Цзян Игуан ничего не знала о событиях, произошедших в храме Лисьего Бессмертного на горе Наньшань. Она сидела на диване, закинув ногу на ногу, и смотрела телевизор.
В пустой квартире царила гнетущая тишина, и ей жизненно необходим был хоть какой-то шум, чтобы почувствовать себя в безопасности.
По телевизору показывали документальный фильм о раскопках древней гробницы. Владелицей захоронения была императрица Вэньчжао Се из Южной Ци, жившая тысячу лет назад. Ходили слухи, что, когда гробницу вскрыли, тело императрицы выглядело как живое, а кожа казалась такой нежной, что от малейшего прикосновения могла порваться. Однако спустя совсем немного времени останки рассыпались в прах. Цзян Игуан была равнодушна к истории периода войн между Югом и Севером, но, вскинув голову, она случайно заметила в кадре знакомый силуэт и кусок Древа Взращивания Души, только что извлеченный из земли.
Человек, попавший в объектив, не представился, но любой, кто хоть немного был связан с Сюаньмэнь, узнал бы его лицо. Это был ученик, которого клан Чжао тщательно готовил для своих целей. Одно его присутствие говорило о том, что дело нечисто. Неужели в Древе Взращивания Души из древней гробницы и вправду была заключена душа тысячелетней давности?
Все, что касалось Сюаньмэнь, заставляло Цзян Игуан насторожиться. Она внезапно помрачнела:
— Неужели эти кадры по телевизору тоже часть сюжета, который подсовывает мне Система?
Система: Хозяин, не думайте об этом. Я еще не видела ни одного Творца, который при создании мира прописывал бы второстепенным персонажам каждый шаг, вплоть до того, что они едят, как спят и чем играют. Это просто совпадение.
Цзян Игуан: Но она вызвала у меня любопытство.
Система: Это говорит о том, что Хозяин стремится к знаниям. Это похвально.
Цзян Игуан усмехнулась:
— Твой тон такой язвительный, можно ли на тебя подать жалобу?
Бросив эту фразу, Цзян Игуан перестала обращать внимание на притворяющуюся мертвой Систему. Она поднялась и направилась в кабинет, чтобы найти исторические хроники, связанные с императрицей Вэньчжао. Однако в Истории Южной Ци о ее жизни упоминалось лишь в разделах о родственниках императора и о самих императрицах. Сквозь холодные, сухие строчки Цзян Игуан видела лишь образ благопристойной и чопорной правительницы, в которой трудно было разглядеть живого человека.
— Император взял в жены девушку из Северной Чжоу, она пользовалась его благосклонностью, и императрица казнила ее. — Цзян Игуан пробежала глазами текст и наткнулась на эту единственную строку, пропитанную кровью. Если императрица Вэньчжао казнила соперницу лишь из-за ревности, то почему в летописях нет упоминаний о ее дурном нраве? Напротив, историки всячески превозносили ее. А что касается этой девушки из Северной Чжоу, о ней не было ни слова в биографиях наложниц. Если она была такой незначительной, почему о ней оставили запись? Изучив исторические книги, Цзян Игуан прониклась еще большим любопытством. Она ввела в поисковик запрос Императрица Вэньчжао и вновь наткнулась на этот образ в сборнике странных историй под названием Записки о южных странствиях мастера Чанмина.
Она не стала бы тратить время на интерес к кому-то, кто ей неприятен.
Главным героем той книги был Бессмертный Меча, даос Ван, который по приглашению императрицы Вэньчжао отправился убить демоническую наложницу, превратившуюся в девятихвостую лису и погубившую страну.
Цзян Игуан не любила истории, в которых судьба империи зависела от женщин. Она бегло пролистала книгу и остановила взгляд на имени автора. Ван Даоцянь. Не предок ли это Ван Сюаньмина? Неужели то, что описано в этой книге, — правда?
Выбирая между тем, чтобы пойти и спросить Ван Сюаньмина, или отбросить этот интерес, Цзян Игуан решительно выбрала второе.
Она опустила ресницы и холодно усмехнулась.
Стоило ей разжать пальцы, как Фу Сань, словно белый лист бумаги, легко опустился на одеяло.
Звезды мерцали в ночном небе, косая луна бродила между высотками, отражаясь в неоновых огнях города.
Во сне к ней приближалась женщина с размытым лицом. Ее губы шевелились, словно она что-то произносила. Когда она подошла ближе, Цзян Игуан обнаружила, что черты лица женщины стали четкими, постепенно накладываясь на облик той самой незнакомки, которая просила телефон на горной дороге.
Она хлопнула по выключателю, зажигая настольную лампу, и ее взгляд тут же встретился с глазами притаившегося бумажного человечка.
Цзян Игуан резко проснулась!
Она нахмурилась, страх перед призраком постепенно отступал, но атмосфера в комнате оставалась тяжелой. Она протянула руку, ухватила бумажного человечка и холодно произнесла:
— Фу Сань.
Цзян Игуан усмехнулась и прошептала:
— Возвращайся.
Фу Сань и само не хотело оставаться в особняке Цзян. Услышав это, оно словно получило помилование и тут же растворилось в воздухе тонкой струйкой дыма.
Для Фу Саня вырваться из рук человека, не владеющего магией, было проще простого, но сейчас его сковала аура Цзян Игуан, и оно не посмело пошевелиться. Лишь спустя время, уныло опустив голову, оно пробурчало:
— Слушаюсь.
