Лишь мгновение спустя в зал вошли две девушки. Они двигались легко и грациозно, словно весенний ветерок, ласкающий ивовые ветви. С их появлением в помещении разлился тонкий, изысканный аромат, отчего весенняя атмосфера стала еще ощутимее. Этот нежный запах, присущий лишь красавицам, без труда перекрыл густой цветочный аромат, доносившийся из внутреннего двора. И правда, люди здесь краше самих цветов.
Девушки были ослепительно прекрасны, от них веяло благородством, а грация их движений напоминала распускающиеся бутоны. Их очарование невозможно было описать словами. Само присутствие этих красавиц добавляло Бессмертной Академии лоска и роскоши, еще раз подтверждая богатство и статус этого заведения.
— Господин, приветствую вас, — обе девушки одновременно склонились в изящном поклоне. Их голоса, звонкие и чистые, напоминали пение иволги, вылетающей из лесной чащи. Каждое их движение было безупречно выверенным, что выдавало прекрасное воспитание и строгую подготовку.
— Присаживайтесь, — радушно пригласил Цзи Юй, указывая им места рядом с собой и Сунь Минфаном.
Девушки плавно подошли и опустились на указанные стулья. Их манеры были достойными и непринужденными, без тени стеснения. Они сели с изысканной грацией: чуть наклонившись в сторону Цзи Юя, со скрещенными ногами, они лишь слегка касались его, не прижимаясь всем телом, что выглядело одновременно почтительно и волнующе. Такая игра на грани позволяла не переходить в вульгарность, но и не создавать ощущения холодной отстраненности. Цзи Юй был весьма доволен такой атмосферой.
— Господин, прошу, угощайтесь, — прошептала Ваньэр. Ее нефритовая ладонь легко подняла кувшин, и она наполнила бокал Цзи Юя — каждое движение было полным спокойствия и грации.
Цзи Юй взял бокал и с улыбкой поинтересовался:
— Как же зовут прекрасную девушку?
Ваньэр слегка опустила голову и мягко ответила:
— Зовите меня Ваньэр, господин.
— Ваньэр... имя под стать своей обладательнице, такая же нежная и трогательная, — не поскупился на похвалу Цзи Юй.
На щеках Ваньэр проступил легкий румянец, отчего она стала еще прелестнее. Она едва заметно приоткрыла алые губы, и ее голос вновь зазвучал, подобно песне птицы:
— Вы слишком добры, господин. Для Ваньэр большая честь заслужить ваше расположение.
— Давно ты здесь работаешь? — вполголоса спросил Цзи Юй.
— Уже три года, — ответила она.
— О? Тогда ты, должно быть, знаешь здесь всё до мелочей, — Цзи Юй окинул взглядом роскошный зал. — Этот ресторан столь величествен и богат. Чье же это владение?
Ваньэр на мгновение задумалась:
— Говорят, эта Бессмертная Академия открылась много лет назад, и принадлежит она господину Циню.
— Господин Цинь? — Цзи Юй слегка нахмурился. — Кто это такой?
Ваньэр, подбирая слова, ответила:
— Господин Цинь — известный в этих краях богач. Его семья ведет дела в Чанлу уже давно, и их влияние крайне велико.
Цзи Юй, в задумчивости, уточнил:
— В Чанлу процветает соляная промышленность, благодаря чему многие местные жители разбогатели. Этот господин Цинь тоже занимается солью?
Ваньэр едва заметно покачала головой:
— Об этом... я не слышала, чтобы господин Цинь имел отношение к торговле солью.
Цзи Юй про себя усмехнулся: Не занимается солью? Ну конечно...
Похоже, он уже начал догадываться, кто скрывается под личиной господина Циня.
— Хорошо! Браво! Превосходно!
Едва их беседа утихла, как из внутреннего двора внизу донесся восторженный гул. Песни и пляски на помосте посреди озера подошли к концу, и на сцену поднялась девушка. Ее брови были подобны тонким мазкам туши, а походка — легка и воздушна. Она мгновенно приковала к себе все взгляды.
На ней было платье цвета слоновой кости, украшенное узорами, а на подоле поблескивали вышитые цветы, чьи пестики будто источали сияние. Ее силуэт был невероятно изящен. Мягкая ткань подола колыхалась при каждом шаге, словно рябь на воде, потревоженная легким ветерком. Поднявшись в центр сцены, она подняла свое прекрасное лицо. Ее черты были безупречны, кожа — белее снега, а на щеках играл нежный румянец, подобный лепесткам персика в лучах заката.
Поклонившись гостям, девушка произнесла:
— Позвольте мне исполнить для вас Танец одеяний из радужного шелка.
Зал взорвался аплодисментами. Легенда гласит, что один древний император увидел во сне лунный дворец, где небожительницы в радужных одеждах танцевали под звуки небесной музыки. Проснувшись, он перенес это видение на бумагу, сочинив танец для своей любимой наложницы.
Сейчас, в свете луны, струящейся в павильон, танец девушки казался окутанным дымкой сновидений. Она двигалась легко и плавно, словно фея, ступающая по волнам. Каждый поворот, каждое движение были полны ритма и грации, являя миру всю утонченность дворцовых танцев древности.
Этому танцу суждено было пройти сквозь века, и сегодня исполнительница своей техникой и глубиной чувств вновь вознесла его на вершину красоты.
— Отлично! — вторил восторгам гостей Сунь Минфан, молодой талант был совершенно очарован.
Сунь Минфан уже успел сблизиться со своей спутницей и теперь не скрывал своего возбуждения. Цзи Юй, чокнувшись с ним бокалом, с улыбкой спросил:
— Ну как тебе?
Сунь Минфан расплылся в довольной улыбке:
— Просто глаз не оторвать!
— В Столице ты, должно быть, приелся к подобному, а здесь — словно рыба в море, раздолье, да? — поддразнил его Цзи Юй.
Сунь Минфан не остался в долгу:
— Ха-ха, что вы, господин Цзи! По сравнению с вашим опытом, я — лишь малая капля в море.
Цзи Юй поспешно отмахнулся:
— Эй, не говори ерунды. Все эти годы я вел себя весьма целомудренно.
Услышав это, Ваньэр не удержалась и тихонько рассмеялась.
— Ваньэр, почему бы и тебе не продемонстрировать свой талант? Уверен, ты выступишь не хуже остальных, — предложил Цзи Юй.
Ваньэр покачала головой и кротко ответила:
— Вы слишком добры, господин. По сравнению с этими талантливыми девушками, я чувствую себя недостойной и не хочу позориться.
— О? Значит, все девушки здесь — участницы сегодняшнего конкурса? — с любопытством спросил Цзи Юй.
— Именно так, — пояснила Ваньэр. — Мы соревнуемся, демонстрируя свои таланты, чтобы заслужить поддержку гостей. Та, что соберет больше всего голосов, станет победительницей.
Взгляд Цзи Юя упал на золотой цветок пиона, и он поинтересовался:
— А вся прибыль от этих цветов достается девушкам?
Ваньэр улыбнулась:
— Пять десятых уходит на расходы праздника, две десятых забирает Бессмертная Академия, и лишь две десятых достаются нам.
Цзи Юй невольно покачал головой:
— Вот уж где умеют делать деньги!
Он снова посмотрел на сцену:
— А та девушка, что танцевала только что... ты знаешь, как ее зовут?
Ваньэр кивнула:
— Ее зовут Люли. Но знайте, господин, девушки, выступающие здесь, не торгуют собой. Мы лишь делимся искусством с друзьями. — Она одарила Цзи Юя многозначительной улыбкой.

Комментарии

Загрузка...