Старик-консерватор огляделся по сторонам и, посмотрев на работорговца, серьёзно произнёс:
— Здесь, пожалуй, только вы являетесь гражданином Божественного государства.
Работорговец промолчал.
Отдать кому-то руку в качестве компенсации? Уж лучше деньгами!
Он расстегнул воротник, чувствуя невыносимое раздражение: с самого утра такая напасть. Не выдержав, он бросил:
— Неужели нет другого выхода? Поищи еще в Своде законов!
Старик-консерватор стоял на своем:
— Готов поручиться своим значком ученого: предложенный этим господином вариант — самый дешевый способ урегулировать дело.
Работорговец не желал ничего слушать, лишь торопил его продолжать поиски. Старик, конечно, был упрям, но лишь в спорах с другими учеными. Стоит ли тратить силы на грубого работорговца? Следуя указаниям, он вскоре нашел третий способ решения проблемы.
— Еще раз подчеркну: если действовать таким образом, вы можете понести куда большие расходы. Свой долг по оповещению я выполнил, и любые последующие споры никак не отразятся на моем рейтинге ученого... — Старик предусмотрительно наложил на себя бафф в виде заявления об отказе от ответственности, после чего продолжил: — Этот господин еще не выкупил раба. Если раба купит кто-то другой, это не будет считаться нарушением его имущественных прав.
Глава 017: Раб по баснословной цене
Есть зацепка!
В глазах работорговца вспыхнул огонек. В тонкостях Священного Свода он разбирался неважно, зато в купле-продаже рабов знал толк!
Старик-консерватор медленно добавил:
— Однако...
Не дослушав, работорговец махнул рукой, приказывая убираться этому неприятному типу. Старик попытался что-то добавить, жестикулируя рукой, но управляющий бесцеремонно выставил его вон.
Работорговец повернулся к Лу Дену и выдавил жуткую улыбку:
— Господин Лу Ден, на нашем рынке действует система аукциона. Желаете сделать ставку на этого раба?
На лице Лу Дена тоже появилась улыбка. Весьма странная улыбка.
— Да, — спокойно ответил он. — Какова стартовая цена?
— Пять мисо! — Работорговец растопырил ладонь, словно хвастаясь. — Нигде в Божественном государстве вы не найдете дешевле, чем у меня!
Настоящий эксперт по торговле людьми.
Лу Ден кивнул и достал большую золотую монету:
— Хорошо, даю пять мисо.
Когда появилась золотая монета, мир в глазах работорговца словно озарился, а жадность уже невозможно было скрыть. С трудом подавив желание схватить золото, он убрал руки и усмехнулся:
— Погодите, а вдруг еще кто-то из покупателей присмотрит этого зверёныша...
В его глазах снова блеснул хитрый огонек — мудрость, присущая лишь торгашам. Победителем в этой неожиданной передряге станет он!
Тук-тук-тук.
Позади Лу Дена послышались шаги. К ним торопливо подошел растрепанный мужчина средних лет с недовольным лицом. Его разбудили ни свет ни заря, и он имел полное право злиться. Следуя профессиональной этике, он подошел к деревянной клетке, сверил номер и раздраженно бросил:
— Этот, значит? Какой же хлопотный мальчишка. За всю связку даю двести мисо!
Обычно за пять рабов на одной веревке давали от пятидесяти до ста мисо. Выложить двести мисо за пятерых детей — это уровень настоящего толстосума!
Глядя на столь неуклюжую игру новоявленного подставного покупателя, Лу Ден не сдержал усмешки. Они даже не удосужились сыграть нормально! С таким актерским мастерством им прямая дорога в страну обжор на двухлетние спецкурсы, чтобы потом дебютировать в качестве звезд первой величины.
— Мой старый друг Джейми, этого раба уже присмотрел господин Лу Ден, и, судя по всему, он настроен решительно. Боюсь, тебе придется раскошелиться, — хихикнул работорговец и подозвал управляющего, чтобы тот вел торги. Сам он здесь был больше не нужен.
