочно богатого отряда навсегда останутся для него тайной за семью печатями. Внутри него боролись два желания: затаиться или рискнуть прямо сейчас, совершив ночную вылазку.Но, покосившись на спящих вокруг него семерых бойцов, он с тяжелым вздохом отбросил эту безумную затею. Один неосторожный шорох — и его тут же скрутят. Против тренированных солдат у него не было ни единого шанса.«Ладно, тише едешь — дальше будешь, — успокаивал он себя, прикрыв глаза. — Пусть будет партизанский отряд. Возможно, через партизан мне удастся разузнать побольше об этом таинственном комбате и его покровителях».Внезапно, когда он уже начал проваливаться в тяжелую дрему, тишину ночи нарушил резкий, настойчивый стук в дверь:— Подъем! Срочный сбор! Оружие доставили, комбат приказал всем немедленно прибыть на разгрузку!Лежавшие на соседних койках солдаты, заранее получившие тайные инструкции от Хань Лина, сработали безупречно. Они мгновенно «проснулись», соскочили на пол и принялись шумно натягивать сапоги и застегивать портупеи.Сердце Су Вэньхао бешено заколотилось, сонливость как рукой сняло. Оружие! Полночная доставка! Вот он, его шанс!— А-а-ах... — протяжно зевнул он, делая вид, что только-только разлепил веки, и демонстративно потер кулаками глаза. — Ребята... что стряслось-то? Куда это вы посреди ночи намылились?— Новая партия стволов пришла, — на ходу бросил один из бойцов, затягивая поясной ремень. — Комбат велел помочь с разгрузкой арсенала. А ты спи, не твое дело.Су Вэньхао тут же сбросил одеяло и резво сел на кровати, изображая крайнюю степень дружелюбия и готовности помочь:— О, так давайте я с вами пойду, подсоблю! Лишние руки никогда не помешают, вдвое быстрее управимся!Однако солдат сурово нахмурился и преградил ему путь:— Не положено. Ты еще не боец нашего отряда. Комбат отдал строжайший приказ: к разгрузке вооружения посторонних близко не подпускать. Так что ложись обратно и отдыхай. Завтра отправишься к партизанам, там у тебя еще будет полно возможностей пострелять по оккупантам.Су Вэньхао с трудом подавил скрежетавший на зубах гнев и послушно опустился на подушку:— Ну... ладно тогда. Пойду досыпать. Вы там поаккуратнее с ящиками.Едва за солдатами захлопнулась дверь, шпион бесшумно соскользнул с кровати. На цыпочках пробравшись к выходу, он прильнул глазом к узкой щели в дверном косяке.В бледном, призрачном свете луны он отчетливо разглядел, как отряд из трех-четырех десятков бойцов во главе с самим Хань Лином торопливо покидает территорию усадьбы, направляясь в сторону темнеющего леса.Дождавшись, когда шорох шагов окончательно затих в ночной тишине, Су Вэньхао осторожно нажал на дверную ручку. Петли даже не скрипнули. Скользнув за порог, он бесшумной тенью растворился в ночной темноте, следуя за ушедшим отрядом.

Глава 16. Мне здесь лишние люди не нужны

Два дня спустя.

Едва вернувшись из горного ущелья во двор усадьбы, Хань Лин сразу заметил незнакомца. Тот выделялся среди остальных с первого взгляда — его одежда разительно отличалась от их собственного обмундирования. На нем была аккуратная, хотя и изрядно испачканная форма, точь-в-точь как у студентов эпохи Китайской Республики из исторических фильмов.

Пока Хань Лин недоуменно разглядывал незваного гостя, к нему поспешно подошел один из часовых и вполоборота доложил:

— Комбат Хань, парня зовут Су Вэньхао. Он студент из провинциальной столицы... ну, из главного города провинции. Наши ребята патрулировали подступы к блокпосту и заметили его. Он бежал сломя голову в нашу сторону, а за ним гнался хвост. Прямо у заграждений Су Вэньхао без чувств рухнул на землю. Вскоре показались преследователи — несколько японцев и солдат марионеточной армии. Мы дали по ним пару коротких очередей, отогнали назад в зеленку, а парня подобрали и принесли сюда.

Солдат на секунду замялся, собираясь с мыслями, и продолжил:

— Мы напоили его водой, он пришел в себя. Рассказал, что вместе с однокашниками сбежал из города, чтобы разыскать партизанские отряды и примкнуть к Сопротивлению. Но на одном из постов их заподозрили. Завязалась погоня, их окружили, ребята разбежались кто куда. Ему чудом удалось вырваться, и он бежал не разбирая дороги, пока не наткнулся на наш заслон.

