Глава 9

Я вырастил злодейку и сбежал

Ее голос звучал отрешенно, и я невольно нахмурился. Она «привыкла» к такому обращению? Дочь герцогского рода, одного из столпов Империи?

Я подавил в себе смесь недоумения и гнева и заговорил:

— Это недопустимо.

— Ты собираешься ослушаться приказа своей хозяйки?

— Дело не в этом. Я просто не могу простить того, кто проявляет неуважение к моей госпоже.

— Ха-а... — Франшетт покачала головой и тихо вздохнула. — Зачем поднимать шум из-за пустяка?

— Но...

— Я привыкла к такому обращению, так что оставь это.

— ...

Чем больше я на нее смотрю, чем больше слушаю, тем сильнее становится это странное беспокойство. Изначально я планировал лишь использовать её, чтобы избавиться от статуса раба, но узнавать о том, как с ней обходятся, было... тошнотворно.

Я произнес низким голосом:

— ...Как пожелаете, хозяйка.

Я разжал пальцы, выпуская волосы горничной. Она повалилась на колени, вытирая текущую из носа кровь, и уставилась на меня взглядом, полным неприкрытой жажды убийства.

「И что ты сделаешь? Что ты вообще можешь мне сделать?」

Наглая девка. Она даже не понимает тяжести своего проступка, но всё равно смеет так на меня смотреть. Горничная пробормотала:

— Как ты смеешь, паршивый раб...

Я притворился, что не слышу. В конце концов, моя цель — доверие Франшетт, а не защита собственной гордости.

Горничная резко вскочила. Еще раз полоснув меня яростным взглядом, она тяжелыми шагами направилась к выходу.

「Тот, кто здесь не знает своего места — это ты.」

Тц, какой смысл об этом думать? Только голова разболится.

Дверь распахнулась, но открыла ее не горничная, а кто-то другой.

— Я услышал грохот об стену, едва вернувшись в поместье. Что здесь произошло?

Эден Декарт. Он нахмурился, увидев кровь на лице служанки.

— Франшетт Декарт. Ты теперь еще и прислугу избиваешь? Собственную горничную?

Франшетт молча смотрела в окно. У нее нет сил защищаться? Или она знает, что оправдания ничего не изменят?

「Тогда мне придется сказать за нее.」

Я взял слово:

— Молодой герцог Декарт. Позвольте мне, при всей моей дерзости, объяснить ситуацию.

— Говори.

— Эта горничная оскорбила мою хозяйку.

— ...Что ты имеешь в виду?

— Думаю, вы всё поймете сами, если взглянете на чай на столе.

Топ. Эден Декарт, до этого смотревший на меня с подозрением, сделал шаг вперед. Я заметил, как задрожали руки горничной рядом с ним. Похоже, инициатива издевательств исходила не от него лично.

— ...Чай?

Это был не просто чай. В нем плавали белые сгустки — любому было ясно, что туда кто-то плюнул.

— Что это такое...

Я наблюдал за лицом Эдена. Он выглядел искренне удивленным. Что ж, оно и понятно. Такое не могло появиться на столе леди.

— Эта служанка не только оскорбляла мою госпожу, но и плюнула ей в чашку. Я счел это переходом всех границ и применил силу. Если вы намерены наказать кого-то за это, прошу, накажите только меня.

Эден прищурился, глядя на меня.

— Это решать не тебе. Знай свое место.

— ...

Я не мог сказать больше того, что мне дозволено. Что поделать? Жизнь раба действительно жалка.

Эден спросил:

— Это в первый раз?

— ...

— Ты не отвечаешь?

— А вы бы стали слушать, если бы я ответила? — Франшетт повернула голову в нашу сторону. На ее лице не было и тени надежды.

— Со мной так обращаются с восьми лет.

— ...Что?

— Я так живу последние двенадцать лет.

...Двенадцать лет? Значит, она ест подобное с восьмилетнего возраста? Неудивительно, что она такая бледная. Поразительно, как она вообще до сих пор жива.

Она продолжила:

— Когда вы все начали презирать и мучить меня, слуги стали вести себя так же.

— Почему ты говоришь об этом только сейчас?

— А разве вы стали бы слушать?

Франшетт издала сухой смешок и заставила себя улыбнуться.

— ...Я ничего не жду ни от кого из вас. Странно видеть заботу от того, кто сам изводил меня всё это время.

Эден Декарт плотно сжал губы. Голос Франшетт был безэмоциональным, но пропитанным горечью — в нем звенела вся обида, копившаяся годами.

— Будьте добры, покиньте мою комнату. Как видите, я под домашним арестом.

Лицо Эдена стало холодным от ее ледяного тона.

「...Судя по этому разговору...」

Франшетт подвергалась травле в собственной семье с самого детства, и в результате даже слуги перестали ее уважать.

「Кажется, я догадываюсь, почему.」

Зависть простолюдинов к ее положению. Скорее всего, это началось с горничных. И хотя она выросла, и, возможно, нападки семьи стали реже, неуважение слуг и отчужденность родных никуда не делись.

В игре об этом не говорилось. Она была просто злодейкой. Тем, кому суждено умереть. Я старался не принимать это близко к сердцу. Но чем больше я узнавал о ее прошлом, тем сильнее меня подташнивало. До тошноты.