По плану работорговца, подставной Джейми предложит высокую цену и выкупит раба. Если Лу Ден откажется повышать ставку, то у него не останется причин требовать компенсацию за лечение! А если не откажется... Джейми будет поднимать цену до тех пор, пока она не превысит стоимость лечения Лу Дена. Тогда работорговец с удовольствием заберет деньги, часть отдаст Лу Дену, а остальное положит себе в карман.
Идеальный план, без сучка и задоринки! Он был уверен, что благодаря своему уму нашел баг в Священном Своде и успешно переиграл Лу Дена. По крайней мере, он сам так думал.
После того как работорговец удалился, начались торги. Лу Ден, глядя на ребенка, который до этого смотрел в небо, назвал заоблачную цену:
— Пять серебряных монет.
Джейми не остался в долгу:
— Десять!
Лу Ден продолжил, всем своим видом показывая, что намерен идти до конца:
— Одна большая золотая монета.
Джейми опешил. Он не ожидал, что противник готов выложить столько. Взвесив в уме содержимое своего кошелька, он снова сделал ставку:
— Одна большая золотая монета и три серебряных!
Лу Ден нахмурился. Рука сильно болела, нужно было срочно заняться раной.
— Десять, — холодно бросил он.
Управляющий, записывавший цену, замер и переспросил:
— Простите, вы сказали одна большая золотая и десять серебряных?
Цена была за гранью разумного! Даже на лице Джейми читался шок. Он не мог поверить, что кто-то готов отдать такие деньги за ребенка!
— Нет, — ответ Лу Дена позволил присутствующим выдохнуть. К счастью, он не сошел с ума.
Лу Ден добавил:
— Я сказал десять больших золотых монет.
Толпа застыла.
Ссс...
Все дружно ахнули. Этого парня можно было описать лишь четырьмя иероглифами:
Страшен в своем безумии!
Такая расточительность ошеломила даже Джейми, который забыл, что нужно продолжать торги.
— У тебя же наверняка нет с собой столько денег? — спросил он.
В ответ Лу Ден достал десять золотых монет и бросил их управляющему. В торгах были свои правила: за ложные ставки, которые невозможно оплатить, приходилось платить штраф. Но главное — Джейми больше не нужно было повышать цену! Ребенок, стоявший пять мисо, ушел за десять золотых! 3840 мисо! Одной этой сделки хватит, чтобы не работать весь год!
Джейми перехватило дыхание. Он пристально смотрел на господина Лу Дена, стараясь запомнить его лицо. Если когда-нибудь снова встретит его, будет услуживать по высшему разряду, чтобы заработать еще больше мисо!
Лу Ден не ошибся: у Джейми действительно не было десяти золотых. Кто в здравом уме носит с собой такую сумму, чтобы покупать рабов за пять мисо?
Отдав золото, Лу Ден не спешил забирать товар:
— Мне нужно заняться лечением, а по Священному Своду я могу забрать покупку до заката.
Лу Дену все еще было непривычно называть человека товаром. И дело было вовсе не в жалости — он просто считал это пустой тратой ресурсов.
— Конечно, господин Лу Ден! — Управляющий, отвечавший за сделку, сиял от счастья. Десять золотых! На лечение уйдет максимум три, семь — чистая прибыль! А что до ребенка... Кому какое дело? Лишь бы хозяин был доволен.
Перед уходом Лу Ден выдвинул странное условие:
— Я последователь Святого, в моем доме не место нечистотам. Поэтому кожу ребенка нужно вымыть молоком и дать ему выпить два литра свежайшего молока, понятно?
Управляющий закивал:
— Понятно, понятно!
Очевидно, такие требования он слышал не впервые. Многие брезговали новыми рабами, и рынок был обязан приводить товар в надлежащий вид.
