Почему граждане Шенбана обладают столькими привилегиями, почему бесчисленное множество людей стремятся сюда, мечтают попасть в Шенбан и восхваляют его?
Потому что, когда приходят орки, Шенбан действительно может спасти жизнь!
В этот момент Лу Дэн осознал еще одну вещь:
Почему в городке Шаллия так мало жителей?
Судя по тому, что Лу Дэн видел на своем пути, в Республике Шенбан Священный Кодекс почитается безгранично.
И если бы положения этого Кодекса исполнялись в реальности, то, если не земной рай, то, по крайней мере, процветающее государство было бы обеспечено.
Однако,
Население в городах и деревнях было крайне малочисленным, до процветания там было очень далеко.
При этом Лу Дэн видел множество младенцев и детей, что означало: с желанием и способностью к деторождению у граждан Республики Шенбан все в порядке.
Лу Дэн давно заметил это противоречие, но никак не мог понять его причину.
И только сейчас до него дошло.
Регулярные набеги орков напоминали стрижку лука-порея: они оставляли корни, чтобы через некоторое время срезать урожай снова.
А граждане Шенбана при этом оставались в полной безопасности.
В такой ситуации у граждан Шенбана, естественно, не возникало желания идти в контратаку.
В конце концов, когда приходят орки, достаточно просто закрыть ворота — и все проблемы решены.
Поняв это, Лу Дэн попросил Аву пересчитать все домашние запасы и составить список.
Хотя грамоте он учил Аву не так много, паренек и сам был не промах, так что составить опись для него не составило труда.
Распорядившись, Лу Дэн собрался выходить, не забыв напутствовать:
— Кроме меня, никому дверь не открывай, кто бы ни стучал.
— Понял.
Аву был немного озадачен: неужели это просто из-за набега орков? Почему господин Лу Дэн, обычно такой невозмутимый, сейчас выглядит встревоженным?
...
Сегодня на улицах Шенбана было необычайно шумно.
Лу Дэн собирался было найти пару старых знакомых, чтобы разузнать все окольными путями.
Но, пройдя всего пару шагов, он отбросил эту мысль и направился к дому Гулея.
По дороге Лу Дэн намеренно замедлил шаг, прислушиваясь к окружающим звукам, надеясь выудить побольше информации.
Проходя мимо одного из зернохранилищ, он остановился.
Он увидел, как люди, толкая одноколесные тележки, выстроились в длинную очередь, чтобы сдать зерно.
В этом не было ничего удивительного: зернохранилища во всем мире одинаковы и очень понятливы — когда приходит время, они сами загораются.
Лу Дэн заметил, что те, кто сдавал зерно, получали от управляющего деревянную табличку.
В зависимости от количества зерна, на табличках стояли разные цифры.
У большинства людей были двойки или тройки, и лишь немногие получали большие числа.
По наблюдениям Лу Дэна, зерно стоимостью примерно в 10 мисо можно было обменять на табличку с цифрой пять.
Лу Дэн остановил одного из прохожих и вежливо поинтересовался, что здесь происходит.
Тот, получив табличку, уже собирался уходить и раздраженно бросил:
— А что еще делать? Сдаешь зерно, чтобы, когда придут орки, можно было укрыться в Шенбане.
Цифры на табличках означали количество дней, которые они смогут прожить внутри города.
Глядя на суетящуюся толпу, Лу Дэн почувствовал, как от полуденного зноя рябит в глазах. На мгновение он ощутил странную оторопь, и даже у такого человека, как он, по спине пробежал холодок.
Ложь и правда в этот момент слились воедино, ангелы и демоны сосуществовали, обман шел рука об руку с истиной...
Стоя на улице среди снующих туда-сюда людей, Лу Дэн усмехнулся и пробормотал себе под нос:
— Вот, значит, какой ты, Шенбан.
Глава 027: Шенбан, пожирающий людей
Когда приходят орки, Шенбан запирает ворота.
Что станет с теми, кто остался снаружи, Лу Дэн не знал.
А те, кто внутри, по большей части выживут.
Чтобы выжить, большинство людей готовы пойти на все, лишь бы остаться в Шенбане.
Если их принудительно выгонят за стены, процесс вряд ли будет приятным.
