Следующие дни Бу Фань посвятил изучению искусства магических построений. Теперь, когда его «Великий Трактат» достиг уровня Мастера, он мог создавать простейшие Печати — формации из чистой энергии.
Лёгким движением руки он начертал в воздухе руны простого Построения, Собирающего Дух. Оно было невелико и едва покрывало его скромное жилище, но стоило ему завершить последний штрих, как Бу Фань ощутил, что воздух вокруг наполнился плотной, насыщенной Ци. Каждый вдох теперь питал его тело и душу.
«Это всего лишь простейшая формация... — подумал он. — Когда мои познания станут глубже, я смогу создавать куда более мощные построения. Интересно, насколько густой станет Ци тогда?»
Он усмехнулся, представив себе лицо Цилиня, когда тот вернётся и обнаружит эту перемену. Последние месяцы юный зверь не упускал случая попенять ему на «духовно бедную» атмосферу его дома.
Закончив с этим, Бу Фань от нечего делать решил проверить вести от своих друзей.
**【Ваш друг Хань Ган повстречал великого мастера. Следуя его наставлениям, он значительно продвинулся в Совершенствовании.】**
**【Ваш друг Царь Демонов Алого Пламени начал войну с родом Фениксов.】**
**【Ваша подруга Чжоу Шаньюэ ушла в уединённое созерцание и совершила прорыв, значительно увеличив свою силу.】**
«Неожиданная удача для Ханя Гана, — отметил про себя Бу Фань. — Полгода скрываться от Ордена Кровавого Демона и в итоге встретить великого мастера... Мир совершенствующихся воистину полон и опасностей, и великих возможностей».
Но он для себя избрал иной путь. Путь осторожности и уверенности. Зачем рисковать жизнью в погоне за призрачной удачей, если можно спокойно набирать опыт и становиться сильнее?
«Цилини воюют с Фениксами... — его взгляд задержался на второй строке. — Стоит ли рассказать об этом Сяо Хуану?»
Подумав, он решил, что не стоит. Если зверь спросит, откуда ему это известно, внятного ответа он дать не сможет.
После этого Бу Фань погрузился в призрачные поединки с Ханем Ганом и Чжоу Шаньюэ. Оба они значительно продвинулись, и он надеялся, что они его не разочаруют.
Хань Ган. Сражён одним ударом.
Чжоу Шаньюэ. Сражена одним ударом.
Царь Демонов Алого Пламени. Сражён одним ударом... был он сам.
Пропасть между ним и мастером ступени Преобразования Духа всё ещё была бездонной.
***
— Юный староста, беда! У Чжоу Четвёртого опять неприятности!
Голос дяди Хэя донёсся издалека, ещё до того, как сам он показался на тропе.
«Семейство Чжоу...» — Бу Фань мысленно вздохнул.
Казалось, скандалы в этом доме стали для него ежедневным, обязательным к выполнению заданием.
— Уже иду! — крикнул он в ответ и, не мешкая, направился к дому Чжоу.
К его приходу вокруг двора уже собралась толпа. Увидев его, селяне почтительно расступились, приветствуя его поклонами. Его положение в Забытой Лощине давно уже было не тем, что прежде. Люди уважали его, а многие и побаивались, ведь от юного старосты, казалось, невозможно было утаить ни одной тайны.
— Что здесь опять стряслось? — спросил он, заложив руки за спину, что придавало ему вид настоящего деревенского начальника.
— Юный староста, ты наконец-то пришёл! — запричитала старуха Чжоу, сидя прямо на земле и размазывая по лицу слёзы и сопли. — Если бы не ты, эти бессовестные волки меня бы до смерти загрызли!
**【Беда в доме старухи Чжоу】**
**【Описание: Старуха Чжоу обнаружила пропажу двух яиц и подозревает в краже своих внучек. Помогите ей найти истинного виновника.】**
**【Награда: 30 000 очков опыта.】**
«Всего два яйца?..» — Бу Фань вздохнул и перевёл взгляд на стоявшую в стороне пару. Муж и жена, измождённые, в латаной-перелатаной одежде из грубой мешковины, с землистыми лицами, растерянно молчали, не зная, что сказать.
