Цзян Игуан немного поиграла с телефоном, как у неё возникло желание уйти.
Она не знала, как долго Фу Цзюань собирается смотреть на то дерево хайтан. Посомневавшись какое-то время, она уже собиралась заговорить, но Фу Цзюань опередила её, бросив: «Пойдём». Она вовсе не собиралась возвращаться в отель — вместо этого она направлялась в отделение Даосского двора Сюаньчжэнь в Цзянчэне, чтобы изучить дела. История на улице Хайтан отвлекла её, однако она не забыла о своей цели — отыскать Цзян Ли. К сожалению, в итоге всё равно не удалось ничего обнаружить.
В таком огромном Цзянчэне отыскать человека, способного скрывать собственные следы, было непросто. И хотя в Даосском дворе Сюаньчжэнь имелись записи о странных и необычных происшествиях, само имя «Цзян Ли» словно стерли подчистую, и в инцидентах, связанных с «Талисманом изменения судьбы», не нашлось даже малейшего следа, ведущего к ней.
Прибыв в Цзянчэн, Цзян Игуан не только не отыскала госпожу Цзян Ли, но даже её собственный «план поездки» сорвался из-за переулка Хайтан и Фу Цзюань. Когда Фу Цзюань сообщила ей о следах иньского духа, Цзян Игуан на самом деле вовсе не хотела туда идти. Но, как назло, Система, которая всё это время притворялась мёртвой, в самый подходящий момент вылезла наружу и выдала новый раунд сюжетных заданий, а Цзян Игуан никак не могла отказаться от искушения, исходившего от предмета «Следование желаниям». После того как её показатель совместимости с маленьким мирком упал до пятидесяти шести, у неё редко возникали те безумные мысли о том, чтобы сделать Фу Цзюань своей собственностью. И хотя её рассудок то и дело похищала потрясающая красота Фу Цзюань, по крайней мере, им удалось немного дистанцироваться друг от друга, позволив ей разглядеть хотя бы крошечный лучик надежды.
В диких горах и глухих местах за пределами Цзянчэна было отчётливо слышно журчание струящейся воды.
Глядя на Фу Цзюань, которая, передвигаясь на инвалидном кресле под воздействием магических талисманов, всё ещё умудрялась сохранять вид человека, идущего широким и уверенным шагом, Цзян Игуан тихо вздохнула. К счастью, показатели физической силы возросли: ускорив шаг, она вполне могла поспевать за темпом Фу Цзюань, а не плестись далеко позади.
— Если я не ошибаюсь, врач велел тебе как следует отдохнуть, — Цзян Игуан искоса взглянула на Фу Цзюань и заговорила, нарушая тишину. Среди шума ветра и журчания воды требовалось добавить немного человеческих голосов, чтобы вокруг стало поживее, а не оставалось одно лишь заброшенное безмолвие.
Фу Цзюань равнодушно отозвалась: — Ничего страшного.
— Хм, — усмехнулась Цзян Игуан, намеренно растягивая слова: — Я боюсь, что из-за твоих неприятностей пострадаю и я. Кто бы мог подумать, что и у неё, Цзян Игуан, настанет день, когда она станет вот так насмехаться над Фу Цзюань?
Цзян Игуан запнулась, а спустя мгновение кивнула в ответ: — Мм, ты права. Её показатель рыцарственности был крайне низким, а моральный устои — весьма шаткими. Пока она пеклась о собственном удовольствии, ей было совершенно наплевать на чужие жизни. Но если бы она действительно поступила так, возможно, это сыграло бы на руку самой судьбе? В конце концов, судьба всеми правдами и неправдами задвинула её на роль пушечного мяса, желая, чтобы Фу Цзюань возненавидела её. А если бы Фу Цзюань испытала к ней отвращение, все её скверные качества непременно проявились бы во всей красе. Короче говоря, даже если она и «заботилась» о Фу Цзюань, то делала это исключительно ради себя самой.
Едва у Цзян Игуан возникла эта мысль, как мимо её щеки пронёсся порыв ледяного ветра, словно нечто холодное и зловещее коснулось её лица. Веки Цзян Игуан дрогнули, и не успела она ничего предпринять, как Фу Цзюань быстрым движением запястья пустила в ход стопку магических талисманов. Раздался оглушительный удар праведного грома, и скопившаяся вокруг ци Инь была мгновенно рассеяна силой пяти громов. Однако это затишье продлилось недолго: вскоре большими шагами из темноты выступил призрак, сжимающий в руке саблю. На нём были надеты кольчужные доспехи, уже наполовину сгнившие, а голова оказалась наполовину снесена острым оружием, оставив лишь окровавленную половину лица. Не обладая собственным сознанием, он крепко сжал саблю и бросился в атаку, совершая рубящие движения.
