Глава 145

Я вырастил злодейку и сбежал
Один из ассасинов «Эксида» провёл меня к тускло освещённой таверне на окраине.
Следы времени были заметны на потёртых досках и треснувших деревянных столбах. Это место существовало ещё до того, как был развит Вольный город Пантеон.
Насколько я знал, этот район оживал только глубокой ночью, так что сейчас здесь должно было быть закрыто.
— Хозяин внутри.
— ...
Не знаю, что происходит, но у них нет причин мне лгать. Я кивнул и вошёл в таверну.
Щёлк.
— Ты пришёл.
Селдас Фрейя сидел за маленьким круглым столом, потягивая коричневый ликёр из стакана. Вид того, как он расслабленно сидит в одиночестве, слегка раздражал.
— Все здания в округе открываются только поздно ночью. Ты арендовал всю таверну?
— Здесь всё равно почти нет клиентов, так что мы решили использовать её как базу.
Полагаю, они использовали это место как штаб. Что ж, сейчас это неважно. Нужно перейти сразу к делу.
— Ты с самого начала знал, что я здесь?
Тук. Селдас поставил стакан и покачал головой.
— Я не искал тебя долго. Я просто тихо наблюдал.
— Разве ты не пришёл по приказу Франшетт? Что значит «просто наблюдал»?
Селдас слегка кивнул и указал на стул напротив. Полагаю, он хочет, чтобы я сел.
— Теперь, когда я сел, объясняй всё.
— Дай мне сначала допить.
Селдас залпом осушил свой стакан и продолжил:
— Я нашёл тебя, потому что герцогиня пригрозила мне. Она сказала, что начнёт восстание, если я не буду сотрудничать.
Селдас рассказал мне о визите Франшетт.
По-видимому, если бы «Эксид» не пошёл на сотрудничество, Франшетт планировала захватить империю путём восстания и использовать мощь государства, чтобы найти меня. В «Эксиде» понимали, какой выбор лучше, и действовали соответственно.
— Она не блефовала. Она хранила существ, убитых во время Волны бедствия, и оживляла их с помощью некромантии.
Магия, изученная по древним гримуарам. Она демонстрировала это и во время Волны бедствия. Теперь я понимаю, почему они нашли меня, но мой следующий вопрос:
— Почему ты просто наблюдал за мной, найдя меня? Если бы ты следовал приказам Франшетт, ты должен был немедленно забрать меня обратно.
Селдас налил ещё ликёра в стакан и сказал:
— Это было предварительное исследование. Забрать тебя силой было бы невозможно, поэтому мне нужно было убедить тебя через разговор. Разве она не назвала это просьбой, которая выпадает раз в жизни? Я подумал, что вернуть тебя будет непросто.
Он решил, что действовать поспешно — не лучшая идея.
— Но обстоятельства изменились. Как ты знаешь, новый император сотрясает герцогство Декарт. Поэтому я выбрал метод, который заставил бы тебя присоединиться естественным образом.
В голове что-то щёлкнуло.
— Ты специально подсунул мне статьи из мировой газеты, чтобы проинформировать о Декарте?
Селдас кивнул и сказал:
— Да.
— Я решил, что ты определённо предпримешь действия, услышав эти новости.
Вот почему Чан Джон Вон приносил мне статьи из мировой газеты, которые никогда раньше не читал. В то время я не придал этому значения.
— Ну, в любом случае, я заставил тебя двигаться, так что операция прошла успешно.
— Да, поздравляю. Всё прошло в точности по твоему плану.
— ...Я не в настроении для таких бессмысленных шуток. Если планируешь возвращаться, давай поторапливаться.
Селдас встал и кивнул. По этому сигналу ассасины, превратившиеся в тени, появились в большом количестве.
— Всем приготовиться. Мы возвращаемся в Империю Педелиан.
— Вжик!
С шумом, похожим на трепетание перьев, тени ассасинов разлетелись во все стороны.
— Ты ведь уже готов, верно? Мы немедленно отправляемся.
— У меня есть ещё вопросы, но... я задам их по пути.
Мы быстро перемещались по крышам и пересекли границу Пантеона. Селдас погладил шею приготовленной лошади и сказал:
— Отсюда до Империи Педелиан три недели пути. Если поторопимся, можем уложиться в две. Мы поедем так быстро, как сможем.