Одно неверное движение — и конфликт может обостриться.
Если прольется кровь и ситуация выйдет из-под контроля, Шенбан завтрашнего дня может перестать быть Шенбаном, и кто тогда будет называться гражданином — большой вопрос.
Поэтому правители Шенбана, тринадцать семейств Святых Наследников, стоящих за кулисами, установили простое правило:
Можно купить право на временное проживание в Шенбане за деньги.
Когда раздается колокольный звон, люди могут использовать мисо, зерно, дерево, шелк, керамику — любую ценную твердую валюту, — чтобы обменять ее на время.
Зерно на 10 мисо можно обменять на 5 дней временного проживания, что составляет 2 мисо в день.
На первый взгляд, очень дешево.
Но Лу Дэн знал, что на самом деле все совсем не так.
Во-первых, Шенбан собирает зерно, чтобы прокормиться во время нашествия.
Когда орки нападают и ворота закрываются, потребность в продовольствии внутри города не падает, а растет.
Шенбан, безусловно, может обеспечить себя сам, но зерно не вырастает за один день, для этого нужно время.
Дурак не станет сеять рис только тогда, когда уже начал голодать.
В то же время цены на зерно неизбежно взлетят!
Спрос растет, а общее количество зерна ограничено, что закономерно ведет к подорожанию.
Во-вторых, даже если вы получили право на временное проживание, это не значит, что вы решили все проблемы!
Внутри Шенбана расходы подстерегают на каждом шагу.
Еда стоит денег, вода стоит денег, жилье стоит денег...
Даже если человек, пробившись с боем внутрь, проживет там какое-то время после закрытия ворот, многие останутся без гроша.
Бесчисленное множество людей разорятся, окажутся на улице или даже станут рабами...
И это только начало кошмара.
Если орки не уйдут долгое время, будущее станет еще мрачнее.
Наконец, Лу Дэну нужно было узнать еще кое-что:
Сколько стоит право на временное проживание, если платить мисо?
По пути к дому Гулея Лу Дэн расспросил немало прохожих и получил самые разные ответы:
— В прошлый раз было 4 мисо в день. Слава богам, я скопил достаточно денег, чтобы пережить этот раз.
— Проклятые орки! Я только что купил землю за городом, хочешь купить? Отдам дешево за 200 мисо!
— Сенат еще не заседал, кто ж его знает?
— ......
От людей Лу Дэн узнал, что цена в мисо определяется на заседании Сената.
Перед этим созывается Собрание граждан Шенбана, где все члены имеют право голоса.
Эта процедура занимает от пары дней до недели.
В любом случае, все вопросы будут улажены до прибытия орков.
Тем временем в Шенбан будут непрерывно завозить припасы, откроют давно пустующие склады.
Безусловно, зернохранилища заполнят в первую очередь.
У Лу Дэна не было претензий к методам Шенбана.
Эта неприкрытая, наглая торговля жизнью ради наживы не стала для него сюрпризом.
Просто каждый раз, когда он видел подобное, он не мог не поражаться человеческому роду.
То, что люди взобрались на вершину пищевой цепочки, во многом заслуга именно таких подлых методов эксплуатации себе подобных.
Хотя, скорее, на вершину взобралась лишь горстка людей, а остальные разбрелись по разным звеньям этой цепи.
Упорядочив мысли, Лу Дэн пошел дальше.
После колокольного звона в Шенбане воцарился небольшой хаос, но его быстро подавили.
Орки приходят не в первый раз, и у каждого гражданина Республики Шенбан выработалась привычка.
Опыт, передаваемый из поколения в поколение, давал им уверенность в том, что они переживут и этот кризис.
Лу Дэн ускорил шаг и вскоре оказался у дома Гулея.
Он постучал, и дверь открылась, не успел он закончить третий удар.
На пороге был Гулей. Увидев Лу Дэна, он просиял:
— Лу Дэн, наконец-то ты пришел, только тебя и ждали.
Лу Дэн явно не ожидал, что на встрече будут и другие люди.
Он слегка улыбнулся, не говоря ни слова, и проследовал за Гулеем в гостиную, где уже сидели пятеро, явно ожидавшие довольно долго.
— Прошу прощения, задержался из-за переодевания.
