Глава 3

? Чжан Пэн вмиг покрылся холодным потом – капли медленно скатывались по спине. В голове пронеслась однозначная мысль: «Воистину, служить такому государю – всё равно что прогуливаться в клетке с голодным тигром. Работа – сплошной страх и трепет». Он искренне полагал, что в этой ситуации нет правильного выхода. Если попытаешься продумать каждую мелочь – всё равно выйдешь проигравшим. А если оставишь что-то на волю случая – станет ещё хуже. Бездействие карается строго, но совершить ошибку – тем более фатально. «Почему же мне приходится так тяжело?» – со вздохом подумал он. Впрочем, была одна деталь, удерживавшая его на этом месте. Если бы не огромная зарплата в двести тысяч юаней, он бы сбежал отсюда давным-давно, не оглядываясь. Чжан Пэн был переполнен обидой и внутренним протестом, но профессиональный долг обязывал его натягивать на лицо вежливую, почти подобострастную улыбку. – Господин Чжоу, о каком именно деле идёт речь? – вкрадчиво поинтересовался он. – Даю слово, всё будет выполнено безупречно в течение тридцати минут. – Мой работодатель требует, чтобы я притворился обыкновенным программистом из корпорации «Божественный дракон», – спокойно ответил Чжоу Хаожань. – Поэтому прикажи отделу кадров оформить мне полноценный пропуск сотрудника. Чжан Пэн с облегчением похлопал себя по груди, громко выдохнул, словно сбросив огромный груз, и произнёс:– Ой, а я-то всерьёз подумал, что случилось что-то из ряда вон выходящее! Напугали вы меня, господин Чжоу. Задание будет выполнено в кратчайшие сроки. Но всё же позвольте уточнить... У обычного программиста зарплата составляет всего двадцать пять тысяч, и в иерархии компании у такого сотрудника нет никакой реальной власти. Боюсь, с подобным скромным статусом вас будут попросту презирать. Может, будет разумнее занять место менеджера отдела кадров? – Годовая зарплата менеджера отдела кадров составляет около миллиона. Не испугает ли такая сумма мою девушку? – задумчиво произнёс Чжоу Хаожань. – В данном случае лучше действовать осторожнее. Я буду программистом. Если она окажется из тех, кто ценит в людях исключительно деньги, я смогу в любой момент легко уйти. А если деньги её совершенно не интересуют, тогда можно будет всерьёз подумать о том, чтобы сблизиться с ней. – Господин Чжоу, умоляю вас, только не заходите слишком далеко в этих экспериментах, – с опаской предупредил помощник. – Позвольте дать дружеский совет: женщины – тигры, настоящие хищницы. Будьте осторожнее, а не то она в какой-нибудь момент обглодает вас до костей. – Если она тигр, – усмехнулся Чжоу Хаожань, – то я – истинный дракон. А кто в такой паре боится другого, мне неясно.

?

Чжан Пэн вмиг покрылся холодным потом – капли медленно скатывались по спине. В голове пронеслась однозначная мысль: «Воистину, служить такому государю – всё равно что прогуливаться в клетке с голодным тигром. Работа – сплошной страх и трепет».

Он искренне полагал, что в этой ситуации нет правильного выхода. Если попытаешься продумать каждую мелочь – всё равно выйдешь проигравшим. А если оставишь что-то на волю случая – станет ещё хуже. Бездействие карается строго, но совершить ошибку – тем более фатально. «Почему же мне приходится так тяжело?» – со вздохом подумал он.

Впрочем, была одна деталь, удерживавшая его на этом месте. Если бы не огромная зарплата в двести тысяч юаней, он бы сбежал отсюда давным-давно, не оглядываясь.

Чжан Пэн был переполнен обидой и внутренним протестом, но профессиональный долг обязывал его натягивать на лицо вежливую, почти подобострастную улыбку.

