Глава 15

Глава 15. Стал командиром роты — и все сразу изменилосьУчитель медленно обвел взглядом класс. Глядя на лица своих учеников, на которых застыла причудливая смесь зависти, восхищения и растерянности, он чувствовал, как в его груди борются два чувства: гордость — чистая, щемящая — и глухая, тревожная забота.Гордость грела душу: его воспитанники оказались истинными патриотами, полными горячей крови, благородных порывов и готовности взять на себя ответственность за судьбу родины. Но тревога нашептывала иное: если все его сорванцы сорвутся с мест и уйдут косить захватчиков, то с кем останется он сам? Неужели превратится в генерала без армии перед пустыми партами?Но тут же в его голове промелькнула дерзкая, шальная мысль: «Что ж, если уйдут все до единого, я просто закрою класс на замок и отправлюсь на фронт вслед за ними!»Не успел учитель Сюй поднять руку, призывая притихших ребят к тишине, как в дверном проеме внезапно выросла строгая фигура декана.— Учитель Сюй, — декан недоуменно нахмурился, заглядывая в аудиторию, — я только что видел, как несколько ваших студентов пулей вылетели из класса. Неслись сломя голову. Что у вас здесь происходит?Сердца студентов испуганно замерли. Десятки умоляющих глаз тут же устремились на преподавателя. В этих панических взглядах без труда читался немой крик: «Учитель, умоляем, ни слова о трансляции!»Каждый в классе понимал: если тайна раскроется и о стриме узнает вся академия, шансы на то, что стример призовет именно их, растают как утренний туман. Конечно, вечно скрывать такое чудо не удастся, но выгадать хотя бы немного времени означало сохранить надежду.Понимающе усмехнувшись про себя, учитель Сюй мысленно вздохнул и, постаравшись придать лицу максимально невозмутимый вид, поспешно сочинил оправдание:— О, господин декан! Видите ли, дело в том, что мы тут заказали кое-какие... эм... материалы... Точнее, партию спортивного инвентаря для практических занятий. Вот я и отправил самых крепких ребят перетащить коробки. Не думал, что они устроят такой переполох. Обязательно сделаю им выговор, как только вернутся.Декан недовольно поморщился, но объяснение принял.— Уж сделайте одолжение, отчитайте их как следует, — проворчал он, поправляя пиджак. — Если бы я вовремя не отскочил в сторону, они бы меня просто с ног сбили. Неслись так, словно штаб горит или пришел приказ срочно выдвигаться на передовую.Услышав это, учитель и студенты изо всех сил закусили губы, едва сдерживая рвущийся наружу хохот. Еще бы! Декан и представить себе не мог, насколько точно он попал в яблочко. Ведь те парни действительно отправились на самую настоящую войну!Едва шаги декана затихли в коридоре, аудитория буквально взорвалась громогласным хохотом.— Ха-ха-ха! Ну декан дает! Настоящий пророк, пальцем в небо — и прямо в цель!— Ой, не могу... Живот сейчас лопнет от смеха! Ну надо же так угадать!Учитель Сюй тоже не сдержал улыбки, но быстро вернул лицу напускную строгость и постучал указкой по столу:— Тише, тише, довольно веселья! — призвал он к порядку. — На этот раз нам удалось выкрутиться, но вы и сами понимаете, что шила в мешке не утаишь. Рано или поздно все вскроется. Это максимум, чем я мог вам помочь.*Тем временем в уездном городе Юньань...Командир роты императорской армии Кэйсукэ Ватанабэ буквально исходил злобой. Его налитые кровью глаза буравили съежившегося перед ним командира отделения, который выглядел так, словно только что выбрался из преисподней — форма изодрана, лицо в копоти и грязи.— Говори! — прорычал Кэйсукэ Ватанабэ, едва сдерживая дрожь ярости. — Что там произошло?!