Лу Дэн коротко объяснил причину, нашел место в углу и сел, тихо прислушиваясь.
Для этого кружка он был абсолютным чужаком.
Если бы не внезапное нападение орков, Гулей не стал бы так быстро вводить Лу Дэна в свой круг.
Как инициатор встречи, Гулей прочистил горло и начал вступительное слово:
— Эта встреча и наш разговор проходят под свидетельством Священного Кодекса, в них нет ничего, что шло бы вразрез с ним. Слава Священному Кодексу!
Все присутствующие хором отозвались:
— Слава Священному Кодексу!
— Хорошо, перейдем к делу.
Гулей стоял перед длинным столом, сияя, он был в состоянии крайнего возбуждения.
Очевидно, нашествие орков для него было не кризисом, а возможностью.
— Первое: в прошлый раз, когда пришли орки, я вместе с учителем подал прошение о контратаке...
Предложение, прозвучавшее из уст Гулея, заставило Лу Дэна встрепенуться.
Контратака?
Он никак не ожидал, что в Шенбане найдет еще одного человека с яйцами, кроме себя самого.
Лу Дэн думал, что все смирились с положением дел и решили спрятать головы в песок.
Гулей подался вперед, активно жестикулируя, и взволнованно произнес:
— В этот раз мы снова подадим прошение! Нам нужна поддержка достаточного количества ученых и судей, чтобы вынести вопрос на всенародный референдум!
Очевидно, это и была главная цель собрания. А Лу Дэна пригласили лишь в качестве стороннего наблюдателя.
С одной стороны, Гулей ценил Лу Дэна.
Он верил, что Лу Дэн может предложить что-то яркое и неожиданное, что сработает.
С другой стороны, эта встреча была абсолютно законной.
Даже на открытом воздухе Гулей не испытывал никаких опасений.
На самом деле, подобные собрания в Шенбане проводились бесчисленное количество раз.
Гулей был далеко не единственным, кто хотел дать отпор оркам.
Он не был одинок в этой борьбе.
Предложение Гулея было одобрено всеми присутствующими.
Все согласились, что так и нужно сделать, но... у каждого нашлось небольшое условие.
Толстяк, чьи пальцы были унизаны кольцами с изумрудами и нефритом, ерзал на узком стуле и гундосил:
— Ученый Гулей, у нас всегда были прекрасные отношения, мы особенно ценим дружбу с вашим учителем и готовы оказать любую поддержку...
Толстяк долго бормотал, прежде чем вымолвить:
— Наш босс тоже надеется, что эта дружба будет вознаграждена.
Гулей слегка нахмурился и переспросил:
— Может, выразитесь яснее?
— Все просто.
Толстяк раскрыл ладонь, похожую на огромную лепешку, и сказал:
— Надеемся, что ваш учитель при голосовании поддержит установление временного проживания в Шенбане на уровне 5 мисо в день!
Глава 028: Гулей, ты ведь не хочешь, чтобы трагедия повторилась?
— Какие еще 5 мисо в день?!
Хотя Гулей знал, что толстяк жаден, он не ожидал такой алчности!
— Что за шутки? Это совершенно невозможно!
Другие ученые тоже зашумели, выражая недовольство.
— В прошлый раз цена была 4 мисо в день, вы хоть знаете, сколько людей умерло от голода за стенами Шенбана?
— Орки были здесь два месяца, 60 дней! Одному человеку нужно было заплатить 300 мисо!
— Вы погубите Шенбан!
— ......
Обвинения посыпались на толстяка, как град, но тот сидел в кресле, словно гора мяса, невозмутимый и непоколебимый.
Среди общего шума Лу Дэн узнал толстяка.
Он видел его на одном из приемов — это был управляющий одного из семейств Святых Наследников, влиятельная фигура в Шенбане, чей голос имел большой вес.
Семьи Святых Наследников были очень загадочны, они не афишировали, от какого именно святого ведут свой род.
Лу Дэна это всегда удивляло, но удобного случая спросить не представлялось.
Конечно, Лу Дэн был новичком, и многие тайны были ему недоступны.
Под внешней любезностью окружающих скрывались опаска и отчужденность.
