— Цзянцзян? — Лу Яотяо заметила странное состояние Цзян Игуан. Выражение лица той было таким, будто она увидела привидение. Однако Лу Яотяо, всем сердцем преданная Сюаньмэнь, не стала рисовать в воображении картины апокалипсиса. Она перевела взгляд на прохожих, а затем, слегка растерявшись, пробормотала: — А где же Фу Цзюань?
Хорошо бы сейчас встретить Фу Цзюань. Хотя как главная героиня она сейчас и переживает не лучшие времена, но, как говорится, это лишь испытание, посланное творцом. А эта страшная дама-призрак — явно превосходный оселок для заточки клинка. Что до таких посторонних лиц, как я, то лучше поскорее убраться подальше от этого водоворота событий, — размышляла про себя Цзян Игуан. Сердце её бешено колотилось. Заметив, что призрак не предпринимает никаких странных действий, она подавила внутренний трепет, выдавила из себя улыбку и ответила: — Всё в порядке.
На душе у Цзян Игуан постепенно воцарился покой, но ненадолго. Когда она, потянув Лу Яотяо за собой, поспешно вышла из магазина, дама-призрак последовала за ними. Она мягко улыбнулась и вежливо произнесла: — Какая встреча, мы снова видимся. — А когда Цзян Игуан в напряжении обернулась, она сощурила глаза и добавила: — Спасибо, что вчера подсказали дорогу.
Если бы Цзян Игуан не слышала слов Фу Цзюань о том, что найти человека не удалось, она, возможно, и поверила бы в сказки этой дамы! У Цзян Игуан мурашки побежали по коже, но лицо осталось невозмутимым. Она даже сумела совершенно спокойно ответить: — Не за что.
В глазах Лу Яотяо перепалка между Цзян Игуан и этой знакомой женщиной выглядела как обмен любезностями. У неё не было времени выяснять, что связывает эту странную особу с Се Цинду, поэтому она, сделав вид, что всё поняла, подмигнула Цзян Игуан и насмешливо прошептала: — Ого, поклонники?
Цзян Игуан оцепенела. Какие еще поклонники? Это же самая настоящая нечисть прицепилась! Почему Карта истинного облика Пяти священных гор никак не реагирует? И где эта паршивая Система, обещавшая принести счастье? Почему она опять притворяется мёртвой в самый ответственный момент?
— Могу я пригласить вас на чашку чая? — снова спросила женщина. Не дожидаясь ответа, она с самоиронией улыбнулась: — Знаю, это несколько внезапно, но...
— Можно! — Цзян Игуан поспешно перебила её, боясь, что отказ разозлит призрака. Она не стала смотреть на выражение лица собеседницы и, стараясь сохранять невозмутимый вид, добавила: — Но у моей подруги есть дела.
— А? — Лу Яотяо растерялась. Её взгляд метался между Цзян Игуан и женщиной, пока наконец она не бросила взгляд, означавший я всё поняла, и поддержала подругу: — Простите, у меня срочные дела.
Цзян Игуан замерла, но через мгновение пришла в себя.
На другой стороне улицы была тихая чайная.
Женщина с лёгкой улыбкой на губах смотрела на неё глубоким взглядом, словно видя Цзян Игуан насквозь. Она произнесла: — Родом из Янся, округ Чэньцзюнь.
Цзян Игуан и в обычной жизни не умела наслаждаться чаепитием, а уж с предполагаемым призраком напротив — и подавно. Она лишь подняла голову и бездумно уставилась на картину с бегущей водой, украшенную иероглифами Высшее благо подобно воде.
Ладони Цзян Игуан взмокли. Дама-призрак определённо пришла за ней. Что ж, пусть так, по крайней мере, Лу Яотяо не будет втянута в это дело.