Эден Декарт на мгновение потерял дар речи, но в итоге выдавил:

— ...Я сам разберусь с этой горничной. Ты, за мной.

— Да...

Бросив короткую фразу, он вышел. Горничная, нервно озираясь, засеменила следом.

Дверь закрылась. Эту девку вышвырнут из дома. Увольнение без рекомендательного письма в таком месте — это крах карьеры. Она получила по заслугам за то, что забыла свое место.

Но...

— ...

На душе было тяжело. Это скручивающее чувство в животе... Что это? Сочувствие? Гнев? Нельзя сказать, что их нет, но всё спуталось в один сложный клубок.

Франшетт спросила:

— И долго ты собираешься здесь стоять?

— ...Разве не в этом моя задача — оставаться рядом с хозяйкой?

— Ты определенно знаешь, что сказать.

Франшетт едва заметно улыбнулась. Эта улыбка ей очень идет. Внезапно я подумал, как же здорово видеть ее улыбающейся среди всего этого отчаяния.

「...О чем я вообще думаю?」

Я сам от себя такого не ожидал. Обычно я не склонен к сентиментальности.

Франшетт произнесла:

— Спасибо, что разозлился за меня на ту горничную. Но впредь не действуй так самовольно. Помни, что твои поступки могут навлечь беду и на меня.

Я кивнул:

— Да.

...Я чувствовал странный раскол в своем сознании. Кто я? Джин Баренберг, финальный босс новеллы, или Ким Гон-Ряк, Мутубер с миллионом подписчиков? Две личности смешались, создавая нечто новое. Даже собственные эмоции казались мне чужими. Я не понимал, почему жизнь раба уже кажется такой привычной.

Не прошло и недели, как я здесь.

「Это из-за синхронизации игрока?」

Единственное логичное объяснение. Впрочем, сейчас это не давало ответов.

— Джин.

— Да.

— Есть место, куда я должна отправиться, как только закончится мой арест.

Место, куда она должна пойти? Неужели тот самый бал? Тот, с которого начинаются все ключевые события новеллы?

— Продолжайте. Я слушаю.

— ...Ты вряд ли поймешь, но в поместье маркиза Элдаса будет прием. Я обязана там быть.

Маркизат Элдас. Семья, из которой вышла императрица. В игре там было полно квестов.

— Там я наверняка встречу своего жениха. Наследника герцогства Персия.

Это я тоже знаю. Тот еще гад. Я кости ему перемывал каждый раз, когда играл.

Вдруг возник вопрос: как она могла быть помолвлена с этим ничтожеством, если семья так к ней относится? Рыцари говорили, что она сама «устроила истерику», чтобы добиться помолвки.

「...Может, герцог Декарт был к ней добрее остальных?」

Судя по его поведению — нет. В игре герцог интересовался только сильными и способными. Возможно, у его холодности тоже есть причины, как и у прошлого Франшетт.

— Ты слушаешь?

— Да. Слушаю. — Я кивнул.

— В любом случае. Ты пойдешь со мной как мой рыцарь-эскорт. Разумеется, нам придется скрыть этот рабский чокер на твоей шее, верно?

Значит, мне придется что-то повязать на шею? Звучит неудобно.

— Мне нечего скрывать.

— Я сама скажу дворецкому об этом, так что не беспокойся.

Дворецкий, кажется, выполняет ее просьбы, по крайней мере внешне. Скорее всего, просто для вида. Он наверняка знал, что творила горничная.

— Наш разговор окончен, можешь идти. И поскольку я под арестом, не смей приходить ко мне без нужды. Только проблем наберешься.

Я заложил руки за спину и кивнул. Затем низко поклонился и вышел.

Когда я вернулся на тренировочную площадку, рыцари косились на меня с опаской. Делать там было нечего, и я вернулся к себе.

На обед дали вареный картофель и бутылку молока. Что ж, если Франшетт ест то, что ест, я должен быть благодарен и за это. Я быстро всё проглотил — не ел со вчерашнего дня.

Но комната... Здесь всё еще была куча пыли. Один вздох — и кашель обеспечен. Могли бы хоть нормальную комнату выделить.

— Раз уж поел, пора прибраться.

Я открыл окно, снова вытряхнул одеяло и подушку. Нашел в углу какую-то метелку и вычистил все углы, сгрудив хлам в одну кучу, чтобы освободить место.

Сколько времени прошло?

— Фух.

Теперь это хотя бы похоже на жилье. Приятно. Знаете, так даже лучше — жить одному в этой кладовке, чем делить комнату с теми рыцарями.

Плюх. Я повалился на одеяло.

「Значит, скоро бал...」

Насколько я помню, там произойдет крупный инцидент, с которого и начнется путь Франшетт как злодейки. Даже я, прошедший игру, не знал истинных причин того происшествия. Скорее всего, это было подстроено ради главной героини, Сомире. Но это лишь догадки.

— Какой смысл сейчас об этом гадать?

Скоро я сам всё увижу.

Я облизнул губы и погрузился в медитацию. В памяти Джина Баренберга сохранились техники тренировки ауры, так что я решил занять время этим.

Скучные дни тянулись один за другим. От Франшетт приказов не поступало.

И вот, когда прошла неделя, главный дворецкий пришел за мной лично.

— Юная леди зовет тебя.

Похоже, день того самого приема настал.

Комментарии