Еще вчера он отправил целое отделение японских солдат вместе с ротой коллаборационистов из охранного отряда — больше шестидесяти отборных штыков — с одной-единственной целью: стереть с лица земли партизанский заслон, дерзко уничтоживший их блокпост. Ватанабэ был уверен, что даже при самом неблагоприятном раскладе его люди без труда подавят сопротивление и вернутся с победой. Но реальность ударила наотмашь: назад притащилась жалкая горстка выживших, израненных и до смерти напуганных.— Господин капитан... — заикаясь от ужаса и мелко дрожа всем телом, пролепетал командир отделения. — Вчера... вчера мы только миновали блокпост и собирались войти в деревню Яньшу, чтобы согнать местных жителей и выбить из них сведения о партизанах, уничтоживших наш пост...Он сглотнул сухую слюну, в его глазах все еще метались отблески пережитого кошмара.— Но мы даже не успели подойти к окраине, как на нас обрушился шквал свинца! Я тут же приказал открыть ответный огонь, но их огневая мощь была просто чудовищной. Противников было не меньше тридцати, и почти каждый был вооружен автоматическим оружием. Клянусь, у них было не меньше десятка ручных пулеметов! Мало того, они накрыли нас из миномета!— Натиск был такой силы, что мы не могли даже головы поднять, — продолжал он, содрогаясь от воспоминаний. — Потери росли с каждой секундой. Понимая, что нас всех просто перебьют, я отдал приказ отступать с боем. Но эти дьяволы преследовали нас по Пятам! Они гнали нас до самого блокпоста и отстали только там. Мы выжили лишь каким-то чудом...— Бака! — взревел Кэйсукэ Ватанабэ.Он сделал стремительный шаг вперед и с размаху влепил подчиненному оглушительную пощечину.— Откуда в окрестностях Юньаня взяться столь мощному отряду?! Ты просто проявил преступную халатность, угодил в глупейшую ловушку, погубил людей, а теперь, дрожа за свою шкуру, сочиняешь сказки, чтобы избежать трибунала!Больше десятка ручных пулеметов и миномет? Да в его собственной роте на вооружении стояло от силы два десятка пулеметов, пара станковых и несколько минометов! Как у жалкой кучки партизан из тридцати человек могло оказаться такое тяжелое вооружение? Это было за гранью здравого смысла.— Господин капитан! — взмолился командир отделения, прижимая ладонь к горящей щеке. — Клянусь честью самурая, я не солгал ни в одном слове! Все выжившие солдаты, вернувшиеся со мной, могут подтвердить мои слова!Глядя на искреннее отчаяние и ужас в глазах подчиненного, Кэйсукэ Ватанабэ почувствовал, как ледяной холодок подозрения закрадывается в душу. Этот трус не стал бы так отчаянно цепляться за очевидную ложь. Значит, все это правда...— Свободны. Ступайте с глаз моих, — угрюмо бросил капитан.Когда за подчиненными закрылась дверь, Кэйсукэ Ватанабэ принялся мерить комнату тяжелыми шагами. На лбу его залегла глубокая складка. Он прекрасно помнил заветы великих стратегов прошлого: знай своего врага так же хорошо, как самого себя. Чтобы уничтожить эту внезапно возникшую, превосходно вооруженную силу, нужно сначала досконально изучить ее изнутри. Выяснить, откуда у них оружие, кто ими командует и каковы их дальнейшие планы. В противном случае, даже если он бросит в бой все свои силы, эти партизаны просто растворятся в лесах, затянут его в изнурительную партизанскую войну и превратят карательную операцию в бессмысленную бойню.Сделав выводы, капитан принял решение немедленно нанести визит в японское торговое представительство Юньаня. На бумаге эта контора занималась мирной коммерцией и торговлей, но под ее благообразной вывеской скрывался местный филиал «Органа Умэ» — всевидящее око военной разведки империи.