Глава 143

Я вырастил злодейку и сбежал
Центральный зал заседаний Императорского дворца.
В центре главного зала заседаний Императорского дворца во главе стола восседал император Лежеп, а вокруг него полукругом расположились ключевые чиновники империи.
Это собрание было особенно важным, поскольку конфликт с Декартом затянулся.
— Ваше Величество, мы должны стремиться к примирению с Декартом.
Заговорил премьер-министр. Его роль заключалась в надзоре за администрацией империи и помощи императору. То, что он высказал такое мнение во время собрания, означало, что ситуация стала критической.
— Действительно, Ваше Величество. В настоящее время Декарт в одиночку совершил магическую революцию. Они достигли невероятных успехов. Мы обязаны поддерживать с ними сердечные отношения.
Сказал министр внутренних дел. Следом за ним продолжил министр финансов:
— Торговая компания, имеющая наибольшее влияние на экономику империи, — это «Корпорация Франшетт», управляемая Декартом. Если мы продолжим бойкотировать Декарт, империя не избежит сопутствующих убытков.
Была одна причина, по которой ключевые лица империи отчаянно пытались переубедить императора.
Письмо, которое недавно пришло из Декарта.
В нём указывалось, что терпение Декарта на исходе.
Они пришли к выводу, что если всё будет продолжаться в том же духе, отношения станут невосполнимыми.
— Все закончили говорить?
Спросил император Лежеп. Его глубокий голос звучал с нескрываемым упрямством.
— Влияние Декарта в империи слишком велико. До сих пор мы управляли империей, разделив её на три силы: Императорская семья, Декарт и Персия.
Стул скрежетнул, когда Лежеп поднялся со своего места.
— Но теперь не будет преувеличением сказать, что Декарт — это и есть вся империя. Я считаю, что правильное решение — ослабить власть Декарта и восстановить баланс.
По правде говоря, Лежепа не заботил баланс сил. Какая разница, силён Декарт или Императорская семья оттеснена на второй план? Лишь бы империя функционировала хорошо.
Но этого хотела Сомирэ. Лежеп был готов на всё ради неё.
— Ваше Величество, однако, поддержание этого конфликта с Декартом — не самое мудрое решение. Если Декарт, не в силах терпеть действия Императорской семьи, решит поднять восстание...
Бах! Лежеп ударил кулаком по круглому столу.
— Вы намекаете, что Императорская семья может пасть от рук Декарта?
Под убийственным взглядом Лежепа премьер-министр мог лишь склонить голову и произнести:
— Прошу прощения.
— На этом имперское собрание объявляется закрытым. У меня нет намерения прекращать конфликт с Декартом, так что имейте это в виду.
Сказав это, Лежеп, который поднялся со своего места, покинул центральный зал заседаний.
— ...
Было хорошо, что он действовал ради Сомирэ. Но сам Лежеп понимал: если он продолжит идти против воли Декарта подобным образом, Императорская семья столкнётся с последствиями.
«Как мне с этим справиться?»
Вздох. Лежеп испустил вздох бессилия. Это была борьба, обречённая с самого начала.
Все дворянские фракции примкнули к имперской власти, чтобы получить крохи, и с помощью различных сдержек и противовесов они выиграли борьбу за власть, но...
«Я больше не могу так продолжать».
Последнее предупреждение Декарта. Сообщение о том, что они не знают, на что могут пойти, если черта будет перейдена ещё дальше.
«Мне нужно найти другой путь».
Но какой метод? Лежеп не мог придумать ничего подходящего.
— Вздох...
Чувствуя разочарование, Лежеп вздохнул и вошёл в свои покои, «Банкетный зал». Проще говоря, это была гостиная.
Он откинулся на мягкий диван и уставился в потолок. С тех пор как его отец, император, внезапно скончался, Лежеп был в постоянном движении.
Хотя его часто называли слабым, он был неоспоримым кронпринцем, прошедшим подготовку наследника и элитный курс. Проблем с ведением дел не возникало.
Однако...
«Теперь нет способа сдержать Декарт».
Проблема была в том, что Декарт стал слишком могущественным. Просто победы в борьбе за власть не принесут пользы Императорской семье, если только они не повысят долю магической башни или налоговые ставки.
В этот момент дверь в «Банкетный зал» с глухим стуком открылась, и вошла Сомирэ.
— Ваше Величество, вас что-то беспокоит?
