Сидящая на тюремном помосте Тушань И равнодушно смотрела на происходившие с Се Чаоюнь изменения. Перестав притворяться слабой, она превратилась в прекрасную женщину.
После исчезновения ауры дракона и золотого света заслуг её призрачному телу, оказавшемуся лицом к лицу с даосским учением, было трудно оставаться стабильным. В её сердце таился сердечный узел, и стоило кому-то подтолкнуть её, как она легко могла сорваться на путь свирепых духов.
Взметнувшиеся языки пламени поглотили бумажную куклу. Услышав драконий рев, Тушань И внезапно подняла голову, и в её глазах мелькнуло отвращение. Подавленная до этого зловещая аура вновь разрослась и, словно бушующая морская волна, ринулась вперед! Воплотившись в боевой образ Небесной Девятихвостой Лисицы, она со свирепым грохотом столкнулась с драконом, бросившимся на Се Чаоюнь! Когда призрачный силуэт дракона рассеялся, последовал новый удар Талисманного Меча, источавший леденящую душу ауру. Тушань И не изменилась в лице, снова приняв на себя этот удар ради Се Чаоюнь.
Она безрассудно растрачивала остатки своей зловещей ауры, казалось, совершенно не заботясь об обратной связи от печатей и магических талисманов.
По мере столкновения зловещей ауры и даосских чар, аура свирепого призрака на теле Се Чаоюнь становилась всё гуще. Инстинкты, присущие загробным духам, постепенно вытесняли разум, расползаясь за пределы пещеры. В этот самый момент четверо мчавшихся Геркулесов в Желтой Повязке уже ворвались внутрь и, устремив вперед алебарды, обрушили удар на погруженную в клубящиеся тучи призрачной энергии Се Чаоюнь!
— Божественное Искусство Тяньган — Превращение Бобов в Воинов? — Тушань И пристально понаблюдала за ними какое-то время, а затем странно усмехнулась.
Геркулесы в Желтой Повязке были обладающими неисчерпаемой силой защитными божествами, изгоняющими нечисть и усмиряющими демонов, однако уровень призванных воинов напрямую зависел от мастерства применившего заклинание человека. Как только их духовная энергия исчерпается, они снова превратятся в талисманные бобы. Се Чаоюнь хоть и не была практиком, но около тысячи лет обитала в Древе Взращивания Души. Подобные призрачным созданиям сущности естественным образом превращаются в зловещих духов: чем дольше срок, тем выше уровень их силы, и со временем они способны превратить всю занятую ими территорию в Зону Духов Короля призраков, за которой неотступно следуют тысячи Призрачных Войск.
В этот момент над Наньшань внезапно разнеслись раскаты грома и бури.
Клубящийся дым стал расползаться во все стороны, и вскоре не только гора с Храмом Лисьего Бессмертного, но и близлежащие деревни вместе с городками окутались густым туманом, мгновенно лишившись света и всяких звуков.
Ван Сюаньмин покачал головой. Магнитное поле в Наньшань было полностью нарушено, мобильная связь отсутствовала, и они оказались отрезанными от внешнего мира. Отправленное перед вхождением в горы сообщение наверняка дошло до адресата, но кто знает, когда именно они доберутся до Наньшань?
— Ты в порядке? — с беспокойством спросил Ван Сюаньмин.
Лицо Фу Цзюань было бледным и изнуренным, а между бровей залегла глубокая усталость. Вцепившись кончиками пальцев в подлокотники инвалидного кресла, она тихо произнесла:
— Геркулесы в Желтой Повязке долго не продержатся. Как только тысячелетний Король призраков сформирует Зону Духов, все живые существа в Наньшань обратятся в призраков.
Внутри пещеры.
Задание Системы прямо указывало на тысячелетнюю Девятихвостую лису, но лишь добравшись сюда, она поняла, какую подставу устроила эта паршивая Система. Разве величайшей угрозой была какая-то Девятихвостая лиса? Нет, ею была выглядевшая насквозь праведной Се Чаоюнь! Она прекрасно знала свои возможности и абсолютно не верила в то, что у неё есть хоть какие-то шансы на победу.
Цзян Игуан опустила голову и внимательно посмотрела на Фу Цзюань, ожидая продолжения.
Фу Цзюань спросила:
— Мы одолжили Магический Алтарь, чтобы наложить печать, но она не сможет продержаться долго. Был ли ответ от Даосского двора Сюаньчжэнь?
Фу Цзюань ничего не ответила.
Цзян Игуан искоса взглянула на Ван Сюаньмина, искренне считая этого парня лишь помехой. Если и дальше всё пойдет строго по сюжету, разве это не значит, что он появится одновременно с Фу Цзюань? Желание вырваться из оков собственной судьбы означало необходимость вступить в главный сюжет... Характер Цзян Игуан был далек от идеального, и чем больше она размышляла об этом, тем хуже становилось её настроение. Даже страх перед неизвестностью заметно поутих. Шагнув вперед, она случайно задела носком ботинка скалу в стене — пронзившая пальцы ног боль заставила её вздрогнуть и судорожно втянуть воздух.