– Господин Чжоу, о каком именно деле идёт речь? – вкрадчиво поинтересовался он. – Даю слово, всё будет выполнено безупречно в течение тридцати минут.

– Мой работодатель требует, чтобы я притворился обыкновенным программистом из корпорации «Божественный дракон», – спокойно ответил Чжоу Хаожань. – Поэтому прикажи отделу кадров оформить мне полноценный пропуск сотрудника.

Чжан Пэн с облегчением похлопал себя по груди, громко выдохнул, словно сбросив огромный груз, и произнёс:

– Ой, а я-то всерьёз подумал, что случилось что-то из ряда вон выходящее! Напугали вы меня, господин Чжоу. Задание будет выполнено в кратчайшие сроки. Но всё же позвольте уточнить... У обычного программиста зарплата составляет всего двадцать пять тысяч, и в иерархии компании у такого сотрудника нет никакой реальной власти. Боюсь, с подобным скромным статусом вас будут попросту презирать. Может, будет разумнее занять место менеджера отдела кадров?

– Годовая зарплата менеджера отдела кадров составляет около миллиона. Не испугает ли такая сумма мою девушку? – задумчиво произнёс Чжоу Хаожань. – В данном случае лучше действовать осторожнее. Я буду программистом. Если она окажется из тех, кто ценит в людях исключительно деньги, я смогу в любой момент легко уйти. А если деньги её совершенно не интересуют, тогда можно будет всерьёз подумать о том, чтобы сблизиться с ней.

– Господин Чжоу, умоляю вас, только не заходите слишком далеко в этих экспериментах, – с опаской предупредил помощник. – Позвольте дать дружеский совет: женщины – тигры, настоящие хищницы. Будьте осторожнее, а не то она в какой-нибудь момент обглодает вас до костей.

– Если она тигр, – усмехнулся Чжоу Хаожань, – то я – истинный дракон. А кто в такой паре боится другого, мне неясно.

