В доме главы.
— Время вышло, можешь выходить, — сказал Лу Жэнь, заглянув в комнату, где в лохани сидел Цао Ди, и тут же вышел. Всё-таки Цао Ди был без одежды, и оставаться в комнате было бы неудобно.
Цао Ди вылез из лохани, оделся и вышел во двор.
За каменным столом сидело несколько человек. Всех их Цао Ди уже знал: Господин Учитель Бу, который его лечил, его сын Сяо Хуаньбао, старший брат Лу Жэнь и даже проректор Академии Необычайного Пути, госпожа Чжоу Минчжу.
— Приветствую Господина Учителя, приветствую госпожу проректора, — Цао Ди подошёл и почтительно поклонился.
— Можешь идти, — бросил Бу Фань, не отрывая взгляда от «Каталога гор и морей», который ему только что принесла Чжоу Минчжу.
Цао Ди хотел что-то сказать, но передумал. Он лишь снова поклонился.
— Этот ученик откланивается.
Сказав это, он направился к выходу.
— Глава, ты вот так просто его отпускаешь? — удивилась Чжоу Минчжу.
— Он приходит ко мне только на лечение. Лечение закончено — может уходить. Или мне его ещё на ужин оставить? — не поднимая глаз, ответил Бу Фань.
— Но... он всё-таки гость. Мне кажется, ты слишком холоден с этим ребёнком, — подумав, сказала Чжоу Минчжу.
— О? Ты его знаешь? — поднял на неё глаза Бу Фань.
— Нет, конечно! Просто чувствую, что мальчик непростой. Возможно, однажды он взлетит ввысь и достигнет вершин! — замотала головой Чжоу Минчжу, делая вид, что и впрямь ничего не знает.
— Думаю, твои чувства не так уж и просты, — с лукавой усмешкой сказал Бу Фань. — Впрочем, каким бы непростым он ни был, меня это не касается.
— Ладно, с твоим-то характером тебе и впрямь до такого дела нет, — пожала плечами Чжоу Минчжу. — Ну как тебе «Каталог»? Захватывающе, правда?
— Да, очень недурно, — кивнул Бу Фань. Нынешняя версия была куда подробнее предыдущей.
— Я всё больше убеждаюсь, что господин Хун всё это видел своими глазами. А может, даже и пробовал на вкус. Вот тут написано про диковинного зверя, похожего на обезьяну, но очень медлительного. Говорят, съев его, можно обрести лёгкость в ногах, — предположила Чжоу Минчжу.
— Названая мама, где? Дай посмотреть? — с любопытством попросил Сяо Хуаньбао. Даже Лу Жэню стало интересно.
— Держите, читайте.
Бу Фань передал книгу Сяо Хуаньбао и Лу Жэню, и те тут же склонились над ней.
— Сколько примерно времени уйдёт на её завершение?
Сказать, что Бу Фаню не было интересно содержание «Каталога», было бы ложью. Он никогда не покидал деревню, не бывал в мире совершенствующихся и знал о нём не больше, чем любой смертный.
Конечно, кое-что он всё же знал — иногда по вечерам они с Дани болтали о делах мира адептов.
Но «Каталог» утолял его любопытство, позволяя, не выходя из дома, узнавать о дальних землях.
— Думаю, дней семь-восемь. Ты бы видел, как господин Хун над ней корпит! Днями и ночами в Академии сидит, я его почти не вижу. Не понимаю, чего он так старается? — недоумевала Чжоу Минчжу.
Бу Фань кашлянул.
Кажется, он тут был ни при чём. Он всего лишь попросил господина Хуна дописать книгу, а не работать на износ.
***
Тем временем Цао Ди в одиночестве шёл по дороге.
Вдруг мимо него, словно порыв ветра, промчалась маленькая девочка на велосипеде. Такие велосипеды были обычным делом в столице, у него у самого был такой. А за девочкой вприпрыжку неслась огромная жаба.
— Эй, ты же бьятик Сяоди?
Девочка остановила велосипед и улыбнулась ему своей самой очаровательной и невинной улыбкой.
— Здравствуй, Сяо Сибао, — смущённо улыбнулся Цао Ди. Его звали Цао Ди, но эта малышка упорно называла его «братик Сяоди», что звучало как «младший братик».
— Ты идёшь домой? — спросила Сяо Сибао, хлопая большими глазами.
— Да, — кивнул он.
— А тебе не стъясно одному?
— Нет.
— Тогда, навеное, скусьно? — не унималась она.
Цао Ди не знал, что ответить. Ему было смешно, и он находил эту девочку невероятно милой.
— Тогда вот, возьми! Будешь есть по доёге и не соскуцисся! — С этими словами Сяо Сибао достала из корзинки на руле свёрток из промасленной бумаги, вынула оттуда конфету и протянула Цао Ди, улыбаясь так искренне и мило, что сердце таяло.
Цао Ди замер.
Из-за своего статуса он редко общался с посторонними, не говоря уже о сверстниках.
— Ты не любишь конфеты? Они такие вкусные! Только папа мне много есть не езъесяет, — надула губки Сяо Сибао.
— Я... очень люблю конфеты, — подумав, сказал Цао Ди.
— Тогда беи! У меня их ещё много-много! — хихикнула она.
Цао Ди протянул руку и взял конфету в красивой красной обёртке.
— Ну, я поехала домой, пока-пока! — Сяо Сибао помахала ему ручкой и укатила.
Цао Ди опомнился и хотел поблагодарить её, но, обернувшись, увидел, что она уже далеко.
«Поблагодарю её завтра», — решил он.
Он развернул обёртку, положил конфету в рот — сладкая, очень вкусная. На душе сразу стало легче, и идти стало веселее.
***
— Бъятик, я вейнулась! — вернувшись домой, Сяо Сибао выложила на стол результаты своего труда — большой пакет конфет.
— Ого, сколько конфет! Сяо Сибао, ты что, в город за товаром ездила? — рассмеялась Чжоу Минчжу.
— Нет, я не ездила! Это мне бьятики и сестйицки дали, и дяди, и тёти, и дедуськи, и бабуськи! — замотала головой Сяо Сибао.
Чжоу Минчжу чуть не растаяла от умиления.
— Ну какая же ты у нас прелесть! — она подхватила Сяо Сибао на руки.
— А я когда ехала, бьятика Сяоди встьетила! И дала ему конфету! — выбравшись из объятий, с гордостью заявила Сяо Сибао.
— Какого ещё братика Сяоди? — с любопытством спросила Чжоу Минчжу.
— Ну того, котоый казый день к нам мыться пьиходит! — ответила Сяо Сибао.
— А, этого! — Чжоу Минчжу расплылась в улыбке и посмотрела на Бу Фаня. — Глава, теперь я понимаю, почему ты так холоден с этим Цао Ди. Боишься, что твою «капустку» свинья испортит!
Лицо Бу Фаня помрачнело.
Да не этого он боялся! Он был холоден с Цао Ди просто потому, что считал его ходячей проблемой.
Сяо Сибао непонимающе моргала своими большими невинными глазами.
А Лу Жэнь, сидевший рядом с невозмутимым видом, втайне уже размышлял, не добавить ли в лечебную ванну Цао Ди пару трав, чтобы тот познал, что «четыре великих элемента пусты», и отринул все мирские желания.

Комментарии

Загрузка...