Сомирэ, как всегда одарив его своей благожелательной улыбкой, излучала тепло. Кронпринц почувствовал, как его усталость исчезает.
— Ах, Сомирэ.
— Ваше Величество, пожалуйста, сохраняйте достоинство.
Он поднялся со своего места, готовый обнять её, но Сомирэ твёрдо отказалась.
— Что тебя тревожит?
— Тревоги, да, они есть.
— Это из-за Декарта?
— Как и ожидалось от Сомирэ. Ты сразу поняла мою обеспокоенность.
Лежеп был впечатлён. Сомирэ, проигнорировав его реакцию, продолжила:
— Это из-за письма, которое пришло из Декарта ранее, не так ли? У меня есть план.
Лежеп наклонил голову и спросил:
— План?
— Перестаньте выдвигать односторонние требования к Декарту, вместо этого используйте их слабости.
Слабости. У всех есть слабости. Но как они могли раскрыть слабости Декарта?
— Найти слабости Декарта будет непросто...
Лежеп погладил подбородок и нахмурился.
— У меня есть идея на этот счёт.
Сомирэ продолжила со зловещей улыбкой:
— Вы же знаете, что магическая башня Декарта в настоящее время проводит бесчеловечные эксперименты над приговорёнными к смерти, верно?
Лежеп кивнул, сказав:
— Да, но...
— Мы исказим эту информацию и выпустим её в свет. Мы скажем, что они проводят эксперименты над обычными людьми, а не над приговорёнными к смерти.
Стратегия с огромным риском. Лежеп прекрасно это осознавал.
— Сомирэ, опасно играть с информацией. Если это раскроется...
Сомирэ прервала его словом «Нет».
— В настоящее время разве все дворянские фракции не примкнули к имперской власти? Мы извлечём из этого максимум пользы.
Сомирэ продолжила:
— И...
— По данным моего конфиденциального расследования, Декарт потерял контроль над Джином Баренбергом. Если мы используем эти два факта, мы сможем пошатнуть положение Декарта.
Лежеп неоднократно кивал, нахмурив брови.
— Понимаю. Раз прямые угрозы и сдерживание больше не работают, мы найдём, к чему придраться.
— Именно так, — Сомирэ ярко улыбнулась.
— Теперь мы нашли способ, верно? Я буду полагаться на Вас, Ваше Величество.
— Конечно, Сомирэ. Я обязательно накажу Декарт за то, что они оскорбили тебя.
Сомирэ посмотрела на Лежепа и усмехнулась. Какой дурак.
«На самом деле, поражение Императорской семьи неизбежно».
Даже дворянские фракции, которые были твёрдо объединены, начали колебаться. Императорская семья, возможно, и выиграла борьбу за власть, но понесла большие потери.
Победа без выгоды.
В результате дворянские фракции также начали колебаться.
«Но это не имеет значения».
Целью Сомирэ было не уничтожить Декарт. Она хотела получить возможность встретиться с Франшетт Декарт наедине и вонзить магический кинжал ей в сердце.
Вот и всё.
«В любом случае, люди этого мира — не настоящие люди. Они просто игровые NPC».
Она не чувствовала вины. При мысли о том, что скоро сможет вернуться домой, Сомирэ естественно улыбнулась.
***
— Наконец-то всё немного успокоилось.
После того как она отправила письмо, которое по сути было угрозой, Императорская семья притихла. По словам её вассалов, дворянские фракции также начали колебаться.
— Да. Нам следовало сделать это раньше.
Казар кивнула и сказала:
— Они больше не смогут угрожать нам, как раньше. Мы ясно дали понять, что наше терпение на исходе.
Франшетт, почувствовав себя немного спокойнее, отпила чаю, даже наслаждаясь его ароматом. Казалось, она впервые за долгое время проводит время в мире.
— Ах, ещё пришло письмо из «Эксида».
— Из «Эксида»?
Казар продолжила:
— Да. В Вольном городе Пантеон есть знаменитый шеф-повар, который, как говорят, связан с Джином.
Лицо Франшетт просияло.
— День встречи с Джином уже недалеко.
Ещё немного терпения. Франшетт почувствовала, как её сердце вновь наполнилось силой.
Это было по-настоящему изматывающее и болезненное время, чтобы добраться до этого момента, но всё в порядке. Если она сможет просто встретиться с Джином, всё разрешится.
— Наконец-то я смогу спокойно поспать после долгого времени.