Селдас вскочил на лошадь. Поскольку я не умею садиться так, как он, я тихо воспользовался стременем, чтобы забраться.
— Отправляемся.
— Погоди, есть кое-что, о чём я хочу спросить сначала.
— Говори.
— Ситуация в Декарте серьёзная?
— Согласно нашему имперскому управляющему, да.
Селдас подробно объяснил текущую ситуацию в империи.
Сменившаяся имперская власть и другие дворянские фракции объединились, чтобы сдерживать Декарт. Он сказал, что гражданская война может вспыхнуть, если любая из сторон сделает хотя бы шаг вперёд.
— Имперская власть не только внезапно сменилась, но они проверяют Декарт на прочность, переходя все границы. Ты ведь понимаешь, что это дело рук Святой, верно?
Конечно, понимаю. Эта женщина с самого начала была враждебна к Франшетт.
— Да, нам нужно вернуться как можно скорее, пока не случилось чего похуже. Это всё, о чём я хотел спросить. Поехали.
По сигналу «Но!» лошади перешли на галоп.
Давай вернёмся, к Франшетт.
В Декарт.
***
Пришло имперское донесение.
В нём говорилось, что император, осознав серьёзность ситуации, проведёт конференцию для содействия гармонии с Декартом.
Это означало капитуляцию императорского двора.
— Стоит нам показать силу, как они тут же поджимают хвосты.
Хрусть! Франшетт с удовлетворением разорвала бумагу. Казар Аплейн, которая тоже услышала новости, кивнула и сказала:
— Похоже, имперские чиновники как-то убедили императора. Учитывая их должности, эти люди ставят безопасность империи превыше всего.
В настоящее время имперские чиновники были не людьми Лежепа, а принадлежали к свите предыдущего императора.
Даже если авторитет Декарта взлетел, а баланс сил был нарушен, имперских чиновников это не особо волновало, точно так же, как и предыдущего императора.
Судя по результатам, мощь империи возросла, а Декарт не был тем домом, который злоупотребляет своей властью.
— Чиновники, должно быть, нервничали, наблюдая за действиями Лежепа. Наверное, они рады, что всё наконец заканчивается.
Франшетт слегка улыбнулась, взяла чашку чая и добавила:
— Что ж, меня сейчас не волнуют их внутренние дела. Важно то, что мы победили. Мы даже получили некоторые выгоды.
Благодаря этой борьбе за власть авторитет Декарта ещё больше возрос. Было доказано, что даже объединённые силы императорского двора и дворянских фракций не могут их сломить.
— Несмотря на все перипетии, в конце концов всё сложилось удачно.
Сказала Ладея. Франшетт выглядела более сияющей, чем когда-либо видела её Ладея, отчего той тоже стало приятно.
— Да. «Эксид» нашёл Джина, магический эксперимент прошёл успешно, и мы даже усмирили императорский двор. Всё сложилось хорошо. Общественные настроения, пошатнувшиеся из-за клеветы, успокоятся после завершения конференции.
Хм, Франшетт отпила чаю и горько улыбнулась.
— Наконец-то я смогу сосредоточиться на Джине...
Вздох. Когда она глубоко выдохнула, перед глазами промелькнули воспоминания о мучительных годах, что крепко сжимали её сердце.
С тех пор как Джин ушёл, и до настоящего момента. Для кого-то это могло быть короткое время, но для Франшетт оно казалось вечностью.
Разлука, которая, казалось, никогда не закончится.
Симптомы галлюцинаций и слуховых иллюзий сохранялись. Она ни разу не спала спокойно с тех пор, как он ушёл, и всегда была на взводе.
Но теперь конец был близок.
Скоро она сможет встретиться с Джином.
— Значит, для конференции вам придётся отправиться в Императорский дворец, герцогиня?
Спросила Казар.
— Да. Хотя наша сила больше, мы должны проявить уважение к императорскому двору.
Услышав это, Казар нахмурилась и потёрла подбородок.
— Что-то здесь не так.
— Что именно?
— Мне кажется, Святая что-то задумала.
Франшетт склонила голову набок и спросила:
— Что именно задумала?