Поручить это дело профессиональным шпионам было куда разумнее, чем отправлять армейских разведчиков. Разведывательный дозор привлечет слишком много внимания и спугнет добычу. Агенты же «Органа Умэ», внедренные во все сферы жизни уезда, могли проделать эту работу тихо, словно тени.*Деревня Яньшу.После того как на зов откликнулись и прибыли три сотни новых бойцов, просторный двор усадьбы, которую местные жители заботливо отстроили для Хань Лина, мгновенно заполнился людьми. Стало тесновато, но атмосфера царила невероятно оживленная и радостная.Ван Миньян, Чэнь Сяоюй и Дин Сян переглянулись, расплылись в широких улыбках и гурьбой направились к возвышавшемуся над толпой Ли Шэну.— Ли Шэн, дружище, вот уж не думал встретить тебя здесь! — воскликнул Ван Миньян, хлопнув друга по плечу.— Эй, полегче! — с напускной строгостью перебил его Чэнь Сяоюй. — Какой еще Ли Шэн? Теперь нужно говорить: господин командир роты!— Точно-точно! — подхватил Дин Сян. — Здравия желаю, господин ротный! Рады служить под вашим началом!У Ли Шэна мелко дернулся уголок губ. Глядя на эту веселую троицу, он лишь обреченно вздохнул и покачал головой:— Ну вы и балаболки, — беззвучно рассмеялся Ли Шэн. — Мне просто повезло оказаться здесь на шаг раньше вас, вот и все. К тому же комбат Хань ясно дал понять: суровая дисциплина и субординация обязательны только в бою. В мирное время незачем городить этот официоз. Мы сейчас не на передовой, так что завязывайте с шуточками, иначе всю нашу студенческую дружбу растеряем.— Ха-ха-ха! — Ван Миньян раскатисто рассмеялся и панибратски приобнял Ли Шэна за шею. — Вы только посмотрите на него! Сразу видно — целый ротный! Даже поучает теперь важно, веско, с государственным видом.— Да ну тебя! — Ли Шэн резким движением плеча сбросил его руку и шутливо нахмурился. — Миньян, ты когда-нибудь угомонишься? Или тебе наряду вне очереди захотелось?— Ну что ты сразу пугаешь, — ничуть не обиделся тот, продолжая сиять как начищенный медный таз. — Как говорится, нет большей радости, чем встретить старого друга в чужих краях. Эмоции через край бьют! Но если без шуток, парень, твой минометный залп по японскому блокпосту был просто шедевральным. Положил снаряд точнехонько в цель.Ли Шэн, заметив, что разговор наконец свернул на серьезную военную тему, посерьезнел и внимательно оглядел троих товарищей:— Раз уж мы здесь, колитесь: какие планы? К кому хотите распределиться? В минометную роту или к пехотинцам?— Ли Шэн, скажу без утайки, — тут же отозвался Чэнь Сяоюй, сделав шаг вперед. — Я еще до призыва все для себя решил. Если будет возможность, пойду в артиллеристы. Осколочно-фугасный снаряд — это же чистая мощь! Как бахнет посреди скопления япошек — ба-а-ах! — и у них только ошметки во все стороны летят, да крики раненых стоят. От одного представления такой картины у меня дух захватывает!— Да, зрелище знатное, спору нет, — согласился Ван Миньян, но тут же заговорщически прищурился. — И все же мне больше по душе старый добрый пулемет. Сжать рукояти, прильнуть к прицелу и поливать свинцом ряды захватчиков, кося их как спелую пшеницу... Чтобы они даже пикнуть не успели. Вот где настоящий, чистый восторг!— Согласен, пулемет — это вещь, — кивнул Дин Сян, чьи глаза загорелись азартным огоньком. — Представь, как ты стоишь за бруствером, держишь сектор и косишь врагов пачками, а горячие гильзы со звоном сыплются под ноги. От одной этой мысли кровь в жилах закипает!