Франшетт откинулась на спинку своего офисного кресла, расслабляясь. Казар улыбнулась.
— Когда я найду Джина, я пну его по голени.
Когда Франшетт спросила «Почему?», Казар нахмурилась.
— Он заставил вас так страдать и свалил всю работу на меня. Я не выдержу, если не пну его по голени.
Видя лицо Казар, полное гнева, Франшетт тихо рассмеялась.
— Верно. Когда я найду Джина, я дёрну его за волосы. А потом заточу его и не позволю покидать особняк без моего сопровождения.
Ладея, которая молча слушала их разговор, почувствовала, как холодный пот стекает по её спине. Они обе накопили много обиды...
— В любом случае, давайте сегодня отдохнём. Скоро бизнес вернётся в нормальное русло, и магические разработки магической башни возобновятся.
Как только она подумала, что наконец-то может сбросить часть груза со своих плеч...
Тук-тук. Тук-тук.
— Герцогиня! Письмо от Императорской семьи!
— Снова?
Флюгель поспешно вошёл в кабинет и передал официально запечатанное письмо от Императорской семьи.
— В этот раз его доставили Имперские рыцари.
Бровь Франшетт дёрнулась. Если Имперские рыцари пришли лично, содержание, вероятно, снова было серьёзным.
— Поняла. Спасибо за доставку.
Флюгель почтительно поклонился и покинул кабинет. Франшетт нахмурилась, вскрывая письмо.
-------------------
Император Лежеп Педелиан направляет это герцогине.
До нас дошли сведения, что Декарт не смог удержать Джина Баренберга, и он сбежал.
Джин Баренберг — трансцендентное существо, которое питает жажду мести к империи. Если это правда, герцогине Декарт придётся нести тяжкую ответственность.
Значок Льва Педелиан также будет конфискован.
Если вы хотите оспорить это, назначьте встречу с Джином Баренбергом и посетите Императорский дворец.
Мы будем ждать.
-------------------
— Только я подумала, что всё успокоилось, как они сменили тактику.
Руки Франшетт дрожали от чрезмерного стресса. Откуда они узнали, что Джин Баренберг ушёл?
«Если есть вероятность...»
Ладриен фон Грация. Этот трансцендентный маг, должно быть, проинформировал Святую. Этот маг действует только ради своих собственных целей.
— Тск.
Франшетт цокнула языком и покачала головой.
— Что там написано?
— Они заметили, что Джин сбежал.
Глаза Казар расширились.
— Разве это не огромная проблема? Тот факт, что империя потеряла Джина, которого они уникально боятся, — это не то, к чему можно относиться легкомысленно...
Франшетт продолжила:
— Конечно, есть выход.
— Я могу сказать, что временно отправила его за границу с миссией, которая занимает много времени. В последнее время Декарт расширяет свой бизнес в зарубежные страны.
Я не знаю, насколько сработает это простое, но ясное оправдание, но...
«Мне придётся попробовать это сейчас».
Однако атаки Императорской семьи на этом не закончились.
Тук-тук.
— Герцогиня, это ваш вассал, Карте Бирманн! Могу я немедленно войти?!
Его голос звучал встревоженно.
— Входи.
С глухим стуком вассал Карте Бирманн вошёл, держа в руках статью из имперской газеты.
— Прошу прощения за отсутствие этикета. Пожалуйста, сначала взгляните на содержание!
Франшетт спокойно изучила газетную статью. Затем её лицо скомкалось, словно бумага.
Содержание было следующим:
[Шокирующее заявление Императорской семьи! Бесчеловечные магические эксперименты над людьми проводятся в магической башне, управляемой герцогством Декарт!]
[Возмутительный акт герцогства Декарт! Освобождение бедствия Баренберга, Джина Баренберга!]
[Лучший меч континента, бедствие королевства Джин Баренберг — где он? Ищет ли он мести империи?]
[Магическая башня проводила эксперименты над приговорёнными к смерти, но из-за нехватки людей теперь они используют тех, кто совершил мелкие преступления. По слухам, они даже похищают бездомных и тех, кто лишился крова...]
Началась клеветническая кампания Императорской семьи.
— ...Они действительно сошли с ума.
Тени заструились под ногами Франшетт.
Терпение, которое она хранила, душевная сила, за которую она держалась только ради Джина, — всё было на исходе.

Комментарии

Загрузка...