Вероятно, оно следило за ней с того самого момента, как она вышла из машины. Неужели ненависть Фу Цзюань к ней дошла до того, что она посылает Фу Саня следить за ней? Если бы не этот сон, заметила бы она его? Если бы все пошло по сюжету, можно ли считать Фу Цзюань зачинщицей? Эта мысль заставила Цзян Игуан нахмуриться еще сильнее, но она быстро отогнала лишние раздумья. Если в сердце нет тьмы, никакие интриги не помогут.
Фу Цзюань сидела на диване и листала Канон Чистоты и Покоя. Внезапно в ее глазах блеснул странный свет, она сложила пальцы в магический жест, и три почти одинаковых бумажных человечка запрыгали на журнальный столик. Фу Сань плелось сзади, понурив голову, и Фу Цзюань сразу заметила его унылый вид.
— Почему вернулись? — Фу Цзюань закрыла книгу и постучала согнутым пальцем по столику.
Звук тук-тук прозвучал в ночной тишине очень отчетливо. Фу Сань вздрогнуло и поспешило оправдаться:
— Это Цзян Игуан велела мне вернуться.
— Вот именно, Цзян Игуан не нуждается в третьем, так что нечего к ней лезть.
— И не говори, добротой за зло платят!
Фу И и Фу Эр тоже начали жаловаться, но стоило Фу Цзюань бросить на них холодный взгляд, как они тут же прикусили языки.
Фу Цзюань спросила:
— Она тебя обнаружила?
Фу Сань тоже было в недоумении. Поразмыслив, оно ответило:
— В комнате была иньская энергия, она словно была в кошмаре, но это не потревожило охранных духов и талисманы дома Цзян.
В мире есть свои законы, и такие великие семьи, как клан Цзян, при обустройстве дома не уничтожают всех духов, а стараются сделать их частью природы. Но проникновение иньской энергии во сне — это было крайне необычно.
Фу Цзюань спокойно произнесла:
— Ее выследила та тварь. — Она вспомнила женщину, которая, по словам Цзян Игуан, просила телефон. Может ли заем у призрака быть обычным делом? Но раз талисманы клана Цзян не среагировали, значит, это не какая-то могущественная злая сущность. — Раз она сама не хочет, не будем вмешиваться. — Голос Фу Цзюань был ровным, в ее сердце было мало сострадания.
Недавно Ван Сюаньмин связывался с ней, и человеком, на которого стоило обратить внимание, была Се Цинду.
— Семья Се — обычные люди, Се Цинду обычно в школе. Я расспросил ее одноклассников, она ушла из школы в сторону Наньшаня еще до того, как появился пост, возможно, она и есть автор.
— Кстати, она немного похожа на женщину с картины, оставленной моим предком из клана Ван.
Фу Цзюань перечитывала сообщения Ван Сюаньмина и тяжело вздохнула.
Она договорилась с Ван Сюаньмином о встрече — она хотела взглянуть на ту древнюю картину.
-
На следующий день.
Из-за того, что она проснулась посреди ночи, Цзян Игуан чувствовала себя разбитой и проспала до самого полудня.
Стоило ей встать, как телефон начал разрываться от звонков Лу Яотяо. Цзян Игуан испугалась, не случилось ли чего, но, добравшись до места встречи, услышала лишь жалобы на то, что ей захотелось острой лапши в новом заведении. О вчерашних страхах не было и следа. Даже Цзян Игуан была поражена ее беспечностью.
Цзян Игуан посмотрела на раскрасневшуюся от остроты Лу Яотяо и спросила:
— Хорошо спала?
Лу Яотяо, поглощенная едой, насторожилась:
— Почему ты спрашиваешь?
Цзян Игуан не стала пугать ее снами и, прищурившись, улыбнулась:
— Просто забочусь о тебе.
Лу Яотяо нахмурилась, долго рассматривала Цзян Игуан и внезапно выпалила:
— Ты в последнее время сильно изменилась.
Цзян Игуан заинтересовалась:
— В каком смысле? — Если даже Лу Яотяо это заметила, значит, ее судьба постепенно возвращается в ее собственные руки. Она не знала, какой станет в итоге, но, по крайней мере, она не должна была сгинуть в Логове призраков, терзаемая тысячами духов.
— Раньше ты металась между бешеной собакой и той, кто за всеми бегает. — Лу Яотяо увидела недовольство на лице Цзян Игуан и рассмеялась. — Но это в прошлом. В честь того, что ты наконец поумнела, я угощаю тебя лапшой!
Цзян Игуан:
— ...Спасибо, дорогая сестра, премного благодарна.
Лу Яотяо перестала подшучивать, ее взгляд внезапно замер на женщине, сидевшей за соседним столиком. На первый взгляд она показалась ей похожей на Се Цинду, но, подумав, что у той волосы короче, она отбросила эту мысль. Заметив вопросительный взгляд Цзян Игуан, Лу Яотяо сбавила улыбку и осторожно прошептала:
— Цзян-Цзян, тебе не кажется, что та женщина выглядит знакомой?
Цзян Игуан невольно проследила за взглядом подруги. В этот момент женщина подняла голову, и Цзян Игуан встретилась с ее спокойным взглядом. Она тут же вздрогнула, ложка с мелодичным звоном ударилась о фарфоровую чашку. Цзян Игуан поспешно отвела глаза, а по спине пробежал холодок.
Эта женщина была точь-в-точь как та, что встретилась ей на горе и в снах!
Полдень, солнце в зените, вокруг полно янской энергии. Каким же мастерством должен обладать демон или призрак, чтобы в такое время без всякого прикрытия разгуливать среди людей?!
Неужели люди из Даосского двора Сюаньчжэнь только и умеют, что есть даром?

Комментарии

Загрузка...