Но в следующее мгновение её внимание привлекли проявившиеся на каменной стене красные руны.
Эти письмена были высечены прямо на камне и складывались в причудливые узоры, отдаленно напоминавшие виденное в даосских канонах Заклинание Подчинения Демонов, однако смутно ощущалось иное. В них не было той звенящей праведности, что присуща талисманам Сюаньмэнь, напротив, от них веяло зловещей аурой, от которой человека словно затягивало в преисподнюю.
— Фу Цзюань? — Цзян Игуан была вынуждена обратиться за помощью к эксперту в этой области.
Услышав вздох Цзян Игуан, Фу Цзюань тут же повернула голову в её сторону. Внимательно вглядевшись в высеченные на стене руны, она резко изменилась в лице и холодно произнесла:
— Заклинание Очищения Демонов.
Такие зловещие заклятия адепты темных путей использовали для взращивания и закаливания призраков; оно было переделано из Заклинания Подчинения Демонов, но при разнице всего в один иероглиф эффект отличался кардинально.
Услышав голос Фу Цзюань, Цзян Игуан тоже почувствовала неладное. Возможно, чары на стене диссонировали с энергетикой висевших на ней талисманов, но скрывавшиеся прежде письмена постепенно проступали всё отчетливее, уходя вглубь мрачной пещеры. На них не было следов разрушения от ветра иморози — очевидно, их вырезали вовсе не древние даосы. Кто же стоял за кулисами? И какова их цель? Цзян Игуан казалось, будто перед ней клубится непроницаемый туман.
— Эти чары чрезвычайно свирепы... Тот, кто их нанес, обладал немалым мастерством, — голос Ван Сюаньмина слегка дрожал, и шаг в этот неизвестный водоворот тоже зародил в его сердце страх. Тем не менее, он обнажил Магический меч, пытаясь уничтожить начертанные на стене руны. Однако из ниоткуда поднялся мощный поток воздуха и столкнулся с острием меча. Внезапно хлынувшая волна колоссальной силы обрушилась на клинок подобно громадному горному пику, заставив Ван Сюаньмина отступить на несколько шагов назад и тяжело задышать.
Фу Цзюань произнесла:
— Я читала в книгах, что для Заклинания Очищения Демонов требуется проводник. Пока «проводник» цел, эти чары не исчезнут. Если та старшая наставница превратилась в свирепого призрака под воздействием Заклинания Очищения Демонов, то, боюсь, у неё было немало контактов с этим «проводником».
Ван Сюаньмин не удержался от вопроса:
— Неужели это Девятихвостая лиса?
Фу Цзюань ответила уклончиво. Хотя на этот раз у них были веские причины войти в горы, приходилось признать, что их действия оказались чересчур опрометчивыми и беспечными. Бывший помощник внезапно превратился в злейшего врага, и этого было более чем достаточно, чтобы доказать: полагаться нельзя ни на заслуги, ни на ауру дракона. Прежние представления рушились. Заслуги с годами легко истираются, но как же аура дракона? Ведь она опирается на саму жилу дракона.
Слушая их разговор, Цзян Игуан немного отвлеклась. Первое, о чем она подумала, была вовсе не Девятихвостая лиса, а Се Цинду — та, что приходилась Се Чаоюнь кровной родственницей и даже имела с ней некоторое внешнее сходство. Ведь в роли «проводника» обычно выбирают кровных родственников, верно? Во всяком случае, так всегда пишут в романах. Быть может, первозданное состояние этого мира устроено точно так же? Но даже если это действительно Се Цинду, раз уж они заперты в пещере, им отсюда не выбраться. Подумав об этом, Цзян Игуан тяжело вздохнула.
Судя по словам Системы, умереть ей не дадут, но ведь никто не говорил, что она не останется калекой! Лежать потом на больничной койке и зависеть от чужой помощи в еде и питье... Картина получалась до крайности мрачной и унылой, и Цзян Игуан уже не решалась продолжать размышления.
-
Шэньчэн.
Лу Яотяо отличалась неугомонным характером, и когда она узнала, что Цзян Игуан отправилась в Наньшань, ей ужасно хотелось поехать вместе с ней. Однако в конце концов Цзян Игуан отговорила её. Никуда не уходя, она от нечего делать устроилась на диване и смотрела новости. Услышав четкий и размеренный голос диктора, она резко повернула голову к экрану и широко распахнула глаза.
Наньшань окутали клубы тумана, связь с поселком Наньшань пропала.
Наньшань... Разве это не то самое место, куда отправилась Цзян Игуан?
Лу Яотяо резко вскочила на ноги, сделав столь резкое движение, что ее колено врезалось в журнальный столик, заставив воду в стакане пойти рябью.
В тот самый момент, когда её охватило отчаяние, один за другим раздались звонок в дверь и мелодия мобильного телефона.
Разглядев на экране имя Се Цинду, Лу Яотяо застыла с окаменевшим лицом, словно изваяние.

Комментарии

Загрузка...