— Старый креветка, этот малый часом не из мышиного ли рода? Поди знай, в какую нору он забился.
Креветочный Солдат, незадолго до этого уводивший Ао Цуньсинь вместе с Черепашьим Премьер-министром, прижался спиной к толстому дереву и тяжело, со свистом дышал.
Шедший с ним плечом к плечу Генерал Се поднял руку и вытер со лба пот:
— Мать твою, целый день убили, а от человека даже тени нет. Старый Краб, давай передохнем?
— Ладно, давай передохнем немного. Только нужно побыстрее отыскать этого паренька, не то обоим нашим шкурам конец.
— М-да, а твои старые ревматические ноги хоть немного лучше стали?
— И не говори, из-за этого гадёныша приступ только сильнее разыгрался. Поймаем — заставлю его на коленях стоять, пока не надоест!
Спустя палочку благовоний.
Лёгкий ветерок донёс слабый запах табака.
Сидевшие прямо на земле оба стража зашевелили ноздрями, втягивая воздух.
Генерал Се протянул руку и хлопнул товарища по плечу:
— Старый Креветка, чувствуешь запах?
Креветочный Солдат на мгновение замер, а затем задумчиво кивнул:
— Угу, знакомый запах. Где-то я его уже чувствовал. Где же?
— От этого паренька!
Оба синхронно вскликнули от неожиданности.
— Ха-ха, железные башмаки истоптал в поиске, а нашёл без всякого труда! — щегольнул Генерал Се фразой, которую услышал пару дней назад.
— Ну, с таким количеством ног на двоих мы знатно обувь изнашиваем, — посчитав себя чертовски остроумным, Креветочный Солдат выставил вперёд несколько своих конечностей.
— ...... — Генерал Се с абсолютно пустым выражением лица глянул на старого приятеля, поднялся на ноги и указал в сторону, откуда тянуло дымом: — Он наверняка неподалёку, за ним!
— Есть!
Солнце клонилось к закату.
На узкой горной тропе Лу Дун и Укун шли всё медленнее и медленнее.
— Надо было послушать тебя, младший брат, передохнуть денек и спускаться только завтра, — Лу Дун взмахнул рукой, жестом предлагая Укуну присесть на пару минут под вон тем деревом.
Укун хмыкнул и усмехнулся:
— Если хочешь, можем прямо сейчас вернуться. Перед уходом те мои наложницы даже не посмотрели на меня — все глаза проглядели на тебя, старший брат.
— Нет уж, мы и так прошли чертовски далеко, с таким трудом перевалили через Гору Хуаго. М-да, а как называется эта гора? — Лу Дун выбил пепел из трубки о ствол дерева, спрятал её в рукав и взял из рук Укуна только что сорванное яблоко.
При воспоминании о хищных взглядах тех самок макак у него по всему телу пробежала дрожь.
Всё-таки Сюй Сянь — это мощь, преклоняюсь, снимаю шляпу. Брат, как у тебя вообще рука поднималась на столь межвидовые интимные контакты...
— У этой горы нет названия, её захватила местная неразумная живность. Мои детеныши, спускаясь с гор, вечно с ними дерутся.
Высказавшись, Укун принялся запихивать в рот яблоко. Широко раскрытый рот так и застыл на полуслове.
Его уши настороженно приподнялись, будто став чуть больше, и время от времени подрагивали.
Черные глаза крутились в глазницах.
— Что-то здесь не так, — Укун с подозрением огляделся по сторонам. — Слишком тихо.
Лу Дун резко вскочил на ноги, швырнув надкусанное яблоко, и настороженно замер в боевой готовности:
— Как раз в это время птицы возвращаются в леса, а тут — ни единой живой души, и впрямь подозрительно.
— Чего тут подозрительного!
Креветочный Солдат свалился прямо с небес.
— Раз я здесь, кому дозволено шуметь?
Генерал Се выглядел напыщенным и высокомерным.
При виде этой парочки у Лу Дуна тут же разболелась голова: неужели и тот его добрый младший брат тоже явился?
Заметив, что больше никто не падает с неба, Лу Дун облегченно выудил из рукава две новенькие трубки и с улыбкой протянул их незваным гостям:
— Скромный подарок, прошу не судить строго. Если ваш господин станет расспрашивать, пожалуйста, скажите, что меня не видели.
Хлёсь!
Креветочный Солдат сбил трубку на землю.
Ясно было, что гости пришли с дурными намерениями.
Укун больше не мог сдерживать клокотавшую внутри ярость, взревел и изо всех сил влепил противнику пинок в прыжке. Креветочный Солдат отлетел боком метров на десять, прежде чем рухнуть на землю, потеряв по дороге своё оружие.