Цзян Игуан предпочитала шумные места, но, заметив, что женщина смотрит на чайную, поняла: выбора нет. Она молча последовала за ней, лихорадочно пытаясь разгадать её намерения. Магические артефакты, подготовленные матерью, были при ней. Она никак не походила на человека, притягательного для призраков. Стоп... если это призрак, почему артефакты не реагируют? Неужели она человек, и я ошиблась? Но с чего бы незнакомке приставать к ней? Зная, что её привлекательность находится на уровне ненависти со стороны людей и собак, Цзян Игуан не верила, что кто-то может заинтересоваться ею без причины, даже если она считала свою внешность вполне достойной.
Цзян Игуан: ! Это же древнее название места, современные люди так не представляются! Ей хотелось вскочить и уйти, но ноги стали ватными, словно их приковали к месту неведомой силой. Собравшись с духом, она спросила: — Вы... вы что-то хотели от меня?
В её голове мгновенно всплыла фраза из вчерашней книги: Императрица Вэньчжао, урождённая Се, личное имя Чаоюнь.
Женщина сухо ответила, не проявляя интереса к Лу Яотяо.
Женщина представилась первой: — Моя фамилия Се, имя Чаоюнь.
Чайный дымок вился в воздухе.
Се Чаоюнь спросила: — Вы расследуете дело храма Лисьего Бессмертного с Южной горы?
Внутри Цзян Игуан забили тревожные колокола, она поспешно затрясла головой: — Я не ученица Даосского двора Сюаньчжэнь.
Се Чаоюнь задумчиво посмотрела на неё и через мгновение произнесла: — Но на вас надет магический артефакт.
Цзян Игуан, не моргнув глазом, соврала: — Купила за большие деньги. Эта дама-призрак сама спрашивает про храм, неужели это связано с недавним проклятием? Если она и правда та самая, то прошло уже около тысячи лет? Как Даосский двор Сюаньчжэнь мог позволить такому могущественному призраку разгуливать среди людей?
Се Чаоюнь улыбнулась, не обращая внимания на ложь, и участливо поинтересовалась: — Если найдёте виновника, как вы с ним поступите?
Цзян Игуан нахмурилась. Не ей решать. У Даосского двора Сюаньчжэнь свои методы наказания, и если есть жертвы, то одним тюремным сроком дело не ограничится.
Се Чаоюнь: — Не бойтесь.
Цзян Игуан искоса взглянула на неё.
Лицо женщины было бледным, черты изящными — истинная аристократка.
Если бы она была человеком, Цзян Игуан с удовольствием полюбовалась бы её красотой, но раз это призрак... то, что она до сих пор не сбежала, уже говорит о её смелости.
— Я не знаю, — ответила Цзян Игуан с предельной искренностью.
Се Чаоюнь невозмутимо улыбнулась: — Ничего страшного.
Сначала Цзян Игуан не поняла смысла этих слов, но когда увидела Фу Цзюань и Ван Сюаньмина, внезапно прозрела.
Оказывается, дело было не в чае.
Она — просто наживка для Фу Цзюань, или, вернее сказать, заложница?
Пока мысли Цзян Игуан блуждали, раздался звон, и на связь вышла та самая пакостная Система.
Обнаружено, что Хозяин системы попал в опасную ситуацию. Есть три варианта действий:
А. Громко выкрикнуть имя Фу Цзюань и приказать ей спасти вас. (Очки даосского мастерства: 3)
Б. Достать магический артефакт для самозащиты. (Интеллект: 5)
В. Бездействие. (Физическая сила: 2)
Цзян Игуан: ... С того момента, как она встретила госпожу Се, прошло не менее десяти минут. Кому вообще служит эта Система? Почему она определяет опасность, только когда появляется Фу Цзюань? Неужели в оригинале книги была похожая сцена? Учитывая чувства «той самой» к Фу Цзюань, она наверняка выбрала бы вариант А. Это могло бы всё испортить, но награда — три очка мастерства! Это больше, чем она заработала за три предыдущих выбора.
Поколебавшись, Цзян Игуан выбрала В. Она выпрямила спину, на мгновение задержала взгляд на Фу Цзюань, а затем перевела его на чашку, в которой кружились чайные листья.
В чайной не было ветра, стол стоял неподвижно.
Это изменилась Ци.

Комментарии

Загрузка...