Чэнь Сымин была довольна нанятым парнем. В голове созрел хитроумный план: она решила сначала самостоятельно доехать на такси до жилого комплекса «Прибой», а затем – в самый подходящий момент – попросить Чжоу Хаожаня приехать на арендованном роскошном автомобиле. Эффект будет максимальным: она сможет пустить пыль в глаза всем окружающим. Сидя на заднем сиденье такси, Чэнь Сымин набрала номер своей лучшей подруги, Чжоу Сяоли. Сяоли ответила мгновенно, и её сладкий, обволакивающий голос мягко зазвучал в трубке:– Алло, Сяоминь, дорогая! Ты довольна тем парнем, которого я тебе подобрала? – Довольна! – с восторгом воскликнула девушка. – Честное слово, не ожидала, что на сайте знакомств можно встретить настолько качественный экземпляр. Шестьсот юаней в день за такую услугу – совсем не жалко, даже дёшево. Главное, что теперь я смогу эффектно пустить пыль в глаза, и мои ужасные тётушки с дядюшками больше не посмеют сказать в мой адрес ни одного косого слова! – Но, Сяоминь, мне любопытно: ты действительно видела вживую того парня, которого я тебе наняла? – с недоумением спросила Чжоу Сяоли. – Что ты имеешь в виду? – удивилась та. – Парень нанят, контракт подписан. Я уже велела ему подъехать к моему дому на роскошной машине, чтобы все, кто меня годами презирал, наконец заткнулись! – Но, Сяоминь... – голос подруги стал тревожным. – Тот парень, которого наняла я, только что в бешенстве заявил, чтобы я больше никогда его не искала. Он кричал, что я подсунула ему настоящую тигрицу и он из-за этого едва жизни не лишился! – Ой, Сяоли, ты наверняка нарвалась на каких-то мошенников, – с снисходительной усмешкой ответила Чэнь Сымин. – Мой парень уже нанят и ждёт часа. И кстати, очень рекомендую скачать приложение для борьбы с кибермошенничеством, а то тебя обманет первый встречный, а ты и глазом моргнуть не успеешь. Ладно, не буду больше болтать, вешаю трубку! – Алло? Алло... – только и успела произнести растерянная Сяоли. Чжоу Сяоли, сидя на кровати с плотной косметической маской на лице, сердито пробормотала:– Вот же ирония! Кто тут обманут? Только попробуй, Сяоминь, позволить этому чужому мужчине воспользоваться тобой. Тем временем Чэнь Сымин пребывала в приподнятом настроении, её мысли витали далеко за пределами такси. Однако водитель не выдержал, вслушиваясь в разговор, и решил вставить слово:– Послушайте, девушка, вы что же, нанимаете постороннего парня специально для того, чтобы привезти его домой на Новый год? Лихо придумали. Неужели настолько хочется потратить деньги, чтобы вместе с чужаком обмануть собственных родителей? Зачем так? Чэнь Сымин медленно, с раздражением открыла глаза и, вспыхнув от гнева, резко бросила:– Просто веди машину молча и не лезь не в своё дело! – Ой, ну надо же, какая грубость! – раздался знакомый голос. – Одноклассница Сяоминь, ты меня совсем не узнала? – Мне плевать, кто ты! – отрезала она. – С чего ты решил, что мои дела тебя касаются? – Меня, конечно, не касаются, – с досадой в голосе ответил таксист. – Но мне противно смотреть на таких расчётливых обманщиц. Что ты за человек? Даже собственную мать готова обмануть ради приличий. Скажи, какая муха меня укусила в университете, что я тогда так унижался и признавался тебе в любви? До сих пор жалею о том, что натворил. Водитель был лысым мужчиной в старом красном пуховике. Одежда выглядела грязной, особенно рукава – залоснившиеся и посеревшие от бесконечной носки, словно их не стирали целую вечность. Он был довольно полным и выглядел значительно старше своих лет, поэтому Чэнь Сымин, впопыхах садясь в машину, совершенно не узнала его. Она внимательно присмотрелась к лицу таксиста, и в её глазах отразилось искреннее изумление. – Это ты? – воскликнула она. – Ван Дэбин! Боже, как же ты докатился до такой жизни? Ван Дэбин мгновенно обиделся, и его лицо изменилось:– Ты посмотри, как ты разговариваешь! До чего докатился? – с негодованием переспросил он. – Я всё тот же! – Ну уж вряд ли, – фыркнула она. – Помню, в