— Помните, когда вы ходили в Императорский дворец на встречу с Трансцендентным магом, и Святая пригласила вас на банкет?
Франшетт кивнула, и Ладея тоже внимательно прислушалась к словам Казар.
— Если рассматривать это отдельно, возможно, это просто императорская семья приветствует герцогиню, прибывшую во дворец, но с участием этой Святой всё кажется подозрительным.
Казар глубоко нахмурилась, погрузившись в раздумья.
— Что ты пытаешься сказать?
Спросила Франшетт из простого любопытства.
— Я думаю, у Святой есть отдельная цель. Всё, что произошло до сих пор, кажется лишь ступенькой для неё...
Казар продолжала кривиться от дискомфорта, постоянно мучаясь над чем-то. Не в силах больше смотреть на это, Франшетт сказала:
— Место проведения конференции — Императорский дворец, где за всем будут наблюдать множество глаз. Все вы будете сопровождать меня в качестве охраны. Если только Трансцендентный маг не сойдёт с ума, проблем быть не должно.
Это была правда. С Казар, Кейлом и Ладеей в качестве личной охраны, а также учитывая, что Императорский дворец — место, где полно наблюдателей, совершить опрометчивые действия было бы трудно.
— К тому же, я — Гранд-маг. Даже если меня отделят, я смогу продержаться до вашего прибытия.
Несмотря на заверения Франшетт, Казар всё ещё чувствовала беспокойство...
— Хорошо. Если вы настаиваете.
Она решила пока отпустить это. Сколько бы она ни дедуцировала или ни строила догадки, ответ сразу не найдётся.
— Каким будет расписание конференции?
Спросила Ладея.
— Ну, обычно они просто решают необходимые вопросы и заканчивают, но поскольку эта конференция нацелена на гармонию, возможно, будет вечеринка, посвящённая Декарту и императорскому двору.
После конференции, вероятно, состоится небольшая вечеринка в императорском зале. Там будет официально объявлено о примирении императорского двора и Декарта. Это стандартная процедура для конференции гармонии.
— Так что, вероятно, я останусь в Императорском дворце примерно на день.
Хотя Франшетт не хотела ступать в Императорский дворец, где эта Святая правила как императрица, даже на час, это было деловой необходимостью, так что выбора не было.
— Один день... Мне придётся оставаться рядом с вами и проявлять предельную бдительность, герцогиня.
Ладея кивнула.
— Было бы хорошо, если бы «Эксид» был здесь в такое время. Развёртывание ассасинов дало бы другую информацию...
Казар надулась от досады. Франшетт улыбнулась.
— Я бы тоже этого хотела, но чем больше ищешь поводов для сожалений, тем больше их находишь. Мы должны идти на разумные компромиссы. Это лучшее, что мы можем сделать сейчас.
«Эксиду» была поручена самая важная миссия — поиск Джина. Рассредоточение сил было ожидаемым ходом, так что им приходилось это понимать.
— Сестра Казар, не волнуйтесь слишком сильно. Среди Мастеров меча мои чувства исключительны. Когда я рядом, я могу обнаружить всё немедленно.
Хотя Ладея всё ещё была начинающим Мастером меча и использовала меньше Ауры по сравнению с Кейлом, её сенсорные способности превосходили его.
— ...Да, я также разверну магию обнаружения, так что всё должно быть в порядке.
Казар всё ещё не могла избавиться от сомнений и тревог, но решила смириться. С таким уровнем охраны и множеством глаз внутри Императорского дворца...
— Ладея? Пожалуйста, передай эту новость Кейлу.
Ладея кивнула и сказала: «Да», — прежде чем покинуть кабинет. Так Казар и Франшетт остались одни.
— Казар, ты развернёшь магию обнаружения вокруг меня, верно?
— Да. Я планирую уменьшить радиус и обнаруживать даже движение пылинки.
— Хорошо, тогда проблем быть не должно.
После этой конференции и когда дела уладятся, они смогут сосредоточиться на поисках Джина. Наконец, когда препятствия были устранены, Франшетт почувствовала облегчение.
«Уже действительно недалеко».
Скоро она сможет встретиться с Джином.
Момент, которого так жаждала Франшетт, приближался.

Комментарии

Загрузка...