Фу Цзюань опустила ресницы: — Если действительно настанет такой момент, ты вполне можешь бросить меня и уйти одной.
— А? — в замешательстве произнесла Цзян Игуан, но без дела при этом не сидела: сложив пальцы в заклинание, она зашептала Заклинание изгнания зла. На магическом талисмане вспыхнул огонь, и эта чистая, праведная энергия ударила исключительно по демоническому существу, в мгновение ока обратив его в пепел. Тем не менее Цзян Игуан всё равно чувствовала, что этого недостаточно. На сердце у неё было неспокойно, словно в следующее мгновение с какой-нибудь стороны могла вывалиться целая толпа призраков. Успокоив дыхание, она прямо применила изученное совсем недавно божественное искусство Тяньган — Превращение Бобов в Воинов! Два суровых и грозных Геркулеса в Желтой Повязке, с алебардами и клинками в руках, встали впереди подобно храмовым стражам, и только тогда Цзян Игуан с облегчением выдохнула.
Услышав это, Цзян Игуан съёжилась ещё сильнее.
Голос Фу Цзюань звучал спокойно: — Когда-то здесь было поле бради. Согласно историческим записям, некий великий полководец, одержав победу над противником, перебил пленных и воздвиг из их тел холм цзингуань.
Кто знает, не родятся ли в этом переполненном зловещей энергией инь месте полные обиды и злобы призраки?
Фу Цзюань больше ничего не говорила. Она внимательно смотрела на компас фэн-шуй в своей руке, выискивая направление, где прятался иньский дух. Прошлой ночью, посреди ночи, этот дух действительно появился у двора старухи, однако, активировав магический талисман, в панике и растерянности отступил обратно. И всё же оставленный им след ци Инь превратился в лучший путеводный талисман. — Здешняя ци Инь довольно густая, — произнесла Фу Цзюань лишь спустя долгое время.
Пронизывающий ветер обдувал шею, покрывая ее мурашками, и в нём не осталось ни следа весеннего тепла. Приговаривая «и правда, немного жутко», Цзян Игуан прижалась к боку Фу Цзюань, и, прежде чем она сама успела это осознать, её пальцы уже легли на ручное колесо инвалидного кресла, ещё сильнее сократив расстояние между ними.
— Мм? Очень старые солдатские души? Похоже, будто их ци собрали заново? — бормотала про себя Фу Цзюань. Разумеется, она не боялась подобных духов. Поразмыслив как следует некоторое время, она даже нашла в себе досуг, чтобы повернуться и спросить Цзян Игуан: — Хочешь попробовать? Решив временно взять на себя обязанности Цзян Ли, она спрятала всю прежнюю предвзятость по отношению к Цзян Игуан.
— Насыпать на мертвецов земли и утрамбовать — это зовется цзингуань, — пояснила Фу Цзюань.
Эти простые два слова отражали всю жестокость, кровавость и кровопролитие войны.
Фу Цзюань повернула голову и посмотрела на Цзян Игуан: — Так ты растрачиваешь духовную силу впустую.
Цзян Игуан взвесила в руке талисманные бобы, которые носила с собой, и ответила: — У меня их еще много.
Фу Цзюань тихо рассмеялась и прошептала: — Идем дальше.
Цзян Игуан кивнула.
Страх, вызванный неизвестностью, постепенно рассеивался, и её метавшееся сердце наконец успокоилось. Она неотступно следовала за Фу Цзюань, устремив взгляд на сумеречное, окрашенное в пепельные тона вечернее небо.
Сумерки — час демонов.
Дикая равнина была пустынна, в воздухе сливались и сменяли друг друга звуки ветра, воды и щебета птиц. Вот только среди всего этого Цзян Игуан смутно расслышала грохочущие, подобные раскатам грома барабанные удары. Потерев виски, она почувствовала, как стук барабанов становится всё громче и неистовее, зацокали копыта, словно неслись вскачь мириады коней. Она даже смогла разглядеть взметнувшуюся к небесам воинственную убийственную ауру, клубящуюся подобно тёмным тучам, отчего её тело вмиг оцепенело.