— Постарайтесь как следует! — холодно бросил Лу Ден. — Если что-то случится, пеняйте на себя, засужу!
Управляющий расплылся в улыбке и продолжал кивать. За десять золотых он готов был пылинки с этого ребенка сдувать! Как тут может что-то пойти не так?
Лу Ден развернулся и ушел. Перед входом в симуляцию он выбрал навык «Прозорливость». Редко кому удавалось активировать его, если только объект не был по-настоящему особенным. Проходя мимо клетки, Лу Ден сразу выделил этого ребенка и не смог отвести глаз. Он знал — обязан его выкупить.
Над мальчиком висела простая метка:
[Непереносимость лактозы]
...
— Что?! — взвизгнул работорговец, лежа на кушетке и слушая доклад управляющего. — Он отдал десять золотых монет за этого ублюдка?!
Глава 018: Повторение пройденного
— Как же так, как же так!
Из комнаты доносились проклятия, щелчки кнута, звон разбитой керамики, женские крики... Вскоре разъяренный работорговец, натягивая штаны, вышел наружу.
— Где этот зверёныш?
— Он все еще болен...
Управляющий, которого за острые треугольные глаза и изворотливость окружающие называли Коршуном, ответил:
— Не знаю, что случилось. Сначала он упал и жаловался на боль в животе, мы думали, притворяется. Но черт возьми, он и правда заболел!
Коршун ступал осторожно, как по тонкому льду, боясь лишний раз взглянуть на работорговца. Он знал, что хозяин в ярости, и одно неверное слово...
Из комнаты вынесли завершенное в циновку тело — дождутся темноты и закопают за городом. Работорговец зачерпнул ковш воды и вылил на себя, чтобы хоть немного остыть.
— Позови старика-консерватора!
Даже он понимал, что вляпался по-крупному.
Возле клетки с ребенком стояли работорговец и Коршун. Мальчик лежал на полу, бледный, свернувшись калачиком в луже рвотных масс и экскрементов. Запах стоял такой, что даже старик-консерватор, подойдя, решил, что ошибся дверью и зашел в отхожее место.
— Что опять? — заворчал старик, зажимая нос. — Ты вызывал меня дважды за день, мне нужно время на изучение Свода!
При упоминании Священного Свода лицо работорговца исказилось от отвращения и страха. Проклятый Свод! Если бы не он, он бы не оказался в таком положении.
— Слушай сюда, старик! — в сердцах рявкнул работорговец, вкратце обрисовывая ситуацию. — Кто-то купил этого ублюдка за десять золотых! Он сейчас подохнет, что делать?
Старик возмутился и собрался уходить:
— Я ученый, а не лекарь! Зачем ты меня дергаешь?
Работорговец схватил его за грудки, брызгая слюной с запахом гнили:
— Я тебе говорю, этот ублюдок стоит десять золотых! Он помирает! Лекари бессильны, посмотри в своих каменных скрижалях, есть хоть какой-то способ!
Когда дело дошло до Свода, старик преобразился:
— Какой способ тебе нужен?
Работорговец разжал руки, побагровел и прохрипел:
— Способ сэкономить мои деньги!
Старик, не поправляя воротник, невозмутимо спросил:
— Кто покупатель? Кто он по статусу?
Работорговец промолчал, а Коршун поспешил ответить:
— Лу Ден и-Мигуд, гражданин Божественного государства.
— Семья Мигуд? — старик замер. — Разве этот род еще не вымер?
— Что? — глаза работорговца блеснули. — Ты хочешь сказать, кто-то выдает себя за гражданина?
Если это так, он немедленно донесет в отряд стражи! Не только сохранит десять золотых, но и получит награду! От этой мысли ему стало жарко.
Старик почесал всклокоченную голову:
— Дай вспомнить... Как звали последнего наследника... Лу Ден, точно, Лу Ден и-Мигуд.
