Глава 144

Я вырастил злодейку и сбежал
Тень, клубившаяся у ног Франшетт, не собиралась рассеиваться.
Тьма охлаждала воздух и заставляла всех, кто находился рядом, содрогаться от холода.
Предельное напряжение. Неконтролируемая ярость.
Франшетт наконец достигла своего предела.
— Казар. Приведи герцогство в состояние боевой готовности.
— Что?!
— У нас нет иного выбора, кроме как продемонстрировать свою силу.
Они нашли следы Джина, и, наконец, появилась надежда вскоре его увидеть.
Когда она закрывала глаза, ей почти мерещилась улыбка Джина; когда она затыкала уши, ей почти слышался его шёпот.
Ею двигало желание воплотить эти простые иллюзии в реальность, насильно удерживая в узде свой рассыпающийся рассудок.
И теперь, на пороге исполнения всех этих надежд, она столкнулась с нелепым вмешательством.
— Эта проклятая Святая...
Если именно такой реакции Святая и добивалась от Франшетт, то это был оглушительный успех. Почти достойный аплодисментов и поздравлений.
— Ха-а...
Франшетт глубоко выдохнула, успокаивая сердце, которое, казалось, готово было разорваться от возбуждения. Сейчас было время показать гнев Декарта с хладнокровием.
«Я не позволю и дальше так с собой обращаться».
Основываясь на всём, что произошло, и на всей собранной информации, было ясно: Святая охотилась за жизнью Франшетт. Но та не собиралась быть лёгкой мишенью.
— Отсутствие Эксида — это ощутимая потеря, но не критичная. Нам просто нужно показать, что мы готовы к войне.
В глазах Ладеи, казалось, произошло землетрясение.
— Это будет нормально...?
— Всё будет хорошо.
Казар кивнула и сказала:
— Согласна. Честно говоря, после всего этого они всё ещё играют в игры. Пора нам показать им, на что мы способны.
Ладея была удивлена словами Казар. Обычно, когда Франшетт собиралась сделать что-то опасное, та хваталась за подол её платья и пыталась остановить...
Это означало, что она была так же разгневана.
— Покажем им. Всю мощь Декарта.
Под командованием Франшетт находилось восемь тысяч магических зверей. Рыцари под предводительством Кейла, сильнейшего Мастера меча в человеческом мире. Маги магической башни во главе с Казаром Аплейном, Трансцендентным магом.
Силы, способные противостоять всей империи.
«Император этого не знает».
Хотя информация о Кейле и Казаре стала достоянием общественности, когда она получила титул герцогини, никто не знал об армии магических зверей под командованием Франшетт. У неё не было иного выбора, кроме как показать их напрямую.
— Теперь пришло время действовать, а не просто говорить.
Франшетт немедленно развернула свиток с посланием и взяла перо.
— Я вызову имперского гонца и дам им понять, с кем они связались, продемонстрировав истинную мощь Декарта.
В послании говорилось: «Вызвать имперского гонца, это действительно последнее предупреждение. Мы завершили все приготовления».
Она прикрепила послание к шее почтовой птицы и отправила её в полёт. Долго ждать не придётся.
— Отправляемся на равнину перед герцогством. Я собираюсь призвать всех магических зверей прямо сейчас.
Ладея кивнула и молча последовала за Франшетт.
— Вам нужны магические камни, чтобы помочь с таким масштабным заклинанием?
— Всё в порядке. Эта магия хранения не требует магической энергии.
Некромантия и магия хранения душ из гримуара Казар. Величайшая и самая мощная магия, которую могла использовать Франшетт.
— Мы покажем имперскому двору свою силу. Чтобы они больше никогда не посмели нас тронуть.
***
Вскоре в центральном зале заседаний Императорского дворца было объявлено чрезвычайное положение.
Причиной был не кто иной, как гнев Декарта.
Все ключевые чиновники, Император и Императрица собрались вокруг круглого стола.
— Ваше Величество, другого пути действительно нет! Мы должны договориться о примирении с Декартом!
Премьер-министр выкрикнул это. Обычно никто не осмелился бы вести себя так по отношению к Императору, но на кону стояло будущее империи. Каким бы ни было наказание, это нужно было сделать.
