— Старый креветка, прекрати!
— Младший брат, вернись!
Лу Дун и Краб-Генерал кричали уже долгое время, пока Укун и Креветочный солдат, сцепившись в один клубок, наконец не разнялись и поочередно не подошли к новому полю боя, где вот-вот должно было начаться противостояние.
После того как человек и краб объяснили правила обезьяне и креветке, эта словесная битва, о которой впоследствии будут с восторгом вспоминать бесчисленные потомки, официально началась.
Лу Дун легко повел соболиными бровями и, подняв руку, жестом предложил:
— Прошу, загадывайте загадку.
В душе Краб-Генерала вспыхнула великая радость: этот юнец посмел проявить такую самонадеянность. Игра до двух побед — даже если в первых двух раундах будет ничья, у него останется еще одна попытка задать вопрос, хе-хе-хе...
— Кхе-кхе!
Лу Дун уже начал терять терпение.
Краб-Генерал пришел в себя, посмотрел на Лу Дуна и тут же засомневался.
Раз тот держится столь уверенно и без страха, значит, наверняка подготовился. Чтобы одержать победу с помощью неожиданного маневра, мне нужно пойти нестандартным путем, да, именно нестандартным.
Его взгляд упал на стоявшего рядом Креветочного солдата, глаза Краб-Генерала ярко вспыхнули: вот оно! Ты думаешь, что я поднялся только на первый этаж, а на самом деле я уже на втором, ха-ха!
Исполненный уверенности в себе, он указал на Креветочного солдата:
— Сколько ног у этого моего брата?
— ... — Лу Дун, который ожидал, что противник станет загадывать стихотворения и оды, никак не предполагал, что его спросят о подобном.
Уставившись на свернувшегося клубочком Креветочного солдата, который прикрывал парой древесных листьев свои человеческие ноги, Лу Дун на этот раз не увидел истинного облика противника.
Лу Дун, еще не знавший, что у него есть Огненные Глаза Золотого Зрачка, тем более не подозревал, что эта способность срабатывает далеко не всегда...
В этот момент он сосредоточенно размышлял: помнится, речных раков завезли очень, очень нескоро, так что этот вариант можно сразу отбросить. Остаются самые обыкновенные креветки... Помнится, во время какого-то застолья я спорил с кем-то о том, у кого больше ног — у креветок или у раков, и даже искал информацию в поисковике...
Видя, что противник молчит, Краб-Генерал преисполнился гордости и поторопил его:
— Давайте быстрее, я уже жду так долго, что у меня цветы завяли.
Мысленно перепроверив всё несколько раз, Лу Дун медленно произнес:
— Две...
— Ха-ха, неверно! — Краб-Генерал замахал руками, прерывая его.
Лу Дун тихо фыркнул и продолжил:
— Две — это в человеческом облике; а в истинном — девятнадцать пар, всего тридцать восемь.
Креветочный солдат был потрясен, словно от удара молнии.
Краб-Генерал остолбенел.
Каким же великим бессмертным является этот противник? Мало того что он знает, что наш человеческий облик создан с помощью иллюзии, так он еще и способен разглядеть истинную форму?!
— Верно или нет, скажи хоть слово.
Лу Дун слегка выдохнул. Увидев выражения лиц этих двоих, он уже понял, что — угадал.
— Верно? Верно?
Видя, что лицо старшего брата оставалось спокойным, Укун теперь с насмешливой улыбкой прыгал вокруг краба и креветки.
— Верно... — одновременно с крайним нежеланием простонали те двое.
— Отлично, наша сторона одержала одну победу!
Лу Дун и Укун в знак празднования ударили друг друга по ладоням.
Глядя на помрачневшего Краб-Генерала, Лу Дун неспешно произнес:
— Теперь моя очередь загадывать.
Краб-Генерал уже отбросил и следа своего прежнего пренебрежения, чувствуя, что дышать стало как-то тяжело.
— Сколько волосков у этого моего брата?
Лу Дун дернул за прыгающего без остановки Укуна и с улыбкой спросил.
— Это... да кто же их сосчитает, он и сам наверняка не знает! — лихорадочно сообразив, выпалил Краб-Генерал.
— Ладно, давай заменю на что попроще.
Лу Дуну, который изначально задал этот вопрос лишь ради того, чтобы подразнить противника, было всё равно, и он продолжил:
— У одной курицы две ноги, у одного кролика — четыре...
— Всего шесть ног! — не дожидаясь, пока Лу Дун договорит, торопливо вставил Краб-Генерал. Он невольно восхитился собственной сообразительностью.
— Выкрики с места не засчитываются! Я еще не закончил вопрос.
Лу Дун лукаво улыбнулся:
— Посадим несколько кур и кроликов в одну клетку. Если считать сверху — будет восемь голов; если считать снизу — двадцать шесть ног. Сколько кур и кроликов в этой клетке?
— Это??
Краб-Генерал протянул обе руки и принялся загибать пальцы, подсчитывая туда-сюда:
— Две ноги, четыре ноги. Цыплята, кролики, клетка...
Спустя целый час.
Краб-Генерал чувствовал лишь то, как у него кружится голова.