Работорговец замолчал. Зря он тогда пожадничал и нанял такого второсортного специалиста! Но нормальные ученые либо не желали на него работать, либо просили баснословные деньги. Старик был лучшим, кого он мог себе позволить.
— За сколько продали раба? — спросил старик.
— За десять золотых, — дрожащим голосом ответил Коршун.
Работорговец в душе проклинал все на свете. Как раб может стоить так дорого? В Своде должно быть четко прописано: такие зверёныши стоят пять мисо, нет, даже одного много!
— Деньги взял? — спросил старик.
— Взял...
— Когда договорились забрать товар?
— Через два облачных часа, осталось полчаса.
Старик посмотрел на ребенка:
— Он пройдет проверку качества?
В торговле рабами тоже нужно следовать Своду. Если нарушить договор, придется выплатить от одной до трех стоимостей контракта! То есть от десяти до тридцати золотых!
— Проверка... должен... — слова застряли в горле Коршуна. Любой слепой видел, что ребенок проверку не пройдет.
Старик отчеканил:
— Если он не пройдет проверку, согласно статье семь...
— Хватит! — заорал работорговец. — Я плачу тебе не за то, чтобы ты читал мне статьи!
Старик холодно ответил:
— Господин Гурид, согласно нашему контракту, именно за это вы мне и платите.
Трое мужчин замолчали, глядя на лежащего ребенка. Коршун провел рукой по горлу.
— Идиот! — взревел работорговец. — Убьешь его — я попаду на десять золотых! Как минимум!
Коршун предложил другие варианты: заменить ребенка, выплатить компенсацию десятью другими детьми...
— Это возможно, — кивнул старик, — если покупатель согласится.
Коршун прикусил язык. Даже зверолюду понятно, что ответит Лу Ден!
Тогда Коршун предложил еще одну глупость:
— Может, сказать, что у него странная болезнь — каждый день в это время его рвет и мучает боль?
Старик посмотрел на мальчика:
— У тебя есть такая болезнь?
Ребенок слабо дернул уголком рта и усмехнулся:
— Нет.
— Свод запрещает лгать, — покачал головой старик.
Снова тишина.
Конечно, у работорговца были и грязные методы. В Божественном государстве невозможно удержаться без покровителей. Не каждый живет так, как велит Свод. Свет Свода, подобно солнцу, освещает всё, но есть области, куда он не проникает.
Десять золотых — это слишком много! Если устранить Лу Дена...
Работорговец заколебался, но в итоге отбросил эту мысль. Он разузнал: Лу Ден прибыл в город вчера с кортежем магистрата Беркли. Если с ним что-то случится, он не хочет испытывать на себе гнев чиновника!
Когда работорговец был уже в отчаянии, к клетке подошел молодой человек с забинтованной рукой.
— Здравствуйте, я Лу Ден, мы виделись сегодня утром, — представился он. — Я купил раба и пришел забрать товар. Можно начинать проверку?
Глава 019: Худший случай, когда Святого приплели не к месту
Проверка качества?
Эти слова застряли в горле работорговца, словно рыбья кость. Если проверка состоится, он нарушит договор и будет обязан не только вернуть десять золотых, но и выплатить штраф в размере еще десяти!
Жир на его теле задрожал, губы побелели от потери крови. Он не мог вымолвить ни слова. Казалось, любая фраза стоила ему жизни.
Видя состояние хозяина, Коршун поспешил предложить компенсацию: несколько других рабов, выбирая мальчиков побелее да понежнее.
Лу Дену стало смешно. Он не священник и не извращенец, зачем ему мальчики? Заметив, как управляющий подмигивает ему, Лу Ден сначала опешил, а потом понял намек.
— Я не последователь Святого! — подчеркнул он. — Госпожа Вито может это подтвердить!
У Лу Дена действительно не было подобных наклонностей, его ориентация была абсолютно нормальной.

Комментарии

Загрузка...