— Герцогство Декарт ясно выразило свою позицию. Если мы продолжим их злить, они не оставят это просто так!
Министр иностранных дел поддержал его. В настоящее время империя была доминирующей державой на континенте. Если гармония с Декартом будет разрушена и власть раздробится, возникнут дипломатические проблемы.
— Простите меня, но я считаю, что мы должны отправить извинения Декарту и оставить эту ситуацию в прошлом.
Даже канцлер оценивал текущую ситуацию пессимистично.
— Текущая экономическая ситуация тоже не радует. Все золотые монеты, циркулирующие через торговую гильдию Декарта, заморожены.
Наконец, министр финансов добавил свои мысли.
Чиновники изо всех сил пытались сломить упрямство Лежепа. Хотя небольшую напряжённость с Декартом можно было урегулировать, ситуация стала невыносимо серьёзной.
— Ваше Величество, могу я представить свой отчёт?
— Говорите, министр войны.
Министр пролистал несколько документов.
— Вы ведь получили отчёт о военной мощи Декарта от нашего гонца?
Лежеп кивнул, сказав: «Да».
— Армия магических зверей под командованием герцогини Декарт насчитывает восемь тысяч особей. Рыцари под предводительством Кейла, Белого демона. Магическая башня во главе с Казаром Аплейном, который достиг уровня Трансцендентного мага. Эти силы могут противостоять всей империи.
Министр войны продолжил:
— Это угроза. Это означает, что они не потерпят дальнейшего перехода границ.
Угроза кровопролития. Лежеп знал это. Но ради Сомирэ, какой у него был выбор...
— У меня болит голова.
Неужели он должен так склонить голову перед Декартом? Лежеп сжал пульсирующие виски и покачал головой.
— Выбора нет. Мы должны остановиться сейчас и восстановить отношения с Декартом.
Святая, Сомирэ, сказала это. Глаза Лежепа расширились.
— Сомирэ! Ситуация с Декартом — это всё...!
— Нет, — твёрдо прервала она его.
— Я никогда не хотела, чтобы всё зашло так далеко. Это было единоличное решение Вашего Величества.
Лицо Лежепа исказилось, когда он воскликнул: «Что ты имеешь в виду...!»
— Я организую встречу для восстановления гармонии с Декартом. Мы извинимся за проступки имперского двора и предложим компенсацию, а также поднимем вопрос о неспособности герцогини контролировать Джина Баренберга.
Сомирэ слегка улыбнулась и обвела взглядом министров.
— Этого будет достаточно?
Министры единогласно кивнули в знак согласия. Лежеп был явно недоволен.
Причина, по которой он зашёл так далеко с Декартом, была ради Сомирэ. Он чувствовал некоторое недовольство тем, что она ему не доверяет, но...
«Нет. У Сомирэ должны быть свои причины».
Лежеп покачал головой, чтобы прояснить мысли. Это рано или поздно должно было случиться.
— Хорошо. Я возьму на себя ответственность за проведение переговоров с Декартом. Мы закончим все дела на этом.
На этом центральное заседание в Императорском дворце завершилось. Министры ушли, оставив в зале заседаний только Сомирэ и Лежепа.
— Сомирэ. Ты уверена, что это правильно? Герцогиня Декарт...
Сомирэ улыбнулась и покачала головой.
— Всё в порядке. Я удовлетворена тем, что Ваше Величество приложили столько усилий ради меня. И это неизбежный выбор ради блага империи.
Видя её благосклонную улыбку, Лежеп ответил ошеломлённым: «Ах, это моя Сомирэ...» От этого зрелища Сомирэ почувствовала тошноту.
«Какой дурак».
Но это не имело значения. Она достигла своей конечной цели.
«Жаль, что я не смогла полностью уничтожить эту женщину...»
С самого начала всё, чего хотела Сомирэ, — это покинуть этот жалкий мир и вернуться домой. Любые сожаления теперь были неуместны.
«С этим я смогу встретиться с Франшетт Декарт наедине».
Она получила возможность, которой так отчаянно жаждала. К тому же, у неё был магический круг пространственного барьера от той старой ведьмы, Трансцендентного мага.