Глава 15. Стал командиром роты — и все сразу изменилось

Учитель медленно обвел взглядом класс. Глядя на лица своих учеников, на которых застыла причудливая смесь зависти, восхищения и растерянности, он чувствовал, как в его груди борются два чувства: гордость — чистая, щемящая — и глухая, тревожная забота.

Гордость грела душу: его воспитанники оказались истинными патриотами, полными горячей крови, благородных порывов и готовности взять на себя ответственность за судьбу родины. Но тревога нашептывала иное: если все его сорванцы сорвутся с мест и уйдут косить захватчиков, то с кем останется он сам? Неужели превратится в генерала без армии перед пустыми партами?

Но тут же в его голове промелькнула дерзкая, шальная мысль: «Что ж, если уйдут все до единого, я просто закрою класс на замок и отправлюсь на фронт вслед за ними!»

Не успел учитель Сюй поднять руку, призывая притихших ребят к тишине, как в дверном проеме внезапно выросла строгая фигура декана.

— Учитель Сюй, — декан недоуменно нахмурился, заглядывая в аудиторию, — я только что видел, как несколько ваших студентов пулей вылетели из класса. Неслись сломя голову. Что у вас здесь происходит?

Сердца студентов испуганно замерли. Десятки умоляющих глаз тут же устремились на преподавателя. В этих панических взглядах без труда читался немой крик: «Учитель, умоляем, ни слова о трансляции!»

Каждый в классе понимал: если тайна раскроется и о стриме узнает вся академия, шансы на то, что стример призовет именно их, растают как утренний туман. Конечно, вечно скрывать такое чудо не удастся, но выгадать хотя бы немного времени означало сохранить надежду.

Понимающе усмехнувшись про себя, учитель Сюй мысленно вздохнул и, постаравшись придать лицу максимально невозмутимый вид, поспешно сочинил оправдание:

— О, господин декан! Видите ли, дело в том, что мы тут заказали кое-какие... эм... материалы... Точнее, партию спортивного инвентаря для практических занятий. Вот я и отправил самых крепких ребят перетащить коробки. Не думал, что они устроят такой переполох. Обязательно сделаю им выговор, как только вернутся.

Декан недовольно поморщился, но объяснение принял.

— Уж сделайте одолжение, отчитайте их как следует, — проворчал он, поправляя пиджак. — Если бы я вовремя не отскочил в сторону, они бы меня просто с ног сбили. Неслись так, словно штаб горит или пришел приказ срочно выдвигаться на передовую.

Услышав это, учитель и студенты изо всех сил закусили губы, едва сдерживая рвущийся наружу хохот. Еще бы! Декан и представить себе не мог, насколько точно он попал в яблочко. Ведь те парни действительно отправились на самую настоящую войну!

Едва шаги декана затихли в коридоре, аудитория буквально взорвалась громогласным хохотом.

— Ха-ха-ха! Ну декан дает! Настоящий пророк, пальцем в небо — и прямо в цель!

— Ой, не могу... Живот сейчас лопнет от смеха! Ну надо же так угадать!

Учитель Сюй тоже не сдержал улыбки, но быстро вернул лицу напускную строгость и постучал указкой по столу:

— Тише, тише, довольно веселья! — призвал он к порядку. — На этот раз нам удалось выкрутиться, но вы и сами понимаете, что шила в мешке не утаишь. Рано или поздно все вскроется. Это максимум, чем я мог вам помочь.

*

Тем временем в уездном городе Юньань...

Командир роты императорской армии Кэйсукэ Ватанабэ буквально исходил злобой. Его налитые кровью глаза буравили съежившегося перед ним командира отделения, который выглядел так, словно только что выбрался из преисподней — форма изодрана, лицо в копоти и грязи.

— Говори! — прорычал Кэйсукэ Ватанабэ, едва сдерживая дрожь ярости. — Что там произошло?!