университете у тебя были густые волосы, ты всегда носил аккуратный пробор, а голос был тонким, мягким, прямо как у девицы. А теперь? Ты совершенно облысел, голос стал грубым, и вообще выглядишь лет на пятьдесят. – Чэнь Сымин, ты можешь хоть раз выбирать выражения? – возмутился он. – Признаю, в последние годы мне пришлось несладко. Сразу после выпуска я подал резюме в корпорацию «Небесный дракон», но там на мои способности даже не взглянули. Смотрели только на связи и протекции – в итоге меня туда не взяли даже охранником. В других дизайнерских компаниях зарплаты были ничтожными, работы – горы, а начальники – невыносимыми. В конце концов я просто не выдержал и уволился. Потом отец тяжело заболел, свидания вслепую не задались... Вот так я и облысел от стрессов, а в финале пошёл в таксисты. – И что, ты до сих пор не женился? – с лёгким любопытством спросила она. – А ты? – Ван Дэбин вдруг с надеждой посмотрел на неё. – Сяоминь, давай сделаем так: дай мне ещё один, последний шанс. Я обещаю усердно работать и обеспечу тебе счастливую жизнь. Услышав эти слова, Чэнь Сымин почувствовала резкий укол в сердце. Она вспомнила, как на втором курсе, тихим вечером, Ван Дэбин позвал её в университетский сад. Там он, дрожа от волнения, опустился перед ней на одно колено и, протянув невзрачную алую розу, купленную всего за девять юаней, робко признался в любви. Он клялся, что готов на любые жертвы, лишь бы она была счастлива. Тогда Чэнь Сымин даже не удостоила его взглядом. Причина была простой: Ван Дэбин был некрасивым, простоватым и совершенно не разбирался в людях и социальных играх. Она ответила, что ещё слишком молода для таких вещей и хочет сосредоточиться на учёбе, вежливо, но холодно отвергнув его чувства. Ван Дэбин искренне страдал. Он ещё несколько раз пытался подойти к ней, заговорить, но каждый раз натыкался на глухую стену отказа. Сегодня Чэнь Сымин и в страшном сне не могла представить, что спустя три года после выпуска встретит Ван Дэбина за рулём такси. Ситуация была до крайности неловкой. – Забудь об этом! – резко отрезала она. – Я же прямо сказала тогда, что мы абсолютно не подходим друг другу. – Сяоминь, почему не подходим? – с надеждой воскликнул он. – Мне кажется, мы очень даже подходим! Мы оба из одного города, ты до сих пор не замужем, а я не женат. Не пойти ли нам наконец на компромисс? – С каких таких оснований можно строить брак на компромиссах? – возмутилась она. – Если так, я лучше всю жизнь проведу в одиночестве. – Сяоминь, к чему такая жертвенность? – не унимался водитель. – Если сейчас не выйдешь замуж и не родишь детей – кто о тебе позаботится в старости? – Твои взгляды безнадёжно устарели, – холодно ответила девушка. – «Дети – опора в старости»? Ха! А много ли сыновей действительно помогают родителям? Если сын просто не будет сосать из тебя кровь – это уже огромное счастье. У меня достаточно денег, я плачу взносы в пенсионные фонды и смогу обеспечить себя сама. Спрошу прямо: когда ты состаришься и попросишь у сына две тысячи на скромную жизнь, он действительно даст их? Да ни за что! А если дисциплинированно платить пенсионные взносы, то иметь три-пять тысяч в месяц – вообще не проблема. У нас с тобой принципиально разные взгляды на жизнь, так что оставь всякие надежды! – Сяоминь, твои слова ранят моё сердце, – с горечью произнёс Ван Дэбин. – Ты действительно хочешь сказать, что лучше до конца дней останешься одна, чем выйдешь за меня? – Скажу честно: у меня уже есть парень, так что не трать на меня время. Окей? – Твой парень – обычный наёмный актёр, я всё слышал, когда ты говорила по телефону, – с торжеством заявил он. – Кого ты пытаешься обмануть? – Наёмный? – удивилась она. – Ты ослышался. Я звонила подруге, и это она сказала, что наняла парня. А мой – не наёмный. – Если он не наёмный, – в голосе Ван Дэбина послышался вызов, – то позвони ему прямо сейчас, пусть немедленно приедет. Я хочу... очень хочу посмотреть ему в глаза и выяснить всё на месте!

