Видя, что Се Чаоюнь не расположена к гостям, Цзян Игуан не стала навязываться и, полная тяжелых дум, развернулась и ушла.
В цинском дворце никогда не было недостатка в красавицах. Из тех, кого когда-то привезли в Южную Ци вместе с Тушань И, в императорских стенах в мгновение ока осталась лишь она одна. Тушань И была Небесной лисой, и после приема особых пилюль её искусство обольщения достигло небывалых высот: она вскружила голову самому императору. Однако, в отличие от слабоумного монарха, Тушань И гораздо больше интересовала случайно встреченная Се Чаоюнь. Она без труда узнала о происхождении Се Чаоюнь, поняв, что та — лишь пленница, запертая в этих стенах против своей воли. Тушань И притворилась наивной служанкой и начала понемногу сближаться с ней.
Женщины в глубине дворца, сталкиваясь с теми, кто слабее, часто проникаются чувством жалости, сродни состраданию к самим себе. Именно на этой жалости Тушань И и выстроила путь к сердцу Се Чаоюнь, пока однажды её истинная сущность не была раскрыта. В тот день она впервые увидела на лице Се Чаоюнь гнев, и в душе Тушань И впервые шевельнулось раскаяние. Зная, что их отношения теперь заморожены, она все равно продолжала приходить к ней каждый день. Позже она осознала: Се Чаоюнь ненавидела не её саму, а те грязные дела, что та творила по указке правителя Ци. Но Тушань И действовала по приказу государственного наставника Северной династии, и пути назад у неё уже не было.
В бесчисленных циклах перерождений холодность Се Чаоюнь оставалась неизменной до самого конца. А пыл Тушань И был подобен мотыльку, летящему на пламя: вся её вера и ожидания рассыпались прахом, разбивая сердце в кровь. Неудивительно, что эта обида, рожденная любовью, не угасала целую тысячу лет.
Теперь же, когда Се Чаоюнь изменилась, означает ли это, что финал может быть иным? Можно ли спасти Девятихвостую лису и рассеять её злобу? Тушань И определенно не смирилась.
И все же, та, что стоит перед ней сейчас — вовсе не Се Чаоюнь. В этом призрачном мире она надеялась переписать финал? Но время вспять не повернешь, а иллюзия никогда не станет явью. Фу Цзюань нахмурилась. Она не собиралась готовить никакие персиковые пирожные, а вместо этого позвала доверенное лицо, чтобы поручить подготовить кое-какие вещи. В этом иллюзорном мире духовная энергия была куда плотнее, чем в современном, а значит, и талисманы должны были действовать эффективнее.
Холодное, лишенное лишних движений фехтование — этот стиль внезапно напомнил Цзян Игуан об одном человеке. В те времена, когда родители Фу Цзюань были еще живы, их семьи часто общались. Фу Цзюань, с детства одаренную Даосскими костями, все прочили великое будущее, и она начала изучать даосское искусство, особенно фехтование, очень рано. Маленькая Цзян Игуан тогда была несмышленой и, не слушая старших, тайком подбиралась к тренирующейся Фу Цзюань. Та сдерживала стремительные удары меча, и на падающем сухом листе вдруг вспыхивала искра, превращая его в пепел. Юная Цзян Игуан пугалась, падала на землю и заливалась слезами. А Фу Цзюань лишь спокойно бросала на неё взгляд и уходила прочь, не пытаясь даже утешить.
Тем временем Фу Цзюань наконец привела мысли в порядок. Цзян Игуан услышала пронзительный вой — это был голос не её самой, а той скрытой сущности, настоящей Тушань И.
Я к светлой луне обратила сердце свое, но луна осветила лишь сточную канаву.
По сравнению с тем даосским странником, что запечатал её, любовь и ненависть к Се Чаоюнь были куда сильнее. Цзян Игуан не знала, что Се Чаоюнь превратилась в Фу Цзюань. Она предполагала, что телом Се Чаоюнь управляет некое другое сознание, но, судя по её опыту чтения романов и древних книг, в иллюзиях всё решалось через исцеление душевных ран. Поэтому на следующий день, входя во дворец, где жила Се Чаоюнь, она не проявляла особой осторожности.
В этот раз вместо персикового пирожного она получила удар Мечом Лянъи.
Цзян Игуан тихо вздохнула. Хоть события и отклонились от сюжета, она все равно потеряла контроль над телом, став сторонним наблюдателем. Она видела, как Тушань И под воздействием Магии Пяти Громов приняла истинный облик Девятихвостой лисы. Слуги, переполошенные шумом, вбежали в зал и при виде открывшейся картины принялись истошно кричать. В полузабытьи Цзян Игуан услышала голос Се Чаоюнь — холодный и равнодушный:
— То, что уже случилось, изменить невозможно. К чему это упорство? Даже если ты не смиришься, что это даст?