— Дядюшка-староста, мы с сестрой не брали яйца! — пролепетала стоявшая за их спинами худенькая девочка. Рядом с ней, вцепившись в её руку, стояла другая, ещё меньше и тоньше.
Ту, что говорила, звали Сяо Цао, а её сестру — Сяо Хуа.
— Ах ты, бесстыжая, убыточный товар! — проскрежетала старуха Чжоу своим скрипучим, как несмазанная телега, голосом. — Если не вы украли, так что, яйца сами крылья отрастили и улетели?
— Кхм-кхм. Бабушка Чжоу, следите за словами, — кашлянув, мягко поправил её Бу Фань.
Он уже не в первый раз слышал, как старуха поносит своих внучек. Бывали выражения и похуже. Он помнил, как однажды она не нашла своё украшение и, решив, что его украли Сяо Цао и Сяо Хуа, принялась избивать их тонкими бамбуковыми прутьями. Их мать, пытавшаяся защитить дочерей, тоже получила свою долю ударов. Если бы он тогда не вмешался, старуха могла бы забить всех троих до смерти.
Позже выяснилось, что она сама переложила украшение в другое место и забыла об этом.
Бу Фань не знал, что и сказать. У старухи Чжоу было трое сыновей и дочь. Дочь удачно вышла замуж в город и жила, по слухам, неплохо. Сыновей звали Дачуань, Дашань и Дахэ.
Сяо Цао и Сяо Хуа были дочерьми второго сына, Дашаня.
Бу Фань окинул взглядом всё семейство. Семья Дашаня — все как один, худые, словно щепки, одетые в лохмотья. А вот семьи Дачуаня и Дахэ, да и сама старуха, выглядели совершенно иначе: мужчины дородные, женщины румяные, все в добротной одежде из недешёвой ткани.
Вообще, у Чжоу было больше десяти му земли, и по деревенским меркам они считались зажиточной семьёй. Так что их достаток не был чем-то из ряда вон выходящим. Но на фоне семьи Дашаня этот контраст бросался в глаза так, словно те были им не родня.
Однако Дашань был её родным сыном, рождённым после десяти месяцев беременности.
Так в чём же причина такого разного отношения?
Говорили, что роды были тяжёлыми, и старуха Чжоу едва не умерла, давая жизнь Дашаню. С тех пор она так и не смогла полюбить сына, который чуть не стоил ей жизни. Конечно, это было лишь догадкой Бу Фаня.
Пока был жив старик Чжоу, она не смела так открыто притеснять семью второго сына. Но после его смерти жизнь Дашаня и его домочадцев становилась хуже день ото дня.
— Бабушка Чжоу, неужели из-за двух яиц стоит поднимать такой шум? — устало произнёс Бу Фань.
— Юный староста, ты не ведёшь хозяйство и не знаешь, как дрова и рис дороги! Одно яйцо — один вэнь! Два яйца — это уже два вэня! Знаешь, сколько на них можно купить?
«Да уж, — подумал Бу Фань. — Вашей-то семье как раз не хватает одного-двух вэней».
Но вслух он этого, конечно, не сказал. Старуха Чжоу была женщиной ядовитой. Раззадоришь её — она тебя слюной до смерти заплюёт. В деревне ещё помнили случай, как она семь дней и ночей кряду поносила соседку, которая чем-то ей не угодила. Тогда даже старому старосте Ван Чангую пришлось вмешаться, чтобы её утихомирить.
— Хорошо, — Бу Фань снова обвёл взглядом семейство, задержавшись на детях Дачуаня и Дахэ. — Кто взял яйца — признавайтесь. Как говорится, кто ошибку признал, тот наполовину её исправил. Признайтесь — и на этом дело кончено.
— Послушай, юный староста, ты воров ищешь, так чего на моих детей зенки пялишь? — недовольно возразила жена Дачуаня. — Мои Цзиньбао и Иньбао — самые послушные мальчики!
Уголки губ Бу Фаня дрогнули. Эти двое, вертлявые, как обезьяны, — послушные? Да по сравнению с ними все остальные дети в деревне — ангелы.
— Это те две потаскушки яйца украли!
Вперёд выступил старший сын Дачуаня, Чжоу Цзиньбао. Он надменно ткнул пальцем в сторону Сяо Цао и Сяо Хуа.

Комментарии

Загрузка...