Еще вчера он отправил целое отделение японских солдат вместе с ротой коллаборационистов из охранного отряда — больше шестидесяти отборных штыков — с одной-единственной целью: стереть с лица земли партизанский заслон, дерзко уничтоживший их блокпост. Ватанабэ был уверен, что даже при самом неблагоприятном раскладе его люди без труда подавят сопротивление и вернутся с победой. Но реальность ударила наотмашь: назад притащилась жалкая горстка выживших, израненных и до смерти напуганных.

— Господин капитан... — заикаясь от ужаса и мелко дрожа всем телом, пролепетал командир отделения. — Вчера... вчера мы только миновали блокпост и собирались войти в деревню Яньшу, чтобы согнать местных жителей и выбить из них сведения о партизанах, уничтоживших наш пост...

Он сглотнул сухую слюну, в его глазах все еще метались отблески пережитого кошмара.

— Но мы даже не успели подойти к окраине, как на нас обрушился шквал свинца! Я тут же приказал открыть ответный огонь, но их огневая мощь была просто чудовищной. Противников было не меньше тридцати, и почти каждый был вооружен автоматическим оружием. Клянусь, у них было не меньше десятка ручных пулеметов! Мало того, они накрыли нас из миномета!

— Натиск был такой силы, что мы не могли даже головы поднять, — продолжал он, содрогаясь от воспоминаний. — Потери росли с каждой секундой. Понимая, что нас всех просто перебьют, я отдал приказ отступать с боем. Но эти дьяволы преследовали нас по Пятам! Они гнали нас до самого блокпоста и отстали только там. Мы выжили лишь каким-то чудом...

— Бака! — взревел Кэйсукэ Ватанабэ.

Он сделал стремительный шаг вперед и с размаху влепил подчиненному оглушительную пощечину.

— Откуда в окрестностях Юньаня взяться столь мощному отряду?! Ты просто проявил преступную халатность, угодил в глупейшую ловушку, погубил людей, а теперь, дрожа за свою шкуру, сочиняешь сказки, чтобы избежать трибунала!

Больше десятка ручных пулеметов и миномет? Да в его собственной роте на вооружении стояло от силы два десятка пулеметов, пара станковых и несколько минометов! Как у жалкой кучки партизан из тридцати человек могло оказаться такое тяжелое вооружение? Это было за гранью здравого смысла.

— Господин капитан! — взмолился командир отделения, прижимая ладонь к горящей щеке. — Клянусь честью самурая, я не солгал ни в одном слове! Все выжившие солдаты, вернувшиеся со мной, могут подтвердить мои слова!

Глядя на искреннее отчаяние и ужас в глазах подчиненного, Кэйсукэ Ватанабэ почувствовал, как ледяной холодок подозрения закрадывается в душу. Этот трус не стал бы так отчаянно цепляться за очевидную ложь. Значит, все это правда...

— Свободны. Ступайте с глаз моих, — угрюмо бросил капитан.

Когда за подчиненными закрылась дверь, Кэйсукэ Ватанабэ принялся мерить комнату тяжелыми шагами. На лбу его залегла глубокая складка. Он прекрасно помнил заветы великих стратегов прошлого: знай своего врага так же хорошо, как самого себя. Чтобы уничтожить эту внезапно возникшую, превосходно вооруженную силу, нужно сначала досконально изучить ее изнутри. Выяснить, откуда у них оружие, кто ими командует и каковы их дальнейшие планы. В противном случае, даже если он бросит в бой все свои силы, эти партизаны просто растворятся в лесах, затянут его в изнурительную партизанскую войну и превратят карательную операцию в бессмысленную бойню.

Сделав выводы, капитан принял решение немедленно нанести визит в японское торговое представительство Юньаня. На бумаге эта контора занималась мирной коммерцией и торговлей, но под ее благообразной вывеской скрывался местный филиал «Органа Умэ» — всевидящее око военной разведки империи.