Хань Лин молча выслушал доклад, и в его голове сложилась вполне ясная картина. Очередная группа прекраснодушных, горячих студентов, начитавшихся патриотических листовок. Решили, понимаешь, податься в партизаны, да только пороху не нюхали и конспирации не знали никакой, оттого и влипли в неприятности при первой же встрече с патрулем, едва не расставшись с жизнями. Конечно, подобная самоотверженность вызывала уважение, но оставлять юношу у себя Хань Лин не собирался. В конце концов, этот Су Вэньхао принадлежал местному миру, в то время как его собственный отряд состоял из совершенно иных людей.

— Тебя зовут Су Вэньхао? — Хань Лин неторопливо подошел к сидевшему на скамье парню. — Хочешь воевать? Оккупантов бить?

Су Вэньхао мгновенно вскочил на ноги, выпрямился стрункой и ответил с горящим, фанатичным блеском в глазах:

— Да, командир Хань! Хочу! Сплю и вижу, как буду уничтожать этих гадов! Я всего лишь студент, но своими глазами видел, какие зверства творят эти нелюди на нашей земле. Мое сердце обливается кровью, я больше не могу оставаться в стороне!

Хань Лин понимающе кивнул, но его лицо осталось суровым и бесстрастным:

— Порыв благородный. Но война — это не романтическое приключение и не строчки из учебника. Свинец не выбирает, кто прав, а кто виноват. Одна глупая ошибка — и ты труп. Все куда грязнее и страшнее, чем тебе кажется из окон твоей аудитории.

— Я знаю, — в глазах юноши вспыхнула стальная, непоколебимая решимость. — Я не боюсь смерти. Страна в огне, народ стонет под сапогом захватчиков. Если моя жизнь не сможет вернуть родине былую свободу, то пускай я хотя бы заберу с собой на тот свет одного из этих палачей. Такая смерть будет почетной!

— Что ж, похвально, — в глазах комбата промелькнула тень искреннего одобрения. — Твоя смелость и готовность к самопожертвованию действительно заслуживают уважения. Однако в моем отряде сейчас нет свободных мест, люди мне не нужны. Время уже позднее, так что устраивайся на ночь здесь, отдохни. А завтра на рассвете мои люди проводят тебя к местным партизанам. Их отряд базируется неподалеку, и образованный человек вроде тебя будет там на вес золота.

— А?.. — Су Вэньхао растерянно моргнул, его сердце испуганно екнуло. «Проклятье, только не это!» — мысленно выругался он.

Такого поворота он никак не ожидал. Чтобы партизанский отряд отказывался от добровольцев? Да все газеты и листовки кричат о сплочении народа, о призыве каждого дееспособного мужчины в ружье! С какой стати этому комбату вдруг не нужны люди?

Вся его легенда трещала по швам. Он ведь прибыл сюда по секретному заданию японского торгового союза — выведать расположение, численность и вооружение этого неуловимого отряда, чтобы подготовить почву для карательной экспедиции. Если его спровадят к обычным лесным партизанам, миссия будет провалена, а хозяева не прощают подобных неудач.

К тому же, пока он разыгрывал глубокий обморок на носилках по пути в деревню Яньшу, его цепкий шпионский взгляд успел подметить множество поразительных деталей. Окрестные поля ломились от ухоженных посадок — повсюду зеленели овощи и колосились зерновые, чего в разоренных войной деревнях отродясь не бывало. Но больше всего поражали сами бойцы: они щеголяли в новеньком, чистом обмундировании, на котором не нашлось бы ни единой заплатки. А уж когда его принесли во двор, и он уловил густой аромат вяленого мяса и соленой рыбы, сушившихся на вешалах целыми гирляндами, у него едва слюна не потекла.

Маленький, затерянный в глуши отряд Сопротивления просто лопался от сытости и богатства! Все это неопровержимо доказывало, что за спиной Хань Лина стоит невероятно щедрый и могущественный покровитель. Раскрыть каналы снабжения этой армии — вот какая добыча плыла к нему в руки! Как он мог уйти сейчас, когда главная тайна была так близко?

— Командир Хань, — Су Вэньхао натянул на лицо самую обезоруживающую и заискивающую улыбку, силясь сохранить самообладание. — Какая, в сущности, разница, где именно бить проклятых захватчиков? К чему эти лишние хлопоты с переездами, зачем людей гонять? Позвольте мне остаться здесь, под вашим началом. Обещаю, я готов выполнять любую, даже самую грязную работу, лишь бы приблизить победу. Я вас не подведу, клянусь!

Хань Лин лишь сухо покачал головой, и его голос прозвучал как удар топора:

— Нет. Я своих решений не меняю. Повторяю: лишние люди мне не требуются. К тому же ты сам только что признал, что бить врага можно на любом рубеже. Так что если твое желание искренне, отправьяйся к партизанам и докажи свою преданность делу там.

В душе Су Вэньхао взвыл от отчаяния, но внешне лишь изобразил глубокое огорчение:

— Командир Хань, вы, безусловно, правы, но... может, все-таки...