Оба сцепились в яростной схватке.
Вздымающиеся тучи пыли отдалялись всё дальше и дальше от Лу Дуна и Генерала Се.
Генерал Се крутил в руках огромный топор, выписывая замысловатые пируэты, и с праздным видом косился на Лу Дуна.
Лу Дун сохранял невозмутимый вид, его взгляд был глубок, а слегка согнутая правая нога непрерывно мелко подрагивала.
Прошел целый час.
Генерал Се давно бросил крутить топор и теперь судорожно сжимал его обеими руками. Ему казалось, что это оружие, обычно лёгкое как пушинка, сейчас весит не меньше тонны.
С чего этот тип держится так спокойно?
Обычный человек при встрече с ним уже давно бы трясся от страха, а у этого — ни малейшей тени паники. Что за магическая сила в его ноге? Почему ему самому тоже хочется начать подрагивать вслед за ним?
Поначалу, глядя на него, он видел сплошные уязвимые места — казалось, ударь его, и он рассыплется.
Но теперь... почему ему кажется, что дыхание и каждый внутренний ритм этого человека настолько естественны, слиты с природой и безупречны?
Раз уж этот смертный сумел затронуть сердце Третьей принцессы, разве может он быть обычным человеком!
С того самого мгновения, как Лу Дун уставился на Генерала Се, фигура перед его глазами постепенно начала меняться, превращаясь совсем в другое зрелище:
На золотистом пляже стоял наглый, расхаживающий боком краб и воинственно поднимал клешни, демонстрируя силу.
Затем картинка сменилась.
Клубящийся пар заслонил всё вокруг. Под дуновением лёгкого ветерка густой туман рассеялся. В лучах солнца лежала абсолютно красная, источающая аппетитный аромат варёная крабовая тушка, а в её глазах плескалось отчаяние...
Лу Дун в тот момент ещё не знал, что из-за ночёвки в Котле Восьми Триграмм, где его знатно прокоптило и прожарило пламенем, у него пробудились Огненные Глаза Золотого Зрачка.
Под пристальным взглядом этих глаз все демоны, духи и чудовища теряли способность скрывать свою истинную сущность.
Крошечный муравей на земле изо всех сил волочил кусок протухшего мяса, медленно продвигаясь вперед. Как только он зашевелил усиками, подзывая сородичей, с неба упала огромная капля воды и накрыла его целиком.
Вслед за ней вторая, третья...
Генерал Се покрылся градом пота.
Тяжелый глухой стук!
Огромный топор наконец выскользнул из рук и рухнул на землю.
Этот звук вырвал разыгравшийся аппетит у Лу Дуна, мысленно вернув его от того аппетитного парового краба обратно к Генералу Се.
Встретившись с взглядом противника, в котором читалось желание сожрать его заживо, Генерал Се заискивающе заговорил дрожащим голосом:
...Давай... давай сойдемся в поединке. Только чур условие: не на мечах и кулаках, а в словесном искусстве! Ты... посмеешь?
Лу Дун ошеломленно хлопал глазами.
Этот гигантский краб с бухты-барахты вздумал тягаться с ним в словесности — это в чём же? В пении? Танцах? Написании сочинений?
Да он же прошёл через девять лет обязательного образования вкупе с тремя жутко кошмарными годами старшей школы, прорвавшись через узкие мостки этого экзаменационного моста — избранный небесами сын!
Устроить с ним словесный поединок? Да ты кого за дурака держишь, твою мать!
— Идёт, — Лу Дун прекратил трясти правой ногой. — Какова ставка в споре?
— Это... — Генерал Се на мгновение задумался, указывая на сражающихся вдалеке Укуна и второго воина. — Если ты проиграешь, вы оба умрёте... то есть, вы оба должны, должны будете вернуться с нами в Восточное Море.
— А если проиграешь ты? — Лу Дун принялся ковырять ногтем застрявшие в ногтях ошмётки яблочного мякиша.
— Если проиграю я? Я не могу проиграть.
Генерал Се испытывал слепую, иррациональную веру в уровень собственных познаний.
— А если вдруг? — Лу Дун щелчком отправил яблочную мякоть в полет.
— Если... если вдруг проиграю, тогда... тогда отпустим вас на все четыре стороны, — с явной неохотой выдавил из себя Генерал Се.
— Этого мало, — Лу Дун переключился на чистку другого ногтя.
— Мой гигантский топор и его серебряная алебарда — отдам вам оба оружия в придачу.
— По рукам. Сколько всего будет раундов? Чья взяла после скольки побед?
— Сравнения... сравнимся в трёх раундах, две победы принесут выигрыш.
— Годится!

Комментарии

Загрузка...