Поручить это дело профессиональным шпионам было куда разумнее, чем отправлять армейских разведчиков. Разведывательный дозор привлечет слишком много внимания и спугнет добычу. Агенты же «Органа Умэ», внедренные во все сферы жизни уезда, могли проделать эту работу тихо, словно тени.

*

Деревня Яньшу.

После того как на зов откликнулись и прибыли три сотни новых бойцов, просторный двор усадьбы, которую местные жители заботливо отстроили для Хань Лина, мгновенно заполнился людьми. Стало тесновато, но атмосфера царила невероятно оживленная и радостная.

Ван Миньян, Чэнь Сяоюй и Дин Сян переглянулись, расплылись в широких улыбках и гурьбой направились к возвышавшемуся над толпой Ли Шэну.

— Ли Шэн, дружище, вот уж не думал встретить тебя здесь! — воскликнул Ван Миньян, хлопнув друга по плечу.

— Эй, полегче! — с напускной строгостью перебил его Чэнь Сяоюй. — Какой еще Ли Шэн? Теперь нужно говорить: господин командир роты!

— Точно-точно! — подхватил Дин Сян. — Здравия желаю, господин ротный! Рады служить под вашим началом!

У Ли Шэна мелко дернулся уголок губ. Глядя на эту веселую троицу, он лишь обреченно вздохнул и покачал головой:

— Ну вы и балаболки, — беззвучно рассмеялся Ли Шэн. — Мне просто повезло оказаться здесь на шаг раньше вас, вот и все. К тому же комбат Хань ясно дал понять: суровая дисциплина и субординация обязательны только в бою. В мирное время незачем городить этот официоз. Мы сейчас не на передовой, так что завязывайте с шуточками, иначе всю нашу студенческую дружбу растеряем.

— Ха-ха-ха! — Ван Миньян раскатисто рассмеялся и панибратски приобнял Ли Шэна за шею. — Вы только посмотрите на него! Сразу видно — целый ротный! Даже поучает теперь важно, веско, с государственным видом.

— Да ну тебя! — Ли Шэн резким движением плеча сбросил его руку и шутливо нахмурился. — Миньян, ты когда-нибудь угомонишься? Или тебе наряду вне очереди захотелось?

— Ну что ты сразу пугаешь, — ничуть не обиделся тот, продолжая сиять как начищенный медный таз. — Как говорится, нет большей радости, чем встретить старого друга в чужих краях. Эмоции через край бьют! Но если без шуток, парень, твой минометный залп по японскому блокпосту был просто шедевральным. Положил снаряд точнехонько в цель.

Ли Шэн, заметив, что разговор наконец свернул на серьезную военную тему, посерьезнел и внимательно оглядел троих товарищей:

— Раз уж мы здесь, колитесь: какие планы? К кому хотите распределиться? В минометную роту или к пехотинцам?

— Ли Шэн, скажу без утайки, — тут же отозвался Чэнь Сяоюй, сделав шаг вперед. — Я еще до призыва все для себя решил. Если будет возможность, пойду в артиллеристы. Осколочно-фугасный снаряд — это же чистая мощь! Как бахнет посреди скопления япошек — ба-а-ах! — и у них только ошметки во все стороны летят, да крики раненых стоят. От одного представления такой картины у меня дух захватывает!

— Да, зрелище знатное, спору нет, — согласился Ван Миньян, но тут же заговорщически прищурился. — И все же мне больше по душе старый добрый пулемет. Сжать рукояти, прильнуть к прицелу и поливать свинцом ряды захватчиков, кося их как спелую пшеницу... Чтобы они даже пикнуть не успели. Вот где настоящий, чистый восторг!

— Согласен, пулемет — это вещь, — кивнул Дин Сян, чьи глаза загорелись азартным огоньком. — Представь, как ты стоишь за бруствером, держишь сектор и косишь врагов пачками, а горячие гильзы со звоном сыплются под ноги. От одной этой мысли кровь в жилах закипает!