Лишь дамы на приемах были с Лу Дэном откровенны.
Когда все устали кричать, толстяк погладил перстень на пальце и медленно произнес:
— Ученый Гулей, вы хотите контратаковать орков, но вам нужно не только подать прошение и провести референдум... Даже если вы преуспеете, где вы возьмете воинов, доспехи и оружие?
Эти вопросы, подобно острым стрелам, пробили кожаный доспех, и в комнате воцарилась тишина. Присутствующие приуныли.
Для контратаки нужна армия.
В Шенбане есть армия, но чтобы задействовать ее, даже при одобрении граждан, инициатор должен собрать военный бюджет.
Гулей вытянул шею, тяжело дыша, и злобно выпалил:
— Я готов отправиться на поле боя вместе с моим учителем!
Как ученый, верный Священному Кодексу, он не был просто болтуном.
Одно только это мужество и решимость вызвали у Лу Дэна восхищение.
Однако,
Чтобы решить возникшую проблему, личного мужества недостаточно.
— Я никогда не сомневался в ваших качествах, или, точнее, никогда не сомневался в качестве любого ученого.
Толстяк приложил правую руку к груди и благоговейно добавил:
— Конечно, за исключением Байдевана.
Как только прозвучало это имя, все ученые в комнате дружно усмехнулись.
Байдеван — имя старого упрямца, который сейчас работал юридическим консультантом у рабовладельцев и считался позором ученого сословия.
Лишь три вещи могли сплотить спорящих ученых Священного Кодекса: Священный Кодекс, орки и Байдеван.
Если ты оскорбил Байдевана, ты — лучший друг ученого.
Напряженная атмосфера мгновенно разрядилась.
Толстяк решил ковать железо, пока горячо:
— На самом деле, цена в 5 мисо за временное проживание не только решит проблему с военным бюджетом.
Очевидно, толстяк подготовился заранее. Он задвигал короткими руками и заговорил крайне заманчивым тоном, излагая план своей семьи:
— Шенбан сможет получить больше мисо, а бедняки, которые не могут попасть в город, смогут отправиться в поход вместе с воинами, пройти обучение и стать резервистами... Я от имени нашей семьи готов пожертвовать припасы стоимостью 24 тысячи мисо. Уверен, другие Святые Наследники поступят так же.
24 тысячи мисо по курсу равнялись 100 маленьким золотым монетам, или 500 граммам золота!
Для безвозмездного пожертвования это была немалая сумма.
Если все тринадцать семейств Святых Наследников выступят вместе, получится 1300 золотых монет — этого хватит на снаряжение целого легиона!
Когда толстяк озвучил условия, даже самый стойкий Гулей заколебался.
Надо признать, план был красив и убедителен, а главное, толстяк нащупал слабое место ученых.
Гулей и его сторонники не могли контратаковать орков без поддержки семейств Святых Наследников.
В этой ситуации единственными пострадавшими были граждане, живущие за пределами Шенбана.
Что ж, им придется потерпеть.
Толстяк почти добился своего.
Если бы не присутствие Лу Дэна.
С того момента, как зашла речь о праве на установление цены, мозг Лу Дэна заработал на полную мощность.
Если установить цену в 5 мисо в день, большинство людей за стенами не смогут позволить себе убежище в Шенбане.
Если установить 1 мисо в день, то за месяц выйдет 30 мисо, а так как орки обычно остаются на 1-3 месяца, расходы на жилье не превысят 100 мисо.
Для спасения жизни это гораздо дешевле.
Семьи, имеющие хоть какие-то сбережения, затянув пояса, смогут это потянуть.
Лу Дэна осенило.
Если он сможет снизить суточную стоимость, он косвенно спасет целую толпу людей.
Что это такое?
Это же самая настоящая добродетель!
Когда Гулей уже готов был дать ответ, Лу Дэн подал голос:
— Гулей, можно тебя на пару слов?
— Хорошо, пойдем сюда.
Гулей отвел Лу Дэна в чайную комнату и с любопытством взглянул на него:
— Какой у тебя совет?
Лу Дэн уже подготовил слова:
— В прошлый раз, когда пришли орки, меня не было в Шенбане. Я слышал, что тогда цена была 4 мисо в день?
— Все верно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...