Чэнь Сымин была довольна нанятым парнем.

В голове созрел хитроумный план: она решила сначала самостоятельно доехать на такси до жилого комплекса «Прибой», а затем – в самый подходящий момент – попросить Чжоу Хаожаня приехать на арендованном роскошном автомобиле. Эффект будет максимальным: она сможет пустить пыль в глаза всем окружающим.

Сидя на заднем сиденье такси, Чэнь Сымин набрала номер своей лучшей подруги, Чжоу Сяоли.

Сяоли ответила мгновенно, и её сладкий, обволакивающий голос мягко зазвучал в трубке:

– Алло, Сяоминь, дорогая! Ты довольна тем парнем, которого я тебе подобрала?

– Довольна! – с восторгом воскликнула девушка. – Честное слово, не ожидала, что на сайте знакомств можно встретить настолько качественный экземпляр. Шестьсот юаней в день за такую услугу – совсем не жалко, даже дёшево. Главное, что теперь я смогу эффектно пустить пыль в глаза, и мои ужасные тётушки с дядюшками больше не посмеют сказать в мой адрес ни одного косого слова!

– Но, Сяоминь, мне любопытно: ты действительно видела вживую того парня, которого я тебе наняла? – с недоумением спросила Чжоу Сяоли.

– Что ты имеешь в виду? – удивилась та. – Парень нанят, контракт подписан. Я уже велела ему подъехать к моему дому на роскошной машине, чтобы все, кто меня годами презирал, наконец заткнулись!

– Но, Сяоминь... – голос подруги стал тревожным. – Тот парень, которого наняла я, только что в бешенстве заявил, чтобы я больше никогда его не искала. Он кричал, что я подсунула ему настоящую тигрицу и он из-за этого едва жизни не лишился!

– Ой, Сяоли, ты наверняка нарвалась на каких-то мошенников, – с снисходительной усмешкой ответила Чэнь Сымин. – Мой парень уже нанят и ждёт часа. И кстати, очень рекомендую скачать приложение для борьбы с кибермошенничеством, а то тебя обманет первый встречный, а ты и глазом моргнуть не успеешь. Ладно, не буду больше болтать, вешаю трубку!

– Алло? Алло... – только и успела произнести растерянная Сяоли.

Чжоу Сяоли, сидя на кровати с плотной косметической маской на лице, сердито пробормотала:

– Вот же ирония! Кто тут обманут? Только попробуй, Сяоминь, позволить этому чужому мужчине воспользоваться тобой.

Тем временем Чэнь Сымин пребывала в приподнятом настроении, её мысли витали далеко за пределами такси.

Однако водитель не выдержал, вслушиваясь в разговор, и решил вставить слово:

– Послушайте, девушка, вы что же, нанимаете постороннего парня специально для того, чтобы привезти его домой на Новый год? Лихо придумали. Неужели настолько хочется потратить деньги, чтобы вместе с чужаком обмануть собственных родителей? Зачем так?

Чэнь Сымин медленно, с раздражением открыла глаза и, вспыхнув от гнева, резко бросила:

– Просто веди машину молча и не лезь не в своё дело!

– Ой, ну надо же, какая грубость! – раздался знакомый голос. – Одноклассница Сяоминь, ты меня совсем не узнала?

– Мне плевать, кто ты! – отрезала она. – С чего ты решил, что мои дела тебя касаются?

– Меня, конечно, не касаются, – с досадой в голосе ответил таксист. – Но мне противно смотреть на таких расчётливых обманщиц. Что ты за человек? Даже собственную мать готова обмануть ради приличий. Скажи, какая муха меня укусила в университете, что я тогда так унижался и признавался тебе в любви? До сих пор жалею о том, что натворил.

Водитель был лысым мужчиной в старом красном пуховике. Одежда выглядела грязной, особенно рукава – залоснившиеся и посеревшие от бесконечной носки, словно их не стирали целую вечность.

Он был довольно полным и выглядел значительно старше своих лет, поэтому Чэнь Сымин, впопыхах садясь в машину, совершенно не узнала его.

Она внимательно присмотрелась к лицу таксиста, и в её глазах отразилось искреннее изумление.

– Это ты? – воскликнула она. – Ван Дэбин! Боже, как же ты докатился до такой жизни?

Ван Дэбин мгновенно обиделся, и его лицо изменилось:

– Ты посмотри, как ты разговариваешь! До чего докатился? – с негодованием переспросил он. – Я всё тот же!

– Ну уж вряд ли, – фыркнула она. – Помню, в университете у тебя были густые волосы, ты всегда носил аккуратный пробор, а голос был тонким, мягким, прямо как у девицы. А теперь? Ты совершенно облысел, голос стал грубым, и вообще выглядишь лет на пятьдесят.