— Разговор окончен, — жестко оборвал его комбат. — Я все сказал. Завтра на рассвете тебя проводят.

Повернувшись к стоявшему рядом бойцу, Хань Лин бросил:

— Выделите ему место в казарме. Пусть выспится, а утром отправьте к партизанам.

Бросив напоследок холодный взгляд на поникшего парня, Хань Лин развернулся и зашагал к себе в дом.

*

Оказавшись в своей комнате, комбат зажег керосиновую лампу и принялся мерить шагами кабинет. Что-то в поведении этого студента не давало ему покоя. Тот факт, что парень так отчаянно, на грани приличия цеплялся за возможность остаться именно здесь, напрочь отказываясь от перевода к партизанам, выглядел крайне подозрительно. Патриотический пыл — вещь хорошая, но у этого юноши он казался каким-то... отрепетированным.

«А что, если этот Су Вэньхао — засланный казачок?» — внезапно осенило Хань Лина.

В его родном мире, в учебниках истории, подробно описывалось, как японская разведка и коллаборационисты пачками засылали шпионов под видом пламенных борцов за свободу, чтобы те выведывали расположение баз и пути снабжения.

«Шпион он или нет, но оставлять это без внимания нельзя, — решил про себя комбат. — Нужно устроить ему проверку. Не хватало еще подложить свинью командиру У и отправить к нему вражеского лазутчика».

*

Глубокая ночь укутала деревню плотным темным покрывалом.

Су Вэньхао лежал на жестком матрасе, уставившись в потолок. Мысли его метались, словно загнанные крысы. Он понимал: стоит взойти солнцу, и его пинком под зад отправят прочь. И тогда все секреты этого сказочно богатого отряда навсегда останутся для него тайной за семью печатями. Внутри него боролись два желания: затаиться или рискнуть прямо сейчас, совершив ночную вылазку.

Но, покосившись на спящих вокруг него семерых бойцов, он с тяжелым вздохом отбросил эту безумную затею. Один неосторожный шорох — и его тут же скрутят. Против тренированных солдат у него не было ни единого шанса.

«Ладно, тише едешь — дальше будешь, — успокаивал он себя, прикрыв глаза. — Пусть будет партизанский отряд. Возможно, через партизан мне удастся разузнать побольше об этом таинственном комбате и его покровителях».

Внезапно, когда он уже начал проваливаться в тяжелую дрему, тишину ночи нарушил резкий, настойчивый стук в дверь:

— Подъем! Срочный сбор! Оружие доставили, комбат приказал всем немедленно прибыть на разгрузку!

Лежавшие на соседних койках солдаты, заранее получившие тайные инструкции от Хань Лина, сработали безупречно. Они мгновенно «проснулись», соскочили на пол и принялись шумно натягивать сапоги и застегивать портупеи.

Сердце Су Вэньхао бешено заколотилось, сонливость как рукой сняло. Оружие! Полночная доставка! Вот он, его шанс!

— А-а-ах... — протяжно зевнул он, делая вид, что только-только разлепил веки, и демонстративно потер кулаками глаза. — Ребята... что стряслось-то? Куда это вы посреди ночи намылились?

— Новая партия стволов пришла, — на ходу бросил один из бойцов, затягивая поясной ремень. — Комбат велел помочь с разгрузкой арсенала. А ты спи, не твое дело.

Су Вэньхао тут же сбросил одеяло и резво сел на кровати, изображая крайнюю степень дружелюбия и готовности помочь:

— О, так давайте я с вами пойду, подсоблю! Лишние руки никогда не помешают, вдвое быстрее управимся!

Однако солдат сурово нахмурился и преградил ему путь:

— Не положено. Ты еще не боец нашего отряда. Комбат отдал строжайший приказ: к разгрузке вооружения посторонних близко не подпускать. Так что ложись обратно и отдыхай. Завтра отправишься к партизанам, там у тебя еще будет полно возможностей пострелять по оккупантам.

Су Вэньхао с трудом подавил скрежетавший на зубах гнев и послушно опустился на подушку:

— Ну... ладно тогда. Пойду досыпать. Вы там поаккуратнее с ящиками.

Едва за солдатами захлопнулась дверь, шпион бесшумно соскользнул с кровати. На цыпочках пробравшись к выходу, он прильнул глазом к узкой щели в дверном косяке.

В бледном, призрачном свете луны он отчетливо разглядел, как отряд из трех-четырех десятков бойцов во главе с самим Хань Лином торопливо покидает территорию усадьбы, направляясь в сторону темнеющего леса.

Дождавшись, когда шорох шагов окончательно затих в ночной тишине, Су Вэньхао осторожно нажал на дверную ручку. Петли даже не скрипнули. Скользнув за порог, он бесшумной тенью растворился в ночной темноте, следуя за ушедшим отрядом.