Пространственный барьер копирует окружающее пространство вокруг магического круга, создавая новое. Если его не взломать и не развеять снаружи, войти могут только те, кому разрешил заклинатель.
«План идеален».
Оставалось только вонзить магический кинжал, спрятанный у неё на груди, в сердце Франшетт Декарт.
«Я возвращаюсь домой».
Сомирэ улыбнулась и продолжила:
— Ваше Величество? Давайте устроим банкет сегодня.
— Банкет? Так внезапно?
— У меня особенно хорошее настроение. Это будет уместно?
— Ха-ха! Для Сомирэ нет ничего невозможного.
Какой дурак, право слово.
— Спасибо. Давайте насладимся приятным банкетом после столь долгого времени.
Последний пир перед тем, как покинуть этот невыносимый мир, казался вполне уместным.
***
Я изучал мировые газеты в особняке Чан Джон Вона. Среди обилия новостей из разных стран доминировала одна тема:
Противостояние между имперским двором и Декартом в империи Педелиан.
«Что, чёрт возьми, произошло, пока меня не было?»
Недавние статьи содержали следующее:
Во-первых, хотя смерти Императора и Императрицы выглядели как убийство, улик или следов не было найдено, поэтому Святая в конечном итоге признала это внезапной остановкой сердца.
Во-вторых, магическая башня проводила ужасающие магические эксперименты, используя приговорённых к смерти из Паноптикума, а также невинных людей.
В-третьих, жители империи дрожали от страха, что бедствие Королевства может наступить, поскольку герцогиня Декарт потеряла контроль над Джином Баренбергом.
В-четвёртых, Декарт теперь была полностью отстранена от империи. Герцогиня была настолько разъярена, что подумывала применить силу против империи.
— Почему всё дошло до такого?
Франшетт не из тех людей, кто делает подобные вещи. Разве что она сошла с ума после моего ухода.
«Это маловероятно».
Казар, Ладея и Кейл с ней. Они бы как-нибудь сохранили её рассудок.
«Тогда...»
Должно быть, это Святая и Трансцендентный маг. Они, вероятно, манипулируют событиями, чтобы нацелиться на Франшетт.
«Стоило ли мне убить Святую перед уходом?»
Но у меня не было выбора в то время.
Чтобы убить их двоих, потребовалось бы покушение, но если бы я убил Святую, Трансцендентный маг раскрыл бы, кто за этим стоит.
Если бы я попытался убить и Трансцендентного мага, это уже не было бы покушением. Битва между трансцендентами могла легко превратить Императорский дворец в руины.
«Любой выбор навредил бы Франшетт».
Поэтому я доверился силе, которую создал для неё и людей вокруг неё. Все эти элементы должны были защитить Франшетт.
Но.
«Так больше нельзя».
Судя по газетным статьям, ситуация серьёзная. Было бы странно, если бы война не разразилась между Декартом и империей.
И тот факт, что они обнаружили, что я сбежал...
«В конце концов, я стал обузой».
Я немедленно собрал свои вещи, включая деньги и оружие. Я останавливался в гостевой комнате в особняке Чан Джон Вона, и, хотя наше знакомство было недолгим, мы хорошо поладили.
«Просто оставлю письмо для Джон Вона».
Не знаю, встретимся ли мы снова.
— Было весело, пока это длилось, Джон Вон.
Я оставил простое письмо и вышел из дома. Пейзаж Вольного города Пантеон, который я давно не видел. Поскольку я так долго не видел солнечного света, моё тело буквально зудело.
— Ха-а.
Глубоко выдохнув, я уже собирался направиться к конюшням, как вдруг:
— Джин Баренберг.
Кто-то назвал моё имя. Я обернулся, излучая жажду убийства на максимум.
— Кто это?
— ...Не будь таким настороженным.
Мужчина в чёрном балахоне показал мне значок.
— Эксид, значит.
Я просил их не искать меня, но они не могли отказать в просьбе Франшетт. Они проигнорировали мою единственную в жизни мольбу.
— Мастер ждёт.
Значит, они знали, что я здесь. Что ж, это не имеет значения. Я всё равно собирался вернуться.
— Отведи меня к Селдасу.

Комментарии

Загрузка...