– Чэнь Сымин, ты можешь хоть раз выбирать выражения? – возмутился он. – Признаю, в последние годы мне пришлось несладко. Сразу после выпуска я подал резюме в корпорацию «Небесный дракон», но там на мои способности даже не взглянули. Смотрели только на связи и протекции – в итоге меня туда не взяли даже охранником. В других дизайнерских компаниях зарплаты были ничтожными, работы – горы, а начальники – невыносимыми. В конце концов я просто не выдержал и уволился. Потом отец тяжело заболел, свидания вслепую не задались... Вот так я и облысел от стрессов, а в финале пошёл в таксисты.

– И что, ты до сих пор не женился? – с лёгким любопытством спросила она.

– А ты? – Ван Дэбин вдруг с надеждой посмотрел на неё. – Сяоминь, давай сделаем так: дай мне ещё один, последний шанс. Я обещаю усердно работать и обеспечу тебе счастливую жизнь.

Услышав эти слова, Чэнь Сымин почувствовала резкий укол в сердце.

Она вспомнила, как на втором курсе, тихим вечером, Ван Дэбин позвал её в университетский сад. Там он, дрожа от волнения, опустился перед ней на одно колено и, протянув невзрачную алую розу, купленную всего за девять юаней, робко признался в любви. Он клялся, что готов на любые жертвы, лишь бы она была счастлива.

Тогда Чэнь Сымин даже не удостоила его взглядом. Причина была простой: Ван Дэбин был некрасивым, простоватым и совершенно не разбирался в людях и социальных играх.

Она ответила, что ещё слишком молода для таких вещей и хочет сосредоточиться на учёбе, вежливо, но холодно отвергнув его чувства.

Ван Дэбин искренне страдал. Он ещё несколько раз пытался подойти к ней, заговорить, но каждый раз натыкался на глухую стену отказа.

Сегодня Чэнь Сымин и в страшном сне не могла представить, что спустя три года после выпуска встретит Ван Дэбина за рулём такси. Ситуация была до крайности неловкой.

– Забудь об этом! – резко отрезала она. – Я же прямо сказала тогда, что мы абсолютно не подходим друг другу.

– Сяоминь, почему не подходим? – с надеждой воскликнул он. – Мне кажется, мы очень даже подходим! Мы оба из одного города, ты до сих пор не замужем, а я не женат. Не пойти ли нам наконец на компромисс?

– С каких таких оснований можно строить брак на компромиссах? – возмутилась она. – Если так, я лучше всю жизнь проведу в одиночестве.

– Сяоминь, к чему такая жертвенность? – не унимался водитель. – Если сейчас не выйдешь замуж и не родишь детей – кто о тебе позаботится в старости?

– Твои взгляды безнадёжно устарели, – холодно ответила девушка. – «Дети – опора в старости»? Ха! А много ли сыновей действительно помогают родителям? Если сын просто не будет сосать из тебя кровь – это уже огромное счастье. У меня достаточно денег, я плачу взносы в пенсионные фонды и смогу обеспечить себя сама. Спрошу прямо: когда ты состаришься и попросишь у сына две тысячи на скромную жизнь, он действительно даст их? Да ни за что! А если дисциплинированно платить пенсионные взносы, то иметь три-пять тысяч в месяц – вообще не проблема. У нас с тобой принципиально разные взгляды на жизнь, так что оставь всякие надежды!

– Сяоминь, твои слова ранят моё сердце, – с горечью произнёс Ван Дэбин. – Ты действительно хочешь сказать, что лучше до конца дней останешься одна, чем выйдешь за меня?

– Скажу честно: у меня уже есть парень, так что не трать на меня время. Окей?

– Твой парень – обычный наёмный актёр, я всё слышал, когда ты говорила по телефону, – с торжеством заявил он. – Кого ты пытаешься обмануть?

– Наёмный? – удивилась она. – Ты ослышался. Я звонила подруге, и это она сказала, что наняла парня. А мой – не наёмный.

– Если он не наёмный, – в голосе Ван Дэбина послышался вызов, – то позвони ему прямо сейчас, пусть немедленно приедет. Я хочу... очень хочу посмотреть ему в глаза и выяснить всё на месте!