— Воинственная ци, — слетело с губ Фу Цзюань. Выражение её лица слегка изменилось, и она тоже применила божественное искусство Тяньган — Превращение Бобов в Воинов. Рявкнув «Вперед!», она увидела, как Геркулесы в Желтой Повязке широкими шагами бросились вперед; их сверкающие, острые клинки и алебарды рубанули сверху вниз, мгновенно преградив путь отряду боевых духов, неизвестно откуда взявшемуся. Это были не те остаточные призраки, что попадались им раньше, а авангард, мчавшийся в атаку в соответствии с перестраивающимся под звуки барабанов военным строем! Среди бесчисленных рядов войск развевались на ветру стяги, и, влекомые бесконечными кровавыми долгами и убийственной аурой, они катились вперед, подобно черному дракону, сокрушая всё на своем пути!
— Призрачные солдаты выстроились в боевой порядок, значит, здесь есть полководец? — лицо Цзян Игуан исказилось от горькой гримасы. Она так и знала, что задания, попавшие в категорию «основного сюжета», не могут быть простыми. Ей казалось, что даже на таком расстоянии её вот-вот собьет с ног взметнувшаяся к небу воинственная ци, а в глубине души разливался первобытный страх перед марширующими мириадами воинов. Бросив взгляд на невозмутимую Фу Цзюань, она заметила, что ее собственная левая рука, опущенная вдоль тела, мелко дрожит. У неё не было такого же самообладания и выдержки, как у Фу Цзюань, и если она не сорвалась с места и не побежала сломя голову, то вовсе не из-за бесстрашия — просто в момент сильнейшей паники ноги начисто отказывались её слушать.
Фу Цзюань мягко произнесла: — Не бойся.
Встретившись взглядом со спокойным выражением лица Фу Цзюань, Цзян Игуан почувствовала, как колотившееся в груди сердце постепенно возвращается к прежнему ритму. Она еще успела подумать: «Ну просто истинная главная героиня», как в следующий же миг услышала сменившийся на холодный тон Фу Цзюань: — Страх не приносит никакой пользы.
Цзян Игуан: — ...
Обладая мощной силой, Геркулесы в Желтой Повязке всё же не могли долго выдерживать натиск непрерывного боевого строя. Героизм в стиле один воин способен сдержать натиск десяти тысяч не бывает бесконечным, и сколь бы ни был весенним запас духовной силы, наступает момент, когда он истощается. На спокойном лице Фу Цзюань нельзя было заметить и намека на отступление. Как раз в тот момент, когда Цзян Игуан уже размышляла над тем, не взвалить ли ей на плечи инвалидное кресло и не дать ли драпака, барабанный бой внезапно оборвался. Могучий и необъятный воинский строй словно натолкнулся на невидимую преграду, и атакующие движения резко замерли. Спустя мгновение он распался на клубы черного тумана и рассеялся.
Фу Цзюань холодно произнесла: — У боевых построений существует предел их «домена». Раз они погибли здесь, то не могут переступить за эти пределы.
Цзян Игуан вытерла холодный пот. Собравшись с духом и желая выругаться, она в конце концов выдавила из себя лишь одно короткое «о». Глядя на вращающийся у руки Фу Цзюань компас, она снова спросила: — Этот иньский дух, случайно, не затесался среди призрачных солдат? Наверное, отыскать его будет очень трудно?
Фу Цзюань: — Мм.
Цзян Игуан осторожно предложила: — Может, лучше останемся на улице Хайтан и устроим засаду? Раз снаружи так опасно, она больше не хотела проявлять инициативу и лезть на рожон.
Фу Цзюань ничего не ответила, лишь подняв взгляд вперед. В сгущающихся сумерках из того места, где только что находился воинский строй, вылетела крайне потрепанная фигура. Черты лица этого человека постепенно становились всё более отчетливыми и знакомыми в поле зрения Цзян Игуан. Цзян Игуан сплюнула и, не выдержав, выругалась: — Лёгок на помине. — О? Фу Цзюань? Цзян Игуан? Почему вы тоже здесь? — раздался голос того человека. Это оказался Ван Сюаньмин, который прибыл в командировку, получив задание от Даосского двора Сюаньчжэнь.
Фу Цзюань выразилась предельно лаконично: — По делу.
Ван Сюаньмин умолк. Ощутив пробирающий до костей холод, он поднял глаза и тут же столкнулся с испепеляющим взглядом Цзян Игуан. Собравшись с духом, он заговорил первым: — Я получил задание расследовать дела в Цзянчэне. В последнее время здесь при загадочных обстоятельствах погибло немало людей, и похоже, кто-то практикует зловещее искусство похищения чужих жизней.
Услышав словосочетание «похищение жизней», Цзян Игуан тотчас же покрылась мурашками, и в её голове мгновенно всплыло зловещее искусство «продления жизни».
Могут ли эти два дела быть связаны между собой? Переглянувшись с Фу Цзюань, они в этот момент пришли к одинаковой догадке.

Комментарии

Загрузка...