— Давай немного упрощу задачу, разрешаю одну подсказку извне.
Лу Дун пожал плечами, развел руки в стороны и принял совершенно беззаботный вид.
Спустя два часа.
Валявшийся на земле и принявший истинный облик Креветочный солдат уже почти не мог терпеть — руки старого товарища шарили туда-сюда между его десятками ног, а сам он что-то бормотал себе под нос:
— Эта нога — курица, а это — кролик. Старый креветка, не двигайся, куда делась клетка...
Луна поднялась к самым верхушкам деревьев.
Проснувшийся под деревом Лу Дун потер сонные глаза. Глядя на почти дошедших до отчаяния Креветочного солдата и Краб-Генерала, он протянул руку и похлопал по плечу скучающего Укуна:
— Сокрушение понижением размерности — этот метод слишком жесток, он наносит ущерб гармонии мироздания, нельзя часто его использовать, нельзя...
Укун ничего не понял и уже собирался было расспросить обо всем, но его прервал полный отчаяния голос:
— Я очень хочу ответить, но старина Крабов не может!
Лу Дун подошел и похлопал большого краба по плечу:
— Если это все еще кажется тебе слишком сложным, я могу загадать другую задачу.
— Не нужно, я уже проиграл.
Краб-Генерал низко поклонился:
— Нельзя ли мне узнать, как вообще решается эта задачка?
— Хорошо.
Лу Дун знаком велел Укуну принести ветку.
— Пусть кур будет Х, тогда кроликов будет (8 - Х)...
Ночь полной луны, уединенные горы.
Один краб, одна креветка и одна обезьяна сидели с выпрямленными спинами и внимательно слушали, как один человек объясняет им уравнения с одной переменной...
— Всем всё понятно?
Лу Дун завел руки за спину и попытался изобразить доброжелательное выражение лица.
Укун и Креветочный солдат переглянулись.
Краб-Генерал на мгновение задумался, а затем громко рассмеялся:
— Вот оно как!
Он торопливо поднялся на ноги и отвесил глубокий поклон:
— Я получил наставление, большое спасибо. Услышав Путь вечером, можно умереть без сожалений на рассвете!
Лу Дун торопливо ответил на поклон:
— Генералу Крабу не стоит церемониться.
В этот момент он даже проникся симпатией к этому претендующему на образованность большому крабу.
— Мы оба получили приказ убить тебя, но раз уж в этой словесной битве Ваша Милость одержал победу, к тому же я признаю свое поражение от всего сердца, прошу вас следовать своим путем. Да, есть еще кое-что.
Краб-Генерал с явным сожалением положил на землю свой любимый гигантский топор, отступил на несколько шагов назад и прямо сказал:
— Это наше оружие, как и было сказано ранее, теперь принадлежит вам.
— Это.. — без сомнения.
Креветочный солдат помедлил, но в конце концов тоже положил серебряную алебарду рядом с топором.
— Этот бессмертный обладает непостижимым уровнем культивации, я не смел нападать на него, поэтому и попытался решить дело словесным поединком... Ладно, старина Креветка, вернуться мы уже не сможем, давай-ка унесем ноги!
Краб-Генерал вовсе не скрывал своих намерений от Лу Дуна.
— Герои, постойте!
Лу Дун шагнул вперед.
Хотя он и не знал, почему те хотели его убить, но раз противник повел себя столь открыто и честно, он вполне заслужил это обращение — герой.
Укун поспешно попытался его остановить.
Лу Дун медленно покачал головой, давая понять, что держит всё под контролем. Затем он оттолкнул преградившую ему путь мохнатую лапищу и направился навстречу противнику.
Настороженный Укун тут же последовал за ним.
Лу Дун нагнулся, поднял две трубки, которые Креветочный солдат ранее сбил на землю, сдул с них пыль, а затем тщательно обтер об одежду.
Набив их табаком, он достал из рукава каменную зажигалку, прикурил обе трубки и протянул одну Краб-Генералу:
— Раз уж Ваша Милость проявил такую честность, я восхищен! Можно сказать, мы сошлись в схватке, а после стали друзьями — вещица маленькая, но примите в знак уважения.
— Отлично!
Краб-Генерал слегка поклонился, с готовностью принял трубку и передал одну Креветочному солдату.
— И мне! И мне!
Укун заскребся впопыхах, охваченный нетерпением.
Лу Дуну ничего не оставалось, как прикурить и ему.
Ну что ж, ладно, давайте покурим вместе. А ведь он собирался бросить курить хотя бы на пару дней...
Краб и креветка, подражая его движениям, принялись выпускать клубы дыма.
Когда табак в трубках догорел, Краб-Генерал остановил Креветочного солдата, который уже собрался проглотить пепел, и они оба, в точности повторяя за Лу Дуном, вытряхнули его остатки.
После этого Краб-Генерал крепко сложил руки в приветственном жесте:
— Еще встретимся!
Не успел Лу Дун ответить, как на них прямо сверху рушилась огромная сеть, накрывая с головой и запечатывая всех четверых внутри.
— Хи-хи-хи... раз уж пришли, так не уходите~
Несколько фигур легко и плавно опустились на землю.

Комментарии

Загрузка...