Вой Девятихвостой лисы был полон скорби и отчаяния. Мечты, полные надежд, рушились слой за слоем, и вместе с ними в дымке рассеивались дворцовые залы прошлого. Она упорно пыталась переиграть историю, но сама не могла ничего изменить, а те, кто вторгался в её мир, не желали ей подыгрывать.
Горный ветер завывал, рассеянная миазматическая дымка вновь сгущалась, став такой плотной, словно её можно было выжать. Фу Цзюань медленно открыла глаза. Её зрачки были темными и глубокими, как бездонная пропасть. Она не смотрела на пещеру, а пристально наблюдала за Цзян Игуан, пока та, дрогнув ресницами, не начала приходить в себя.
Се Чаоюнь почувствовала злобу, витавшую вокруг, помолчала немного и вздохнула:
— Я думала, ты пойдешь ей навстречу.
Фу Цзюань ответила сухо:
— У неё руки в крови, она уже стала злым духом. Если исцелить её душевную рану, это не обязательно сделает её доброй, скорее, она станет еще опаснее.
Она не была похожа на Се Чаоюнь. Для неё Тушань И была не старой знакомой, а лишь зловредным существом, которое нужно уничтожить по приказу Даосского двора Сюаньчжэнь.
— Фу Цзюань, эти печати — древние талисманы, их невозможно сложить в массив, — раздался голос Ван Сюаньмина, прозвучавший на удивление серьезно. За тысячу лет духовная энергия постепенно истощалась, талисманы менялись, многие трактаты были утеряны. В клане Ван сохранились записи об этих древних печатях, но, приступив к делу, Ван Сюаньмин осознал тонкую разницу.
Ошибка в волосок — и результат неверен на тысячу ли!
Фу Цзюань нахмурилась, оставила двух бумажных человечков рядом с Цзян Игуан, а сама направила кресло-коляску к Ван Сюаньмину. Бумажные человечки тихо ворчали, с тоской глядя вслед Фу Цзюань, явно не одобряя присутствие Цзян Игуан.
Цзян Игуан не обращала на них внимания. Она лишь похлопала себя по все еще тяжелой голове, чувствуя, будто некая невидимая нить удерживает её душу, не давая обрести свободу.
— Разве она не имела права на ненависть? — внезапно спросила Цзян Игуан, глядя на Се Чаоюнь. Она, прожившая жизнь в образе Тушань И, скитаясь по землям к югу и северу от Янцзы, видела слишком много чиновничьего произвола и страданий простого люда. Её ненависть была наполовину продиктована давлением наставника Северной династии, а наполовину рождена в глубине её собственной души. — Есть ведь такие страдания, которые отпрыскам знатных родов и представить невозможно?
Се Чаоюнь искоса взглянула на Цзян Игуан, словно видела сквозь неё кого-то другого.
— Но её выбор принес людям еще больше бед, — тихо произнесла она, а затем горько усмехнулась. — Все же мышление людей и духов сильно различается. В мире людей любовь и ненависть считают иначе.
Се Чаоюнь вздохнула, в её голосе слышалось раскаяние:
— На самом деле я хотела вам помочь, не думала, что все обернется так. Прости.
Она не понимала всех тех тонкостей. Цзян Игуан вскинула брови и улыбнулась:
— Будем считать это полезным жизненным опытом?
Она поднялась, отряхнула пыль с одежды и посмотрела в сторону пещеры. Талисманы, запечатывающие Девятихвостую лису, не прибавлялись, несмотря на старания Ван Сюаньмина. Напротив, аура стала еще более хаотичной, и порыв ветра заставил желтую бумагу с начертанными киноварью мистическими узорами дрожать, словно её собирались разорвать пополам.
— Может, вы полезнее, чем магические талисманы? — в шутку бросила Цзян Игуан.
Проснувшись, Цзян Игуан уже поняла, что Се Чаоюнь — это Фу Цзюань, но её холодный стиль действий она не одобряла. Такая Фу Цзюань идет по Пути Забвения Чувств Тайшан, неудивительно, что её ждал финал, где тысячи призраков терзают сердце.
Ей нужно держаться от Фу Цзюань подальше. Они совсем не из одного теста.
Се Чаоюнь, наблюдая за переменчивым выражением лица Цзян Игуан, немного помолчала и медленно произнесла:
— Возможно, ты права.
Им следовало бы встретиться еще раз.

Комментарии

Загрузка...